الفصل 745

جئنا للتحقيق في مشكلة كوغست وأكاديمية بايتون اللتين تربيان سرًا مخلوقات شيطانية عالية الخطورة. لكن يبدو أن هذه الكارثة قد حُلّت بالفعل بفضلك، يا سيد شاول.

نظر شاول إلى كوجوست البعيد.

تم الحل؟

ولعل عامل عدم اليقين الأكبر بالنسبة للمحكمة كان قد تم التحكم فيه بالفعل من قبل شاول.

ما لم يكونوا يريدون انتزاع الشجرة المقلوبة من يد شاول، فإن مصدر هذه الثورة قد تم القضاء عليه بالفعل، لكن الكارثة التي تسببت بها الشجرة المقلوبة لم يتم حلها بعد.

لم يتبق أي أشخاص أحياء في وسط مدينة كوجوست، على الرغم من أنه لا يزال هناك بعض الناجين في المدينة الخارجية.

بالنسبة لهم، كانت هذه التضحية بمثابة الكارثة الحقيقية.

“فهل سترسل المحكمة أشخاصًا للبحث عن الناجين؟” سأل شاول.

هز شادو الذي كان يجلس أمامه رأسه بشكل حاسم للغاية.

لو كانوا أناسًا عاديين، لكانوا قد تلوثوا تمامًا لحظة انفجار الشجرة المقلوبة. حتى لو كانوا لا يزالون على قيد الحياة الآن، فلم يبقَ لهم سوى نفس واحد. أما السحرة، فمن كانوا لا يزالون على قيد الحياة عندما أوقفتم الكارثة نجوا بشكل طبيعي. سيخرجون من هذا الوضع بمفردهم.

كانت هذه هي طبيعة السحرة المرعبة.

بالنسبة للناس العاديين، كان مواجهة مذبحة الساحر أكثر فظاعة من مواجهة كارثة طبيعية.

حتى لو لم يموتوا مباشرة في الكارثة، فإنهم سيموتون بعد ذلك بسبب التلوث الإشعاعي المتنوع الذي يسببه السحرة.

“لقد كنت ساذجًا.” ضحك شاول ساخرًا من نفسه.

لقد منعت الكارثة من الانتشار. هذه ليست سذاجة، بل نبل. ابتسمت شادو، مُجاملةً شاول بلا خجل.

حتى شاول، الذي تم مدحه، شعر أن الأمر كان ساخرًا، ولكن الطرف الآخر بدا طبيعيًا تمامًا.

ثم غيّر شادو الموضوع. “هل لي أن أسأل، هل أعدمتَ عميد أكاديمية بايتون؟”

“لقد مات بالفعل.”

هذا جيد. مع وجود الشجرة المقلوبة بين يديك، يمكننا الاطمئنان. ألمح شادو لشاول أن المحكمة لن تنافسه على الشجرة المقلوبة.

ثم وجه دعوة إلى شاول.

بالإضافة إلى ذلك، يا سيد شاول، يود رئيسنا فريم دعوتك إلى المحكمة لحضور اجتماع. متى يناسبك؟

رئيس المحكمة يدعو شاول إلى المحكمة؟

ولإعداد تشكيل النجمة الخماسية لسمفونية القدر، كان لدى شاول بالفعل خطط لزيارة قارة نفرت.

ولكن ليس الآن – كان الطحالب الصغير لا يزال ينتظر بذور شجرته.

ومع ذلك، لا يمكن رفض دعوة من ساحر من الدرجة الرابعة بسهولة.

كان كيلي يستمع بهدوء إلى محادثة شاول مع أعضاء المحكمة، ثم وقف الآن متوترًا إلى حد ما.

لقد سمعت شاول يذكر أن التمرد في برج الساحر جورسا قد يكون له أيضًا بعض الصلة بالمحكمة.

لم تكن تعلم ما هو موقفهم تجاه شاول الآن.

فكّر شاول للحظة. “أنا مستعدٌّ بالفعل لزيارة المحكمة لمقابلة الرئيس، لكن لديّ حاليًا أمورٌ بالغة الأهمية ولا أستطيع المغادرة فورًا.”

ابتسمت شادو بسرعة وقالت: “الخطأ مني لعدم وضوحي. بما أننا ندعوك، فإذا كانت لديك أمورٌ عليك معالجتها، فمن الطبيعي أن تُنهي شؤونك أولًا. بالطبع، ما زلنا نأمل أن تتمكن من القدوم إلى نفرت خلال عام. يمكننا إرسال سفينة جوية خاصة لتقلك في أي وقت.”

وتحدث الطرف الآخر بكل أدب، لكنه أعطى شاول بوضوح مهلة لمدة عام واحد.

متسلط كما هو الحال دائمًا.

“أفهم.” وضع شاول ابتسامته جانباً وأومأ برأسه قليلاً.

ابتسم شادو وانحنى مرة أخرى، ثم غادر مع السحرة الثلاثة خلفه الذين ظلوا صامتين طوال الوقت.

“ماذا يريد الناس في المحكمة منك؟” كان كيلي قلقًا بعض الشيء.

بينما كان شاول يراقب أعضاء المحكمة وهم يغادرون، عضّ فخذ الأرنب. “إما أن يكون له صلة بمنطقة الحدود، أو بالسيد غورسا.”

هل نذهب للبحث عن سيد البرج غورسا طلبًا للمساعدة؟ أليس هو عند جدار التنهد؟ إنه أقرب بكثير من نفرت. اقترحت كيلي.

لكن شاول هز رأسه وقال: “ربما لا يملك الوقت”.

عندما افترقا في المرة الأخيرة، كان السيد جورسا قد أخبر شاول بوضوح أنه بعد عودته، سوف يستعد للتقدم إلى المرت

بة الرابعة.

لقد كان هذا هو الأمر الأكثر أهمية بالنسبة للسيد جورسا في الوقت الحاضر.

لم يكن شاول يريد أن يزعجه بشؤونه الخاصة أو يعيق تقدمه.

وأعرب أيضًا عن أمله في أن يتقدم السيد جورسا بسرعة.

في النهاية، أيهما أكثر إثارة للإعجاب: سيد من المرتبة الرابعة أم سيد من المرتبة الثالثة؟ هل كان هناك أي داعٍ للتفكير فيهما؟

“ثم سأرافقك عندما يحين الوقت!” نفخت كيلي صدرها الصغير، الذي لا يزال يحمل أكثر من نصف الأرنب المشوي.

لم يعبر آن وأجو عن آرائهما.

على أية حال، أينما كان شاول، فمن المؤكد أنهم سيكونون هناك أيضًا.

سنتحدث في الأمر عندما يحين الوقت. لوّح شاول بساق الأرنب في يده. “هيا نأكل أولًا.”

تناول الاثنان الطعام بينما كانا يتحدثان عن تجاربهما الخاصة.

“إذن، إلى أين نذهب؟ هل ستأخذين الشجرة المقلوبة معكِ؟” كانت كيلي تمص أصابعها.

ولم يخبرها شاول عن سيمفونية القدر.

إن معرفة مثل هذه الأمور لن يكون إلا عبئًا عليها ولن يفيد تقدمها.

لقد عهدتُ بالفعل بمهمة الشجرة المقلوبة لشخصٍ كفؤٍ لرعايتها. سنعود إلى الحدود أولاً – السيد بايرون موجودٌ هناك أيضًا. بعد صمتٍ قصير، سألها شاول: “هل أنتِ مستعدةٌ للقدوم معي إلى الحدود؟ لقد أنشأتُ برجًا للسحرة هناك، مع أن عددهم قليلٌ حاليًا.”

شدّت كيلي طرف فمها. “هذه أول مرة أرى فيها خاطفًا يسأل عن رأي المختطف.”

بعد أن تحدثت، مشطت شعرها اللامع ببريق معدني بطريقة غير طبيعية. “طالما لا تمانعين أنني ما زلتُ في المرتبة الأولى ولا أستطيع مساعدتكِ كثيرًا.”

أظهر شاول على الفور تعبيرًا من الاشمئزاز.

أمانع بالتأكيد، ولكن ألا تستعد للتقدم؟ ماذا عن هذا؟ إن لم تتمكن من التقدم خلال ثلاثة أشهر، فسأعلقك على قمة برج الساحر كعلم، حسنًا؟

“لماذا العلم؟” كان كيلي في حيرة من أمر شاول، لكنه أدرك ذلك فجأة وضرب شاول على كتفه.

“أبلغ عن أختك!”

“يا إلهي، كيف يمكن للماركيز المحترم أن يستخدم الألفاظ البذيئة؟”

“لقد تعلمتها منك! بالمناسبة، هل يجب أن نشوي هذه القطة معًا؟”

“من الأفضل عدم القيام بذلك، فهو مكلف للغاية.”

وتحدث الاثنان وضحكا، تشاجرا وأحدثا الضوضاء، وكأنهما عادا إلى وقتهما كمتدربين في السحر، متناسين تمامًا الضغوط من المحكمة.

وقف آجو وآنا جانباً يراقبان ما يحدث، ووجدا الأمر مسليًا ومثيرًا للحسد في نفس الوقت.

كان السحرة بطبيعتهم أناسًا تطغى عقلانيتهم على عواطفهم. كم منهم استطاعوا الحفاظ على هذه المشاعر النقية بعد ترقيتهم إلى المرتبة الثالثة؟

“تقدم المعلم بسرعة كبيرة وبسلاسة شديدة. ليس لديه الكثير من قوة ساحر من الدرجة الثالثة،” تنهد أغو.

رفعت آن عينيها نحوه باستياء. “التحمل شيء لا يحتاجه إلا من يتباهى دون قوة حقيقية لإخافة الآخرين. أعتقد أن سيدي بخير كما هو الآن.”

الساحر الشرير شاول، الذي عاد ببذرة الشجرة المقلوبة والماركيزة المخطوفة، لم يكن يعلم أن بايرون، الذي كان يحرس برج سحرة النقاء، رأى حلمًا فجأة.

في لحظة ما، كان بايرون لا يزال مدفونًا في مختبره، يجري تجربة زراعة معقدة.

لكن في الثانية التالية، فقد وعيه فجأةً وسقط على طاولة التجربة. سقطت الزجاجات والقوارير التي كانت في يديه على الأرض وتحطمت.

في الفضاء المظلم، ظهر فجأة ظل بشري شبحي يشبه تموجات الماء.

كان الظلّ ملونًا، يتغيّر لونه باستمرار وهو يتمايل. كان مجرد النظر إليه يُشعر بايرون بالدوار.

لكن بايرون لم يكن متوترًا، فقد رأى مثل هذه المشاهد من قبل.

أدرك بسرعة أنه كان نائماً، وبشكل سلبي.

لأن مثل هذه المشاهد حدثت مرات عديدة خلال العامين الماضيين.

لكن ما لم يكن يتوقعه هو أن هذه المرة، كانت الشخصية البشرية أمامه تتحدث بالفعل.

“مرحبا، بايرون.”

سأل بايرون بدون تعبير: “من أنت؟”

كان الشخص الذي يجلس أمامه صامتًا لبعض الوقت.

لقد نسيتُ معظمَ ذلك. يُمكنُكَ فقط أن تُناديني… نصفَ جنٍّ.

اتسعت عينا بايرون قليلا.

هل لا يزال أحد يتذكر نصف الجان؟

(نهاية الفصل)