الفصل 35

كان السبب الرئيسي لتحسن ظروف معيشة تشن هنغ هو البارون كايسن.

بعد أن سمع البارون كايسن أن تشن هنغ أصبح تلميذًا لأحد الفرسان، وأنه أظهر موهبة تؤهله ليصبح فارسًا، قرر على ما يبدو دعمه بشكل كامل، فتغيرت الأمور كثيرًا.

في السابق، كان يدعم تشن هنغ بشكل كبير، لكن دعمه الآن أصبح هائلًا.

يمكن القول إنه في أراضي البارون كايسن، بعد دفع الضرائب، كان معظم المال يُخصص لتشن هنغ لتمويل نمط حياته في مدينة كوتو الملكية.

بهذا المبلغ، تمكن تشن هنغ من العيش برفاهية. كما أنشأ العديد من الاستثمارات والمشاريع التجارية، مما أدى إلى تحسن كبير في وضعه المالي.

بعد عودته إلى قصره ودخوله غرفته، ارتدى تشن هنغ ملابس نظيفة قبل أن يستقل عربة متجهًا إلى مكان آخر.

سرعان ما وصل إلى قصر غريب.

كان هذا المكان واسعًا جدًا، وأكثر فخامة وبذخًا من قصره.

بعد نزوله من العربة، كان هناك من ينتظر عند المدخل، فحيّى تشن هنغ.

“سيد كايلين، لقد وصلت أخيرًا.”

نظر كبير الخدم العجوز إلى تشن هنغ، ثم اقترب مبتسمًا، “لقد كان السيد الشاب كيلي ينتظر في الداخل منذ قليل.”

“معذرةً، لقد واجهنا بعض المشاكل في الطريق، لذا تأخرت قليلًا.” ابتسم تشن هنغ ابتسامة اعتذار قبل أن يقول: “تفضل بالدخول.”

ابتسم كبير الخدم العجوز وأومأ برأسه قبل أن يقوده ببطء إلى الداخل.

وبينما كانا يدخلان، انكشفت أمام تشن هنغ روعة ديكورات القصر.

مقارنةً بمنزل تشن هنغ، كان هذا المكان أكثر فخامةً وروعةً، ويضمّ تحفًا وأشياءً متنوعةً من بلادٍ أجنبية، تبدو في غاية الجمال.

وبينما كانا يسيران، فاحت من حولهما رائحةٌ عطرةٌ من العشب والزهور.

سرعان ما وصلا إلى القاعة الرئيسية.

كان هناك بالفعل العديد من الأشخاص واقفين في القاعة.

كانوا يتحدثون بصوت منخفض، وكان بعضهم يرقصون معًا؛ بدا الأمر وكأنه حفلٌ مريح.

بالطبع، كان معظمهم من الشباب، لذا كان الحفل بسيطًا وغير رسمي، على عكس الولائم الرسمية.

عندما دخل تشن هنغ، تغير الجو قليلًا.

انصبّت أنظار الجميع على تشن هنغ.

بدا عليهم جميعًا شيء من الدهشة، وكأنهم لم يتوقعوا قدومه.

“كايلين، صديقي.”

نهض شاب وسيم يرتدي ملابس ذهبية من الأمام، وتوجه نحوه، وعانقه مباشرةً.

“لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟”

ابتسم وقال: “ظننت أنك لن تأتي.”

“كيف ذلك؟” ابتسم تشن هنغ قبل أن يقول: “نحن أصدقاء مقربون؛ لن أغيب عن وليمتك أبدًا.”

“بالتأكيد.”

عند سماع هذا، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه كيلي.

ثم سحب تشن هنغ نحوه، وبدا عليه شيء من الرضا.

بالنسبة لشخص بمكانته، كان تشن هنغ ضيفًا بالغ الأهمية. في الواقع، كان لا يقل أهمية عن أبناء بعض الشخصيات البارزة.

والسبب بسيط للغاية.

مع أن هوية تشن هنغ كانت عادية، إلا أن معلمه كان كوريبو؛ وهذا وحده كفيل بتعويض افتقاره إلى الخلفية الاجتماعية.

علاوة على ذلك، كان تشن هنغ فارسًا متدربًا، وكان عبقريًا معترفًا به في مدينة كوتو الملكية. قيل إنه كان من بين الفرسان المتدربين الأكثر موهبة.

إضافة إلى قدرات تشن هنغ وسمعته الطيبة، كان أكثر فائدة بكثير من أبناء الشخصيات البارزة.

ففي النهاية، مع أن لهم خلفيات مرموقة، إلا أن معظمهم، باستثناء قلة قليلة، لم يكن لهم شأن يُذكر. فكيف لهم أن يُقارنوا بفارس المستقبل؟

أدرك الكثيرون هذا الأمر بوضوح.

خلال الأشهر الستة الماضية، تلقى تشن هنغ دعواتٍ كثيرة لحضور حفلات عشاء وفعاليات أخرى.

من الواضح أنه لم يحضرها جميعًا.

ففي النهاية، إذا كثر شيءٌ ما، فقد قيمته.

كان هؤلاء الناس يرغبون في التقرب من تشن هنغ طمعًا في صداقة فارس المستقبل.

لكن الصداقة غالبًا ما تكون زائفة.

لو حضر تشن هنغ جميع حفلات العشاء وتعرّف على الجميع، لما كان لذلك الأثر المرجو.

ففي النهاية، لو نال الجميع صداقته، لما كانت لها قيمتها.

فقط بجعلها نادرة يستطيع أن يجعلها قيّمة.

لذا، لم يتقرب تشن هنغ من الكثيرين، وحافظ على مسافة بينه وبين معظم الناس.

لذلك، لم يستطع أحد إقناع تشن هنغ بحضور حفل عشاءه.

لذا، شعر كيلي بسعادة غامرة عندما تمكن من إقناع تشن هنغ بحضور حفل عشاءه.

إذ لاحظ كيلي نظرات الحيرة والدهشة على وجوه الجميع، اتسعت ابتسامته أكثر، وازداد إعجابه بتشن هنغ.

في القاعة، عرّف كيلي الحاضرين على تشن هنغ.

وكما كان متوقعًا، كلما قدّم تشن هنغ بصفته فارسًا، لم يتمالك الكثيرون أنفسهم من البكاء.

طوال الوقت، ظلّ تشن هنغ هادئًا، وبدا وكأنه

تجاهل نظرات الدهشة.

بعد برهة، جلس جانبًا يراقب مجريات المأدبة بصمت.

لا شك أن عدم رغبة كرودو في حضور هذه المآدب وتفضيله التدرب بمفرده كان أمرًا مفهومًا.

على الأقل بالنسبة لتشن هنغ، كانت هذه المآدب مملة للغاية.

كان الشبان والشابات من العائلات النبيلة، يرتدون ملابس أنيقة ومهندمة، يتجاذبون أطراف الحديث، ويشيدون ببعض القصائد، أو يدعون الآخرين للرقص.

شعر تشن هنغ بملل شديد، ولم يكن هناك ما يثير اهتمامه.

وبالطبع، نظرًا لمكانته كفارس ووسامته، كانت العديد من النساء يتقربن إليه ويدعونه للرقص.

لو أراد تشن هنغ، لكان بإمكانه أن يحيط نفسه بالجميلات ويحتضنهن، كما يفعل الكثيرون من حوله.

لكن تشن هنغ رفض جميع دعواتهن بهدوء وأدب.

لم يكن ذلك لأنه لا يحب النساء، بل لأنه أراد الحفاظ على سمعته الطيبة.

غالباً ما كانت السمعة نوعاً من القوة.

للحفاظ على سمعته الطيبة، كان تشن هنغ لطيفاً مع الجميع طوال الأشهر الستة الماضية، لكنه لم يتورط مع أي امرأة أو يدخل في أي نزاع مع أحد. كان ذلك بهدف ترسيخ صورة الفارس الفاضل النقي.

والآن وقد بنى هذه الصورة الطيبة بكل هذا الجهد، كيف له أن يهدرها هكذا؟

كان تشن هنغ يأمل أن يجد يوماً ما، بعد أن يبني صورةً طيبةً بما يكفي، سيدةً نبيلةً ذات مكانة رفيعة.

كيف له أن يُفسد خططه بهذه السهولة؟

لذا، كان تشن هنغ يبتسم للنساء ابتسامةً دافئة، لكنه كان يرفضهن جميعاً.

كانت أصوات أنين النساء تُسمع من حوله بين الحين والآخر، وكأن هناك الكثيرين يفعلون أشياءً معينة.

لم يلتفت تشن هنغ، وجلس منتصباً، وكأنه غير متأثر على الإطلاق.

وسط فوضى المأدبة، بدا وكأنه المشهد الأبرز، مما أثار دهشة الجميع.

من حوله، وبينما كان تشن هنغ يجلس بهدوء على كرسيه، انجذبت إليه النساء بوسامته وأناقته.

ولسببٍ ما، ورغم تجاهله لهنّ، شعرن بانجذابٍ شديدٍ نحوه.

“من؟ من هذه؟”

أخيرًا، لفتت تصرفات تشن هنغ انتباه أحدهم.

في الزاوية، كانت تجلس فتاة في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها، ترتدي فستانًا أسود. كانت تنظر خلسةً إلى تشن هنغ، وقد ارتسمت على وجهها نظرة فضول.