الفصل 968

ولكنه لم يكن في عجلة من أمره لمغادرة هذا المكان.

وقفز شاول على شجرة كبيرة، فوجد جذعًا قويًا، فجلس متكئًا على الجذع الرئيسي.

رفع يده، وظهرت المذكرات في راحة يده.

كان الكتاب ذو الغلاف الأحمر الداكن يطفو بهدوء كالمعتاد.

ولكن عندما تحركت أفكار شاول قليلاً، انفتح الكتاب ذو الغلاف المقوى تلقائيًا، وبدأت صفحاته تصدر صوت حفيف وهي تتحول من الصفحة الأولى الذهبية إلى الصفحة السوداء الأخيرة.

كان شاول يحدق في هذه المذكرات من البداية إلى النهاية، لكنه لم يكتشف أدنى ارتباط يتعلق بكيسميت.

“عندما تم إخفاء جزء روح كيزميت في المذكرات، اكتشفت ذلك في اللحظة التي اعترفت فيها المذكرات بي لأول مرة باعتباري سيدًا.”

لقد عادت تلك القطعة الروحية بالكامل إلى كيزميت، دون أي أثر. ولكن لماذا لا تقبل خطوط القدر على كيزميت ارتباطها بسمفونية القدر؟

لم يسمح كيزميت لشاول بفحص جسده، مما جعل شاول قادرًا فقط على التخمين بشكل أعمى في العديد من الأماكن أثناء مراجعته الحالية.

ورغم عدم وجود أي دليل، إلا أن شاول كان يشعر دائمًا أن ما حدث لكزميت كان مرتبطًا بالمذكرات.

أغلق مذكراته، “إذا لم ينجح كيزميت، فلا يسعني إلا التحول إلى هدف آخر. هل أفكر في نصف الجان؟”

وبعد أن فكر شاول للحظة، تخلى عن هذه الفكرة.

كان الجان في نهاية المطاف مختلفين عن الأجناس الأخرى. كان أساسه الحالي لا يزال في عالم السحرة هذا. وقد مُحي الجان بالفعل من وعي العالم.

إن ربط خطوط القدر مع الجان سيكون معارضًا لإرادة العالم بأكمله.

وهذا من شأنه أن يعيق تطوره الشخصي، أي خسارة أكبر من ربحه.

ومع ذلك، لا يزال بإمكانه مساعدة الجان بطرق أخرى.

بعد كل شيء، بالإضافة إلى فصل بايرون عن الجان، كان شاول مهتمًا أيضًا ببعض الخصائص التي أظهرها نصف الجان.

الآن اكتشف أيضًا أن نصف الجان لا يستطيع رؤية الديدان الحمراء فحسب، بل يبدو أنه قادر على التحكم في الديدان الحمراء، وهو ما كان…

مفيد للغاية!

مع فشل الهدف الخامس، لم يعد أمام شاول أي أهداف أخرى مؤقتًا ولم يكن بوسعه إلا العودة إلى منزل بايرون المستأجر أولاً.

ولكن قبل أن يتمكن من الدخول، رأى دوغلاس، الذي كان قد خرج للتو من الباب المجاور.

خلال هذه الأيام من الذهاب والإياب في منزل بايرون، رأى شاول دوغلاس أيضًا مرة واحدة، على الرغم من أنه لم يبدأ المحادثة.

ولم يكن لدى الطرف الآخر ديدان حمراء، ولم يكن لدى شاول حاليًا أي رغبة في مناقشة المعرفة الأكاديمية مع السحرة الآخرين.

عندما التقيا الاثنان، كانا ينظران فقط إلى بعضهما البعض – دون حتى الإيماء.

ولكن هذه المرة، نادى دوغلاس على شاول بنشاط.

“مرحبا، هل تساعد أيضًا مجلس بوابة النجوم في البحث عن الديدان الحمراء؟”

توقفت خطوات شاول نحو دخول المنزل. التفت لينظر إلى هذا الرجل الذي تنبعث منه تقلبات في قوة عقله كسحرة الدرجة الثالثة، وقال: “مرحبًا سيد دوغلاس. إذًا أنت تعرف أيضًا عن الديدان الحمراء.”

كان شاول يعرف عن الديدان الحمراء، ولكن لم تكن عليه أي ديدان حمراء – من بين أولئك الذين عرفهم، بما في ذلك نفسه، كان هناك أربعة أشخاص، والآن أصبح دوغلاس خمسة.

لم يُعجِل شاول بالعودة فورًا. نزل من درجات الشرفة ووصل إلى السياج المنخفض بين الفيلَّتين.

في الواقع، أناسٌ مثلنا ليسوا نادرين، لكن قليلين هم من لم يُقنعهم الرئيس أليك. وضع دوغلاس يده على السياج، “ظننتُ في البداية أنك انضممت أيضًا إلى أبحاث مجلس بوابة النجوم، لكنني اكتشفتُ مؤخرًا أنك لا تتعاون معهم على ما يبدو.”

“لا أعتقد أن خطتهم جيدة.” هز شاول كتفيه.

“بالتأكيد.” خفض دوغلاس رأسه، وتعابير وجهه غير واضحة، “في شبابك، دائمًا ما تعتقد أن المنزل ليس جيدًا. فقط بعد الخروج، تدرك مدى قسوة العالم.”

تومضت عينا شاول قليلاً، ثم عادت بسرعة إلى طبيعتها.

“أنا كذل

ك.” تبع شاول كلمات دوغلاس، “إذا لم نتمكن حتى من حماية عالمنا، حتى لو خرجنا، فسيكون الطريق مسدودًا.”

يبدو إذًا أن آراءنا متفقة. ابتسم دوغلاس بارتياح، ثم تنهد سريعًا، “للأسف، يبدو مجلس بوابة النجوم منفتحًا، لكنه في الواقع مُسيطر. ببساطة، لا يستمعون لآراء الآخرين.”

فهل لديه أفكار؟

اعتقد شاول أن ظهور دوغلاس المفاجئ عندما عاد وبدء المحادثة بنشاط لم يكن بالتأكيد لأنه أراد حقًا الشكوى إليه بشأن مجلس ستارجيت المتسلط.

إذن يجب عليه الآن أن يكشف عن بعض الأهداف الحقيقية، أليس كذلك؟

مع ذلك، لم يُناقش دوغلاس أفكاره بتهوّر في الخارج، بل دعا شاول إلى منزله لمواصلة تبادل الحديث.

وافق شاول على الفور.

كان منزل دوغلاس يشبه منزل بايرون، مع طبقات متعددة من مرافق العزل لمنع الغرباء من التجسس على المعلومات الداخلية من خلال السحر أو وسائل أخرى.

وبعد أن تبع دوغلاس إلى المنزل المجاور ثم إلى تحت الأرض، وعندما رأى ما يوجد في الغرفة، سأل شاول بشكل غير متوقع إلى حد ما، “أنت تجري تجارب على الدودة الحمراء سراً؟”

اتضح أن دوغلاس قام بإنشاء مختبر خاص في الطابق السفلي.

هنا تم إلغاء الجاذبية، وتم تثبيت كل شيء تقريبًا على الجدران.

الشيء الوحيد الذي لم يتم اصلاحه هو الديدان الحمراء.

كان هناك ثلاث ديدان حمراء في الغرفة، ليست كبيرة الحجم – أطولها كان حوالي متر واحد فقط.

طفت هذه الديدان الحمراء الثلاث بهدوء في الهواء. أدرك شاول بسرعة أنها كلها ديدان حمراء مُعطَّلة.

طار شاول حول الديدان الحمراء في دائرة ووجد أنها نفس تلك التي أعطاها له أليك.

أظهر هذا على الأقل أن دوغلاس يمتلك بالفعل نفس القدرة التي يمتلكها مجلس بوابة النجوم لإنشاء ديدان حمراء معطلة.

وبما أن الطرف الآخر قد لا يكون لديه سوى شخص واحد أو عدد قليل من الأشخاص، أدرك شاول مرة أخرى أن الشخص الذي أمامه كان في الواقع ساحرًا قادرًا جدًا من الدرجة الثالثة.

عندما ذكر الطرف الآخر مجلس بوابة النجوم للتو، جعله الازدراء في كلماته يشعر، ولو بشكل غامض، أن الطرف الآخر ليس بسيطًا. لهذا السبب كان مستعدًا لتبادل المزيد من المعلومات معه ومتابعته إلى المختبر.

لقد شعر أنه قد يكون قادرًا على الحصول على بعض الإلهام أو المعلومات المفيدة من دوغلاس، لكنه لم يتوقع أن يرى نتائج التجارب بشكل مباشر.

لم يستطع شاول إلا أن ينظر إلى دوغلاس عند الباب، “سيد دوغلاس، لقد تمكنت بالفعل من اللحاق بنتائج أبحاث مئات الأشخاص من مجلس بوابة النجوم بقوتك الخاصة. هذا مذهل حقًا!”

ابتسم دوغلاس بخفة، ولم يبدو فخوراً بشكل خاص، “لدي رفيقان. هذه نتيجة جهودنا المشتركة.”

“أوه؟ أين رفاقك الآن؟ لا أطيق الانتظار لمناقشة هذه الكائنات السحرية من العالم الخارجي معكم جميعًا.” سأل شاول بلهفة.

أخشى أن هذا لم يعد ممكنًا مؤخرًا. بعد إجراء أبحاث على ديدان حمراء مُعطّلة، واجهت تجاربنا عقبة. سعى كلٌّ منهما على حدة لتحقيق اختراقات. بدون أفكار جديدة، من المرجح ألا يعودا قريبًا.

أرى. لكن رؤية مثل هذه النتائج التجريبية المبهرة لا تزال مثيرة. لقد بدأتُ للتو البحث عن طرق لإنتاج ديدان حمراء مُعطّلة بنفسي. هذه الأيام، أخرج للبحث عن ديدان حمراء حية. لم أتوقع أنني بدأتُ للتو بينما وصلتُ إلى خط النهاية.

وكان شاول كريماً تماماً في مدحه.

“هذا لا يُعَدُّ خطَّ نهايةٍ على الإطلاق.” ظلَّ دوغلاس هادئًا، “ورغم حصولنا على ديدان حمراء مُعطَّلة، لم نعثر على أساليب مناسبة لمكافحتها.”

مدّ دوغلاس يديه نحو شاول، وقال: “لقد علقنا في هذه الخطوة لفترة طويلة. والسبب الذي دفعني لدعوتك بجرأة هو أيضًا لمعرفة ما إذا كان لديك أي أفكار جديدة”.

“بعد كل شيء، نحن جميعا نريد أن نجد أساليب لمواجهة العين الهاوية من خلال البحث عن هذه الديدان الحمراء القوية من العالم الخارجي.”

(نهاية الفصل)