الفصل 9
كانت مساكن المتدربين الجدد من الصف الأول تقع في الطوابق من السادس إلى التاسع، لكن معظم الناس بقوا في الطابق السادس.
كان شاول يظن أنه بمجرد عودته إلى غرفته، سيُسلمه خادمٌ كتبه الدراسية ومواد أخرى. لكن ما لم يتوقعه هو رؤية وجهٍ مألوفٍ ينتظره خارج باب الغرفة 604.
كان سيد، المتدرب من الدرجة الثانية الذي أشرف على الاختبار، واقفا هناك وذراعيه متقاطعتان، ينظر إلى شاول، الذي كان يسير بجانب كيلي.
وكان وجهه مليئا بالسخرية.
ضاقت خاطر شاول. نظر بسرعة نحو الكتاب ذي الغلاف المقوى على كتفه الأيسر.
كان الكتاب يطفو هناك بطاعة، دون أن يظهر أي علامات على الانفتاح من تلقاء نفسه.
أطلق تنهيدة ارتياح، ثم شجع نفسه وسار للأمام تحت نظرة سيد الجليدية.
“سيدي، هل كنت تبحث عني؟” خفض شاول رأسه قليلاً، وعيناه مثبتتان على يدي سيد.
لم يكن للمتدربين من الدرجة الثانية عمومًا أي عمل هنا.
لقد تأثر العديد من المتدربين الجدد بالفعل بالمشهد، ووقفوا على مسافة وشاهدوا بصدمة وشك.
لقد صدمتهم بشدة طريقة سيد في قتل الصبي السمين سابقًا. بالنسبة للأطفال القادمين من الخارج، كان مجرد مشاهدة مثل هذه الأمور تجربة كابوسية.
حتى كيلي وقفت على بعد ثلاثة أمتار، تراقب المشهد بتعبير فارغ.
فك سيد ذراعيه، وزادت السخرية على وجهه عمقًا.
انحنى إلى الأمام، وخفض فمه فوق رأس شاول مباشرة، “أنا أعلم كيف غششت في الاختبار.”
ارتفعت عينا شاول، ونظر إلى سيد من زاوية حادة.
“لكنني لن ألغي مؤهلك كمتدرب.” استقام سيد مرة أخرى، وذراعيه مطويتان، ونبرته تبدو مسترخية.
هل تعلم؟ من يمتلكون موهبة عقلية دون موهبة سحرية… يموتون أسوأ الموت! هههههه…
لم يُكلف سيد نفسه عناء خفض صوته. كان شاول يسمع همهمات الناس خلفه.
أنا متشوق جدًا لسماع خبر وفاتك. إن متَّ بسلام، فلن أمانع في تحويل جثتك إلى تمثال شمعي ووضعه في الطابق الرابع كتحذير لهؤلاء الخدم المتواضعين.
لا تفكر في الأمر حتى!
انتشرت موجة من الخدر من فروة رأس شاول إلى أصابع قدميه.
بدا سيد راضيًا جدًا عن اللون الشاحب الذي اختفى من وجه شاول. تراجع خطوةً إلى الوراء، مُعجبًا بشاول كما لو كان يُعجب بعمل فني.
“حسنًا، إذن نتطلع إلى اجتماعنا القادم.”
مع سخرية أخيرة، تحول تعبيره إلى بارد تمامًا وهو يستدير ويمشي بعيدًا.
تنحى كل متدرب في الممر جانباً، والتصقوا بالحائط، خائفين من حجب طريق الأكبر سناً بأي شكل من الأشكال.
بمجرد أن اختفى سيد عند منعطف المنحدر، أطلق شاول أخيرًا نفسًا عميقًا. بدأ تيبس أطرافه يتلاشى تدريجيًا.
أخفض رأسه، مُستعدًا للعودة إلى غرفته، غير مُبالٍ بالنظر إلى تعابير الوجوه من حوله. لا يُمكن أن تكون شيئًا جيدًا.
كان اختياره أن يصبح ساحرًا متدربًا. كان يعلم أن موهبته وكفاءته ليستا عظيمتين. لذا، حتى لو اضطر إلى تحمّل شكوك الآخرين وسخريةهم، لن يستسلم شاول.
مد يده لفتح الباب، لكن يدًا أخرى ضربت لوحة الباب.
رفع شاول نظره ورأى وجه ديوك الملتوي.
شانتشي… هل مات بسبب حثالة مثلك؟ كان صدر الدوق ينتفخ. “من لا موهبة له لا يحق له تعلم السحر! فلتتعفن وتعفن في مسكن الخدم حيث تنتمي!”
انطلقت نار من قلب شاول، وكانت ساخنة للغاية حتى أنه شعر وكأن الدخان يتصاعد في حلقه.
فجأة مدّ شاول يده اليسرى.
كانت اليد الهيكلية البيضاء تضغط بقوة على رأس الدوق، وكأنها تمسك بكرة جلدية!
الشعر والجلد، كلها غرقت قليلا تحت ضغط العظام، حتى جمجمته بدأت تصدر أصوات طقطقة هشة.
تحول فم الدوق المليء باللعنات إلى صرخة.
“آه! آآه! آه …
تحت قوة شاول الهائلة التي لا تقاوم، سُحق دوق تدريجيًا على ركبتيه.
“الذين يموتون… هم القمامة الحقيقية!” هدر شاول من بين أسنانه.
نظر إلى الحشد في الممر، كل واحد منهم لديه تعبيرات مختلفة، وبدأ في الضغط بقوة أكبر.
“آآآآآآه!!!”
أصبحت صرخات الدوق أكثر حدة، مثل إبرة تخترق دماغ الجميع.
لم يتمكن الناس من مساعدة أنفسهم ولكن التراجع.
ولكن فجأة، هبطت يد على ذراع شاول اليسرى.
كانت عينا شاول حمراء، ثم التفت برأسه فرأى كيلي قد ظهر بطريقة ما خلفه.
نظرت إليه بلا مبالاة، وكأن شاول لم يكن يقتل أحدًا، بل كان يأكل وجبة طعام فقط.
رفعت كيلي كتاب قواعد المتدرب في يدها ولوحت به أمام عيني شاول.
القاعدة الثالثة: لا يجوز للمتدربين قتل بعضهم البعض. المخالفون سيُسلخون.
“إذا كنت تريد حقًا قتله، فلنفعل ذل
ك في مكان أكثر خصوصية في المرة القادمة.”
لم تخفض صوتها، مما سمح لشاول والدوق الراكع بسماعها بوضوح.
ربما كان ذلك نبرة كيلي الهادئة، أو ربما النسيم العليل من الكتاب المرفرف. شعر شاول بالنار في داخله تهدأ قليلاً.
أطلق سراحه، وشاهد الدوق، وجهه محفور بعلامات أصابع عميقة، يتدحرج ويزحف بعيدًا في الحشد.
“معك حق.” حدّق شاول في ظهر دوق الهارب وقال بصوت عالٍ: “في المرة القادمة، في مكان هادئ. سأُنهي المهمة!”
لم يعد ينظر إلى نظرات من حوله. دفع الباب ودخل إلى غرفته.
وبينما كان يستدير ليغلق الباب، انحنت كيلي فجأة وانزلقت تحت ذراعه.
توقفت حركة شاول للحظة، ثم أغلق الباب ببطء.
“ولم تحضري حتى أغراضك؟” وضعت كيلي يديها خلف ظهرها، وتجولت في غرفة شاول.
ولم يقل شاول شيئا.
عادت كيلي إلى الخلف أمامه. كانا مراهقَين، لكنها بدت أطول بقليل من شاول.
كيف غششت؟ تظاهرت بالإغماء وتخطيت اختبار السحر؟
فأدار شاول رأسه إلى جهة أخرى.
استدارت كيلي لتواجهه. “مهاراتك السحرية ليست جيدة، أليس كذلك؟”
“همف!”
وأما شاول، فلم يفقد أعصابه تجاه الشخص الوحيد الذي كان يقف بجانبه، بل أصدر فقط زفرة أنفية.
“ضعف مهاراتك السحرية أمرٌ صعبٌ بعض الشيء. قد لا تتمكن حتى من إلقاء بعض التعاويذ قبل أن تُنهك،” قالت كيلي ببرود، “لكن مهاراتك العقلية كانت لا تزال الأقوى بين جميع من خضعوا للاختبار ذلك اليوم.”
فجأة مدت يدها اليمنى نحو شاول.
على العباقرة أن يسيروا جنبًا إلى جنب مع العباقرة الآخرين. مرحبًا، أنا كيلي، حصلت على المركز الأول في اختبار القدرات السحرية.
“…شاول.”
وبعد فترة من الصمت، وضع شاول يده اليمنى في يدها.
ومن العدم، اكتسب صديقًا لا يمكن تفسيره على الإطلاق.
بعد أن غادر كيلي، جلس شاول على مكتبه، يتذكر ذلك المشهد الدرامي المفرط الذي حدث للتو، ولم يستطع إلا أن يرتعش في زاوية فمه.
ولكنه هدأ بسرعة.
على عكس كيلي، الذي لا يزال يحمل لقب العبقري، فإن سمعته بالغش من المرجح أن تنتشر في كل مكان.
لكن شاول لم يكن لديه وقتٌ للقلق بشأن آراء الآخرين. ولأنه أصبح متدربًا، أصبح الآن متورطًا في لغزٍ لم يستطع حتى فهمه تمامًا.
لقد كان الغضب السابق، أكثر من أي شيء آخر، نابعًا من الخوف من سيد.
الآن وقد عادت العقلانية
مزق شاول صفحة من دفتر ملاحظاته وبدأ في كتابة الأسماء.
كونغشا.
كيلي.
كان براون يستهدفه منذ البداية. بدا الأمر وكأن أحدهم يحرك خيوطًا من وراء الكواليس.
بجانب اسم براون كتب شاول: العدو.
كان سيد يكنّ عداءً شديدًا لشاول، حتى أنه شكّ في أن سيد هو من يقف وراء براون.
كان الكتاب ذو الغلاف المقوى قد حذّر شاول: سيحاول سيد قتله بعد اختبار مهارات السحر. واليوم، أغلق سيد بابه عليه ونشر خبر ما يُسمى بـ”غشّه”…
بجانب اسم سيد، كتب شاول: العدو اللدود.
لسوء الحظ، لم يكن هذا العدو اللدود شخصًا كان شاول قادرًا على محاربته بأي شكل من الأشكال… ليس بعد.
لحسن الحظ، الآن بعد أن أصبح متدربًا في السحر، فمن غير المرجح أن يتمكن الجانب الآخر من مهاجمته علانية أيضًا.
“التالي… كونغشا.” قرأ شاول بهدوء اسم الشخص الذي غيّر مصيره.
وبجانب اسم كونغشا، رسم علامة استفهام.
مظهر كونغشا المرعب وأساليبها الغامضة جعلت شاول في غاية الحذر. لم يكن يعلم ما تريده منه بعد.
كان ضعيفًا جدًا… كل ما كان بإمكانه فعله هو اتخاذ خطوة واحدة في كل مرة.
تخطى اسم كيلي وذهب إلى الاسم الأخير.
حتى بعد التنفيس في وقت سابق، مجرد رؤية هذا الاسم لا يزال يزعجه.
رفع القلم وكتب بسرعة بجانبه: أيها الأغبياء-
طق طق طق!
قطع عليه طرق الباب. جعّد شاول الورقة ودسها في جيبه.
فتح الباب.
وقفت أمامه فتاة جميلة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، ترتدي زي خادمة مكشوفًا للغاية. ظهرها مقوس، صدرها بارز، تدفع عربة في وضعية تُثير جنون معظم الشباب.
كانت العربة محملة بأكوام من الكتب واللوازم المدرسية والضروريات المعيشية، وكان طولها نصف طول الإنسان.
أنزلت رأسها وابتسمت ابتسامةً رقيقةً لشاول، بزاويتها المثالية. “مساء الخير يا أستاذ شاول. هذه هي الكتب والأدوات التي ستحتاجها لدراستك. هل ترغب في أن أساعدك في نقلها؟”
أمسك شاول بمقبض العربة. “لا داعي. شكرًا لك.”
انحنت الخادمة بعمق، حتى لامست صدرها أنف شاول تقريبًا.
“هل يرغب السيد في أن أقدم… أي خدمات أخرى؟”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.