الفصل 89: الانطلاق

“هذا صحيح!”

شارك أحدهم بابتسامة باردة، “إذا لم يكونوا مستعدين لدعمنا، فهم إذن في صف جيش المتمردين، لذا يمكننا استغلال الفرصة للتخلص منهم أيضًا.”

عند سماع هذا، بدأ كل الحاضرين بالضحك.

لم يكن النبلاء بالسوء الذي يظنه الناس عنهم.

في هذا العصر، غالبًا ما كان النبلاء أكثر وحشية بكثير من عامة الناس. كان النهب والمذابح أمورًا يرتكبونها كثيرًا.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص في الجانب الشمالي: بالنسبة لحكام الشمال الذين كثيرًا ما حاربوا الغرباء، كان الأمر طبيعيًا للغاية.

يجب أن يُعرف أن جميع حكام الشمال أمام تشن هنغ، بمن فيهم تشن هنغ نفسه، كانوا جميعًا تجار عبيد.

بالنسبة لهم، لم يكن النهب أمرًا جللًا، ولم يكن الأمر وكأنهم لم يفعلوه من قبل.

كل ما في الأمر أن هدفهم قد تغير من الغرباء إلى حكام الجنوب.

بينما أخذ الحكام المختلفون يشعرون بالحماس، رسم تشن هنغ ابتسامة غريبة، “من قال إننا ذاهبون إلى الجنوب للقتال مع جيش المتمردين؟”

“ماذا؟”

شعر الآخرون بحيرة شديدة، “لسنا ذاهبين للقتال مع جيش المتمردين؟”

إذًا من هناك لقتاله؟

شعروا بحيرة شديدة وراحوا يحدقون في تشن هنغ.

تحت نظراتهم، اكتفى تشن هنغ بابتسامة باهتة وقال، “مدينة كوتو الملكية. نحن تابعون لجلالة الملكة، لذا نحتاج بطبيعة الحال إلى حماية سلامة جلالتها. وبناءً على ذلك، من الطبيعي أن نذهب إلى مدينة كوتو الملكية.”

بعد أن قال هذا، حدق الحكام الآخرون للحظة قبل أن يدركوا ما يفكر فيه تشن هنغ.

ومع ذلك، لم يشعروا بأي مقاومة بل ضحكوا بحماس بدلًا من ذلك.

في لحظة واحدة، امتلأت القاعة بالضحك.

تمكن تشن هنغ بسهولة من الحصول على دعم حكام الشمال—لقد تمكنوا من توفير 5,000 جندي في المجموع.

على عكس الجيش الذي بين يدي تشن هنغ، تم سحب هؤلاء الـ 5,000 جندي من حوالي عشر عائلات نبيلة، ولم يكونوا جسدًا واحدًا.

لم تكن قوتهم القتالية تقارن بقوات تشن هنغ البالغ عددهم 5,000 مقاتل، لأن قواته كانت من المحاربين القدامى المتمرسين في القتال، مما جعلهم لا يقلون عنهم كثيرًا في الكفاءة.

بالنسبة للحكام العشرة تقريبًا الذين قرروا اللحاق به وإرسال جنود معه، كان هذا جيدًا جدًا لتشن هنغ.

من ناحية، وسّع هذا القوة العسكرية تحت تصرف تشن هنغ، مما منحه قوة أكبر ليستخدمها.

ومن ناحية أخرى، ولأنهم أرسلوا 5,000 جندي، أصبح لدى حكام الشمال قوة أقل في أيديهم، لذلك لن تواجه منطقة سوردار أي مشكلة خلال هذا الوقت.

كان جزء من سبب ترك تشن هنغ لـ 5,000 جندي هو الدفاع ضد هؤلاء الحكام الشماليين.

الآن، اكتملت الخطوة الأولى من خطة تشن هنغ.

كان عليه فقط أن يرى كيف ستتطور الأمور.

تحت قيادة تشن هنغ، تجمع جيش العائلات النبيلة العشر تقريبًا بسرعة وتوجه نحو مدينة كوتو الملكية.

قبل المغادرة، ذهب تشن هنغ أولًا إلى مسكنه الخاص.

“أنا على وشك المغادرة. خلال الوقت الذي سأكون فيه بعيدًا، سأترك كيردو وأليمو تحت رعايتك،” قال تشن هنغ بابتسامة وبصوت هادئ وهو ينظر إلى فيرنا أمامه.

كان كيردو وأليمو هما طفلا تشن هنغ وفيرنا. على مر السنين، كبرا كثيرًا ولم يعودا صغيرين.

“حسنًا.” وقفت فيرنا أمام تشن هنغ، وكانت ترتدي فستانًا طويلًا وتمسك بأيدي الطفلين وأومأت بجدية.

بعد عشر سنوات، تغيرت كثيرًا. بدأت تظهر عليها علامات الشيخوخة، وأصبح جسدها أكثر امتلاءً.

ومع ذلك، كانت علاقتها بتشن هنغ جيدة كما كانت دائمًا.

بالوقوف بجانبها، نظر الصبيان إلى تشن هنغ بتردد كبير.

“أبي، هل يمكنني الذهاب معك؟”

سأل الصبي الأكبر قليلًا.

كان لديه شعر ذهبي ومظهر وسيم، وكانت هناك نظرة قلق على وجهه، “أريد أن أبقى معك.”

كان هذا ابن تشن هنغ الأكبر كيردو. كان يبلغ من العمر 12 عامًا بالفعل، وهو شاب في هذا المجتمع.

“أنا آسف، ليس هذه المرة.”

بالنظر إلى طفله، ابتسم تشن هنغ وربت على رأسه وقال، “سآخذك معي بعد أن تكبر. في الوقت الحالي، يجب أن تنتظرني في المنزل مع أخيك الصغير.”

“لا تسبب أي متاعب لأمك وانتظرني،” قال تشن هنغ بابتسامة. وبعد التحدث معهم لفترة، استدار وغادر.

كان جيش حكام الشمال قد تجمع، وكانت الأخبار تصل باستمرار من الجنوب. كان وقته ثمينًا للغاية ولم يكن بإمكانه الاستمرار في الانتظار.

بعد ذلك، أمسكت فيرنا بأيدي الطفلين ونظرت إلى تشن هنغ المغادر بنظرة قلقة.

“يا إلهي، أرجوك احرس زوجي وأعده سالمًا…” أغمضت عينيها وهي تصلي.

مر الوقت تدريجيًا.

لم تكن المسافة بعيدة جدًا من سوردار إلى مدينة كوتو الملكية—استغرق الأمر حوالي شهرين أو ثلاثة أشهر للوصول.

خلال هذا الوقت، أصبح الوضع في الجنوب أسوأ.

كان جيش أوليفيا يُهزم باستمرار بينما كان جيش المتمردين يزداد قوة. بدا الأمر وكأن قوة جديدة على وشك أن تولد وتحل محل العائلة المالكة.

وردًا على ذلك، لم يكن هناك ما يمكن لعائلة كوتو المالكة فعله.

بصفتهم الحاكم الذي سيطر على إمارة كوتو لمئات السنين، كان لدى عائلة كوتو المالكة بالفعل قوة كبيرة، بالإضافة إلى العديد من الفرسان.

مع توفر الوقت الكافي، كان بإمكانهم حشد جيش والاستمرار في القتال مع جيش المتمردين.

ومع ذلك، كان الوضع يتدهور بسرعة كبيرة.

وصل الأمر إلى حد أن الأمور أصبحت خطيرة للغاية قبل أن يتمكنوا من الرد.

في غضون بضعة أشهر فقط، سقطت جميع الأقاليم الجنوبية، وتوجه جيش المتمردين شمالًا، متجهًا باستمرار نحو مدينة كوتو الملكية.

خلال ذلك، انضم الحكام إما إلى جيش المتمردين أو وقفوا للمشاهدة. كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين دعموا العائلة المالكة.

بدا أن أوليفيا تلقت أخيرًا جزاء أفعالها السابقة.

كان جيش العائلة المالكة لا يزال يتجمع، لكنهم افتقروا إلى التدريب والأسلحة.

إذا تم إرسالهم قسرًا للقتال، فسيكونون ذاهبين إلى حتفهم فقط.

لكي يكونوا مفيدين، كانوا لا يزالون بحاجة إلى الوقت.

ومع ذلك، لم يكن لدى أوليفيا وقت.

ففي النهاية، كان الوضع في أكثر نقاطه خطورة.

في تلك اللحظة، اقترب جيش من الجانب الشمالي تدريجيًا من مدينة كوتو الملكية بناءً على أوامر أوليفيا.