الفصل 960

“هل أنت مصاب؟”

في العالم المنشوري، فوجئ شاول باكتشاف أن فلوكو كان مصابًا بجروح خطيرة بالفعل – من النوع الذي لن يشفى في عدة سنوات.

نعم، واجهتُ عدوًا مُرعبًا للغاية. لو لم يُطلق سراحي فجأةً لأسبابٍ مجهولة، لما كنتُ مصابًا بجروحٍ بالغةٍ فحسب، بل ميتًا – من النوع الذي تُفنى فيه الروح تمامًا.

لا عجب أن شاول قد تلقى فجأةً قوةً هائلةً من فلوكو أمس. اتضح أن مصير فلوكو قد تغير جذريًا، وكاد أن يموت.

قوتك لا تقل عن المستوى الرابع. أي نوع من الأشخاص يمكنه أن يؤذيك بشدة؟

أنت لا تعرف هذا الشخص. كان ساحرًا من الدرجة الخامسة قبل مئة عام. غادر عالم السحرة لاحقًا، ويبدو أنه كان ناجحًا، لكنه لم يصل إلى المرتبة السادسة بعد.

ربت شاول على جبهته. “عالم السحرة لديه بالفعل جثة من الدرجة السادسة. والآن هناك أيضًا ديدان حمراء قادرة على صد إصابات العيون النجمية، وقد وصل ساحر قوي من الدرجة الخامسة. هذا العالم يزداد فوضويةً يومًا بعد يوم.”

بدأ شايا بالتشاؤم المعتاد مرة أخرى.

يا سيد شاول، هل نفكر في مغادرة عالم السحرة مع أعضاء مجلس بوابة النجوم؟ أشعر أن هذا المكان سيُدمر في أي لحظة. أعيش في خوف كل يوم، أخشى أن أستيقظ غدًا لأجد أن نهاية العالم قد حلت.

كان شاول في ذلك الوقت على المنصة في العالم المنشوري، ينظر إلى الفضاء العميق المتغير اللون باستمرار أعلاه والخيوط المتعرجة والملتوية في الأعلى.

في الواقع، وجود كل هذه التعقيدات ليس بالضرورة أمرًا سيئًا. ففي النهاية، لم تكن لدينا ثقة في حل مشكلة المد الأسود. ومع إضافة الديدان الحمراء ورتبة خامسة مجهولة الغرض، ربما يكون هناك أمل أكبر في التغلب على المد الأسود.

كان شاول يفكر بالفعل في إمكانية استخدام الديدان الحمراء لمحاربة عين الهاوية. إذا استطاعت الديدان الحمراء التهام التلوث الناتج عن الجثة السادسة في عين الهاوية، أو إذا التهمت الجثة في الهاوية فحسب، ألن تُحل أزمة تلوث المد الأسود التي ستنهي العالم تمامًا؟

لكن تنفيذ هذه الخطة يتطلب التغلب على العديد من الصعوبات.

أولاً، كان عليه التأكد من قدرة الديدان الحمراء على معادلة تأثير عين الهاوية. ثم كان عليه تنمية ديدان حمراء قوية بما يكفي وتوجيهها إلى عين الهاوية.

كان يريد في الأصل أن يتعاون فلوكو مع البطريرك الجلير “لإقناع” الرئيس أليك بتغيير الطاقة المستخدمة في الهروب إلى زراعة الديدان الحمراء لمحاربة الهاوية.

لكن ظهر ساحرٌ قويٌّ من الدرجة الخامسة، فأصاب فلوكو بعجزٍ جزئي. كما فقدت خطة شاول الإقناعية قائدًا عسكريًا هامًا.

إذا لم تحظى خطة الدودة الحمراء بتعاون مجلس ستارجيت، فلن يتمكن شاول إلا من محاولة التقاط الديدان الحمراء لأبحاثه الخاصة.

لكن قدراته الفردية كانت محدودة في النهاية. علاوة على ذلك، كان يبحث حاليًا عن مصفوفات سحرية لإصلاح الأرواح لحماية أجساد السحرة الروحية من تأثير التلوث.

“أو استخدام سحر إصلاح الروح كشرط للتبادل، مما يجعل أليك غير قادر على رفض البقاء لمحاربة الهاوية معًا تحت تأثير السببية؟”

وبعد تفكير لبعض الوقت، أمر شاول فلوكو أولاً بالعودة إلى الراحة وأخبره أنه سيخصص المزيد من قوة القدر لمساعدته على التعافي بسرعة.

ثم حذّر شاول شايا مجددًا من التفكير الجامح، والتقليل من استخدام شمعة الأمنيات، والنمو بسرعة. امتلكت الشجرة المقلوبة قدرات خاصة في التلاعب بالأرواح، كما استطاعت التحكم بدمى الرماد. بعد أن اكتسب شايا القوة، أصبحت هذه القدرات كلها قوة قتالية حقيقية.

كان التحكم في القوات عن بعد مثاليًا لاستخدامها كوقود للمدافع.

لكن الشرط الأساسي كان أن يكون شايا قادرًا على إيقافهم دون أن يعاني من مشاكل شخصية.

عند عودته من العالم المنشوري، فتح شاول عينيه ليرى الدودة الحمراء ملفوفة حول برج مرصد النجوم.

ما هو مدى التأثير الذي يمكن أن يحدثه رجل كبير كهذا على الهاوية؟

“همم؟” استدار آغو، الذي كان يراقب المكان، ولم يفهم ما كان يقوله

شاول.

وكان الاثنان قد وصلا بالفعل إلى وادٍ جبلي بالقرب من برج مرصد النجوم.

أصبح الليل أعمق، وأشعل آغو النار في المخيم.

لم يُخفِ الاثنان مكانهما عمدًا. لو سألهما أعضاء مجلس بوابة النجوم، لقالا ببساطة إنهما يبحثان عن الديدان الحمراء.

إذا لم يتمكن البطريرك نورتون من إقناع أليك بالبقاء، فلن يتمكن شاول إلا من استخدام طريقة حماية أجساد أرواح السحرة للتداول من أجل التعاون.

وإلا فإن الاعتماد على نفسه وحده سيكون بطيئًا جدًا.

“يا سيدي، ماذا ينبغي لنا أن نفعل بعد ذلك؟” كان أغو قد رافق شاول في رحلة حول برج مرصد النجوم مرة واحدة، لكنه ما زال لا يعرف ما ينوي شاول فعله.

انتظر أولًا رد البطريرك نورتون. أريد أن أرى قرار مجلس بوابة النجوم. هنا أيضًا، أستطيع بالفعل استشعار هالة الأب بايرون. ربما يكون مسجونًا في برج مرصد النجوم. لكن العزلة السحرية هنا شديدة جدًا – ما زلتُ غير قادر على تحديد موقعه بدقة.

“بمجرد أن أفهم أفكار مجلس ستارجيت، سنذهب ونتحدث مع الرئيس أليك.”

في هذا الحديث، التفت شاول لينظر إلى غابة الجبل المظلمة بجانبهم. “أو نتحدث أولًا؟”

قفز ظل أسود من شجرة، واقترب ببطء.

وقف أغو على الفور – فهو لم يلاحظ أي شخص يقترب على الإطلاق.

فأجلس شاول آغو قائلاً: «أحد معارفي».

لقد كان في الواقع أحد المعارف.مصدر هذا المحتوى هو n0velfire

عندما سار الظل الأسود إلى حافة الغابة، كان ضوء القمر الخافت قد أضاء شعره الفضي بالفعل.

“لم نلتقي منذ فترة طويلة، يا سيدي الصغير~”

اقتربت كيزميت وجلست بجانب شاول بلا مراسم، والتقطت غصنًا لتشعل النار، مما أثار الشرر.

مرحة مثل الطفل.

“هل الديدان الحمراء قريبة منك؟” سأل شاول.

توسّع قسمت عينيه. “الديدان الحمراء مخلوقات خارجية أعادها مجلس بوابة النجوم. كيف تظنّ أنها مرتبطة بي؟ هل كل ما هو سيء في هذا العالم من صنعي؟”

عندما رأى شاول تعبير كِسمت المُستاء، هدر ببرود. “أنا أسأل إن كنتَ قد شاركتَ في شؤون الديدان الحمراء، وليس إن كنتَ قد أدخلتَ الديدان الحمراء. لا تُخلط المفاهيم عمدًا.”

“ههه.” ضحكت كيزميت ضحكة محرجة مرتين. “أنتِ ذكية جدًا.”

إذن ما زلت تستخدم الديدان الحمراء لفعل شيء ما، أليس كذلك؟ دعني أفكر، هل تريد أيضًا استخدام الديدان الحمراء لمغادرة عالم السحرة؟

تلاشت ابتسامة كيزميت. “يا سيدي الصغير، لقد أسأت فهمي. لو كنتُ أرغب حقًا في مغادرة عالم السحرة، فلماذا أستخدم قوة مخلوقات أخرى؟ الاعتماد على عوامل خارجية – فالعوامل الخارجية دائمًا ما تفشل. الاعتماد على الآخرين – فالآخرون دائمًا ما يرحلون.”

“ملهم جدًا. تكلم، ماذا تريد مني؟”

ابتسم كيزميت واقترب أكثر، وخفض صوته. “يا سيدي الصغير، ألم تُعدّل نسج الموت إلى أسلوبك الخاص للتقدم؟ أرى أن أسلوبك يتطلب أيضًا اختيار الأهداف. لقد اخترت أربعة أهداف بالفعل، أليس كذلك؟”

نظر شاول إلى قسمت، غير مُستغربٍ أنه استطاع تخمين طريقة ترقيته. ففي النهاية، سيمفونية القدر مُعدّلة من نسج الموت الذي أهدته إياه قسمت.

لم يكن من الصعب على كيزميت أن يرى أنه حقق أربعة أهداف. لكنه قد لا يتمكن من تخمين جميع الأهداف المرشحة.

علاوة على ذلك، كانت الأهداف التي حددها شاول – باستثناء شايا وفلوكو اللذين كانا معزولين نسبيًا – محمية من قِبل جميع سحرة مدينة الشمال الأقصى والمحكمة، على التوالي. لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن استهداف أي شخص لهما.

طالما بقي هدف واحد على قيد الحياة، فإن أساس الصف الرابع لشاول سيكون مستقراً للغاية.

لذلك، عندما ظنّ قسمت أنه سيُفزع شاول، أومأ شاول بهدوء. “نعم. ثمّ؟”

رفع كيزميت حاجبيه، وشعر أن رد فعل سيد الأخ الصغير لم يكن تمامًا كما تخيله.

لكن هذا لم يُهم. المهم لم يكن مُضايقة أخي الصغير، بل ما سيأتي بعد ذلك.

انخفض صوت كيزميت مرة أخرى، وكان هادئًا جدًا حتى أنه كان غير مسموع تقريبًا.

“ثم يا سيدي الصغير، ماذا عن التفكير في جعلني هدفك الخامس؟”

(نهاية الفصل)