الفصل 65: استفسار

“بجانب هذا، يمكن للعائلة المالكة أيضًا إصدار أمر…”

نظر تشن هنغ إلى أوليفيا وتحدث ببطء: “إذا تمكن أي من مواطني إمارة كوتو من تأسيس منطقة في الصحراء، فسيتم الاعتراف بهم كحكام لتلك المنطقة، وسيصبحون من النبلاء، ويمنحون لقبًا مناسبًا، بغض النظر عما إذا كانوا عبيدًا أو تجارًا أو نبلاء.”

“بغض النظر عن الأصل، يمكن لأي شخص أن يصبح نبيلًا…”

عند سماع كلمات تشن هنغ، أصبحت عينا أوليفيا أكثر سطوعًا.

لقد فهمت على الفور جوهر ما كان تشن هنغ يقوله.

بمجرد إعلان هذه السياسة، سيتدفق جميع الأشخاص الذين يتوقون لامتلاك أرض ولقب بالتأكيد إلى الجانب الشمالي، مما سيساعد في تخفيف الضغط عن حكام الشمال.

ومن أجل الحصول على أراضيهم والدفاع عنها، سيضطر هؤلاء الأشخاص إلى بذل قصارى جهدهم، وهذا سيقلل من قوتهم الخاصة.

كان هذا يعادل جوهريًا تقليل قوة عائلات النبلاء لزيادة قوة حدود إمارة كوتو.

كان المفتاح هو أن هؤلاء الأشخاص سيفعلون ذلك بمحض إرادتهم.

لن تحصل العائلة المالكة على سمعة سيئة بينما تحقق هدفها في الوقت نفسه.

بالنظر إلى تشن هنغ، أشرقت نظرة أوليفيا؛ لقد تغير تقييمها له تمامًا.

في السابق، كانت ترى تشن هنغ مجرد فارس فاضل وقوي.

أما الآن، فقد تغيرت الأمور تمامًا.

لم يكن هذا الشخص يتمتع بقوة عظيمة فحسب، بل كان موهوبًا بشكل لا يصدق أيضًا. كان بإمكانه رؤية أشياء لا يلاحظها الناس العاديون أبدًا.

كان الأمر كما لو أنه يستطيع إيجاد حل لأي مشكلة.

وبالنظر إلى تشن هنغ بتعبير وجهه الهادئ، اتخذت أوليفيا قرارها.

حتى بغض النظر عن قوته العظيمة، كان تشن هنغ عبقريًا نادرًا للغاية.

لكي يمتلك مثل هذا العقل، حتى لو لم يكن فارسًا، لكان ذلك كافيًا لتحاول أوليفيا كسب وده.

بعد أن اتخذت هذا القرار، واصلت الحديث معه.

بعد ذلك، بدأت بطرح أسئلة مختلفة عليه.

ما صدمها هو أنه بغض النظر عن نوع السؤال الذي طرحته، كان تشن هنغ قادرًا على فهم ما تفكر فيه، وكان بإمكانه تقديم إجابة ترضيها.

تدريجيًا، لم تستطع أوليفيا إلا أن تتنهد من الذهول.

“يا للخسارة…”

نظرت إلى تشن هنغ وقالت بجدية: “كان سيكون جيدًا لو استطعت مقابلتك في وقت مبكر.”

“على الرغم من أنه لم يفت الأوان بعد،” نظرت إلى تشن هنغ وابتسمت، “أنا سعيدة جدًا لأنني دعوتك إلى هنا وسمعت أفكارك حول هذه الأمور.”

“الأميرة تبالغ في المديح.”

خفض تشن هنغ رأسه، ولم يبدُ مسرورًا على الإطلاق، “هذه مجرد آرائي الشخصية. الأميرة لديها أكثر الأشخاص موهبة في إمارة كوتو بجانبها، لذا أنا متأكد من أن أفكاري هذه ليست شيئًا استثنائيًا بالنسبة لكِ.”

“لا يمكنهم مقارنتك بهم،” فكرت أوليفيا في أسئلتها وهزت رأسها، “كل ما يخبرونني به هو الإسراع، وربط بعض الناس ببعضهم.”

“ليس هناك الكثير ممن يقدمون اقتراحات مفيدة حقًا.”

لم تستطع إلا أن تظهر نظرة استعلاء قبل أن تقول بصدق: “كايلين، هل أنت مهتم بأن تصبح تابعًا لي؟”

فوجئ تشن هنغ وتجمد في مكانه.

مباشرة هكذا؟

ومع ذلك، إذا فكر في الأمر، بالنسبة للأميرة المرموقة أوليفيا، فهي لا تحتاج إلى المراوغة في توظيف شخص ما.

“لا ينبغي لي رفض عرض سموك، لكنني آمل أن أتمكن من مناقشة هذا مع والدي أولاً…” انحنى تشن هنغ وخفض رأسه، “لذا يرجى منحني القليل من الوقت.”

على الرغم من أنه اتخذ قراره بالفعل، إلا أن إعطاء إجابة مباشرة الآن سيكون مباشرًا للغاية ولن يكون جيدًا لمكانة تشن هنغ العالية، ولا لتطوره مع فيرنا.

وعلى هذا النحو، كان الدفع والجذب في الأوقات المناسبة أمرًا مهمًا للغاية.

“لا توجد مشكلة إذا كنت ترغب في مناقشة الأمر مع والدك.”

ردًا على كلمات تشن هنغ، كانت أوليفيا متفهمة للغاية.

بوضع تشن هنغ الحالي، كان يمثل عائلته بأكملها.

وفقًا لثقافة هذا العصر، إذا أصبح تشن هنغ تابعًا لأوليفيا، فسيتم أخذ عائلته لدعمها أيضًا.

ففي النهاية، بعد وفاة أورماندو، أصبح تشن هنغ الآن الابن الوحيد للبارون كايسين، وكذلك وريثه المستقبلي.

بمجرد أن يدعم أوليفيا، سيعني هذا أن عائلته بأكملها تدعمها أيضًا.

هذا النوع من القرارات التي ستؤثر على عائلته بأكملها يتطلب بالفعل بعض التفكير؛ كان هذا طبيعيًا تمامًا.

“أنا أتفهم اعتباراتك.” نظرت أوليفيا إلى تشن هنغ وابتسمت، “ومع ذلك، بصفتي الأخت الكبرى لفيرنا، أحتاج أن أذكرك بأن فيرنا تنتظرك؛ لا تدعها تنتظر طويلاً.”

“فيرنا…”

عند سماع هذا، رفع تشن هنغ رأسه فجأة، وظهرت نظرة مفاجأة على وجهه، “سموك… هل أنتِ الأخت الكبرى لفيرنا؟”

“بالفعل.”

بالنظر إلى تعبير الصدمة على وجه تشن هنغ، شعرت أوليفيا بالرضا التام وأومأت برأسها، “فيرنا هي أختي الصغيرة، والأميرة الثالثة لإمارة كوتو. ماذا، لم تخمن هويتها حتى بعد معرفتها لفترة طويلة؟”

ابتسمت أوليفيا، وظهرت نظرة مزاح على وجهها.

“لقد خمنت هويتها، لكنني اعتقدت أنها شخص من عائلة كيلي…”

ابتسم تشن هنغ بمرارة، “لم أعتقد أبدًا أن…”

“لطالما كانت فيرنا خائفة بعض الشيء من الغرباء ونادرًا ما تخرج. من الطبيعي ألا تخمن ذلك،” هزت أوليفيا رأسها وهي تقول، “ومع ذلك، لم أعتقد أبدًا أنها ستتعرف عليك وأن صداقتكما ستتطور إلى هذه الدرجة.”

عند سماع كلمات أوليفيا، صمت تشن هنغ كما لو أنه كان لا يزال يعالج المعلومات التي ألقتها أوليفيا عليه للتو.

فقط بعد لحظات تنهد وقال: “ماذا تريد سموك؟”

“ليس ما أريده أنا، بل ما تريده أنت،” قالت أوليفيا وهي تنظر إلى تشن هنغ بجدية، “لقد شاهدت التفاعل بينكما في المرة الأخيرة. ليس هناك شك في أن فيرنا تحبك كثيرًا. إذًا، ماذا عنك؟”

غرق تشن هنغ في الصمت.

خارج الغرفة، في مكان لا يعرفه، كان هناك زوج من العيون يختلس النظر عبر شق، يحدق بهما.

هناك، كانت فيرنا ترتدي فستانًا أسود، وتقف بجانبها خادمتها.

يبدو أنها كانت تقف هناك لفترة طويلة، تستمع إلى محادثة أوليفيا وتشن هنغ.

عند سماع سؤال أوليفيا، تسارع نبض قلب فيرنا وهي تحدق في تشن هنغ، منتظرة رده.

هل يحبني هو أيضًا؟

هل يريد أن يكون معي؟

ماذا يفكر؟

بدأت الأفكار تتوارد باستمرار في ذهنها. أصبح تنفسها غير منتظم، وشعرت وكأن قلبها على وشك الانفجار.