الفصل 765
لم يكن لدى الساحرة لورا أي فكرة أن ذكر شاول لـ “الحظ السيئ” كان في الواقع موجهًا للآخرين لسماعه.
أومأت برأسها متفهمةً. “أجل، بصراحة، أيّ مُدرِّب هنا لا يفتقر إلى قليل من الحظ؟”
من المؤكد أن السحرة من الدرجة الأولى الذين خدموا كمدرسين هنا لفترات طويلة كان لديهم أساسيات قوية، لكنهم واجهوا بالتأكيد مشاكل في التقدم.
وإلا فكيف يمكن لهؤلاء السحرة الذين يسعون إلى السلطة والمعرفة أن يكتفوا بتعليم مجموعة من المتدربين؟
أرادت لورا أن تعزي شاول، لكنه كان يستعد للمغادرة بالفعل.
وفي هذه اللحظة، سمع صوتًا من الخلف يوقف شاول.
“المعلم شاول!”
فالتفت شاول فرأى ناثان يركض نحوه.
وعندما رأت لورا أنه ناثان، نظرت إلى شاول مرة أخرى، لتجديد انطباعها عنه للمرة الثانية.
“سأعود أولاً.” عرفت أن ناثان ربما أراد أن يسأل شاول أسئلة، فبادرت بالمغادرة.
راقب شاول الساحرة لورا وهي تغادر، ثم عقد ذراعيه ونظر إلى ناثان بابتسامة غامضة. “هل تريد أن تسألني عن كيفية تحسين جهاز تحديد المواقع الخاص بك؟”
فتح ناثان فمه.
لقد كان شاول على حق – كان هذا هو السؤال الذي جاء ليسأله بالضبط.
لقد اكتشف ناثان منذ فترة طويلة المشاكل التي ظهرت في نفسه.
على الرغم من أنه كان بإمكانه فرض التقدم، إلا أن التحول إلى ساحر من الدرجة الأولى بهذه الطريقة سوف يتركه في حالة غير مستقرة للغاية.
فكان يكبت نفسه أثناء بحثه عن حل.
حتى أنه لجأ إلى استخدام القط الخزفي الأبيض مرة أخرى.
على الرغم من أنه كان المالك الحقيقي للقط الخزفي الأبيض، إلا أنه نادرًا ما اعتمد عليه.
حتى الآن، كان ناثان قد استخدم القط الخزفي الأبيض مرتين فقط.
مرة واحدة عند اختيار موقعه.
المرة الأخرى كانت بالأمس، عندما اكتشف أنه يتم التحكم به بالفعل في الاتجاه المعاكس بواسطة جهاز تحديد المواقع الخاص به، لكنه لم يتمكن من إيجاد حل مهما كان الأمر.
عندما نظر شاول إلى ناثان، الذي لم يكن يعرف ماذا يقول، لم يحاول الاقتراب منه بشكل نشط.
استدار، وكان ينوي في الواقع المغادرة مباشرة.
قلتُ سابقًا إن الإجابات لا تُغني عن عملية التفكير. إذا كنتَ هنا للبحث عن إجابات مباشرةً، فإجابتي هي أنني لن أخبرك.
عندما رأى ناثان أن شاول على وشك المغادرة، أسرع إلى الأمام وخفض صوته. “يا أستاذ، لقد كنت أفكر في هذا الأمر طويلًا – ما يقارب نصف عام. في الواقع، كان بإمكاني التقدم قبل نصف عام، لكن بسبب عدم استقرار حالة جهاز تحديد المواقع لديّ، أجلتُ الأمر حتى الآن.”
واستمر شاول في السير إلى الأمام مع تعبير “ما علاقة هذا بي؟”
لم يستطع ناثان إلا أن يمد يده إلى الأمام ليمسك بكم شاول.
عندما شعر شاول بالمقاومة على ذراعه، تحول وجهه إلى اللون البارد عندما نظر إلى يد ناثان.
“لا تريد يدك بعد الآن؟ أم لا تريد حياتك؟”
فجأة تردد صدى محادثة شاول مع الساحرة لورا في ذهن ناثان، وتحدث بسرعة قبل أن يتمكن شاول من التصرف، “أستاذ، هل تعتقد أن حظوظ الإنسان يمكن أن تزيد من الهواء؟”
توقف شاول عن المشي، رغم أن تعبير وجهه لم يتحسن. “حظ؟ ربما، لكن هذه ليست معرفة يمكنك البحث عنها – حتى أنا لا أستطيع الوصول إلى هذا المستوى.”
تحدث ناثان مرة أخرى، مستخدمًا الآن تقنية الكلام السري.
“على الرغم من أن هذا يبدو متعجرفًا، يا أستاذ شاول، هل سمعت عن “امتنان القطة”؟”
هنا يأتي!
تغير تعبير وجه شاول قليلاً عندما قال، بنصف حقيقة، “هل… لديك واحدة؟”
نظر ناثان حوله. “يا أستاذ، لنُبدّل المواقع.”
وبعد مرور عشر دقائق، وصل الاثنان إلى كشك خاص في حانة.
كان هذا المكان مخصصًا للسحرة الرسميين فقط، لذلك لم يتمكن ناثان من الدخول إلا باتباع شاول.
كانت جدران الكشك تحتوي على أبسط تشكيلات السحر المعزولة، مما يضمن عدم قدرة الأشخاص العاديين على التنصت على المحادثات في الداخل.
ومع ذلك، ظل ناثان وشاول يستخدمان تقنية الكلام السري عند التواصل.
“أستاذ، من أين سمعت عن هذا؟”
وبدا شاول مستاءً بعض الشيء، لكنه أجابه.
“عن المنطاد القادم إلى هنا. لقد شهدته مرة و
احدة ولكن لم أتمكن من الوصول إليه.”
ضمّ ناثان شفتيه. أحسّ شاول براحةٍ روحيةٍ أكبر.
لديّ واحد بالفعل. بصراحة، اشتريته من تاجر من خارج المدينة وأنفقت عليه مبلغًا كبيرًا. ولكنه مفيد حقًا.
وأخيراً جلس شاول مستقيماً.
“هل لديك واحدة؟ أعطني إياها!”
بدا ناثان مندهشًا من صراحة شاول، وبدا مضطربًا.
أستاذ شاول، أرجوك لا تتعجل. لا يمكن إجبار القطة على الامتنان، وإلا ستهرب.
اتكأ شاول بابتسامة على شفتيه. “من قال إني سأسرقها؟ مهما دفعت، سأعطيك ضعفها!”
عندما رأى ناثان تعبير شاول العدواني والجشع، تنفس الصعداء.
“لا أريد المال، يا أستاذ شاول.”
أومأ شاول بتفهم. “هل تريد مني مساعدتك في تعديل جهاز تحديد المواقع الخاص بك؟”
وضع شاول إصبعه السبابة على خده، متأملاً في صحة كلام الطرف الآخر.
“إذا كنت تكذب علي، سأقتلك على الفور.”
أومأ ناثان مرارًا وتكرارًا. “يمكنني توقيع عقد جنية معك.”
“لا داعي لذلك.” لم يكن شاول يريد أن تتورط القطة الخزفية البيضاء في عقود الجنيات.
لتجنب جلب تأثيرات غير معروفة.
نهض. “بعد انتهاء درسي القادم، تعالَ وانتظرني هنا مرة أخرى. أحضر قطتك.”
ابتسم ناثان بسعادة وأومأ برأسه بسرعة.
“الآن، أغمض عينيك وخذ قيلولة.”
تجمد الطرف الآخر، وابتسامته تكاد تتجمد على وجهه.
أريد فحص موقعك بعناية مرة أخرى لتحديد خطة التعديل. سأُعدِّلها لك رسميًا خلال اجتماعنا القادم.
نظر شاول إلى ناثان وكاد أن يقلب عينيه.
وفي ذلك المساء عاد شاول إلى الفندق مرة أخرى.
كانت كيت تتبع شاول طوال الطريق وقفزت إلى غرفة شاول من خلال الجدار الخارجي.
“سيد شاول، هل وجدت تلك القطة الخزفية البيضاء؟”
هز شاول رأسه. “لم أرَ أيَّ شذوذ في أحلام ناثان أيضًا. حتى القطة الخزفية البيضاء لم تظهر في أحلامه.”
كان شاول قلقًا بعض الشيء من أن ناثان ليس هو المالك النهائي للقط الخزفي الأبيض، مع أنه كان قادرًا على متابعة خيوط ناثان.
ولكن هذا سيستغرق وقتا طويلا.
بعد أيام قليلة، كان لا يزال بحاجة لزيارة القصر الزجاجي الأبيض ولم يتمكن من العودة خالي الوفاض.
أخبرني ناثان أنه حصل على القطة الخزفية البيضاء من تاجر على متن سفينة هوائية. ومن المرجح أن يكون التاجر هو مايك.
في هذه المرحلة، تحدث أغو في المذكرات.
يا سيدي، هل تعتقد أن ناثان قد يكون على علم بوفاة التاجر؟ فهو يعرف عامل المنطاد.
ذكّرت كلمات آغو شاول.
حسنًا، ربما كان يعلم بوفاة التاجر، لذا قرر تحميل التاجر مسؤولية قطة الخزف الأبيض. ففي النهاية، لا سبيل للتحقق من ذلك بعد وفاته.
ابتسم شاول. “هذا يُثبت أكثر أنه مصدر القطة الخزفية البيضاء.”
إن الإشارة المتعمدة إلى التاجر الذي كان مرتبطًا بالفعل بالقطة الخزفية البيضاء، إلى جانب حلم المرافق بـ “الحصول على بضائع” من ناثان، أكد بالفعل أن الطرف الآخر كان متورطًا بشدة مع القطة الخزفية البيضاء.
آه! يا أخي شاول، كلاكما ممثلان بارعان! لماذا لا تتخذه متدربًا حتى لا تضيع مهاراتكما التمثيلية هباءً؟ ههه…]
ضحكت بيني في المذكرات.
“تش!” ألقى شاول نظرة حقيقية على بيني.
وبعد ثلاثة أيام، أكمل شاول مهمته التعليمية البديلة مرة أخرى.
عندما انتهى الدرس، كان متدربو السحرة من المستوى الثالث في الفصل الدراسي ينظرون إليه بالفعل بنظرات إعجاب.
على الرغم من أن المعرفة التي علمها شاول لم تتجاوز ما يجب أن يعرفه ساحر من الدرجة الأولى، إلا أن فهمه للمعرفة وصل إلى أعماق لم يصل إليها المعلمون الآخرون من قبل.
بعد انتهاء الدرس، تحدث شاول لفترة وجيزة مع الساحرة لورا عند الباب، ولم يودعها إلا بعد رؤية ناثان يخرج من قاعة المحاضرات.
وبعد مرور عشر دقائق، التقى الاثنان مرة أخرى في نفس الحانة.
بعد إغلاق الباب، تقدم ناثان للأمام ووضع مباشرة كيسًا صغيرًا من القماش على الطاولة.
نظر شاول إلى ناثان ورفع يده ليحل الخيط من الكيس.
انفتحت الحقيبة، لتظهر القطة الخزفية البيضاء الموجودة بداخلها.
كان هناك زوج من العيون المطلية باللون الأحمر تنظر مباشرة إلى شاول.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.