الفصل 986

وهكذا، في الأشهر الستة التالية، أجرت بوابة النجوم تجربة عملية ثالثة ورابعة.

لم تتم دعوة شاول ودوجلاس للمشاركة في هاتين التجربتين.

ولكن هذا كان مفهوما ــ بما أن التجارب أصبحت واضحة بالفعل، فلماذا نسمح للغرباء بالتدخل؟

بعد التجربة الرابعة، كان على أليك أخيرًا أن يتخذ الخطوة الأخيرة والأهم قبل المغادرة.

سوف ينفصل عن جسده الأصلي ويندمج مباشرة في جسم الدودة الحمراء الهائل الذي لا يقارن والذي يحيط بالجزء الخارجي من برج مرصد النجوم.

ولم يخبر شاول ودوغلاس أيضًا بهذا الأمر.

بدون مهام البحث في بوابة النجوم، ذهب شاول للتحقق من ملكة الدودة الحمراء عدة مرات أخرى. خففت بوابة النجوم تدريجيًا من قيودها على شاول.

في النهاية، لم يعد شاول بحاجة إلى أي شخص ليرشده، وأصبح قادرًا على الدخول والخروج مباشرة من المستودع الأبيض وحبس ملكة الديدان، وبدأ تدريجيًا في اكتشاف تركيبة السائل الموجود في مياه المسبح الذي يحتجز ملكة الديدان.

ومع ذلك، فإن بوابة النجوم لم تسمح لشاول بالاتصال المباشر بملكة الدودة الحمراء – لم يكن بإمكانه سوى المراقبة من خلال صدفة بلا وجه من الخارج.

وبعد أن عبّر شاول عن استيائه عدة مرات بوضوح، أخرجوا أخيراً كلمات أليك الأصلية.

قبل مغادرة بوابة النجوم، لم يتمكن شاول من الاتصال مباشرة بملكة الديدان!

بعد أن أعرب شاول لفظيًا عن استيائه، توقف عن البحث عن ملكة الديدان وعاد للبحث مع دوغلاس حول كيفية التحكم في الديدان الحمراء المعطلة باستخدام أجساد الروح.

بسبب خبرتهم في تجارب ستارجيت، على الرغم من أنهم لم يحصلوا على الأسرار الأساسية، فقد وجد الاثنان بسرعة طريقة لجعل أجساد الروح تندمج في الديدان الحمراء المعطلة.

كان هذا الجسد الروحي بطبيعة الحال أغو.

لأنه لم يستطع رؤية الديدان الحمراء، لم يعرف قط شكلها. كان هذا أيضًا أصعب جزء في اندماجه مع الديدان الحمراء.

كانت المشكلة هي أن ما إذا كان المرء يستطيع رؤيتهم أم لا كان شيئًا لا يمكن تغييره مؤقتًا، ولكن لحسن الحظ صمم دوغلاس مجموعة سحرية تشبه الرادار سمحت لأجو باكتشاف موقع الديدان الحمراء بمعنى آخر، مما مكنه من دخول أجسام الديدان واستكمال المزامنة.

بعد تجربة أغو الناجحة، بدأ شاول ودوجلاس في تلخيص تجربتهما ومحاولة استخدام أجساد الروح العادية للاندماج في الديدان الحمراء المعطلة.

لم يكونوا بحاجة إلى هذه الأجساد الروحية العادية للتحكم بشكل مستقل في الديدان الحمراء – كانوا بحاجة فقط إلى أن تكون قابلة للتحكم من قبل آغو.

وبعد أن دخلت تجربة شاول مرحلة جديدة أيضًا، وصلت بوابة النجوم أخيرًا إلى شاول ودوجلاس لتسليمهما الاتفاق النهائي.

وهذا يعني أيضًا أن أليك والآخرين كانوا على وشك المغادرة.

سيُترك برج مرصد النجوم هذا لأعضاء آخرين من بوابة النجوم، ولكن يُمكنكم منح الجانب الخفي من العالم لكم. جلس أليك على كرسيه المتكئ، كرجل عجوز هادئ.

وكان شاول ودوجلاس واقفين في الطابق العلوي من برج مرصد النجوم.

صُممت الجاذبية هنا خصيصًا لتكون موازية للأرض. أي أنه عند الوقوف بشكل طبيعي، يواجه الشخص السماء وظهره للأرض.

يبدو أن هذا تم القيام به لتسهيل مراقبة أليك لبوابة النجوم.

“هذا لطيف جدًا منك حقًا، أن تترك لنا الجانب العالمي.”

“بعد كل شيء، من الصعب نقل الديدان الحمراء المعطلة، وهذا الجانب العالمي لا يستطيع في الواقع توفير دورة بيئية كاملة – فهو لا يمكن أن يعمل إلا كموقع تجريبي كبير نسبيًا.”

أومأ شاول. كان أليك مُحقًا. هذا الجانب من العالم، الواقع على ارتفاع شاهق، يختلف عن الجوانب الأخرى التي زارها شاول من قبل.

كانت جوانب العالم الأخرى عبارة عن عوالم مصغرة بشكل أساسي ذات أنظمة بيئية كاملة يمكنها عادة رعاية الحياة حتى عندما تكون معزولة تمامًا عن العالم الرئيسي.

لكن الجانب الخفي من بوابة النجوم لم يكن يتمتع حتى بالجاذبية. فرغم احتواء الهواء على جزيئات عنصرية وفيرة نسبيًا، إلا أن المواد الأخرى كانت شبه معدومة.

لقد تم نقل كل شيء في الداخل شيئًا فشيئًا بواسطة مجلس بوابة النجوم على مر

السنين، ثم تم تصنيعه شيئًا فشيئًا.

والآن كانت الأشياء الأكثر قيمة في الداخل هي ذلك المختبر الكروي والديدان الحمراء المعطلة التي تملأ السماء.

نظر أليك إلى الرجلين، “أما بالنسبة لكيفية تقسيم الأشياء في الداخل، فيمكنكما أن تقررا ذلك بأنفسكما.”

ابتسم دوغلاس، “لا مشكلة.”

هناك أيضًا القاعدة تحت الأرض. الأشياء الموجودة بداخلها لم تعد مفيدة، لكن لا يسعني إلا تسليمك ملكة الديدان في اللحظة الأخيرة قبل المغادرة. ففي النهاية، ما زلنا بحاجة إليها قبل ذلك الحين.

هذه المرة لم يستجب شاول – سواء كانوا بحاجة إلى ذلك أم لا، كان الأمر مجرد مسألة كلمتهم على أي حال.

“فمتى ستغادر؟” مد دوغلاس يديه، “هل يمكن قول هذا؟”

“هذا ممكن.” أومأ أليك برأسه على الفور، “فجر السابع من نوفمبر.”

لقد فزع شاول – أليس هذا ما حدث الليلة؟

لقد كانوا حقا يقومون بالتسليم في اللحظة الأخيرة!

علاوة على ذلك، كان أليك قد طلب للتو من شاول ودوجلاس أن يقسما بنود التسليم بأنفسهما – أليس هذا محاولة لاستغلال توزيع المنافع التي يمكن أن تتسبب بسهولة في نزاعات تشتت انتباه الرجلين؟

بالنظر إلى مظهر أليك الهادئ، كان من الواضح أنه لا يمانع أن يعرف شاول ودوجلاس هذه الأشياء.

وبعد أن فكر في هذا الأمر، لم يعد شاول يرغب في البقاء هنا، “حسنًا، أتمنى لكم جميعًا رحلة سلسة. سأعود أولًا.”

وبينما كان أليك يراقب شاول وهو يغادر بفارغ الصبر، سأل دوغلاس، الذي لم يبتعد بعد، “يجب أن يذهب شاول إلى الجانب المخفي من العالم، ألا تريد أن تذهب لترى ما تريد؟”

ارتفعت زوايا فم دوغلاس قليلاً، “ما أريده ليس هنا”.

قبل أن يعقد أليك حاجبيه في حيرة، نظر دوغلاس بعمق إلى الصورة أمامه مرة أخرى، ثم لوّح بيده، “أنا جاد جدًا بشأن القضاء على العين الهاوية. وأخيرًا، أتمنى لك رحلة ممتعة عبر النجوم.”

وبعد أن قال هذا، قام دوغلاس بأداء التحية العسكرية من خلال لمس الصدر، ثم استدار أيضًا وغادر الطابق الأعلى.

في هذه الغرفة ذات الجاذبية غير الطبيعية، بقي أليك فقط وحيدًا.

خفض عينيه متأملاً، “دوغلاس هذا ليس بسيطًا أيضًا. بوجوده، سيعاني شاول من الكثير من الصداع في المستقبل.”

ظهرت شخصية موريتش فجأة في الغرفة.

لم يكن الأمر أن موريتش قد تعلم النقل الآني.

مثل أليك الحالي، كان مجرد صورة تم إسقاطها بواسطة الوعي.

لقد تم التخلي عن أجسادهم الحقيقية منذ فترة طويلة، وأرواحهم بالقرب من بوابة النجوم في السماء العالية، جاهزة للمغادرة في أي لحظة.

السيد رئيس المجلس، جميع بنود المشروع جاهزة تمامًا. هل نغادر الآن؟

ألقى أليك نظرة على موريتش، “نحن نغادر، وليس نهرب”.

خفض موريتش رأسه بسرعة ولم يقل شيئًا.

امضِ وفقًا للخطة الأصلية. هذه أيضًا فترة الأمان التي التزمنا بها. لا تدع مخاوفك الشخصية تؤثر على رحلة الجميع.

وبمجرد أن انتهى أليك من الكلام، اختفى فجأة من الغرفة.

حينها فقط رفع ميوريش رأسه، ناظرًا نحو الباب الذي خرج منه شاول، وشخير بارد في قلبه: “أجل، لن نهرب. شاول، لقد أذللتني كثيرًا، لكنك ما زلت عاجزًا عن فعل أي شيء حيالي، أليس كذلك؟ همم، أتظن أن تحملك سيجلب لك ملكة الديدان؟ ها، أريدك أن تشعر بالاختناق والقمع، أن تتحمل الأمر قهرًا، لكن في النهاية لا تحصل على شيء!”

ظهرت ابتسامة منتصرة على وجهه.

بدأت قارة إسكابير ذات خطوط العرض المنخفضة تتساقط الثلوج فجأة.

غطت السحب المظلمة السماء، والقمر والنجوم اختبأت.

أصبحت سماء الليل السوداء الحالكة أكثر ظلامًا، وكأنها تعلن أن أقوى منظمة سحرية كانت تضيء هذه القارة ذات يوم سوف تختفي تمامًا بدءًا من الليلة.

التقويم القمري للسنة 325، 6 أكتوبر، الساعة 12:00 ظهراً.

كان شاول مستلقيا في غرفته، وفجأة فتح عينيه وجلس، “لقد حان الوقت”.

“هههههههههه…” رنّت ضحكة فتاة صغيرة.

انطلقت الفراشة الفضية من جبهة شاول، وحلقت لأعلى ولأسفل حوله، بينما امتدت مخالب سوداء رفيعة وانقسمت خلف رأس شاول، وتفتحت إلى زهرة سوداء ضخمة.

“دعونا نذهب لإرسال أصدقائنا الطيبين من بوابة النجوم!”

(نهاية الفصل)