الفصل 378: 376: ذكريات الأشباح (3k)

“هل أنتِ السيدة الرمادية؟”

اندفعت هيرميون لتسأل، بينما ألقى جاستن تعويذة خفض الصوت بحذر، ثم أخذ يراقب المحيط وكأنه في حالة تأهب قصوى.

أومأت الشبح برأسها دون أن تنطق بكلمة.

“أنتِ أيضاً شبح برج رافنكلو؟”

أضافت هيرميون بدقة.

“صحيح.”

لم تكن نبرتها ترحيبية على الإطلاق.

“أرجوكِ، نحن بحاجة للمساعدة. نحتاجك أن تخبرينا بكل ما يتعلق بالتاج المفقود.”

قالت هيرميون ذلك دفعة واحدة.

بدا أن هذا هو السبيل الوحيد لتخفيف القلق الرهيب الذي يعتريها.

“أخشى،”

التوت شفتا الشبح في سخرية، ثم استدارت لتغادر،

“أنني لا أستطيع مساعدتكم.”

“انتظري!”

ارتبكت هيرميون للحظة، لكن الغضب والتوتر كانا يكادان يسحقانها. كانت الشبح تحوم أمامها.

“الأمر عاجل جداً،”

قالت بقلق.

“لستِ أول طالب يطمع في التاج،”

قالت الشبح باحتقار،

“أجيال وأجيال من الطلاب يلاحقونني—”

“لقد وجدناه! أوه لا، شين هو من وجده!”

قالت هيرميون، وتبدد ارتباكها كالثلج عند ذكر اسم شين.

وقعت نظرات الشبح فوراً على الساحر الصغير الذي بجانبها، أو بالأحرى، كانت تراقبه منذ البداية.

“أنت، وجدته؟”

سألت السيدة الرمادية.

“نعم، يا آنسة هيلينا.”

ساد الصمت، وأخذت السيدة الرمادية تتأمل شين بدقة، ومرت في عينيها مشاعر معقدة، قبل أن تهدأ في النهاية.

“هل ترغبين في إلقاء نظرة؟”

قال شين بهدوء.

“قودي الطريق.”

طفت السيدة الرمادية بجانب شين.

لم تعد تنظر إلى هيرميون أو جاستن على الإطلاق.

بعد عشر دقائق.

استقبلت غرفة المتطلبات ضيوفاً جدداً.

نظرت السيدة الرمادية إلى هذه الغرفة التي يمكنها التغير وفقاً للرغبات، وبدت عيناها الباهتتان أكثر شحوباً.

“لدي بعض الأسئلة. وفي المقابل، سأجيب على أسئلتك.”

نظرت السيدة الرمادية إلى شين.

“تفضلي.”

لوح شين بعصاه السحرية، فظهر التاج مجدداً أمام الجميع.

“كيف وجدته؟”

قالت السيدة الرمادية.

“خبأه فولدمورت في غرفة المتطلبات.”

“حان دورك في السؤال.”

قالت السيدة الرمادية.

“هل… أنتِ ترغبين في الانتقال إلى العالم الآخر؟”

قال شين متأنياً.

“شين—”

هتف جاستن من جانبه، وظهرت علامات الحيرة على وجهه ووجه هيرميون.

“لقد جئنا لحل لعنة التاج لنتمكن من استخدامه، أليس كذلك؟”

كررت هيرميون سؤالها بحيرة أكبر.

قبل أن يرد جاستن، ارتفع صوت السيدة الرمادية بهمس خافت.

“لقد اختارتك أنت… هي دائماً تفعل ذلك، ولهذا السبب أشعر بالاستياء… لو كانت أكثر قسوة، لكنت أنا…”

سقطت قطرات رمادية من زوايا عيني الشبح، وتمتمت.

بعد فترة طويلة، أرسلت السيدة الرمادية صوتها إلى أذن شين:

“أنا… لم يعد لدي وجه لأواجه به أحداً…”

“فهمت، حان دوركِ في السؤال.”

خفض شين عينيه وقال.

“كيف عرفت اسمي؟”

سألت السيدة الرمادية.

“أخبرني السيد بومة.”

قال شين بصوت خافت.

“رافن؟ هه—لم يسبق لي أن تحدثت معه، بالطبع، أنت من اختارته، لقد اختاره الجميع، لكنني لست منهم—”

ارتسمت على شفتي السيدة الرمادية ابتسامة ساخرة، نظرت إلى شين، لكنها لم تقل شيئاً آخر في النهاية،

“اسأل يا ساحر صغير، يمكنك أن تسألني ثلاثة أسئلة أخرى.”

بينما كان شين على وشك الكلام، كان جاستن قد تبادل النظرات مع هيرميون واقترب بصمت.

“هل يمكنني طرح سؤال؟”

نظر إليهم شين، عارفاً أنهم في غاية القلق.

“يا آنسة هيلينا، هل تعرفين كيف تم العثور على تاج رافنكلو، ومن ثم تحويله إلى هوركروكس؟”

سأل جاستن.

أصبحت السيدة الرمادية هادئة، وبدأت تحوم في الهواء، ناظرة إلى جاستن.

“تلك قصة قديمة جداً… ذات مرة، سرقتُ التاج من والدتي.”

“أنتِ—ماذا فعلتِ؟”

اتسعت عينا هيرميون.

“لقد سرقت التاج،”

كررت هيلينا رافنكلو مجدداً، وتجاهلت الاثنين ونظرت إلى شين،

“كان ذلك لأنني أردت أن أكون أكثر ذكاءً وأكثر شهرة من والدتي. لذلك هربت بالتاج.”

كان جاستن وهيرميون مذهولين، وأجبرا نفسيهما على الاستماع بعناية لما تقوله السيدة الرمادية:

“يقولون إن والدتي لم تعترف أبداً باختفاء التاج، وظلت تتظاهر بأنه لا يزال موجوداً.

بل إنها أخفت خسارتها عن المؤسسين الآخرين لهوغوورتس، وأخفت خيانتي المروعة.

لاحقاً، مرضت والدتي—مرضت بشدة. ورغم أنني ارتكبت عملاً غير بارّ وغير أخلاقي، إلا أنها كانت لا تزال ترغب بشدة في رؤيتي مرة أخرى.

أرسلت رجلاً للبحث عني، ذلك الرجل أحبني طويلاً، لكنني رفضته. كانت والدتي تعرف أن ذلك الرجل لن يتوقف عن البحث عني ما لم يجدني.”

أخذت نفساً عميقاً وأرجعت رأسها للخلف.

“وجدني في الغابة التي كنت أختبئ فيها. رفضت العودة معه، فغضب بجنون. كان بارون دائماً سريع الغضب. لقد كره رفضي له، وحسدني على حريتي، فطعنني حتى الموت.”

“بارون؟ هل تقصدين—؟”

شعر جاستن وهيرميون وكأنهما دخلا مكاناً مرعباً، وسمعا أسراراً مروعة.

“البارون الدموي، نعم،”

قالت السيدة الرمادية وهي ترفع رداءها لتكشف عن جرح أسود على صدرها الأبيض كالثلج،

“بعد أن أفاق من نوبة غضبه، شعر بندم شديد، فأخذ السلاح الذي سلبني حياتي وقتل به نفسه. مرت قرون عديدة، ومن أجل التكفير عن ذنبه، لا يزال يرتدي الأغلال حتى اليوم… إنه يستحق ذلك.”

أضافت بابتسامة ساخرة.

“إذاً… إذاً ماذا عن التاج؟”

سألا معاً.

“في ذلك الوقت، حين سمعت بارون يقترب مني وهو يتعثر في الغابة، خبأته، وبقي هناك منذ ذلك الحين. خبأته داخل شجرة مجوفة.”

“شجرة مجوفة؟ أي شجرة؟ وأين؟”

“في غابة بألبانيا. مكان مهجور، اعتقدت أن والدتي لن تستطيع الوصول إليه.”

“ألبانيا… وبعد ذلك؟ كيف أصبح…”

“أنا… لا أعرف!”

أظهرت السيدة الرمادية حقداً مرعباً،

“لن أفهم ذلك أبداً! بالطبع كان غبائي، وهي كانت تعرف ذلك منذ البداية—”

بعد نوبة الحقد تلك، قالت السيدة الرمادية بشرود:

“فولدمورت، هو… كان يجيد استمالة الناس. بدا… بدا متفهماً… لديه تعاطف…

لقد خدعني وأخذ المعلومة، ودنس التاج بأبشع الطرق، وهذا أمر لا رجعة فيه—ولن أسامح أحداً أبداً، وإذا أراد شخص ما قتله، فأنا على استعداد لبذل كل شيء.”

“لستِ الوحيدة التي خُدعت بلسان ريدل المعسول، يا سيدتي. عندما يحتاج للأمر، يمكنه أن يكون ساحراً جداً…

قالت لي والدتي، إن قلب الإنسان هو أصعب الأشياء توقداً.”

واساها جاستن.

أما هيرميون فقد أصابها الإحباط.

لقد حصلوا أخيراً على أسوأ إجابة ممكنة.

“ربما—لا يزال لديكم سؤالان.”

سخرت السيدة الرمادية.

“كيف تبدو حياة الأشباح؟”

بينما لم يكن جاستن وهيرميون يعرفان ما يجب عليهما سؤاله، بادر شين بالسؤال.

“عزلة، ندم، هذه هي الحياة المخزية التي أستحقها—أي إجابة أخرى تريد معرفتها؟”

قالت السيدة الرمادية بسخرية من نفسها.

“ربما، حان وقت رحيلك.”

تنهد شين بصمت.

تاج رافنكلو، بالطبع، تعرض لضرر لا يمكن إصلاحه.

كان شين يتوقع ذلك منذ فترة طويلة.

أما سبب عدم تدميره للتاج بسرعة، فكان فقط لأنه قرأ بعض المحتويات الإضافية في كتاب الساحر:

[السحرة الذين يتحولون إلى أشباح، يحملون هواجس تفوق خيال البشر، ولكن هذا الهوس يحتاج إلى دعم.

إذا لم يكن هناك من ينتظرهم في عالم الأرواح، فإن الأشباح تضيع أيضاً.

ويظهر هذا في تضاؤل ذكائهم وعواطفهم تدريجياً.]

بمعنى آخر، في نهاية الموت، على الجانب الآخر من الستار.

من المرجح أن رافنكلو لا تزال تنتظر بصمت، قبل بزوغ الفجر الذي لا يضيء في أرض التماس، لعلها تهيم هناك منذ آلاف السنين.

“بقي لديك سؤال واحد.”

كانت السيدة الرمادية شاردة الذهن، فقد كانت غارقة في الحزن والعار منذ ألف عام.

لقد اعتادت على وضعها اليائس، ولم تكن بحاجة لأحد ليقتحم هذا اليأس المخيف.

“لم يعد لدي أسئلة.”

في تلك اللحظة، رفع عصاه ببطء، ووقف تمثال الحارس الحجري العملاق مجدداً، وأخذ ناب الباسيلسك الذي طفا من كتاب الساحر، وكان على وشك تدمير التاج بسرعة البرق.

في هذه الأثناء، عادت بايي من وسط الثلوج.

كانت تطرق النافذة، وفي مخالبها سيف مرصع بالياقوت.

“نهاية لائقة.”

أشار شين بعصاه، ونفذ الحارس الحجري إرادته، ووسط دهشة الجميع، شطر التاج بالسيف.

بدأ شيء يشبه الدم، أسود ولزج، يتسرب من التاج.

شعر الجميع أن التاج يهتز بعنف، ثم تحطم إلى قطع داخل الخزانة الخشبية.

عندما تحطم، سمع الجميع بوضوح صرخة ألم ضعيفة جداً وبعيدة جداً، لم تأتِ من القلعة أو الملعب، بل من ذلك الشيء الذي تحطم للتو.

رأس محاط بدخان أسود انطلق من التاج واتجه مباشرة نحو شين.

أراد جاستن الاندفاع نحوه دون تردد.

ولكن حدث غير متوقع، بعد أن صرخ الرأس الأسود ورفرف، تلاشى تماماً في الهواء كأنه رماد.

“أنت… غرين، هذا هو تاج رافنكلو!”

صرخت السيدة الرمادية بذهول.

“حكمة الساحر لا تكمن أبداً في تاج.”

قال شين بهدوء.

كانت السيدة الرمادية مصدومة، ثم دخلت في حالة شرود—لقد أدركت فجأة شيئاً ما.

ربما كان هذا هو الفرق بينه وبين الآخرين.

بجانب السيدة الرمادية، كانت هيرميون تقف مذهولة.

ساد الصمت في غرفة المتطلبات، ولم يبقَ سوى ضحكات هيلينا المنخفضة والمنطلقة فجأة.

كانت تشعر بالسعادة لتدمير قطعة من روح فولدمورت:

“ناب باسيلسك—سيف متشبع بالسم—مادة يمكنها تدمير الهوركروكس—

على أية حال، أود أن أشكرك يا سيد غرين، فقد عوضت عن خطئي، و… منحتها نهاية لائقة.”

تعديل الإيقاع، إجازة ليوم واحد، وغداً أربعة فصول.