الفصل 929

تصرف الناس العاديون هنا كما لو أنهم لا يعرفون شيئًا عن المد الأسود على الإطلاق.

غيّر شاول ملابسه وسار في الشارع، فوجد بالصدفة دكان حبوب. “المدّ الأسود قادم، ألا تغادرون جميعًا؟”

على الرغم من أن شاول كان قد كبح جماح قوته السحرية ولم يكشف عن هويته، إلا أن الرجل في منتصف العمر الذي عاش في مدينة أقصى الشمال لسنوات عديدة ما زال يتعرف على هوية شاول من خلال التجربة.

يا سيدي، لطالما عشنا هنا، وجميع مصادر رزقنا هنا. لو اضطررنا للانتقال كلما حلّ المد الأسود، لما استطعنا مواصلة العمل في متاجرنا. ابتسم التاجر بحذر ودفء. “علاوة على ذلك، مع حماية أمراء السحرة للشمال الأقصى، لسنا قلقين على الإطلاق.”

“حقًا؟ لم يُخترق جدار التنهد قط؟ هذه أول زيارة لي هنا، ويبدو أنكم جميعًا واثقون جدًا.”

ليس هذا ثقةً بالنفس. لطالما كان اللورد مورفي متمركزًا عند جدار التنهد – إنه أقدم ساحر من الدرجة الرابعة على قيد الحياة. ما دام هناك، لن يتمكن أي عدو من اختراق جدار التنهد. أمسك التاجر بميزانه. “إلى جانب ذلك، لو تم اختراق جدار التنهد حقًا، لكان الأمر نفسه أينما هربنا.”

أخيرًا، وضع التاجر ميزانه. “إذا لم يستطع جدار التنهد إيقاف المد الأسود… يا سيدي، لا يزال بإمكان السحرة أمثالك الهرب إلى قارات أخرى، لكننا لن نختفي إلا مع أقصى الشمال.”

بدا أن تجار أقصى الشمال لم يكونوا غير مكترثين تمامًا. لكن قلقهم من عدمه لم يؤثر على وصول الخطر.

كما لو أن نهاية العالم جاءت بالفعل، فلن يتمكن معظم الناس إلا من الاستلقاء وانتظار الموت.

لحسن الحظ، امتلك شاول الآن قدرةً ما على مواجهة القدر. حتى لو ابتلعت عين الهاوية قارتي ستات ونفرت في أقسى الظروف، فقد كان مصممًا على النجاة في محيط المد الأسود.

ولكن ما فائدة العيش وحيداً في عزلة؟

كان لا يزال بحاجة إلى عالم سحري غني بالمساعي الروحية ومليء بتقلبات القدر كأساس له. وإلا، فعلى ماذا سيعتمد للارتقاء إلى المرتبة الرابعة؟ كيف سيتمكن من الارتقاء إلى المرتبة الخامسة في المستقبل؟

في الواقع، لا يمكن البحث في الكثير من المعرفة وفهمها من خلال الجهد الفردي وحده.

لذا… لا يمكن لجدار التنهد أن يسقط، ولا يمكن لقارة الولاية أن تختفي.

التفت شاول لينظر إلى الجدار الرمادي العملاق الذي يرتفع في السحاب، ويحجب رياح البحر والهواء الملوث.

ارتجف قلبه قليلًا: أبراج السحرة في بحر العاصفة مبنية من جثث سحرة رفيعي المستوى ووحوش المد الأسود. ماذا عن جدار التنهد؟ من أي مادة صُنع؟ جوهره… همم، هذا بديهي – لا بد أنه الساحر مورفي .

كان ساحر من الرتبة الرابعة يحرس جدار التنهد. إذا لم يجد شاول هدفًا رابعًا مناسبًا خلال هذه الفترة، فربما يفكر في الساحر مورفي أو الساحرة ماريا.

الساحر مورفي مُقيّد بجدار التنهد بأكمله – قد لا يكون مستعدًا للتعاون معي. إذا رفض الهدف ذلك، فلن تتمكن سيمفونية القدر من امتصاص قوة القدر التي تُولّدها. مع ذلك، من المُحتمل جدًا أن تكون الساحرة ماريا. قوتها جيدة، وهي شخصية مهمة في جدار التنهد، لكنها بوضوح في خضمّ إحدى مُنعطفات القدر – الوحش المُختبئ تحت البحر، والساحر الذي يُقتل فجأة، والمد الأسود الوشيك. كل هذه الأحداث يُمكن أن تُوفّر قدرًا كبيرًا من قوة القدر.أحدث المحتوى المنشور على رواية⟡fire

بوجود هدف احتياطي، كان شاول قلقًا أيضًا من ذبول الهدف الرابع. مع إمكانية تغيير الأهداف، إلا أن ذلك سيؤثر على سيمفونية القدر بأكملها. قبل اختيار هدف، كان من الأفضل التأكد من نجاة الهدف.

في وقت سابق في منزل المعلم جورسا، لو لم تكن لديه مثل هذه العلاقة الجيدة مع سيده، لم يكن شاول يريد اختيار شخص من المرجح جدًا أن يموت كهدف.

حتى الآن، كان لا يزال قلقًا جدًا على السيد غورسا. أدرك أنه لا يستطيع إيقاف الطرف الآخر، لذا لم يكن أمامه سوى تقديم المساعدة والدعم.

بعد التجول في الشوارع لفهم آراء السكان المحليين بشأن المد الأسود، استعد شاول أولاً للعودة إلى الفندق لتعبئة الأشياء التي تركها هناك، ثم الذهاب لمطاردة وحوش المد الأسود التي ظهرت بالفعل حول بحر العاصفة.

قالت ماريا إنه كلما زادت قوة وحوش المد الأسود، زاد احتمال سقوط عظام رمادية منها. كان شاول يعتقد أنه طالما قتل عددًا كافيًا منها، فسيحقق مك

اسب جيدة.

ولكن بينما كان شاول لا يزال محافظاً على مظهره العادي ويستعد للعودة إلى الفندق، رأى فجأة شخصية مألوفة إلى حد ما عند مدخل الفندق.

فتوقف شاول على الفور والتفت نصف استدارة لينظر إلى كشك أعشاب قريب.

“ما هذه الأعشاب؟” سأل شاول بينما كان يستخدم رؤيته الطرفية لتتبع هذا الشكل المألوف إلى حد ما.

كان الساحر من الدرجة الثانية هو الذي كان يتبع ماريا دائمًا – وهو الذي أبدى دهشته لفترة وجيزة عندما سمع عن ذيل الثعبان الأسود.

لو كان هذا في بحر العاصفة، لما اختبأ منه شاول، بل كان سيتقدم لاستقباله. لكنه الآن يرى ساحرًا من الدرجة الثانية في منطقة مدنية بمدينة أقصى الشمال.

علاوة على ذلك، كان هذا الساحر من الدرجة الثانية، مثل شاول، قد كبح هالته وتنكر في هيئة شخص عادي.

حتى أن الطرف الآخر كان قد غيّر بنيته ومظهره، لكن هذا التنكر لم يكن مناسبًا على الإطلاق في نظر شاول.

خرج الطرف الآخر من الفندق وهو يحمل حقيبة عادية المظهر، لكن تقلبات سحرية خافتة كانت تنبعث من صدره.

كانت هذه التقلبات السحرية خفية للغاية ولكنها لم تتمكن من خداع شاول، الذي كان يراقبه.

تقلبات سحرية مكانية. دخل الفندق فجأةً، ثم أخرج شيئًا من أداة مكانية أو وضع شيئًا فيها، ثم غادر بسرعة. ولأن حركاته كانت سريعة، لم تتبدد تقلبات الأداة المكانية تمامًا.

كان شاول يقوم بمهام متعددة، حيث اشترى حزمة صغيرة من الأعشاب المرقئة للنزيف أثناء ملاحقته للساحر من الدرجة الثانية المغادر.

«الطرف الآخر وضع شيئًا ما.» سار شاول في الظل. كان هناك العديد من المارة في الشارع، والشخص الذي يُتعقب لم يكن ينظر حوله أيضًا.

من المؤكد أن الطرف الآخر لم يكن ليتخيل أنه سيقابل شاول هنا بالصدفة.

لم تظهر المذكرات الموجودة في جسد روح شاول أي تغييرات، لكنه كان يشعر بقوة القدر تصحح مساره.

هل أوصلتني قوة القدر إلى ما كنتُ أتمناه؟ نظر شاول إلى أسفل وابتسم. “هل يُمكنني أن أتعلم منه أسرار ذيل الأفعى؟”

ورغم أن هذا الأمر لم يكن ليؤثر على شاول، إلا أنه كان مرتبطاً بماريا، لذلك كان على شاول أن يتحقق من الأمر بدقة.

في الشارع الصاخب، لم يكتشف الشخص المُتعقّب وجود أحدٍ يتبعه. سار حتى جدار التنهد، ثم دخل متجرًا قبل أن يقترب منه، ليعود بعدها إلى هيئته الأصلية.

لقد ربطه شاول منذ زمن بخطوط القدر. مهما كان شكله، كان شاول قادرًا على تمييزه.

وبعد ذلك، مر هذا الساحر عبر جدار التنهد ودخل بحر العاصفة.

“ذهب هذا الشخص على عجل إلى الفندق في مدينة فار نورث وعاد إلى بحر العاصفة – ما الذي يحاول أن يفعله بالضبط؟”

خارج بحر العاصفة، لم تكن هناك أي عوائق. انزلق شاول مباشرةً إلى البحر بمحاذاة ظلال الجدار كسمكة سابحة، متتبعًا المجموعة الأخرى على مسافة متوسطة.

أخيرًا، وصل ذلك الساحر من الدرجة الثانية إلى برج سحري بعيد عن جدار التنهد. مع أن هذا البرج كان قريبًا من الحافة، إلا أنه كان على خط عرض أدنى، قريبًا من الزاوية السفلية لشكل الزاوية الحادة لمدينة أقصى الشمال.

كانت منطقة بحرية آمنة نسبيًا مع وجود العديد من أبراج السحرة أمامها.

بدا برج الساحر هنا بحجم أصغر من برج الساحر الثاني، لكن كان هناك المزيد منهم ولم يكونوا بعيدين عن بعضهم البعض.

لاحظ شاول أن معظم أبراج السحرة هذه لم يكن بها أي سحرة.

منطقي – فوجودنا في مكان ناءٍ كهذا، يجعل من الصعب على وحوش المد الأسود الوصول إليه. سيكون الدفاع عند جدار التنهد أكثر فعالية.

لكن هذا يعني أيضًا أن هذا كان موقعًا ممتازًا للاجتماع الخاص.

اقترب شاول من قاعدة البرج وشاهد المجموعة الأخرى تدخل من الباب الموجود في أعلى البرج.

فتح له شخص ما الباب بالداخل.

كيف أدخل؟ بما أنه برج سحرة في بحر العاصفة، فإن التدمير العنيف سيُحبط غرض التتبع والتنصت.

وبدأ شاول يفكر في كيفية الدخول.

استخدام خطوط القدر للمراقبة – قد تكون المراقبة غير واضحة وقد لا تكون واضحة؛

دخول فراشة الكابوس – إذا كان هناك سحرة من الدرجة الثالثة أو سحرة من الدرجة الثانية يتمتعون بقوة عقلية قوية في الداخل، فقد يتم اكتشافها.

هل يتسلل بنفسه؟ قد يُفعّل دفاعات برج الساحر.

وبينما كان شاول يفكر في هذا الأمر، لمست يده جدار برج السحرة.

في لحظة، تحول منظوره من خارج البرج إلى داخله!

(نهاية الفصل)