الفصل 736

ولكن الأمر لم يكن يسير بسلاسة كما تصور دين بوند.

أُجبرت بيث على إطلاق التضحية قبل أوانها.

لقد عاد الزمن.

عندما لم يكن شاول قد غادر الشجرة المقلوبة بعد، بسبب الخصائص المكانية الخاصة، كان شايا قد وصل بالفعل إلى مساحة قلب الشجرة.

في اللحظة التي دخل فيها شايا، اكتشفت بيث وجوده.

“لقد عدت بمفردك. ظننت أنك لن تظهر إلا في اللحظة الأخيرة.”

وكان صوتها أجشًا وخاليًا من أي عاطفة.

إذا لم يكن شايا واضحًا جدًا بشأن إهانة بيث تمامًا، فقد كان يعتقد أنها هادئة حقًا.

لا يزال شايا يبدو وكأنه إنسان، لكن جسده كان يتوهج بشكل خافت.

أضاء هذا الإشعاع مساحة قلب الشجرة بأكملها.

كما أضاءت بيتستانا في أسفلها تمامًا.

كانت مستلقية عارية على تشكيل سحري عائم مجوف.

لم تكن بيثستانا العارية مكشوفة حقًا، لأنه في الوقت الحالي فقط خديها ورقبتها وأطرافها احتفظت ببعض الجلد الشاحب – كل مكان آخر أصبح بالفعل جذورًا مكتظة.

وكان هناك ما يقرب من الآلاف والآلاف من الجذور، معلقة ومنحنية مثل خيوط الحرير على آلة النسيج.

وكانت الجذور تحتوي أيضًا على عدد كبير من الشعيرات الصغيرة.

يبدو أنها كانت نتيجة الجمع بين خصائص الجلد البشري وجذور الأشجار.

وهذا يعني أن بيثستانا لم تكن بحاجة إلى رؤية شايا لتشعر بقدومه.

وفي الوقت نفسه، كانت شايا واضحة أيضًا بشأن هذا الأمر.

لقد كان أكثر وضوحًا في أن بيثستانا اعتمدت على هذه الجذور الحاملة للشعر للسيطرة على كل جسد روحي داخل الشجرة المقلوبة.

عندما لم تكن بحاجة إليهم، كانت الأجساد الروحية تبقى بلا حراك وفقًا لتصاميم محددة مسبقًا، أو تكرر أفعالًا فردية.

ولكن عندما احتاجت إليهم بيثستانا، يمكن لتلك الأجساد الروحية أن تصبح على الفور أسلحة قاتلة.

مخلصون تمامًا لسيدهم، لا هوادة فيها ضد الأعداء.

حتى تم استنفاذ آخر أثر للطاقة في أجسادهم الروحية.

لقد كان شايا يدرك هذا الأمر جيدًا لدرجة أنه كان مستعدًا للمخاطرة بتدمير روحه من أجل سرقة بذرة الشجرة.

ولم يخبر شاول أن بذرة الشجرة كانت داخل جسده.

أولاً، كانت هذه وسيلته الوحيدة لمواجهة بيثستانا. فببذرة الشجرة هذه، ستخشى بيثستانا أن يُدمرها إذا ما دُفعت إلى اليأس.

ثانيًا، لم يكن لدى شايا القدرة مؤقتًا على استخراج بذور الشجرة من جسده، لأنه لم يكن قادرًا على التحكم بها حقًا.

ومع ذلك، إذا كان شايا قادرًا حقًا على هزيمة بيتستانا المقيدة حركيًا حاليًا، فلن يمانع في الوفاء بصفقته مع شاول وتسليمه بذرة الشجرة.

بيثستانا، لقد عدت. أعلم أن حالتكِ الحالية سيئة للغاية، وحتى لو أجبرتِ على التضحية، فهناك احتمال كبير للفشل. لذا عدت. طالما وعدتني، سأعيد لكِ بذرة الشجرة، مما سيزيد من فرص نجاحكِ.

ولسبب ما، عندما قال شايا هذه الكلمات، فكر فجأة في شاول، الذي عقد معه صفقة في وقت سابق، وقام بتقليد حركات شاول وتعبيراته دون وعي.

كانت بيثستانا ضعيفةً جدًا. كانت تعلم أن شايا تفهم ذلك، فلم تُخفِه أيضًا.

“ما هو الوعد الذي تحتاجه؟”

عدل شايا صدره. “أريد أن أصبح غصنًا من الشجرة المقلوبة كالبركة. بعد ذلك، أستطيع خدمتك، لكن يجب أن تمنحني الحرية عندما أتمكن من العيش باستقلالية.”

“موافق. تفضل. بعد أن أستخرج بذرة الشجرة من جسدك، سأعطيك غصنًا لتسكنه.”

كانت بيثستانا صريحة جدًا لدرجة أن شايا ترددت بدلاً من ذلك.

“كيف يختلف هذا عما كنت أتوقعه؟”

لكن على الرغم من عدم ارتياحه، لم يكن لدى شايا أي وسيلة للعودة.

لقد كان مثل المحارب الذي يواجه الموت بكل عزم، ويطير نحو بيتستانا.

انقسمت الجذور الكثيفة بنشاط إلى كلا الجانبين، مما أفسحت المجال لشايا.

تابعت شايا وهي تطير للأمام. “لا أثق بكِ. عليّ توقيع عقد سحري. كلانا في حالة جسد روحي الآن، لكن لديّ عقد هنا يُمكن توقيعه دون الحاجة إلى قوة سحرية.”

وبينما كان شايا يتحدث، ظهرت شمعة فجأة في راحة يده.

كانت هذه الشمعة بيضاء بالكامل وغير ملحوظة، تمامًا مثل الشمع الأبيض العادي الذي يستخدمه النبلاء يوميًا.

بمجرد إخراج الشمعة، اشتعلت تلقائيًا، مع شعلة مستقرة، ع

لى الرغم من أنه لم يكن واضحًا ما الذي كان يحترق.

بيثستانا، التي كانت غير مبالية إلى حد ما، ركزت انتباهها أيضًا.

إن الأدوات السحرية التي يمكن حفظها داخل جسد روحي لم تكن بسيطة بالتأكيد.

اتجهت جذرتان فجأة نحو شايا بسرعة، وكأنها تحاول انتزاع الشمعة من يده.

صرخت شايا بسرعة، “لا تتحرك بلا مبالاة، وإلا سأغادر على الفور…”

لكنه لم يكد ينطق إلا نصف الكلام، حين ظهر فجأةً خلفه رجلٌ ذو لحية سوداء كثيفة، منشغلٌ كل انتباهه بالجذور المهاجمة أمامه. احتضن هذا الرجل شايا من الخلف وعضّه على كتفه.

أدرك شايا على الفور أن بيثستانا لم تكن لديها أي نية لإبرام صفقة معه وكانت قد أعدت كمينًا خلفه منذ البداية.

وعندما كان على وشك التحرر من الشخص الذي خلفه، شعر بخدر ينتشر من كتفه.

انتشر الخدر بسرعة من كتفه، وشعر شايا على الفور أن وعيه أصبح بطيئًا.

حرك رأسه بصعوبة وأخيراً رأى مظهر الرجل خلفه.

لم يسبق لشايا أن رأى هذا الرجل في الشجرة المقلوبة من قبل.

كان لديه لحية كاملة، وفي الأماكن التي لم تكن بها لحية، كان جلده ملتهبًا تمامًا.

لم يكن يعلم كيف يمكن للإنسان أن يجعل روحه تبدو بهذا الشكل.

كان الرجل الذي هاجم شايا هو بطبيعة الحال روح وايلدر، التي أحضرها بيثستانا إلى فضاء قلب الشجرة.

على الرغم من أنه كان مستاء للغاية من أن بيثستانا استخرجت روحه مباشرة دون حتى تحيته، إلا أن الوضع كان قد انتهى بالفعل وكان عاجزًا عن المقاومة، لذلك لم يكن بإمكانه أولاً سوى اتباع طلب بيثستانا ومساعدتها في كبح جماح شايا.

عندما عض كتف شايا، استخدم كل قوته لتنشيط جسده الروحي، ونقل التقلبات العقلية إلى جسد شايا الروحي.

وفي الوقت نفسه، نقل أيضًا تلوث الجان الكامن في جسده الروحي.

شايا، الذي واجه للتو تلوث الجان، كان مقيدًا بالفعل بهذا التلوث المهيمن ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء سوى مقاومة التلوث الذي يدخل جسده الروحي بشدة.

قام وايلدر على الفور بمرافقة شايا نحو بيثستانا في وسط المكان.

“أسرعوا. مع أن تلوث العفاريت مُسيطر، إلا أنه ليس من المستحيل مقاومته تمامًا.”

تم إحضار شايا إلى جانب بيثستانا، وكانت عيناه لا تزالان تظهران الرعب.

ومع ذلك، عندما أصبح الاثنان على بعد أقل من ثلاثة أمتار وبدأت بيثستانا في مسح جسد روح شايا، شايا، الذي كان يعاني من الخدر، نفخ فجأة على الشمعة البيضاء في يده.

لأن وجهه كان مخدرًا، كان النفس الذي أخرجه شايا ضعيفًا جدًا.

ومن الناحية المنطقية، لا يمكن لمثل هذا التدفق الهوائي أن يزعج اللهب.

ولكن مع ضربة شايا اللطيفة، انطفأت الشمعة البيضاء التي كانت مشتعلة بثبات فجأة.

ثم اختفت الشمعة في يد شايا وتحولت إلى زجاجة كريستال شفافة في الثانية التالية.

كانت الزجاجة البلورية تحتوي على سائل شفاف بنفس القدر يشبه مياه الينابيع الأكثر شيوعًا.

قبل أن يتمكن الآخرون من الرد، أزال إصبع شايا بلطف الفلين من الزجاجة البلورية.

وعلى الفور انتشرت رائحة حلوة.

وعندما شم شايا هذه الرائحة، اختفى الخدر من جسده بسرعة.

كأنها واجهت عدوًا.

وكان الأكثر صدمة هو وايلدر الذي كان خلفه.

لأنه شم أيضًا رائحة مياه النبع التي ظهرت فجأة.

والتلوث الذي كان يزعجه لسنوات تراجع بسهولة تحت تأثير هذا العطر الحلو!

أصبح وايلدر متحمسًا على الفور، وتجاهل وجود بيثستانا، وقال، “ما هذه الزجاجة من الماء؟”

لم يتكلم شايا، بل ضغط بيده على وجه وايلدر. ومض ضوء، وخرج الطرف الآخر على الفور من فضاء قلب الشجرة.

لم يكن بإمكان شايا قتل وايلدر على الفور، لكن بامتلاكه قلب الشجرة، كان بإمكانه أولاً التخلص من هذا الشخص غير المتوقع.

بعد التعامل مع وايلدر، اندفع شايا على الفور نحو بيثستانا، وفي يده ظهر سن أبيض مختوم باللون الكهرمان الرمادي.

لم تهتم بيثستانا بالسن في يد شيا التي لم تصدر أي هالة تهديد، لكنها حدقت في الزجاجة الكريستالية في يد شيا الأخرى، وصاحت فجأة مثل امرأة مجنونة، “شمعة الأمنيات! ما كنت تحمله للتو كان شمعة أمنيات! هذا الشيء الملعون الأسطوري موجود بالفعل بين يديك!”

(نهاية الفصل)