الفصل 9

الفصل التاسع 

كانت نبرته مازحة، لكنها تحمل معنى خفيًا، مثل حبيب يتوق إلى شيء مثير. ولم يكن الأمر مضحكًا على الإطلاق. 

أنا أشعر وكأنني أشارك في تصوير فيلم رعب، بينما يبدو ما تصوّره أنت وكأنه فيلم رومانسي. 

“…!”

في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني تلقيتُ ضربة على مؤخرة رأسي. 

‘ليس الأمر مجرد كما لو.’ 

لقد تجاهلتُ حقيقة مهمة تمامًا. 

ووم هو فعلًا حبيبي، وعندما يكون معي، قد يعتبر نفسه بطلًا في فيلم رومانسي وليس قاتلًا متسلسلًا. 

لا أعرف إن كان ووم يفكر حقًا بهذه الطريقة أم لا. 

“خرجت لأن إصبعي يؤلمني، لا تلعقه هكذا. ستدخل الجراثيم.” 

تذرّعتُ بذلك بفظاظة وأنا أحاول جاهدًة أن أتظاهر بالهدوء، ثم سحبتُ إصبعي الذي كان ووم يمسك به أو حاولتُ سحبه، لكن ووم لم يتركني. 

ارتسمت على شفتيه ابتسامة جميلة كأنها مرسومة، وسحب إصبعي ثم قبّل ظهر يدي أمام عينيّ عمدًا. 

“حقًا؟” 

شعرتُ بأن ظهر يدي أصبح ساخنًا، وكأنه وُسِم بعلامة. 

شعرتُ بالحرارة التي تسللت عبر ظهر يدي تجتاح الأوعية الدموية التي كانت لا تزال قبل لحظات تعجّ بالبرد، ثم تنتشر في جسدي كله، وكان الأمر أشبه بانتشار السم. 

“حقًا.” 

نزعتُ يدي من يد ووم بشيء من القسوة. 

ما شعرتُ به قبل قليل لم يكن ألمًا فحسب، لكن الطرف الآخر هو ووم. ولم تكن لديّ أدنى رغبة في فعل أي شيء مع رجل يقتل الناس. 

حين أشعلتُ أنوار غرفة المعيشة، ظهرت المزهرية المكسورة والماء المسكوب والزهور المتناثرة بوضوح فاضح. 

قال ووم بصوت ناعم، وقد لاحظ نظراتي: 

“سأنظفها، لنضع الدواء أولًا.” 

أجلسني ووم على الأريكة، ثم أحضر صندوق الإسعافات الأولية من خزانة التلفاز، وكأنه حبيبي حقًا، كان يعرف كل ركن من أركان منزلي عن ظهر قلب. 

وضع ووم المطهّر والمرهم بعناية على إصبعي، ثم ألصق عليه ضمادة أيضًا، وفكرتُ أنه رجل شديد الدقة والاهتمام، لكن دقّة ووم كانت في الحقيقة إحكامًا بالغًا. 

وبما أنها الأساس الذي يقوم عليه ارتكاب الجريمة الكاملة، فلم يكن من الممكن أن أراها بإيجابية مطلقة. 

وبينما كان يتفقد إن كانت الضمادة ملتصقة جيدًا، سألني بنبرة عابرة: 

“هل خرجتِ إلى مكان ما؟” 

هبط قلبي إلى قاع صدري، مع أنه قابلني قبل قليل، ومع أنه رآني وأنا أكتشف مشهد صيده. كان يختبرني، متظاهرًا بأنه لم يرني، ولا يعرفني، وليس الرجل الغريب الذي كان يخنق عنق تاجر المخدرات. 

خشية أن أكون قد تعرّفتُ إليه. 

ماذا ينبغي أن أجيب؟ 

لم أستطع قول الحقيقة، لأنني لم أكن أعرف ماذا سيفعل قاتل متسلسل انكشف وهو يحاول قتل شخص، لكنني لم أستطع الكذب أيضًا، فكان ووم يفهم كل شيء، لكنه كان قد حذّرني بوضوح من أمر واحد لم يفهمه إطلاقًا، الكذب. 

لعقتُ شفتي الجافتين. 

“…كيف عرفتَ؟” 

كان قصدي أن أجعله هو يكذب بما أنني لا أستطيع الكذب، لكن ما إن طرحتُ السؤال حتى شعرتُ وكأنني أمشي على حبل رفيع بين جرفين. 

ماذا لو أجاب ووم بصراحة؟ 

ماذا لو قال إنه ذهب فعلًا لقتل شخص، وإنه رآني هناك؟ 

ماذا لو اعترف بأن الرجل الغريب الذي رأيته كان هو؟ 

ماذا لو ضغط عليّ وسألني كيف عرفتُ ووصلتُ إلى هناك؟ 

خنقني القلق المتأخر. 

مدّ ووم يده الكبيرة نحو عنقي بدلًا من الإجابة، فانحبس نفسي. 

سيخنقني… 

هذا ما ظننته، لكن يد ووم لم تلمس عنقي، بل أخذت تعبث بشعري المنسدل إلى جانب عنقي. 

“لأن شعركِ مبلل.” 

ابتلعتُ أنّة كانت تتصاعد في حلقي. 

كان شعري الذي لم يجف بعد ينساب بخفة بين أصابع ووم، وكان ذلك بسبب المطر الذي أصابني قبل قليل. 

“خرجتُ لألحق بك.” 

اعترفتُ بالأمر مع تنهيدة. 

“لماذا؟” 

حتى أمنعك من قتل أحد، لكن حتى لو تمزق فمي، لم أستطع قول هذا صراحةً. 

حاولتُ أن أجعل صوتي مغريًا قدر الإمكان. 

“لأنني قلتُ لك ألا تذهب…” 

بدا ووم مرتبكًا، لكن سرعان ما ارتسمت على وجهه ابتسامة مشككة. 

“مع أنكِ قلتِ لي أن أذهب فحسب.” 

“غيّرتُ رأيي.” 

“لماذا فجأة؟” 

“لم أكن أريد أن أبقى وحدي وأنا مريضة.” 

كانت تلك جملة أخرجتها لأختلق عذرًا سريعًا، لكن بعدما قلتها، أدركتُ أنني كنتُ مريضة فعلًا. 

كان جسدي كله يؤلمني، ولعلها أعراض الإنفلونزا. 

اختفت ابتسامة ووم تمامًا من وجهه، ونظر ووم إلى بطني وسألني: 

“هل ما زلتِ تشعرين بالألم؟” 

“ليس بطني.” 

“أين يؤلمكِ؟” 

“أشعر ببعض أعراض الإنفلونزا.” 

وبمجرد أن أجبته، أحاط ووم مؤخرة عنقي بذراعه وقرّب وجهه مني. 

“…!”

أغمضتُ عينيّ دون وعي، لكن الذي لامسني لم يكن شفتيه، بل جبهته، ففتحتُ عينيّ ورأيتُ وجه ووم عابسًا. 

كانت رموشه السوداء الطويلة قريبة مني إلى حدّ أنها كادت تلامسني. 

ورغم أن الوضع لم يكن كما كنت أخشى، لم يهدأ توتري. 

كان قلبي يخفق بعنف، وارتفعت الحرارة إلى وجهي. 

ولم أحتج حتى إلى النظر في المرآة لأعرف أن وجهي أصبح أحمر تمامًا. 

“حرارتكِ مرتفعة.” 

قال ووم بجدية. 

“…أم أنكَ بارد فحسب؟” 

سألته بنبرة خافتة. 

لم أكن الوحيدة التي ابتلّت بالمطر، كان شعر ووم مبللًا أيضًا. وكانت البدلة التي يرتديها الآن جافة وقاسية تمامًا، لكن السترة الجلدية السوداء التي تجوّل بها في المطر برفقة صاحبها لا بد أنها كانت مبللة تمامًا. 

حتى يده التي كانت تحيط بمؤخرة عنقي كانت باردة كالجليد، مع أن حرارتي كانت ترتفع تدريجيًا. 

“هل ابتللتَ بالمطر؟” 

تظاهر ووم بالجهل، مع أنه رأى كل شيء، ورآني وأنا أتجوّل تحت المطر من دون مظلة. 

وأنا أيضًا أجبته متظاهرة بأنني لا أعرف شيئًا. 

“لم أكن أعرف أنها ستمطر.” 

“في المرة القادمة اشتري مظلة واستخدميها عندما تخرجين، لا تتجوّلي تحت المطر. وجسدكِ ضعيف أصلًا…” 

تمتم ووم بنبرة عتاب، وهو يمرّر اليد التي كانت تحيط بمؤخرة عنقي على خدي. 

كانت نظرات ووم وملامح وجهه وصوته جميعها تحمل القلق نفسه بلا استثناء، وشعرتُ وكأنني تلقيتُ ضربة. 

“هل أنتَ قلق عليّ الآن؟” 

“وهل هذا سؤال أصلًا؟” 

كان ردّ ووم الاستنكاري يحمل نبرة استغراب، لكنه وخز شعوري بالذنب، فكنتُ قد ظننتُ أنكَ متَّ وشعرتُ بالارتياح، وكنتُ أتمنى أن تموت، بينما أنتَ قلق عليّ فقط خشية أن أصاب بنزلة برد بسيطة. 

حرّكتُ شفتي بصعوبة، بالكاد أتمكن من فتحهما. 

“أنا بخير.” 

“أيّ خير هذا؟ قبل بضع ساعات فقط كنتِ مستلقية في غرفة الطوارئ. لماذا لا تعتنين بنفسكِ هكذا؟ هل تريدين أن تقتلي شخصًا من شدة القلق عليكِ؟” 

وبّخني ووم، وكانت نبرته مزيجًا من القلق والعتاب، فارتسمت على وجهي ابتسامة مريرة. 

من دون أن يموت حتى. 

“هذا لن ينفع. هيا، لندخل.” 

نهض ووم فجأة ومدّ يده نحوي. 

ارتخت قواي فجأة، وتدفّق الارتياح إليّ، لكن الشك جاء معه أيضًا. 

لماذا تجاوز الأمر ببساطة؟ من دون أن يسألني بشكل صحيح، مع أنه رآني. هل لا يهمه حتى لو انكشف أمره؟ 

لكنني لم أستطع أن أسأله. 

في الوقت الحالي، كنتُ ممتنّة فحسب لأن ووم لم يعد يستجوبني. ومع ذلك، لم أستطع أن أمسك باليد الممدودة أمامي بسهولة. أليست هذه هي اليد التي كانت تحاول قتل شخص قبل قليل؟ لكن إن لم أمسك بهذه اليد، فسوف يشك ووم في مشاعري، فتظاهرتُ بأنني لم أتردد لحظة، وأمسكتُ بيده ونهضتُ. 

قادني ووم إلى الغرفة، وكانت لوحة المفاتيح التي تكتب من تلقاء نفسها تستقبلنا فوق المكتب، لكن ووم لم يلقِ عليها حتى نظرة، واتجه مباشرةً إلى السرير. 

مستحيل. 

وعندما توقفتُ مترددة، استدار ووم نحوي وأطلق ضحكة خافتة. 

“ليس الأمر كذلك.” 

احمرّ وجهي في لحظة، واتبعتُ ووم بتردد وصعدتُ إلى السرير واستلقيتُ، وكأن ووم كان ينتظر ذلك، غطّاني باللحاف، عندها فقط شعرتُ بالراحة. 

أطلقتُ تنهيدة ارتياح وأغمضتُ عينيّ. 

كان قلقي بلا داعٍ، سيمرّ هذا اليوم أيضًا بسلام. 

ربما لأنني استيقظتُ من النوم قبل قليل، غاص وعيي في ضباب النوم في لحظة. وبعيدًا، خُيّل إليّ أنني سمعتُ صوت حفيف، ثم صوت شيء يسقط. 

وفجأة، أحاطت بي ذراعان ساخنتان من الخلف وسحبتاني إلى حضن كامل، فاستيقظتُ تمامًا. 

كان ووم قد دخل تحت اللحاف واحتضنني. 

“…!”

انتفضتُ مذعورة وأخذتُ أقاوم. 

أي شيء ليس كذلك؟ 

عندها أحاط ووم بي بقوة وهمس: 

“ابقي ساكنة.” 

تصلّب جسدي من تلقاء نفسه. 

وأضاف ووم بصوت خافت: 

“ستكونين أكثر دفئًا هكذا.” 

لم يكن الأمر مجرد دفء، بل كان حارًا. لم أشعر بالدفء، بل بحرارة شديدة. 

اليد التي أمسكت بذراعي، الذراع التي أحاطت ببطني، أنفاسه التي بللت أذني وانحدرت إلى مؤخرة عنقي، وحرارة جسده الملتصق بظهري. كان كل شيء ساخنًا إلى درجة جعلتني أشعر أنني سأذوب ،واضطربت معدتي. 

لكنني لم أُخطئ في فهم الأمر. حتى لو كان الرجل الذي يحتضنني رجلًا عاديًا، لكان هذا موقفًا يجعلني أرتجف. 

فماذا لو كان قاتلًا متسلسلًا قتل حبيبته؟ 

“لا تقصد أن أنام هكذا، أليس كذلك؟” 

بعد أن استجمعتُ كل شجاعتي وتذمّرتُ، دغدغ أذني صوت ضحك خافت. 

“نامي، نامي.

” كرّر ووم العبارة نفسها بصوت يحمل ضحكة، وربّت على ذراعي. 

كان الأمر سخيفًا إلى حدّ مذهل. فأنا لست طفلة، ومن في العالم يمكنه أن ينام في أحضان قاتل لمجرد سماع تهويدة؟ 

***

كان هناك فعلًا. 

نظرتُ إلى السقف وأنا أشعر بالذهول، لم أكن أتذكر حتى متى غفوت، ولم يكن شعوري جيدًا لأنن يبدا أنني أتهاون تمامًا أمام قاتل متسلسل. 

كل هذا بسبب الإرهاق، وبسبب أعراض الإنفلونزا، وبسبب قلة النوم أيضًا. لقد تضافرت كل هذه الأمور السيئة معًا فحسب، ومع ذلك لم يكن ووم موجودًا. 

أدرتُ رأسي لأرى الساعة، فسقطت منشفة مبللة من جبهتي، فتذكرتُ بشكل غائم أن ووم كان يعتني بي. 

ارتفعت حرارتي أثناء نومي، وأحضر ووم دواءً أساسيًا وماءً، لكن… 

“جي آن، استيقظي. ألا تستطيعين الاستيقاظ؟” 

وضع الحبة في فمي وأنا غير واعية تمامًا، ثم ضمّ شفتيه إلى شفتي. وابتلعتُ الدواء مع الماء الذي كان يحتفظ به ووم في فمه. 

احمرّ وجهي متأخرًا. 

لماذا كانت كل تصرفات ذلك الوغد مثيرة إلى هذه الدرجة؟ 

لم أستطع فهم الأمر، أنا كتبتُ رواية رعب. 

كانت هناك العديد من الحلقات التي استخدم فيها ووم الإغراء كوسيلة للصيد، لكنني لم أكتب قط مشهدًا يتصرّف فيه بهذه الفجاجة والإغراء والانحلال، وفوق كل شيء، لم تكن لديّ القدرة على كتابة شيء كهذا له. 

أنا الكاتبة، أنا من صنعته. كنتُ أظن أنني أعرف كل شيء عن جوو ووم، لكن اتضح أنني لا أعرف شيئًا. 

حقًا، لا أعرف شيئًا على الإطلاق. 

نهضتُ من السرير وأنا أتنهد، فظهرت أمام عينيّ آثار رعاية ووم لي. 

منشفة مبللة سقطت بجوار رأسي، وزجاجة ماء وكأس زجاجية على الطاولة الجانبية، وهاتف لم أره من قبل بجانبهما. 

تجمّد جسدي بمجرد أن رأيته، فيبدو أنه هاتف جوو ووم. 

ألم يذهب إلى منزله؟ لكنني لم أشعر بأي وجود لأحد. 

هل ترك هاتفه هنا؟ 

سرعان ما اكتشفتُ مذكرة موضوعة تحت الهاتف. 

【خُذيه. لقد أعددتُ العصيدة، لذا سخّنيها وتناوليها.】 

لن يكون يتعقب موقعي بهذا الهاتف، أليس كذلك؟ 

هززتُ رأسي، وجلستُ أمام الحاسوب. 

كنتُ أريد معرفة حقيقة ما حدث الليلة الماضية. 

كيف عاد ووم حيًا. 

[أيقظ صوت صفارات الإنذار ووم من غيبوبته. 

كان عالقًا بين الشجيرات الكثيفة، ولا يزال ممسكًا بهاتف جي آن في يده. وكان المطر الذي اشتدّ هطوله خلال تلك الفترة يضرب جسده كله بلا رحمة. 

نهض ووم بحذر. وبين صوت المطر وصفارات الإنذار، سمع أصواتًا تتحدث فيما بينها. 

رأى المسعفين وهم يضعون الفريسة على نقالة، ورأى رجال الشرطة الذين كانوا يبحثون في المنطقة وهم يحملون مصابيح يدوية. وكان عليه أن يؤجل الصيد، رغم خيبة الأمل. 

استغل ووم الظلام والعاصفة المطرية وغادر المكان. 

وبينما كان ووم يهرب منخفض القامة بمحاذاة مجرى النهر، توقف فجأة. 

لم يكن بوسعه إعادة الهاتف إلى جي آن. 

فلم يكن يستطيع أن يخبرها بأن الرجل الغريب ذي الملابس السوداء هو نفسه. 

دون تردد، ألقى ووم هاتف جي آن في النهر. 

طش!] 

“آه!” 

خرجت مني تنهيدة تلقائية. 

هاتفي، لا تزال هناك عشرة أشهر من الأقساط المتبقية عليه، اللعنة على جوو ووم. 

لكن المهم لم يكن الأقساط المتبقية أو أي شيء من هذا القبيل، بل أن ووم لم يتخلَّ عن الصيد. 

إذا تركته وشأنه، فسوف يقتل شخصًا في النهاية. 

ماذا يمكنني أن أفعل حيال هذا الوضع؟ 

انتظري لحظة، هل هذا وقت القلق بشأن الآخرين؟ 

إذا أخطأتُ في التصرّف، فقد أموت أنا قبله. 

“آه، ماذا أفعل؟ ماذا أفعل…” 

أمسكتُ رأسي بكلتا يديّ، ولم أستطع سوى تكرار سؤال: ماذا أفعل؟ 

لكن فجأة، وكأن ومضة أضاءت في وسط ظلام لا بداية له ولا نهاية، تذكرتُ بوضوح شيئًا قاله ووم في وقت ما. 

〈”لماذا أنتِ خائفة هكذا؟ لقد فعلتُ ما أردتِه.” 

“هذا هو الشكل الذي تمنيتِه، أليس كذلك؟”〉 

ما أردته أنا، الشكل الذي تمنيتُه. 

قبل أن أتمكن حتى من ترتيب أفكاري، بدأ رأسي يدور بسرعة، كان الأمر كما قال تمامًا. 

ووم كان القاتل المتسلسل الذي صنعته أنا. إذن، ألن أستطيع تغييره أنا أيضًا؟ 

على أي حال، لديّ لوحة المفاتيح اللعينة هذه. رغم أنها تهتم بمنطق الأحداث بشكل مقرف. إذن كيف أغيّره؟ لا يمكنني تغيير ماضي ووم. لقد حاولتُ ذلك، لكنه لم ينفع. 

ووم قاتل متسلسل لا يمكن تغيير حقيقته بأي شكل.