الفصل 744

كان شاول راضيًا تمامًا عن مبادرتها. “إذا كانت الأدلة التي قدمتها ذات قيمة كافية.”

لم تدرك بيثستانا أنه عندما كانت بين الصفحات السوداء للمذكرات، لم يكن لديها أي أسرار من شاول.

لو أراد شاول، لكان بإمكانه أن يسألها عن أسرارها الأكثر حميمية.

ولم تكن لديها حتى الفرصة لرفض الإجابة.

ولكن شاول كان لا يزال مستعدا لمنحها هذه الفرصة.

عندما قدم سيمفونية القدر، لم يمنع بيثستانا من إدراك العالم الخارجي، بل كان يريد على وجه التحديد أن يرى ما يفهمه هذا الساحر من الدرجة الثالثة عنه.

بعد التعرف على تجارب بيثستانا، كان يأمل أن يكون هذا الساحر القوي من الدرجة الثالثة مفيدًا له.

حتى لو لم تتمكن من أن تصبح خادمة اسمية ولكن شريكة حقيقية مثل آن، وأجو، وهيرمان، لا يزال بإمكانهم أن يكون لديهم علاقة مفيدة للطرفين.

الشجرة المقلوبة ليست من هذا العالم. في العصور القديمة، حتى قبل تقويم القمر المظلم، زارت حضارات من عوالم أخرى عالمنا.

وفقًا لسجلات محدودة، شنّوا هجمات مفاجئة على قوات السحرة في ذلك الوقت. بعد هزيمتهم، انسحبوا من عالمنا، وأُغلقت الممرات الفضائية أيضًا.

[ولكن هذه الشجرة المقلوبة بقيت وأصبحت في نهاية المطاف الأساس والميراث لأكاديمية بايتون الخاصة بنا.]

رأيتُ ذات مرة خطوط القدر المكشوفة على أشخاصٍ تتحكم بهم الشجرة المقلوبة. هل هذه أيضًا قدرة الشجرة المقلوبة؟

[إذن أنت… لقد رأيتهم بالفعل. يبدو أنك سمحت لي عمدًا أن أشهد على تحكمك في خطوط القدر.]

نعم، على كل حال، أنا أيضًا مهتم جدًا بقوة الشجرة المقلوبة. إذا تعاونت معي بشكل كامل، فسيساعدني ذلك على تحسين استخدام الشجرة المقلوبة.

بينما كان شاول يتواصل مع بيتستانا، بدأ شايا القريب يشعر بالتعب بعد أن زال حماسه الأولي.

حتى أنه لم يستطع إلا أن يتثاءب.

عند رؤية هذا، عرف شاول أن شايا يحتاج إلى الراحة المناسبة للتكيف مع جسده الجديد وشريكته الجديدة.

قال لشايا: “لقد أصبحتِ جوهر الشجرة المقلوبة وتحتاجين إلى راحة جيدة. سأبذل قصارى جهدي لتوفير بيئة مستقرة لكِ. عندما تستقر حالتكِ، حينها…”

فكر شاول للحظة، ثم مزق مجسًا صغيرًا رمادي اللون شبه شفاف من جسده، وسلمه إلى شايا.

تواصل معي عبر هذا. بعد استلام الإشارة، سأزورك في أقرب وقت ممكن، أو أرسل شخصًا آخر.

أومأ شايا برأسه.

ولكن قبل أن يغلق جفنيه، فكر شايا فجأة في شيء واستخدم فرعًا لإخراج زجاجة كريستال شفافة تحتوي على كمية صغيرة من سائل شفاف مثل الماء الصافي.

حصلتَ على الشجرة المقلوبة، لكنك عدتَ لمساعدتي. مع أنني لستُ شخصًا مُميزًا، إلا أنني أعرف معنى الامتنان. هذا ماء نبع الجان الذي حصلتُ عليه للتو من خلال شمعة الأمنيات… لا أستطيع استخدامه الآن، لذا سأعطيه لك.

أخذ شاول ماء نبع الجان، وكان متفاجئًا إلى حد ما.

في الواقع، كان بإمكان شمعة الأمنيات الحصول على عناصر كانت على وشك الانقراض في هذا العالم.

هل تم نقل العناصر التي تم الحصول عليها بواسطة شمعة الأمنيات هذه من خلال النقل المكاني، أم تم أخذها من مكان كانت مخفية فيه؟

لقد كان من النادر جدًا الآن رؤية أدوات سحرية مرتبطة بالجان، نظرًا لأن الأشخاص العاديين لا يجرؤون على امتلاك مثل هذه العناصر لتجنب المعاناة من نفس اللعنة التي يعاني منها الجان…

انتظر، شايا يعرض عليّ فجأة أن يعطيني هذا الشيء – لن يحاول أن يمرر لي بطاطا ساخنة، أليس كذلك؟

رفع شاول يده فجأة وحدق في شايا.

عندما رأى شاول تعبير شايا المذنب إلى حد ما، عرف أنه ربما لم يكن مخطئًا في تخمينه.

لا بأس. حتى لو لم يستطع شاول استخدام هذا الشيء، فبإمكانه استخدامه كأداة لخداع الناس.

“ثم سأقبل ذلك.”

تنفست شايا الصعداء بصمت قبل أن تستمر في الاستعداد للسكون.

عندما رأى شاول كيف يستخدم شايا الفروع والجذور الصغيرة ليلف نفسه بإحكام، رغم أنه لم يكن ماهرًا جدًا، وأصبح المكان بأكمله هادئًا، غادر شاول الشجرة المقلوبة.

عندما ظهر

مجددًا على جذع الشجرة الكبير، وجد أن الجذع، الذي كان عاريًا في البداية، قد أصبح الآن مغطىً بالكامل بالأغصان والجذور. لقد نما الاثنان معًا، ولم يعد من الممكن تمييزهما، مغطيين جذع الشجرة بأكمله بقطره الذي يبلغ مائة متر تحته.

طار شاول إلى علو شاهق مرة أخرى. كانت أكاديمية بايتون بأكملها مغطاة بأغصان ذابلة كثيفة، ولم يبقَ سوى بعض المباني الشاهقة التي لا تزال تُظهر بعضًا من أسقفها وأبراجها.

“الآن علينا فقط أن ننتظر حتى تنضج الثمرة ببطء ونرى ما إذا كانت ستنتج ثمارًا حلوة أم مرة.”

حدق قليلاً، وفجأة ظهرت عدة خطوط رفيعة شبه شفافة في مجال رؤيته.

وعرف شاول خيط كيلي، وكان على وشك أن يلمسه، فإذا به يرى خيطاً رفيعاً آخر.

ضحك ولمس الآخر.

ثم ظهرت صورة شاول في زاوية من مدينة كوجوستا الخارجية.

لقد أصبح هذا المكان أرضًا قاحلة، مليئة بالحفر العميقة الرهيبة والشقوق الضخمة التي تغطي الأرض.

انتشرت الجثث غير المكتملة على الأرض والجدران وأسطح المنازل.

وكان هناك أيضًا ناجون محظوظون متجمعون في الزوايا، يرتجفون ويبدو عليهم الرعب.

على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص نجوا من تضحية بيثستانا، فمن المحتمل أنهم لن يتمكنوا أبدًا من الهروب من ظل اليوم لبقية حياتهم.

وفجأة، خرج شخص برتقالي اللون من شق في الحائط واصطدم بصدر شاول.

“انفجار!”

“أي هذا الوغد يجرؤ على المنع…” توقفت لعنة القطة البرتقالية فجأة.

كان يحدق بعينين دائريتين منتفختين، غير قادر تمامًا على تصديق ما كان يراه.

لقد ظهر بالفعل أمام عميد أكاديمية بايتون الساحر ذو النصل الأسود الذي كان مسجونًا ولم يتمكن من المقاومة.

ابتسم شاول قليلاً ورفع كيت من قفا رقبتها مرة أخرى.

“لقد ركضت ببطء شديد. لقد كنت أنتظرك منذ زمن. تعال معي.”

بدأت كيت في النضال على الفور.

لم يعتقد أن انتظار شاول له يمكن أن يكون شيئًا جيدًا.

بعد كل شيء، عندما وقع الطرف الآخر في فخ عميد أكاديمية بايتون، هرب.

مع أنهما لم تكن بينهما أي علاقة خاصة في البداية ولم يكن عليه أي التزام بإنقاذ شاول.

ولكنه لم يعتقد أن شاول لن يستاء من هجرانه في مواجهة الخطر.

حسنًا، يا ساحر السيف الأسود، أعتقد أنه بما أننا هربنا بالفعل، فيجب على كل منا أن يذهب في طريقه المنفصل…

لم يستطع إكمال كلماته.

سمع شاول يقول: “لم أحضر قطًا، لا قطًا على الإطلاق، ولكن يمكنني أن أحاول”.

ثم لمس شاول مرة أخرى الخيط الرفيع الذي لكيلي الذي أمامه.

وفي الثانية التالية، ظهر أمام كيلي، وهو لا يزال يحمل قطة أغمي عليها.

أول شيء لفت انتباهه كان أرنبًا مشويًا باللون البني الذهبي من الخارج وطريًا من الداخل.

رائحتها زكية. هل لديك هذه المهارة حقًا؟ كان شاول في مزاج جيد. ألقى القطة البرتقالية شبه الميتة قرب نار المخيم، ثم تقدم بلا مبالاة ليقطع ساقها ويبدأ بالأكل.

بعد تذوقه، كان الطعم جيدًا بالفعل.

فزعت كيلي من ظهور شاول المفاجئ، لكنها استرخَت بعد سماع صوته. “في السنوات القليلة الماضية، كلما حضرتُ تجمعاتٍ وشعرتُ بالملل، كنتُ أتسلل إلى المطبخ لأشاهدهم وهم يُطهون. بعد أن شاهدتُ ما يكفي، تعلمتُ.”

وبينما كانت كيلي تشاهد شاول وهو يأكل فخذ الأرنب بلا مراسم وبطريقة غير لائقة، نظرت إلى صف الأشخاص الواقفين خلف شاول، وترددت، ثم قالت: “أوه، ربما يجب أن تأكل لاحقًا؟ هناك شخص ينتظرك”.

كان شاول يعلم بطبيعة الحال أن هناك أشخاصًا خلفه يراقبون، لكنه كان مشغولاً لأكثر من يوم دون أن يأكل أي شيء.

ليس جائعًا، بل متشوقًا للطعام.

ابتسم، وبدون أي نية لتحسين مظهره، استدار مباشرة وهو يحمل ساق الأرنب في يده ليرى أربعة غرباء.

وقف آغو وآنا بين الأشخاص الأربعة وكيلي، وقاموا بأداء مهمتهم في حماية كيلي بأمانة.

ومن بين السحرة الأربعة الغريبين، انحنى الرجل الرائد على الفور عندما رأى شاول يستدير.

لا بأس، تفضل بتناول وجبتك أولًا. لسنا في عجلة من أمرنا. ابتسمت شادو بلطفٍ وتواضع.

(نهاية الفصل)