الفصل 36

بينما كانت الفتاة تنظر إلى تشين هينغ جالسًا هناك بقامته الممشوقة وابتسامته الودودة، لم يسعها إلا أن تتحدث بصوت عالٍ.

حتى هي شعرت أن تشين هينغ كان شخصًا مميزًا للغاية.

على الرغم من أنه كان جالسًا صامتًا، إلا أنه بدا وكأنه محط أنظار الجميع. حتى مضيف هذه المأدبة، السيد كيلي، بدا وكأنه قد طغى عليه تمامًا.

علاوة على ذلك، بدت هالة حضوره مختلفة تمامًا عن هالات من حوله.

بينما كانت فيرنا تنظر إلى تشين هينغ، لم يسعها إلا أن تشعر بالفضول.

قال أحد المرافقين بهدوء، وهو يُعرّف فيرنا على تشين هينغ: “هذا هو الفارس كايلين من دافين. على الرغم من صغر سنه، إلا أنه فارس بالفعل”.

كان ابن بارون متواضع، لكنه بفضل جهوده أصبح تلميذًا للسيد كوريبو، ثم فارسًا…

عندما سمعت فيرنا قصة تشن هنغ، أشرقت عيناها وقالت: “يا له من أمر مذهل!”

تابع المرافق: “في مدينة كوتو الملكية، هو مشهور جدًا، ويُعتبر فارسًا متدربًا يُرجّح أن يصبح فارسًا حقيقيًا في المستقبل.”

وبينما كانت تستمع، ازداد بريق عيني فيرنا.

جلست هناك، تنظر إلى تشن هنغ الأنيق والوسيم، ولم يسعها إلا أن تشعر بإعجاب تجاهه.

كان هذا الإعجاب واضحًا، خاصةً أنه كان يرفض بلطف رغم كثرة النساء اللاتي يتقربن إليه. لقد كان مختلفًا تمامًا عن كل من حوله.

جلست فيرنا مترددة للحظة، لكنها لم تستطع مقاومة النهوض. استجمعت شجاعتها، على أمل دعوة تشن هنغ للرقص.

خلال ذلك، بدت مترددة للغاية، قلقة من أن تُرفض.

لكنها في النهاية نهضت وسارت ببطء نحو تشن هنغ بينما كانت الفتيات من حولها يراقبنها.

عند رؤية تصرفاتها، لم تنبس الفتيات ببنت شفة، واكتفين بالنظر إليها بترقب، متمنيات أن يرفضها تشن هنغ.

لاحظ تشن هنغ ذلك أيضًا.

وبينما كان ينظر إليها، لاحظ مظهرها.

بدت عادية جدًا، ولم تكن جميلة جدًا؛ في أحسن الأحوال، يمكن وصفها بالرقيقة والجميلة.

وبغض النظر عن مظهرها، كان قوامها عاديًا أيضًا. مع أنها لم تكن تفتقر إلى شيء، إلا أنها بدت عادية مقارنةً بالنساء الطويلات الممتلئات.

بالطبع، لم يكن تشن هنغ سطحيًا في نظرته إلى النساء.

ما كان يهمه هو الجوهر، كالخلفية والهوية والإمكانيات…

من هذا المنظور، كانت هذه الفتاة مؤهلة تمامًا.

رغم أنها أخفت هويتها جيدًا، إلا أن تشين هنغ استطاع أن يدرك أنها ليست عادية على الإطلاق.

استنتج تشين هنغ ذلك من ردود فعل كيلي والآخرين.

من قبل، كان كيلي يلقي نظرات خاطفة بين الحين والآخر على تلك الفتاة.

من مظهرها وهيئتها، بدا من المستبعد أن يكون كيلي مهتمًا بها. بل كان من المرجح أن هويتها ليست عادية، لذا كان عليه أن يراقبها باستمرار للتأكد من عدم حدوث أي شيء غير متوقع.

بالنظر إلى مكانة كيلي، فإن هوية هذه الفتاة مهمة للغاية.

واصل تشين هنغ النظر إليها.

“يبدو أنها في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها فقط…”

نظر إلى فيرنا وهي تقترب، وشعر بالاطمئنان.

بما أنها في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها فقط، حتى في خضم فوضى الأوساط النبيلة، فمن المرجح أنها بريئة تمامًا ولن تكون مرتبطة بأي مشاكل.

كانت مختلفة تمامًا عن النساء من حوله.

لذا، قرر تشين هنغ أن يتعرف عليها ويرى ما سيحدث.

وبالتفكير في ذلك، بدأ يُفكر مليًا.

حتى لو أراد التفاعل مع هذه الفتاة، لا يمكنه المضي قدمًا.

رفضه للكثيرين، ثم رقصه بسعادة مع أخرى، لم يكن أمرًا مُرضيًا.

إذن، هل عليه أن يسلك طريقًا ملتويًا؟

تداعت الأفكار في ذهن تشين هنغ، لكنه بدا هادئًا من الخارج، ينظر بسلام إلى ما حوله.

تقدمت الفتاة نحوه ببطء.

“م-مرحبًا…”

وقفت فيرنا أمام تشين هنغ، ونظرت إليه وتلعثمت قائلة: “هل يُمكنني الرقص معك؟”

تحدثت بصوت خافت، بدت خجولة للغاية.

كانت فيرنا تشعر بخجل شديد في تلك اللحظة.

قبل ذلك، كانت تحدق في تشين هنغ من بعيد، لكن الآن وقد اقتربت منه، تمكنت من رؤيته بوضوح.

كان أطول بكثير مما توقعت؛ حتى وهو جالس، بدا طويل القامة.

كان يرتدي رداءً أسود، وكان طويل القامة مفتول العضلات. انسدل شعره الطويل بحرية، دون أي زينة أو تصفيفات شعر متكلفة. كان ينسدل ببساطة، فيبدو رقيقًا وجذابًا.

كان مظهره وسيمًا وساحرًا، وبدا في غاية الجاذبية.

في الماضي، رأت في البلاط العديد من الرجال الوسيمين والمميزين.

كانت والدتها قد ارتبطت بالعديد من الرجال في الماضي، وكان معظمهم من الرجال الوسيمين الذين رأتهم فيرنا من قبل.

لكن بالمقارنة مع تشين هنغ، شعرت أن أولئك الرجال لم يكونوا بنفس مستوى وسامته.

كان يجلس أمامها، وعلى وجهه الشجاع نظرة رقيقة وهو ينظر إليها.

لم تستطع فيرنا منع وجهها من التأثر وهي تنظر إلى تشين هنغ.

احمرّ وجهها خجلاً، وقلبها يخفق بشدة. كادت تخجل من النظر إليه.

بعد أن قالت ذلك، لم تنطق بكلمة أخرى، وشعرت بخجل شديد، وقلق من أن يرفضها.

لم يسبق لها أن شعرت بهذا الشعور من قبل، قلق من أن يرفضها أحدهم.

صمت تشن هنغ للحظة قبل أن يتكلم: “ما زلتِ صغيرة، لا داعي لأن ترقصي هذا النوع من الرقص الآن.”

كان تشن هنغ هادئًا، وتوقف للحظة قبل أن يبتسم ويقول: “ألم تحضري معكِ شريك رقص هذه المرة؟”

شعرت فيرنا بخيبة أمل طفيفة عند سماعها ذلك، ثم هزت رأسها نافية.

“بما أن الأمر كذلك…”

فكر تشن هنغ للحظة قبل أن يبتسم، “مع أنني لستُ بارعًا في هذا النوع من الرقص، إذا لم تمانعي، يمكنني مرافقتكِ.

“لكن أرجو منكِ الموافقة على طلبي.”

نظر إلى فيرنا بابتسامة حنونة وقال بلطف، كما لو كان يعتني بأخت صغيرة: “حاولي ألا تحضري هذه الفعاليات المخصصة للكبار في المستقبل”.

وبينما كان يتحدث بصوته الرقيق، نظر إلى فيرنا وابتسم ابتسامة خفيفة.