الفصل 74

مدّ روم يديه نحو النافذة الصغيرة وبدأ يردد تعويذة.

مع صوت قوي، انغلقت النافذة السوداء، وأصبحت الغرفة على الفور باهتة بعدة درجات.

وبعد ذلك، بدأت النافذة بالامتداد والتوسع، حتى نمت حتى غطت كامل الجدار الخارجي لـ “الغرفة”.

كان شاول يراقب التحول الذي حدث أمامه، ونسي للحظة أن يتنفس.

كان الأمر أشبه بفتح صندوق هدايا مفاجئ – كانت النافذة السوداء تميل ببطء إلى الخارج.

تسلل ضوء الشمس عبر الشق الضيق، واتسع تدريجيًا، وتسرب شيئًا فشيئًا، حتى ملأ الغرفة بأكملها.

وجد شاول ضوء الشمس ساطعًا بعض الشيء، لكنه لم يستطع أن يرمش.

وقف بجانبه المرشد روم وقال له: “تفضل، ألق نظرة.”

جرّ شاول قدميه بحذر نحو النافذة. وظهر المنظر الخارجي تدريجيًا.

في البعيد، كانت السماء صافية زرقاء كلوحة فنية مغسولة، تلوح فيها غيومٌ هائمة. كانت الشمس مائلة في الأفق، وهالة الشمس جعلت من الصعب على شاول التحديق فيها طويلاً.

تحت السماء، امتدت قمم الجبال المظلمة بلا نهاية. ملأت الغابات الكثيفة الوديان، ممتدةً نحو السهول.

انتشرت قرى متناثرة ومسارات متعرجة في الجبال والغابات. أما المنطقة الأقرب فكانت برية هادئة، مفتوحة وخالية، لا وجود فيها للبشر أو الماشية.

وكان العالم هادئا، مثل اللوحة.

“مرحبا أيها العالم الجديد”، استقبله شاول بصمت في قلبه.

وفجأة، صرخة حادة حطمت الهدوء.

ظل أسود يتلألأ في الأعلى، ويمتد إلى المسافة.

رفع شاول عينيه ورأى طائرًا ضخمًا يطير بسرعة لا تصدق، ويقطع الرياح والسحب.

حتى أنه بدا وكأن هناك شخصًا يقف فوق الطائر.

هذا التغيير المفاجئ أعاد شاول إلى رشده. فتذكر مجددًا أن ما ينتظره ليس ريفًا هادئًا، بل عالم من السحرة والقوى الجبارة التي لا تُدرك.

“جميل، أليس كذلك؟ انظر عن كثب،” جاء صوت روم من الخلف.

تحول نظر شاول ببطء نحو الأسفل. تلاشى لون الحقول الخضراء الداكنة إلى بقع ملطخة، ثم تحولت إلى أرض صفراء بنية، ثم إلى أصفر محترق، وأخيراً إلى فوضى متشابكة من السواد الحالك والطين.

عند النظر إلى الأسفل، على بعد عشرات الأمتار فقط، كان هناك مستنقع يغلي.

في بعض الأحيان، يتم تحريك العظام أو الأعشاب الضارة بواسطة الفقاعات، فقط ليتم سحبها مرة أخرى إلى الوحل بعد صراع قصير.

طفت على السطح عدة جثث مكسورة.

بعضهم كان وجهه للأعلى، والبعض الآخر لأسفل، وبعضهم كان قدميه موجهتين نحو السماء. انجرفوا ببطء مع الطين المغلي.

وفجأة، ظهر مجس أسود مغطى بالطين بصمت، يلتف حول إحدى الجثث ويسحبها ببطء إلى الأسفل.

لم تقاوم الجثة، بل غرقت ببساطة في الوحل.

وبينما كان شاول يراقب اختفاء المجس، شعر بإحساس بارد ينزلق على جلده – كما لو أن شيئًا زاحفًا لمسه للتو.

أين يقع برج غورسا السحري تحديدًا؟ ولماذا كان تحته مستنقعٌ مليءٌ بالجثث والوحوش؟

المتدربون الذين يتعلمون السحر هنا – هل سيغرقون في النهاية في الوحل، أم سيرتفعون فوق السحاب؟

اختفى الجمال والسكينة، وتسلل الشك والخوف إلى قلب شاول.

وجاء صوت الروم مرة أخرى.

“مخيف، أليس كذلك؟ انظر إلى قدميك.”

وعند هذه الكلمات، نظر شاول إلى أسفل وانكمشت حدقتاه بشكل حاد.

في مرحلة ما، كان قد خطى خطوة واحدة نحو حافة النافذة السوداء.

كان معظم قدمه اليمنى معلقًا بالفعل!

في الثانية التالية، كان ليسقط – مجرد جسد آخر يطفو في المستنقع.

ثم استعاد شاول وعيه، وحرك قدمه إلى الوراء وتعثر مرارا وتكرارا، وتراجع إلى الخلف حتى اصطدم ظهره بالحائط في أقصى الغرفة.

عندما رأى روم تعبير الخوف على وجه شاول، أطلق ضحكة خفيفة.

انحنى إلى الأمام، وجسده يتدفق نحو قدمي شاول، دافئًا ورطبًا.

رفع يده وغطى عيني شاول.

الجمال والرعب كلاهما يُغريانك بالسقوط في الهاوية. المُحدِّد كالنافذة السوداء، يُساند حالتك الذهنية عندما تضلّ طريقك. لكن تذكّر، المُحدِّد لا يُمكنه إلا أن يُؤخِّر انهيارك. في النهاية، عليك أن تُنظِّم وعيك بنفسك لتستيقظ.

عندما أنزل روم يده مجددًا، عادت الغرفة إلى طبيعتها. كانت النافذة، بحجم الجدار، عبارة عن لوح زجاجي أسود بمساحة متر مربع، م

ائلة إلى الداخل، تسمح بدخول شعاع ضيق من الضوء…

لقد اهتز شاول حقا.

لم يكن خائفًا من الجبال البعيدة أو الطيور المحلقة، ولا حتى الجثث والعظام في المستنقع.

الأمر الذي أثار خوف شاول أكثر هو أنه لم يكن يعرف بعد كيف انتهى به الأمر إلى الخروج من النافذة.

في ذاكرته، كان كل ما فعله هو الاقتراب من النافذة.

لكن هذه التجربة، إلى جانب تعديله السابق، أعطت شاول فهمًا أعمق لما يعنيه المحدد حقًا.

يساعد جهاز تحديد المواقع السحرة على البقاء على دراية بوجودهم، حتى لا يفقدوا أنفسهم في المعروف أو المجهول.

لكن قوتها كانت محدودة. إذا اعتمد المرء على جهاز تحديد المواقع دون وعي وفشل في السيطرة على رغباته، فسيتجاوز في النهاية الحماية التي يوفرها، وينتهي به الأمر كومة من اللحم، أو الأسوأ من ذلك، شيئًا لا يمكن التعرف عليه.

علاوة على ذلك، كان جهاز تحديد المواقع يتمتع بخصوصية بالغة. فإذا فهم أحدهم جهاز تحديد موقع شخص آخر جيدًا، فقد يدرك نقطة ضعفه القاتلة. لهذا السبب، كان التحري عن جهاز تحديد موقع شخص ما أمرًا محظورًا.

وبينما كان شاول لا يزال غارقًا في أفكاره، همس روم قائلًا: “لقد شرحتُ لك نصف درسٍ بنفسي، مع أنك لستَ تلميذي. لنفترض أن هذا يساوي عشر نقاطٍ دراسية.”

“مرشدي، هل تسرقني؟!”

ففتح شاول فمه من عدم التصديق.

“أو يمكنك العمل معي لمدة عشرة أيام؟”

فأغلق شاول فمه على الفور.

لذا كان هذا هو كل ما في الأمر.

لقد فكر في المحادثة التي جرت بين كاز وروم عندما أحضره كاز إلى هنا لأول مرة – لقد كانا يناقشان إمكانية حصول شاول على المساعدة.

وبما أن الأمر كان كذلك، لم يجادل شاول.

كان عليه فقط أن يوضح شيئا واحدا.

يا معلم روم، لم أدرس إلا منذ ثلاثة أشهر. لا أعرف حقًا ما يمكنني فعله.

عندها، حدّق به روم بغضب. “هل تذكرت الآن أنك مبتدئ؟ انظر إلى حيلك – هل تبدو لك أخطاء مبتدئين؟”

انتفخت بطنه وبدأت تنبض مثل الضفدع.

اذهب إلى المختبر الثاني في الطابق الرابع عشر. ابحث عن نيك. أوه، وأخبره أن يتعامل مع الروح المنتقمة المرتبطة بك.

لقد كان هذا عملاً خطيراً!

وقف شاول منتبهًا على الفور. “شكرًا لك، يا مرشد روم. سأذهب حالًا!”

ولم يضيع الوقت، فانحنى باحترام وتوجه نحو الخروج.

وعندما لمست يده الستارة، سمع صوت روم مرة أخرى.

قبل أن تتقدم إلى مستوى متدرب من الدرجة الثانية، فكّر مليًا. اختيار سمة رئيسية لا تناسبك أمرٌ مؤلم.

توقف شاول.

كلمات الروم بدت… شخصية.

هل يمكن أن يكون الروم غير راضٍ عن مجال بحثه الحالي؟

رفع شاول الستار وخرج وقبل أن يغادر استدار لينظر إلى الغرفة مرة أخرى.

تم تعتيم المصابيح الداخلية عمدًا، ولم يخترقها سوى شعاع ضوء واحد.

كان المرشد روم يجلس وحيدًا في الظل، مثل جبل من اللحم.

كل شيء بدا غامضا للغاية.

وسرعان ما هدأ الستار الثقيل، فحجب رؤية شاول.

وبعد أن خرج شاول من غرفة روم، أسرع نحو المختبر.

كان قد شعر بالفعل أن مسألة الكابوس لا يمكن تأجيلها. لو لم يُساعده المرشد روم اليوم، لكان قد ذهب إلى الأب بايرون أو إلى شخص آخر.

الخبر السار هو أن الشبح، من وجهة نظر روم، لم يكن مشكلة كبيرة. لم يكلف نفسه عناء التعامل معه بنفسه، بل كلّف طالبًا من الصف الأعلى بالتعامل معه.

“أتمنى أن يكون من السهل التحدث مع هذا الرجل الكبير”، فكر شاول بهدوء.

غادر غرفة روم ونزل المنحدر. كان طابق المرشدين أكثر هدوءًا من طابق المتدربين.

لم يكن هناك أي أثر للمتدربين الثلاثة من الدرجة الثانية الذين كانوا ينتظرون بالخارج.

تحت ضوء المصباح الساطع، شعرت أن الممر بارد وفارغ.

فجأة ظهرت فكرة غريبة في ذهن شاول.

لقد حاصر برج الساحر الخدم والمتدربين – هل حاصر آخرين أيضًا؟

هل كان الشخص الوحيد الحر حقًا هو سيد البرج، جورسا، الذي أطلق عليه شاول ذات مرة لقب “بيج بينك” ساخرًا؟

عندما رأى شاول رئيس البرج سابقًا، كان الرجل ملفوفًا بالكامل بعباءة بنية محمرّة. حتى الجزء الصغير المكشوف من ذقنه كان مغطى بضمادات حريرية وردية، كعادته.

هل كان شخص مثل هذا… حرًا حقًا؟

(نهاية الفصل)