الفصل 99: السفر

التفت تشن هنغ ونظر إلى كيردو.

مرت 20 عاماً، ودون أن يشعر، أصبح ذلك الصبي الصغير رجلاً.

على الرغم من أن تشن هنغ قد عاش حياتين من قبل، إلا أنه لم يسبق له أن أنجب أطفالاً.

كانت هذه هي المرة الأولى له.

وعلى هذا النحو، أخذ تربية طفله الأول على محمل الجد.

لقد بذل جهداً وطاقة هائلين في تربيته، والآن أصبح ابنه رجلاً يعتمد على نفسه.

من وجهه، كان بوسع المرء أن يرى ملامح تشن هنغ من ذلك الزمان.

الآن، لم يتبقَ لتشن هنغ الكثير من الوقت، لذا كان يخطط لترك كل ما عمل من أجله لكيردو.

بالتفكير في هذا، ابتسم تشن هنغ.

في ذلك اليوم، تحدث الاثنان كثيراً أمام سرير فيرنا.

وبعد وقت طويل، غادر كيردو القصر، وهو مفعم بمشاعر ثقيلة ومعقدة.

في الأيام التالية، لم يقم تشن هنغ بالكثير. اكتفى بتسليم الأمور المختلفة تدريجياً لأطفاله.

بقي في القصر بمفرده، يعتني بفيرنا.

مرت بضعة أشهر بسرعة.

ومع مرور الوقت، انتهت حياة فيرنا أخيراً، وأنهى تشن هنغ كل شيء بالكامل.

بعد فترة وجيزة من وفاة فيرنا، سلم العرش لكيردو ومنح أطفاله الآخرين أقاليم في أماكن أخرى قبل أن يستعد لرحلة جديدة.

على الرغم من أنه كان يصل إلى نهاية حياته، إلا أن تشن هنغ كان لا يزال يتمتع بقوة كبيرة وكان بإمكانه السفر.

بعد إتمام كل الأمور المهمة، التقط سيفه مرة أخرى واستعد لسلوك الطريق الذي سلكه أسلافه واستكشاف الجانب الآخر من القارة.

“هل ستغادر حقاً؟”

قبل أن يغادر، جاء أحد أقدم أصدقائه إلى القصر ليجده.

كان قوام كرودو لا يزال طويلاً وممشوقاً. وعلى الرغم من أنه كان يبلغ من العمر ما يقرب من 60 عاماً مثل تشن هنغ، إلا أن جسده كان لا يزال قوياً جداً.

ومع ذلك، تماماً مثل تشن هنغ، كانت حياته تقترب من نهايتها.

بعد سنوات عديدة من القتال واستخدام طاقة الحياة، استُنزفت قوة حياته بسرعة. وعلى الرغم من أنه كان فارساً، إلا أن عمره لم يكن طويلاً مثل الشخص العادي.

كان تشن هنغ قد منحه إقليماً في الجانب الجنوبي ومنصباً رفيعاً جداً، أملاً في أن يتمكن من الاستمتاع بحياة سلمية وألا يضطر للعمل بجد بعد الآن.

ومع ذلك، لم يتكاسل كرودو على مدى السنوات القليلة الماضية. حتى الآن، كان قوياً جداً ويمكنه منافسة الفرسان الشباب.

“منذ زمن طويل، أردت المغادرة واتباع الطريق الذي سلكه السيد كوريبو، لرؤية المناظر البعيدة.”

بالنظر إلى صديقه القديم، ابتسم تشن هنغ وقال: “كان الأمر فقط أنني كنت مقيداً بأشياء كثيرة في الماضي. ومع ذلك، الآن، أنا في الأساس شخص ميت. يمكنني أخيراً وضع كل شيء جانباً بسعادة وفعل ما أريد القيام به.”

بعد أن تولى تشن هنغ السيطرة على إمارة كوتو منذ سنوات عديدة، غادر كوريبو واتبع طريقاً قديماً غامضاً إلى أرض بعيدة.

ووفقاً له، كان يبحث عن إرث مفقود للحصول على قوة قديمة.

لقد مرت عقود منذ رحيله، وحتى الآن، لم يرسل أي خبر؛ ويبدو أن الأمور لم تسر على ما يرام.

أراد تشن هنغ أن يسلك الطريق الذي سلكه كوريبو ويرى روعة هذا العالم.

منذ أن جاء إلى هذا العالم، قضى معظم وقته في إمارة كوتو. ناهيك عن مغادرة هذه القارة، فهو لم يرَ القارة بأكملها من قبل.

كان ذلك مؤسفاً للغاية.

لطالما كانت لديه رغبة في السفر، ولكن بسبب كثرة الأمور التي تقيده، لم يتمكن من ذلك.

“أضفني معك.” ابتسم كرودو ابتسامة خفيفة.

نظر إلى تشن هنغ وقال بجدية: “على الرغم من أنني عجوز الآن، إلا أنني أستطيع تأرجح سيفي، وما زلت قادراً على خدمتك لبضع سنوات. أنا متأكد من أنني سأكون مفيداً لك في هذه الرحلة.”

نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسما، تماماً كما كانا في الماضي.

“هذا جيد أيضاً.” ابتسم تشن هنغ وأومأ برأسه.

بعد بضعة أيام، انطلق ومعه كرودو بجانبه.

انطلقا من مملكة ناردو وسافرا إلى أماكن مختلفة في مملكة ناردو لرؤية نتائج جهوده على مر السنين.

بموضوعية، حقق تشن هنغ الكثير على مدى العقود القليلة الماضية.

لقد نجح في توحيد أراضي إمارة كوتو معاً؛ ففي السابق، كانت منقسمة للغاية. أُرسل الحكام الذين لديهم كميات كبيرة من الأراضي إلى الحدود، مما قلل العبء على مملكة ناردو.

نما عدد السكان بشكل كبير على مر السنين، وكان النظام السياسي مستقراً للغاية. وعلى الرغم من أنه كان من المستحيل وضع حد لبعض الجرائم والممارسات الثقافية، إلا أن الوضع كان لا يزال أفضل بكثير من ذي قبل.

وبينما كان تشن هنغ وكرودو يسافران عبر هذه الأماكن، ويريان هذه النتائج، لم يملكوا إلا أن يبتسموا.

بحلول هذا الوقت، كانا قد وصلا إلى نهاية حياتهما.

ومع ذلك، على الأقل ضمن حياتهما المحدودة، قاما بالكثير وغيرا حياة الكثير من الناس للأفضل.

كان هذا النوع من الرضا صعب الوصف.

بالنسبة لتشن هنغ، لم يكن هذا مجرد فائدة من حيث النقاط؛ بل شعر شخصياً بالامتنان.

فقط من خلال النظر إلى التغييرات التي أحدثها ومدى تحسن حياة هؤلاء الناس، شعر قلبه بالتأثر.

حتى لو كانت هذه مجرد محاكاة، شعر تشن هنغ أن كل ما فعله كان يستحق العناء.

بعد ذلك، بدآ بمغادرة حدود مملكة ناردو وتوجها للخارج تدريجياً.

كانت هناك العديد من المخاطر في الطريق؛ لم تكن هناك قطاع طرق جشعين فحسب، بل كانت هناك أيضاً جميع أنواع الكوارث الطبيعية.

بالنسبة للأشخاص العاديين، كانت المخاطر التي واجهها تشن هنغ وكرودو كافية لقتلهم عدداً لا يحصى من المرات.

ومع ذلك، بالنسبة لتشن هنغ وكرودو، لم يكن الأمر بالأمر الجلل.

ففي النهاية، كان كلاهما فارسين، وعلى الرغم من كبر سنهما، إلا أنهما كانا لا يزالان قويين للغاية.

بالنسبة لمجموعات قطاع الطرق العادية، لم يضطر تشن هنغ حتى للتحرك؛ كان بإمكان كرودو وحده القضاء عليهم.

واصلا طريقهما ومرّا بالعديد من الأماكن.

في السنة الخامسة من رحلتهما، لم يعد كرودو قادراً على المضي قدماً ورحل أولاً.

لقد مات في المعركة.

داخل أثر تاريخي غامض، واجه الاثنان بعض الحراس الغامضين الذين بدا أنهم تُركوا من قبل مالك الأثر التاريخي. كانوا أقوياء للغاية، ومن أجل حماية تشن هنغ، قام كرودو بتحفيز بذرة الحياة الخاصة به ومات وهو يقاتل.

كما أُصيب تشن هنغ بجروح لا تحصى.

لقد قام هو أيضاً بتحفيز بذرة الحياة الخاصة به، وعلى الرغم من أنه نجا، إلا أنه كان في أنفاسه الأخيرة.

كان يعرف حالته بوضوح؛ فبعد إنهاء حالة إشعال الحياة، سيرحل عن هذا العالم قريباً.

لحسن الحظ، قبل أن يستنفد كل قوته، تمكن من قتل أولئك الحراس.