الفصل 965

أراد شاول الاتصال بجيفري مرة أخرى ليتأكد إن كان قد أصيب بالديدان الحمراء، أو ليتأكد إن كان جيفري الحالي لا يزال الساحر المتدرب الذي التقى به في المطار.

ولكن تحت أنظار أليك اليقظة، اختار شاول عدم التصرف بتهور.

كان بإمكان مجلس بوابة النجوم أن يتسامح مع دخول شاول لإلقاء نظرة حوله، لكنه لم يسمح لشاول بتخريب تجاربهم.

ولا حتى عينة واحدة من تجاربهم.

نظر شاول بعيدًا واستمر في انتظار بايرون.

رفع يده اليسرى، ناظراً إلى الدودة الحمراء المعطلة في يده، وسأل أجساد الوعي في المذكرات.

“ما رأيك أن هذا النوع يشبه؟”

“مثل بلورات روح الحجاب!” أجابت بيني أولًا، “لم آكل بلورات روح الحجاب منذ زمن طويل.”

“إنه مشابه بالفعل، ولكن لا يزال هناك فرق كبير بينه وبين البلورات المخفية الحقيقية.”

[بيث: شاول، كيف تمكنت من لمس هذه الدودة الحمراء؟]

من الواضح أن كل من الطحالب الصغيرة والفراشة الكابوسية، اللتين تمتلكان صفات الوعي، فشلا في الاتصال، ومع ذلك تمكن شاول من الإمساك بالدودة الحمراء بعد محاولتين فقط.

تواصلت بيني وليتل ألجاي مع ديدان حمراء غير مُعطّلة، وهو أمر مختلف عن وضعي الحالي. هذه الديدان المُعطّلة أسهل في التواصل. لكن الشرط الأساسي هو الاعتراف بوجودها.

“دعني أحاول أولاً.” لم تستطع بيني الجلوس ساكنة أكثر من ذلك، وخرجت مباشرة من المذكرات، وانقضت نحو الدودة.

ولكن كما في محاولة شاول الأولى، لم تنقض على أي شيء.

غريب، لماذا لا أستطيع لمسه؟ كنتُ أقول لنفسي بوضوح إنه يُمكن لمسه.

شارك شاول طريقته قائلاً: “لا تُشدد على ذلك في عقلك. كلما شددت عليه أكثر، كلما كان ذلك يعني أنك لا تؤمن به تمامًا في قلبك وتحتاج إلى اقتراحات متكررة لتنويم نفسك مغناطيسيًا. هذا يجعل لمس الدودة الحمراء أمرًا مستحيلًا أكثر. فقط بالاعتراف اللاواعي بوجود الدودة يمكنك التواصل معها.”

قام شاول بقرص الدودة الحمراء المعطلة بإصبعين وفتح يده لكي تراها بيني، “في الواقع، لقد اتخذت طريقًا مختصرًا، وإلا كنت سأحتاج إلى مزيد من الوقت للتكيف قبل أن أتمكن من لمس الديدان الحمراء.”

كانت هناك عين على شكل نجمة نصف مغلقة في راحة يده.

إن العين النجمية التي كانت تقاتل ذات يوم ذهابًا وإيابًا بالديدان الحمراء فقدت الاهتمام على الفور بعد اكتشاف أن الدودة الحمراء في يد شاول قد تم إبطال نشاطها.

على الرغم من أنه لم يتم إغلاقه بشكل كامل، إلا أنه لم يعد يزعجه الدودة الميتة بعد الآن.

وعندما رأت بيني العين على شكل نجمة، تراجعت إلى خلف رأس شاول في خوف.

أغلق شاول أصابعه، فغطى عينه النجمية نصف المفتوحة.

في مواجهة الدودة الحمراء المعطلة، كانت العين ذات شكل النجمة تتمتع بميزة مطلقة.

كان شاول يشتبه في أن شياطين الموت، الذين كانت قدرتهم الأساسية هي الملاحظة، كانوا قادرين على رؤية كل الأشياء الموجودة في حواس مختلفة.

يبدو أن الديدان الحمراء موجودة فقط في الوعي، ولكن ما دام الوعي يمكن رؤيته، فإن العيون ذات شكل النجمة تستطيع رؤيته.

إذا استطاعت العيون ذات شكل النجمة أن تراه، فهو بالنسبة لها موجود ويمكن التأثير عليه.

ولذلك، عندما استخدم شاول قدرة العين النجمية، تمكن من الإمساك بالدودة الحمراء التي كان يحدق فيها.

إذا لم أكن مخطئًا، يُمكنني أيضًا محاولة اصطياد دودة حمراء غير مُعطَّلة بهذه الطريقة. لكن المشكلة هي أنه لا يُمكن الحفاظ على العيون النجمية لفترة طويلة، وإلا ستُسبب تلوثًا للبيئة المحيطة.

على الرغم من أن التلوث الناجم عن العيون ذات الشكل النجمي لم يكن لديه قوة هجومية قوية بعد، إلا أن سماتها الغريبة كانت قد وصلت إلى الحد الأقصى بالفعل.

كان شاول يشتبه بشدة أنه إذا فقد السيطرة على العيون ذات الشكل النجمي وتركها تنطلق بحرية، فإن عالم السحرة هذا سوف يكتسب على الفور مئات أو آلاف من مجموعات العيون ذات الشكل

النجمي.

بينما كان يفكر في مشكلة عينه ذات الشكل النجمي، انتظر شاول أخيرًا خروج بايرون.

“شاول، لماذا حصلت على دودة معطلة؟” رأى بايرون شاول أولاً، ثم لاحظ على الفور الدودة الحمراء في يد شاول.

رفع شاول الدودة التي كانت في يده وقال: يا شيخ، هل تستطيع أن تلمسها؟

لمس بايرون الدودة الحمراء بشكل طبيعي، “نعم. ففي النهاية، أحمل واحدة على ظهري. ورغم أنها بلا وزن، إلا أنني أشعر بها بوضوح وهي مستلقية على ظهري، على قمة رأسي.”

لقد عرف بايرون بالفعل أن هناك دودة عليه.

كان شاول قلقًا بعض الشيء، “هل تؤثر الدودة التي على كتفك على وعيك؟ رأيتُ ذات مرة الساحر كوري، وكانت تحمل دودة حمراء على كتفها أيضًا. ورغم أنها كانت أصغر حجمًا، إلا أنني لاحظتُ أن وعيها بدا ضبابيًا بعض الشيء.”

أومأ بايرون بجدية، “لقد خمنت بعض الأسباب. دعنا نعود ونتحدث.”

“اذهب إلى أين؟”

استأجرتُ أنا وأغو منزلًا في عاصمة دوقية أولغا، ليس بعيدًا عن هنا. من خلال النافذة، يُمكنك عادةً رؤية برج مرصد النجوم. في البداية، كنتُ أبحث عن تحركات مجلس بوابة النجوم من هناك.

وأوضح أغو في المذكرات.

[بعد أن تم القبض على الساحر بايرون، كنت خائفة من أن يتتبعوا عنواننا المسجل، لذلك لم أعود أبدًا.]

فهم شاول، “الآن بعد أن أوضحنا الأمور، دعنا نعود ونتحدث. بالمناسبة، هل أنشأت مختبرًا في ذلك المنزل المستأجر؟”

أومأ بايرون برأسه، “المعدات القياسية”.

كانت المختبرات ضرورة أساسية لكل ساحر.

حتى الغرف المؤجرة للسحرة ستكون مجهزة بغرف ذات خصوصية جيدة لإجراء التجارب.

بعد متابعة بايرون، اكتشف شاول أن المنطقة التي استأجرها كانت عبارة عن مجمع سكني مخصص للسحرة.

كان كل منزل عبارة عن فيلا صغيرة مستقلة، وكانت المنازل مفصولة بجدران منقوشة بتكوينات سحرية.

وعندما كان الاثنان على وشك دخول ساحة الفيلا، فجأة نادى أحدهم على بايرون.

“الساحر بايرون، لم نلتقِ منذ زمن، لقد عدتَ أخيرًا.” وقف رجل في منتصف العمر عند باب الفيلا المجاورة، مبتسمًا وهو يُحيّي بايرون.

أجاب بايرون فقط بـ “هممم”، وبدا أن الطرف الآخر معتاد على ذلك ولم ينزعج.

ألقى شاول نظرة على جار بايرون، وشعر وكأنه قد رآه في مكان ما من قبل.

لكن كان متأكدًا تمامًا من أن ما إذا كانت القوة العقلية للطرف الآخر أو تقلبات القوة السحرية، كانت غير مألوفة بالنسبة له.

دخل الاثنان المنزل. قاد بايرون شاول إلى المختبر.

في الطريق، لم يستطع شاول إلا أن يسأل: “يا كبير، من هو ذلك الساحر من الدرجة الثالثة الذي استقبلك للتو؟ لماذا أشعر وكأنني رأيته في مكان ما؟”

هل تقصد الساحر دوغلاس للتو؟ ما كان يجب عليك مقابلته. كان يسكن هنا قبل مجيئي. وحسب صاحب المنزل، فهو يسكن هنا منذ ثلاث أو أربع سنوات.

ساحر من الدرجة الثالثة يعيش في دوقية أولغا منذ ثلاث أو أربع سنوات؟ إذن ما كان ينبغي لي أن أقابله. غريب، لماذا أشعر بألفة غريبة لا يمكن تفسيرها؟

فكر شاول طويلًا، لكنه لم يستطع تذكر أين رأى هذا الساحر دوغلاس. اضطر للاستسلام الآن ومواصلة سؤال بايرون عن الدودة الحمراء التي كانت على جسده.

لم يلتفت بايرون حتى دخلوا المختبر وفعّلوا التشكيل السحري الذي يعزل تسرب المعلومات. قال لسول، الذي كان قد بدأ بالفعل بالعبث بطاولة التجارب: “أحمل دودة ضخمة لأن نصف الجان يريدها. همم؟ أوه، فهمت.”

وفي النهاية، بدأ بايرون فجأة بالتحدث إلى نفسه.

لكن شاول كان قد خمن بالفعل أن نصف الجان الموجود داخل بايرون ربما استيقظ.

“دعني أتحدث معك بدلاً من ذلك.” خضع مزاج بايرون على الفور لتحول كامل، وظهر وجه غامض بشكل خافت بالقرب من أذن بايرون اليمنى.

ما تحمله بين يديك، وما يحمله بايرون، حاوياتٌ مثاليةٌ للجان ونصف الجان الذين شُوِّهت عوالم وعيهم. لذا أطلب من الساحر بايرون مساعدتي في زراعة حاوياتٍ مناسبةٍ لسكن الجان!

(نهاية الفصل)