الفصل 740

بعد التعرف على هوية الوافد الجديد، أصبحت كيلي أكثر يقظة.

وبعد أن ظهر الساحر الذي قتل اليرقات بسحب السم، تبعه ثلاثة سحرة آخرون.

كان جميع هؤلاء يرتدون أردية السحرة السوداء القياسية للمحكمة. أما الثلاثة في الخلف، فكانت وجوههم خالية من أي تعبير، بينما كان أول من ساعدهم هو الوحيد المبتسم.

“كوغست لم يعد آمنًا. من الأفضل أن تغادر هنا بسرعة.”

بقي أغو وآنا بالقرب من جانب كيلي.

بعد أن تعلم الكثير عن آداب السلوك أثناء متابعته للدوق الأكبر كيلا خلال العامين الماضيين، تقدم كيلا وانحنى لأعضاء المحكمة.

“مرحبًا، أنا الساحر الأول كيلي. هل لي أن أسألك كيف أخاطبك يا سيدي؟”

ابتسم الرجل المقابل بلطف. “لا داعي لهذه الرسمية. أنا شادو، ساحر من الدرجة الثانية من المحكمة، هنا بناءً على أوامر للتحقيق في مدينة كوغست.”

تقدم آغو. “عفواً يا سيدي، ماذا حدث في مدينة كوجوست؟ لماذا ظهرت هذه الوحوش فجأة؟”

هز شادو رأسه. “وصلنا للتو، والوضع ليس واضحًا تمامًا. لكن بالنظر إلى ما يحدث في المدينة…”

وأشار إلى مشهد بعيد مرعب لأغصان لا تزال تلوح في الهواء.

ربما لم يعد هذا أمرًا نستطيع التعامل معه. سأبلغ المحكمة وأطلب من ساحر من الدرجة الثالثة أن يأتي ويتعامل معه.

ثم قال لكيلي: “لا تزال هناك تقلبات سحرية تحت الأرض. يجب أن يكون هناك أكثر من مجرد هذه الوحوش. من الأفضل أن نغادر أولاً.”

بعد أن تحدث، لوح شادو بيده، وتقدم اثنان من السحرة خلفه، ويبدو أنهما عازمان على أخذ كيلي بالقوة بغض النظر عن رغباتها.

في هذه اللحظة، شدّ آن، الذي كان صامتًا، كمّ كيلي فجأةً. “يجب أن تغادر مع المحكمة أولًا يا سيدي. سأبقى هنا أنتظر خروج السيد.”

لم ترغب كيلي في المغادرة أيضًا، ولكن عندما رأت آن تنظر إليها بنظرة ذات مغزى، معتقدة أن الطرف الآخر يجب أن يكون لديه خطة ما، فكرت بسرعة للحظة وأومأت برأسها موافقة.

لكن ساحري المحكمة المقتربين لم يكونا راضيين تمامًا. وبينما كانا على وشك قول شيء ما، رأيا شادو يلوح بيده، مشيرًا إلى أنهما لا داعي للقلق.

لذا غادر كيلي وأجو البلدة أولاً مع أعضاء المحكمة.

تحت حماية العديد من سحرة المحكمة، غادرت كيلي المدينة للتو عندما رأت فجأة شعاعًا أحمر من الضوء ينطلق نحو السماء من مكان ما داخل المدينة.

ثم، في الأماكن البعيدة حيث لا يمكن رؤية المواقع الدقيقة بوضوح، ارتفعت أربعة أشعة حمراء أخرى على التوالي.

وبعد أن انطلقت هذه الأشعة الخمسة نحو السماء، انعطفت فجأة بشكل حاد واتجهت نحو كوجوست في المركز.

دخلت الأشعة إلى وسط مدينة كوجوست دون عوائق، ولم تعيقها على الإطلاق حاجز العزل الخارجي.

ولكن بمجرد دخول كل الضوء الأحمر إلى المدينة الداخلية، اختفت كل الظواهر في السماء.

وكأن تلك الأشعة الخمسة الرائعة كانت فقط للعرض.

على الرغم من معرفتها بأنها ساعدت فقط في رسم تشكيل سحري مساعد، إلا أن هذا الضجيج البسيط جعل كيلي لا تزال تشك إلى حد ما في الاستخدام الفعلي للتشكيلات التي أقامها شاول.

كان شادو، وهو يسير أمام كيلي، منجذبًا أيضًا للاضطراب الأخير. بعد أن دخلت أشعة الشمس الحمراء في السماء مدينة كوغست الداخلية واختفت، اتجه نظره تدريجيًا نحو كيلي.

لاحظت كيلي نظرة شادو، فردت بابتسامة بريئة دون حرج، وكأن الأحداث الأخيرة لا علاقة لها بها على الإطلاق.

على نحو غير متوقع إلى حد ما بالنسبة لكيلي، لم تظهر شادو أي غضب على الإطلاق.

حتى أنه ابتسم وقال: “ممتاز! يبدو أن هناك بالفعل ساحرًا من الدرجة الثالثة في مدينة كوغست. حينها لن أضطر إلى عناء العودة لطلب المساعدة.”

أما سحرة المحكمة الثلاثة الآخرون فلم يقولوا شيئًا، ووقفوا بهدوء على الجانب.

وبعد فترة وجيزة، خرجت آن أيضًا من المدينة.

قبل أن تخرج، كانت قد لاحظت بالفعل وضع كيلي ووجدت أن الجو يبدو طبيعيًا.

من الواضح أنه حتى لو اشتبه سحرة المحكمة في أن أشعة الضوء كانت مرتبطة بكيلي، فإنهم في الواقع لم يجعلوا الأمور صعبة عليهم.

استجمعت آن قواها وركضت.

“شكرا لك على عملك الجاد.”

قبل أن تنطق كيلي، فتح شادو فمه. “ليس عملاً شاقاً على الإطلاق

،” حتى أنه ابتسم. “هل لي أن أسأل، هل الساحر شاول هو من داخل مدينة كوغست؟”

كان دخول شاول الثاني إلى الشجرة المقلوبة مختلفًا تمامًا عن نهجه الأول المتواضع.

انطلق إلى الأمام عبر المدينة المظلمة، وحيثما مر، انهارت المنازل، وانكسرت أضواء الشوارع، والظلال في الظلام التي اجتاحتها أصوات طيران شاول صرخت على الفور وتحولت إلى غبار.

وبالإضافة إلى ذلك، بعد أن يحلق شاول فوق كل منطقة، كان يضيء تشكيل أحمر مجهري في الشارع.

مثل المشاعل المضاءة، والتي تنمو تدريجيا من الشرر إلى نار البراري.

كانت النار مشتعلة.

تم دفع الظلام والظلال إلى زوايا غير مرئية.

حاول عشرات الآلاف من الأجساد الروحية المسجونة بواسطة الشجرة المقلوبة مهاجمة شاول، ولكن قبل أن يتمكنوا من الاقتراب، انجذبت عقولهم إلى التكوينات الدقيقة على الأرض.

فجأة، خرجت خيوط رقيقة شبه شفافة من مراكز التكوينات الدقيقة، واخترقت رؤوس كل ظل يقترب واحدًا تلو الآخر.

تلقّت هذه الظلال ضرباتٍ ثقيلة، جميعها مُسمّرة في مكانها. مهما قذفتها أغصان الشجرة المقلوبة، رفضت أن تتحرك خطوةً أخرى.

وكان خلف شاول مثل هذه المشاهد في كل مكان.

عندما استشعر موقع هيرمان، اتجه على الفور نحو مبنى شاهق على الجانب.

وعندما اقترب، ألقى المبنى المظلم سطحه مثل الجلد، وعاد إلى شكله الفرع الأصلي.

كانت الشرانق المعلقة على الفروع، مع رؤوسها فقط، تتأرجح بلطف، وكانت الرؤوس تتأرجح أيضًا إلى اليسار واليمين.

تأرجحت الفروع، وظلت الشرانق تضرب الجذع، وتصدر أصوات “ضرب، ضرب، ضرب…”.

في كل مرة كان هذا الصوت يرن، كان العالم أمامهم يصبح مظلما قليلا.

حتى شاول لم يستطع النجاة من هذا التأثير. كاد العالم أمام عينيه أن يغرق تدريجيًا في ظلام دامس، دون أن يبقى منه أي أثر للنور.

توقف شاول ببطء.

لأنه غير قادر على الرؤية، لم يكن بإمكانه الاعتماد إلا على إدراك آخر.

حتى أن إدراكه لموقع هيرمان أصبح ضبابيًا تدريجيًا بسبب الظلام أمامه.

ولما لم يكن أمام شاول خيار، توقف وانتظر في مكانه.

كان مصدر الضوء الوحيد في مساحة الشجرة المقلوبة الآن هو مئات التشكيلات السحرية الدقيقة التي قام بتنشيطها للتو على طول الطريق.

مثل النجوم في سماء الليل، منعت لون السماء من أن يصبح رتيبًا تمامًا.

ومع ذلك، ومع مرور الوقت وتجمع المزيد والمزيد من الظلال بالقرب من التكوينات الصغيرة، بدأ ضوء التكوينات يخفت تدريجيا بسبب الاستهلاك.

تأرجح المبنى الشاهق كما لو كان يسخر.

لم يكن من السهل تفكيك هذا العالم تحت الأرض الذي تم بناؤه على مدى عقود من الزمن.

وفي تلك اللحظة، نزلت خمسة أشعة حمراء من الضوء فجأة من قمة العالم، الأفق.

كانت هذه الأشعة الخمسة مثل الفجر، تمزق الظلام تمامًا.

عندما أصبح الخمسة واحدًا، أصبحوا مثل شمس مولودة حديثًا.

تدفقت أشعة الشمس بقوة على جسد شاول بينما كان يطفو في الهواء.

فجأة بدأت خطوط القدر تتحرك، وتنسج خيوط قصة جديدة.

وأصبح جسد شاول على الفور كتلة من الخيوط الشفافة المتشابكة، تشع الضوء تحت الأشعة الحمراء.

اخترق الضوء الظلام – لم تتمكن المباني العالية والوحوش والظلال من حجبه.

مدمرة في قوتها.

أضاء النور هذه المدينة السوداء تمامًا. انقلبت السماء والأرض، وكشفت البيئة المحيطة مجددًا عن مظهر الشجرة المقلوبة.

وبعد أن لم يعد لديه أي عائق في الإدراك، أسرع شاول مرة أخرى، وفي النهاية رأى هيرمان المنهك عقليًا على فرع على الحافة.

حدق هيرمان وأخيراً رأى شاول بوضوح، معبراً عن ابتسامة على وجهه ولكنه لم يتمكن من قول كلمة واحدة.

مد يده إلى صدره وأخرج بذرة حمراء داكنة.

بمجرد ظهور البذرة، أصدرت تقلبات ذهنية قوية.

ظهرت عليه هالات حقيقية وكاذبة في نفس الوقت، متناقضة تماما.

أخذ شاول البذرة وختمها بعناية في كفه اليمنى.

الآن، أصبح بإمكانه أيضًا الدخول إلى مساحة قلب الشجرة.

أمسك شاول بهيرمان الضعيف.

ثم تحول هيرمان إلى ضوء أسود واختفى في المذكرات التي ظهرت فجأة في راحة يده.

أغلق شاول الصفحات بصوت “فرقعة”.

“الآن، دعونا نذهب لنشكر الساحر بيثستانا وجهاً لوجه.”

(نهاية الفصل)