الفصل 972

قام الشخص الذي يقوم بتغيير المناوبات بتربيت كتفها، مشيرًا إلى أنها يجب أن تتقدم.

ألقت فيونا نظرة أخيرة على المخلوق الضخم أمامها، وسلمت أدوات خط الأنابيب إلى بديلها، ثم ظهرت بسرعة.

بمجرد أن خرجت إلى السطح، اقترب منها اثنان من المتدربين السحرة بكل احترام وسلموها البطانيتين.

وعندما تم فتح البطانيات، تم الكشف عن ديدان تشبه العلق محشوة بكثافة في الداخل.

عبست فيونا قليلاً. رغم أنها مرّت بهذا الموقف مرات عديدة، إلا أنها لم تُعجبها فكرة وجود هذه الديدان على جسدها تمتصّ الرطوبة.

لكن كان لا بد من ذلك. لم تستطع طرق المسح والاستحمام الأخرى استعادة السائل العالق بجسدها دون تلويثه.

أغمضت فيونا عينيها وسمحت للمتدربين بلف المناشف حول ظهرها وأمامها.

وفجأة، بدأت أفواه مئات العلق على المناشف تمتص جسدها.

أغمضت فيونا عينيها، محاولةً جاهدةً تجاهل الإحساس بالوخز والحكة في جسدها.

بعد عشر دقائق، أزال المتدربان البطانيات. ازدادت الديدان المعلقة عليها سمنًا، بينما كان جسد فيونا نظيفًا تمامًا.

حينها فقط ذهبت لتغيير ملابسها.

قام المتدربون السحرة بتعليق البطانيات بسرعة، ثم استخدموا الملقط بعناية لالتقاط الديدان البيضاء السمينة واحدة تلو الأخرى ووضعها في بوتقة.

عندما امتلأت البوتقة بالديدان، بدأ شخص آخر بتسخينها بنار طبيعية. فسرعان ما بدأت الديدان بالذوبان كالزبدة، متحولةً من قدرٍ مليءٍ بالديدان المتلوية إلى قدرٍ من سائلٍ كريمي اللون. وطفت فوقها جلودٌ رقيقةٌ من الديدان.

استخدم متدرب السحرة قضيبًا زجاجيًا لتكسير جلود أجنحة الزيز الرقيقة. وأخيرًا، أصبح السائل في البوتقة أكثر عكارة.

وبعد أن برد السائل قليلاً، صبوه مرة أخرى في بركة الماء التي غاصت فيها فيونا للتو.

وقد أدى ذلك إلى تعظيم منع النفايات الناتجة عن السائل العكر في المسبح.

في هذا الوقت، كانت فيونا قد وصلت بالفعل إلى الطابق الثاني لتخبر ميوريتش بالوضع.

حالة الدودة الأم ليست جيدة. من المرجح أنها لن تتمكن من وضع البيض مجددًا على المدى القريب.

كانت عينا ميوريتش اللتان تشبهان عينا التلسكوب بارزتين ومنسحبتين.

ربما تستعيد الدودة الأم وعيها. ظلّ يُدير قلم الامتصاص في يده، تاركًا الحبر بداخله يتساقط على الطاولة. “نحتاج إلى المزيد من عديمي الوجوه. على الأقل نحتاج إلى واحد كامل.”

اقترحت فيونا على الفور، “الشخص الذي رأيناه بجانب الساحر شاول في المرة الأخيرة هو على الأرجح شخص بلا وجه. بدا وكأنه يتعرف علي. يمكنني أن أذهب لإغرائه.”

عضّ ميوريتش شفتيه، “يا للأسف! أنتَ لا تعلم – إنه مجرد روحٍ بلا وجهٍ تشغل وعاءً مناسبًا للتنقل. أرواح بلا وجهٍ أندر، لكن ليس لها قيمةٌ نفعيةٌ لتجاربنا.”

أخفضت فيونا رأسها، ولم تخف الاشمئزاز على وجهها، “لكن ربما يعرف مكان وجود كائنات أخرى بلا وجه.”

“لسوء الحظ، نادرًا ما يتواصل الأشخاص عديمو الوجه مع بعضهم البعض ويتصرفون في الغالب بمفردهم.”

“لا زال بإمكاننا المحاولة.”

ههه، فيونا، أنتِ تعلمين أنه ملكٌ لشاول. لم ييأس الرئيس بعد من الفوز بشاول.

رفعت فيونا رأسها مجددًا وقالت بعناد: “ما يحتاجه الرئيس هو الساحر شاول، وليس عبده. إذا كان الساحر شاول غير راضٍ، فيمكننا تعويضه. أما إذا كان لا يزال غير راضٍ، فسأتركه يتصرف معي كما يشاء.”

ألقى ميوريتش قلم الريشة الذي كان في يده على الطاولة واتكأ على كرسيه، “لماذا نذهب إلى هذا الحد؟ فيونا، يمكننا أيضًا أن نبحث في مكان آخر.”

ضغطت فيونا على قبضتيها، “لا أريد أن أترك أي شخص بلا وجه يذهب. أنت تعرف أنهم قتلوا والدي!”

تنهد ميوريتش بعمق، “كما تريد. بعد كل شيء، أنت الشخص الأكثر ملاءمة لتربية الديدان الأم والبيض.”

وبعد الحصول على الإذن، أرسلت فيونا على الفور مجموعة من الأشخاص للتحقيق في مكان تواجد شاول وأجو.

ولم يتمكنوا من العثور على شاول، كما لم يتمكنوا من تحديد تحركات أغو.

بعد تحطيم الطاولة، قررت فيونا البحث عن أجو بنفسها.

بعد قضاء عدة أيام متمركزة خارج منزل بايرون، انتظرت

فيونا أخيرًا أن يخرج أغو بمفرده.

اقتربت منه على الفور وقالت بنشاط: “ألم نلتقي من قبل؟”

عندما رأى أغو فيونا، أصيب بالذهول في البداية، ثم حرك رأسه راغبًا في تجنبها.

لكن فيونا تقدمت خطوة جانبية لمنع طريق أجو مرة أخرى.

ناديتَ باسمي لحظة رؤيتكَ آخر مرة. لماذا تتظاهر بعدم التعرف عليّ الآن؟ لقد حققتُ في الأمر – أنتَ والساحر بايرون أتيتما إلى إسكابر قبل عام. قبل ذلك، لم تأتِ إلى أولغا ولم تقابلني قط. أعتقد أن الصلة الوحيدة التي يمكن أن تربطني بـ”الأشخاص عديمي الوجوه” هي تلك الحادثة، لذا جئتُ لأتحدث إليكَ. حجبت فيونا آغو وهي تتحدث بتدفق سريع، مانعةً آغو من الهرب.

لم يكن أمام أغو خيار سوى التوقف، “فيونا، أحتاج إلى إكمال مهمة كلفني بها سيدي الآن. دعينا نتحدث لاحقًا.”

عندما سمعت فيونا أن هذه كانت مهمة شاول، تنحت أخيرًا جانبًا.

خفض آغو رأسه على عجل لتجنبها، وبدا وكأنه لا يجرؤ على إجراء اتصال بالعين معها.

على الرغم من أن فيونا تنحت جانباً، إلا أنها تبعتها على الفور.

في الطابق الثاني من الفيلا، ترك شاول النافذة، “لقد كانت تنتظر في الخارج لعدة أيام، يجب أن يكون صبرها قد نفد. دع أغو يقودها في جولة أخرى قليلاً.”

هبطت بيني على كتف شاول، “الأخ شاول، لقد سمحت بالفعل لأجو بالعثور على فيونا. ألا تخشى أن ينبهر كثيرًا برؤية ابنته ويقول كل شيء؟”

لم يكن شاول قلقًا على الإطلاق، “إنهم يعرفون بوضوح ما نريد فعله، ونحن نعرف بوضوح ما يريدون فعله. أغو لن يقول شيئًا، ولا يهم إن قال. علاوة على ذلك، يحتاج أغو أيضًا إلى فرصة لمواجهة فيونا.”

كانت فيونا في الخامسة من عمرها فقط عندما تبعت أغو، ولم ينفصلا إلا بعد أن بلغت الخامسة عشرة. عادةً، يُفترض أن يكون أغو هو الأب في ذاكرة فيونا. ومن الواضح أن أغو يهتم كثيرًا بابنته هذه. في ظل الوضع الحالي، سنواجه صراعًا عاجلًا أم آجلًا… فليتخذ أغو قراره بنفسه.

وعلى الرغم من عبء المهمة والاختيار، تجول أغو في الخارج لعدة دوائر، لإكمال ما يسمى بمهمة شاول، ولكن تم سحبه مع ذلك إلى القاعدة تحت الأرض حيث التقيا لأول مرة بواسطة فيونا في ذلك المساء.

في الواقع، أتيتَ تبحث عني للعثور على عديمي الوجوه، أليس كذلك؟ تجاربك… تعاني من نقصٍ في المواد مجددًا؟ كان أغو أول من كسر الصمت وهو يتجول في القاعدة تحت الأرض.

أنت أيضًا بلا وجه، صحيح؟ أريد معرفة أماكن وجود غيرك من بلا وجه من خلالك، لكن إن لم تُرِد الإفصاح، فلا أستطيع فعل شيء، فأنت خادم ذلك الشخص. واصلت فيونا قيادة أغو إلى عمق القاعدة، إلى أعماق لم يصل إليها أغو خلال زيارته السابقة.

عند مدخل القاعدة، كان لا يزال هناك العديد من السحرة والمتدربين، ولكن كلما ذهبوا إلى العمق، قل عدد الأشخاص هناك.

لم يكن أغو يخشى أن تنصب له فيونا أي فخ. لم يكن شاول بعيدًا عنه الآن، وبصفته جسدًا واعيًا مقيمًا في صفحات المذكرات السوداء، كان بإمكانه إرسال إشارات بسيطة إلى شاول.

عندما بدأت فيونا بمراقبة تحركاتهم لأول مرة، كان شاول قد اكتشف نشاطها بالفعل وانتظر عمدًا عدة أيام قبل السماح لأجو بالظهور.

إذا كان لدى فيونا حقًا شيء مهم لتجد أغو بشأنه، فيجب أن تكون في عجلة من أمرها الآن، مما يجعل الطرق البديلة أقل احتمالية.

لذلك، قبل أن يظهر أغو عمداً، كان شاول قد اتفق مع أغو على أنه إذا حدث خطر، يجب عليه أن يستدعي شاول على الفور لاستعادته في المذكرات.

لكن قبل أن يتبع فيونا بعيدًا، قرر أغو بالفعل أنه ما لم يكن ضروريًا للغاية، فلن يخطر شاول.

لم يتحدث آغو مجددًا إلا بعد أن ساروا إلى مكان خالٍ من الناس. هذه المرة استجمع شجاعته، لأنه كان يعلم أنه بمجرد أن يتكلم، سيواجه تلك المسألة القديمة التي مرّت عليه سنوات.

“إذا لم تكن بحاجة إلى معرفة أي شيء عن بلا وجه أشخاص، فما الذي تريد معرفته بإحضاري إلى هنا؟”

توقفت فيونا أمام مستودع أبيض، والتفتت لمواجهة أجو، وكان فمها مستقيمًا، وعيناها نصف ضيقتين، “أريد أن أعرف، هل كنت أنت من قتل والدي في ذلك الوقت؟”

(نهاية الفصل)