الفصل 926

أما الطرف الآخر فقد بدا شاباً جداً، ربما لم يتجاوز الثلاثين من عمره بعد.

كانت هذه الموهبة لا تزال تعتبر لائقة بين السحرة العاديين.

لماذا قال الساحر مورفي أن موهبته ناقصة ولا يستطيع أن يصبح ساحرًا حقيقيًا؟

أهلاً، سيد شاول. في الأيام القادمة، سأتعاون معك لإنجاز عملنا الدفاعي على أكمل وجه. لم يبدِ هايلي أي تعبير، وبدا عليه بعض الجمود.

قارن شاول سرًّا بين مظهرَي مورفي وهايلي. لم يكن الاثنان متشابهَين، وربما لم يكونا قريبَي دم.

“حسنًا. سأزعجك لاحقًا.” قال شاول بأدب.

انحنى هايلي لماريا والساحر مورفي، ثم قال لشاول، “إذا لم يكن لديك أي أمور أخرى، دعنا نذهب مباشرة إلى برج الساحر الثاني.”

زميل متحمس جدًا.

“لا أزال بحاجة إلى إحضار صديق معي.”

يبدو أن هذا المتدرب الساحر كان لديه بعض الكبرياء في أعماقه.

كان شاول متشوقًا لمعرفة هوية الطرف الآخر. علاوة على ذلك، لاحظ أن هايلي لم يوقع باسمه أسفل برج السحرة الثاني أيضًا.

هل يمكن للطرف الآخر استخدام المرافق الموجودة في برج الساحر الثاني دون التوقيع؟

بمساعدة ماريا، وجد شاول بسرعة كيلي، الذي كان لا يزال يساعد على جدار التنهد.

كان كيلي بطبيعته على استعداد لحراسة برج الساحر في بحر العاصفة مع شاول، على الرغم من أنه بمجرد بدء المعركة، سيصبح الأمر خطيرًا للغاية هناك.

كانت كيلي قد غيرت بالفعل ملابسها إلى رداء السحرة الأسود، فقط مع إضافة طبقة من زخارف الفرو على الحواف، وهي تشبه إلى حد كبير رداء السحرة المحليين.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تمر فيها كيلي عبر جدار التنهد للوصول إلى بحر العاصفة.

ورغم أن سطح البحر لم يكن به أمواج، إلا أن الرياح كانت تهب بالغيوم في الأعلى، وكانت السماء مظلمة وكئيبة، وكأن الأعداء قد يظهرون في الثانية التالية.

هذا المكان أشبه بعالمين مختلفين من داخل الجدار. تبعته كيلي بجانب شاول، ناظرةً إلى البحر الشاسع. “يبدو وكأن القتال قد ينشب هنا في أي لحظة. الوضع مختلف تمامًا عن الوضع في منطقة الحدود أيضًا.”

“لا يزال في منطقة الحدود بعض الناس العاديين، أما هنا فلا وجود لهم.” أخبر شاول كيلي عن مواجهته وحوشًا في البحر سابقًا. “خلال هذا الوقت، إذا تصرفنا بشكل منفصل في بحر العاصفة، فعليكِ توخي الحذر. تنين العظام… لا يمكن إحضاره إلى هنا.”

إن وصول تنين العظام إلى عالم السحرة سيُفعّل بالفعل خصائص التلوث الكامنة فيه. على اليابسة، كان الأمر سهلاً، لكن في بحر العاصفة هذا المليء بتلوث المد الأسود، سيكون الأمر أشبه بحمل شمعة إلى مخزن بارود – لحظة إهمال واحدة قد تُسبب انفجارًا.

أومأت كيلي برأسها مثل السنجاب الصغير، “بالتأكيد لا. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للتعافي من الآثار اللاحقة في المرة الأخيرة.”

كان التحكم في تنين العظام أثناء استخدام سحر الإشعاع لمقاومة التلوث عبئًا كبيرًا على كيلي.

كان الاثنان يتواصلان باستخدام سحر الكلام السري. نظر إليهما هايلي لكنه لم يقل شيئًا.

وفي منتصف الطريق، اكتشف شاول وحشًا آخر من وحش المد الأسود – ضعيفًا جدًا، بالكاد وصل إلى مستوى المرتبة الأولى.

يبدو أن الوحش رأى أن لديهم ثلاثة أشخاص ولم يهاجم بشكل نشط، لكن شاول شعر بهالته وحلها مباشرة باستخدام شفرة الروح.

ثم ظهرت الطحالب الصغيرة، وهي تصطاد في الماء لفترة طويلة قبل أن تعود مبللة، تتنهد وتهز رأسها.

ضحك شاول، “أخبرتك أن العظام الرمادية نادرة جدًا – من الطبيعي ألا تجد أيًا منها.”

لفت انتباه هايلي على الفور الطحالب الصغيرة. ارتسمت على وجهه تعبير دهشة نادر: “سيد شاول، ألا يخشى حيوانك الأليف تلوث المد الأسود؟”

حَنَّك شاول بأصابعه ذقن ليتل ألجاي. كان ليتل ألجاي أنحف بكثير، فلم يستطع إلا أن يخدش بدقة.

“إنه ليس خائفًا – لقد نشأ وهو غارق في تلوث المد الأسود.”

اتسعت عينا هايلي، وأصبحت نظراته تجاه شاول مختلفة الآن.

كان ساحرًا وُلد عند جدار التنهد، وشهد معارك سحرة رفيعي المستوى منذ طفولته. حتى مع علمه أن شاول ساحر من الدرجة الثالثة من منطقة الحدود، لم يجد الأمر مميزًا.

حتى أنه اعتقد أن الرتب الثالثة من الحدو

د يتم تغذيتها جميعًا من قبل مجلس بوابة النجوم والمحكمة ولم يتمكنوا على الإطلاق من المقارنة مع سحرة الرتبة الثالثة من جدار التنهد.

ولكنه لم يكن يتوقع أن حتى حيوان شاول الأليف سيكون قادرًا على مواجهة تلوث المد الأسود دون خوف.

يجب أن تعلم أنه مع اقتراب المد الأسود وارتفاع مستويات التلوث في البحر، لم يكن حتى بعض السحرة من الدرجة الثانية راغبين في دخول قاع البحر. ومع ذلك، تجرأ حيوان شاول الأليف على ذلك، وقال إنه نشأ غارقًا في تلوث المد الأسود.

حتى لو كانت هذه الكلمات مبالغ فيها إلى حد ما، فلا بد أن تكون صحيحة جزئيا.

لم يكن شاول يعلم أن هايلي ينظر إليه باحترام جديد بسبب الطحالب الصغيرة، ولم يكن يهتم برأي المتدرب.

كان الأمر فقط أن هوية هذا المتدرب بدت خاصة إلى حد ما، وكان عليهم القتال في برج الساحر نفسه في المستقبل، لذلك ظل لطيفًا معه إلى حد ما.

بالمناسبة يا هايلي، لطالما قالت الساحرة ماريا إن التواقيع وحدها كفيلة بترويض أبراج السحرة في بحر العاصفة. هل هذه الأبراج حية؟ سأل شاول.

“ليس حيًا، بل ميتًا.” أجابت هايلي. “أبراج السحرة هنا مختلفة عن أبراج عائلة غلار. يستخدمون قلوبًا عملاقة كنواة لأبراج السحرة، لكن الأبراج هنا مصنوعة من جثث وحوش بحرية، ونواها هي لسحرة ماتوا في معركة المد الأسود الأول. برج السحرة الذي ستذهب إليه الآن يحتوي على ساحر من الدرجة الرابعة كنواة له.”

“واو!” صرخت كيلي بهدوء.

نعم، إن أنوية أبراج السحرة الأمامية العديدة في بحر العاصفة كلها جثث سحرة من الدرجة الرابعة. وحدها هذه الأبراج صمدت في وجه المد الأسود لمئة عام دون أن تسقط.

مع أن هايلي لم يُبدِ أي تعبير، إلا أنه كان من الواضح أن مزاجه كان مُثقلاً. “يا سيد شاول، ربما لا تعرف تاريخ جدار التنهد. بعد أن ابتلعت عين الهاوية قارة ديسديل، انتاب الذعر سكان القارات الأخرى. كانت هذه أول مرة يواجهون فيها المد الأسود، ولمنع تآكل وابتلاع قارة ستات، أقامت مدينة الشمال الأقصى معسكراً دفاعياً مؤقتاً. ومع ذلك، ورغم مشاركة العديد من السحرة في مقاومة المد الأسود، إلا أن ستات كادت أن تسقط.”

رفع هايلي يده للإشارة إلى مسافة ما.

كما ترون، قبل ظهور المد الأسود، كانت القارة تمتد حتى هنا. ولكن بعد ذلك المد الأسود، اختفت القارة حتى حجبها جدار تنهد اللورد مورفي، وعندها فقط توقف المد الأسود عن التآكل.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ noveⅼfire

لا عجب أن أقصى الشمال أصبح زاوية حادة. هز شاول رأسه. لم يستطع الآن أن يتخيل مشاعر السحرة آنذاك عندما رأوا المد الأسود لأول مرة.

من الصعب تخيّل أن هذا العدد الكبير من سحرة الرتبة الرابعة قد ماتوا في معركة في هذا المكان آنذاك. كانت كيلي مفعمة بالعاطفة. الآن، عندما نظرت إلى أبراج السحرة النحيلة المحيطة بها، اختلفت مشاعرها تمامًا.

تلك الأبراج المستقيمة – أليست هي المحاربين الذين وقفوا هنا منذ مائة عام؟

نعم، التضحية بأنفسهم من أجل الآخرين. من الصعب تخيّل أن السحرة، المعروفين بأنانيتهم، يفعلون مثل هذه الأشياء. كان شاول يفكر في صمت أيضًا.

“نعم،” قال هايلي بهدوء، “هؤلاء السحرة الأقوياء – لماذا كان عليهم أن يموتوا في المقدمة؟”

في هذا الوقت، ظهر أمامهم برج الساحر الثاني الذي كان شاول على وشك أن يبنيه، كما أظهر برج الساحر الأول للسيد جورسا أيضًا مخططًا غامضًا في الأفق.

في حالة من الغيبوبة، بدا أن هذين البرجين السحريين أصبحا عملاقين طويلين، ظهرهما إلى ستات، ووجهاهما نحو العين الهاوية.

سمع صوت هايلي يقول، “سيد شاول، السحرة الذين ماتوا هنا تركوا جزءًا من أرواحهم في جدار التنهد، لذلك عندما توقع في مركز الكريستال، ستحصل على السيطرة المؤقتة على برج السحرة.”

لم يسمح لي الساحر مورفي بالتوقيع. تذكر شاول كيف ظهر فجأةً بينه وبين مركز الكريستال – كان هذا الفعل يمنعه بوضوح من التوقيع.

لقد كان شاول على علم بذلك في ذلك الوقت، والآن عندما سمع هايلي يشرح تاريخ أبراج السحرة وعلاقتها بجدار التنهد، جعله يشعر بغرابة أكبر.

لم يرغب مورفي في أن يوقع في مركز الكريستال.

لماذا؟

(نهاية الفصل)