الفصل 718

“عيناك… جميلة جدًا…”

يبدو أن الساحر يونان، الذي استدار، لم يتعرف على شاول على الإطلاق، وكان ينظر مباشرة إلى عينيه.

وبعد ثوانٍ قليلة، مدّ يده نحو شاول.

رفع شاول يده وضرب أصابع يونان الممتدة.

ونتيجة لذلك، قام فعليا بقطع أصابع الآخر.

“أوه، الأخ شاول، أنا في حلم الساحر يونان الآن، لذلك لا يمكنك أن تكون شرسًا جدًا معه.” ذكّرت بيني بهدوء من الجانب.

في الواقع، لم أستخدم القوة. فرك شاول ذقنه بيده الأخرى. “جسده هش للغاية.”

رأى يونان، وهو يقف أمامه، أصابعه تسقط على الأرض. نظر أولًا إلى كفه في حيرة، ثم إلى الأصابع المقطوعة على الأرض.

“آه!”

فجأة بدا وكأنه يتفاعل، فنزل بسرعة على الأرض وبدأ يشعر بالأرضية شيئًا فشيئًا بيديه.

ربما أثر تداخل عينه الواحدة على قدرته على تمييز المسافات. فرغم أن الأصابع المقطوعة كانت عند قدميه مباشرة، إلا أن يونان تلمسها عدة مرات قبل أن يجدها، ثم حاول بتردد عدة مرات قبل أن يعيدها إلى مكانها.

وكأن الأسطح المقطوعة مطلية بالغراء.

ضغط عليهم، ثم لفّهم قليلاً، فعادت الأصابع إلى راحة يده، قادرة على التحرك بمرونة مرة أخرى.

“هل رأيت تحركاته للتو!” قال هيرمان بصوت عالٍ كما لو أنه اكتشف شيئًا.

“رأيته.” قالت بيني بحماس أيضًا. “نفس حركاته عندما كان يتحسس في الواقع!”

وأخيراً توصل شاول إلى نتيجة مفادها: “إنه يبحث عن جسده”.

وبعد أن أعاد يونان أصابعه، تصرف وكأن شيئاً لم يكن، واستمر في الإعجاب بعيني شاول.

“عيناك رائعتان جدًا.”

هذه المرة، لم يرفض شاول طلب يونان، بل رفع يده ليضغط على عينه اليمنى، وعندما أنزلها، كانت في راحة يده عين مستديرة ذات بؤبؤ أسود.

“دعونا نعقد صفقة.”

“سأعطيك هذه العين، وأخبرني بما حدث في أكاديمية بايتون.”

أومأ يونان برأسه بحماس على الفور. “جيد، جيد!”

عندما رأى شاول أن الطرف الآخر موافق، لم يهدر الكلمات وألقى بالعين مباشرة.

ظلت عين يونان الوحيدة تحدق في عيني شاول. رفع يديه عالياً، والتقط مقلة العين بحرص، ثم حفر حفرة دامية في وجهه ودفن مقلة العين فيها.

عندما حشوها، كان الوضع خاطئًا حيث كان الحدقة تواجه الداخل، لذلك استخدم يديه الملطختين بالدماء لضبط الوضع بلطف.

كان شاول يراقب بصمت بينما كان الطرف الآخر يحشو العين التي كشف عنها فوق عينه الوحيدة.

أصبح وجهًا غريبًا بعينين مرتبتين في صف واحد.

لقد بدا الأمر أسوأ مما كان عليه عندما كان لديه عين واحدة فقط!

ولكن بعد أن وضع يونان عينه على وجهه، رأى شاول خطاً رفيعاً شفافاً يمتد من جسده إلى جبهة يونان.

لكن هذا الخط المصير كان يتذبذب ويختفي، ويبدو وكأنه على استعداد للاختفاء في أي لحظة.

“أهذا أنت؟” بعد أن لبس يونان عين شاول، بدا عليه اليقظة. تعرّف على شاول أمامه. “هل تجرؤ حقًا على العودة؟”

“في رأيك، لماذا تركت كوجوست بعد أن طردوني؟” سخر شاول.

“يا أخي شاول، لقد طُرِدنا من هنا حقًا في ذلك الوقت.” كشفت بيني كلمات شاول بلا رحمة.

“اصمتي يا بيني.” تواصل شاول مع بيني في ذهنه.

لم يكن يونان الجالس أمامه يعلم شيئًا عن الاتصالات السرية بين شاول وبيني، بل كان يتمتم قائلًا: “لحسن الحظ أنك غادرت مبكرًا في ذلك الوقت. هل كان لدى العميد مشاكل في ذلك الوقت؟”

“ماذا حدث بالضبط؟” ضغط شاول للحصول على إجابات.

تردد يونان للحظة، لكنه في النهاية أخبر شاول بالحقيقة.

“بعد فترة وجيزة من مغادرتك، أصيب العميد بالجنون فجأة.”

“مجنون؟” رفع شاول حاجبيه في حيرة لكنه لم يقاطع يونان.

لا أعرف ما حدث تحديدًا. كما تعلم، كنتُ عادةً أبقى في ال

مختبر مع متدربيّ.

“ولكن في أحد الأيام، ركض العميد فجأةً خارج مبنى المكتب مذعورًا، حاملاً جثة الآنسة بيث بين ذراعيه… أوه، ربما لا تعرف الآنسة بيث. كانت هي العميد التالي الذي عيّنه العميد.”

لا، أعرف هذا الشخص. من فضلك تابع.

خضع جسد الآنسة بيث لطفرة جينية حادة. تحولت يداها وقدماها إلى أشجار. كانت يداها طويلتين، صلبتين، وأغصانهما خشنة، وقدماها جذور أشجار كثيفة ومعقدة. لكن جسدها ظل جسد شخص عادي، وما زال يبدو ناعمًا.

قال العميد إن أحدهم نصب له كمينًا، وأن الآنسة بيث أنقذته. كان العميد في حالة ذهول آنذاك، والرعب يملأ وجهه. لم أرَ العميد هكذا من قبل. قال إن الساحر شايا أذى الآنسة بيث. لكن الساحر شايا كان مفقودًا منذ أيام عديدة. كنا جميعًا نشك في أنه هرب معك.

حمل العميد جثة الآنسة بيث إلى أكبر ساحة في الأكاديمية، ثم جمع جميع السحرة والمتدربين. قال إن شيئًا يتعلق بحياة وموت الأكاديمية بأكملها قد حدث. لذلك اضطررتُ لمغادرة مختبري والذهاب إلى الساحة.

وظهر الرعب على وجه يونان تدريجيا.

الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن من بين عينيه، كانت العين التي تخصه تُظهر الخوف، في حين أن العين السوداء التي تخص شاول كانت في الواقع تبتسم.

نظر شاول إلى الخارج وهو يشعر بالذنب إلى حد ما.

نتيجةً لذلك، عندما استُدعي جميع أعضاء الأكاديمية، بمن فيهم السحرة الذين كانوا خارجها، قام العميد فجأةً بغرس الآنسة بيث الميتة منذ زمن في التربة أمام الجميع. غرسها بالفعل – استخدم السحر لإنشاء حفرة كبيرة، ثم دفن جميع جذور الأشجار تحت قدمي بيث.

وقفت بيث هناك وعيناها مغمضتان، وما زالتا جميلتين… تاه يونا قليلاً، لكن الخوف عاد إلى ملامحه. سأل أحدهم العميد عما يفعله. قال العميد إنه يزرع شجرة، ثم صرخ كالمجنون: بعد غرس الأشجار، يجب سقيها، يجب سقيها…

ارتجف جسد يونان بأكمله.

“وعندما قالها للمرة الثالثة، ظهرت فجأة جذور أشجار كثيرة من أرض الساحة – كثيرة وحادة للغاية. لم أرَ مثل هذا المشهد من قبل.”

ضغطت أصابع يونان على وجهه، وخدشت العلامات الدموية.

“بعد ذلك مباشرة، اخترقت أغصان تلك الشجرة كل ساحر ومتدرب حاضر!”

سمع شاول هذا، فانحنى فجأةً إلى الأمام. “جذور شجرة؟ هل يمكن أن تكون الشجرة المقلوبة هي التي تهاجم طلاب أكاديمية بايتون؟”

كانت الشجرة المقلوبة مخلوقًا شيطانيًا قويًا للغاية، رعته أكاديمية بايتون. إذا هاجمت شعبها فجأةً، فهل من الممكن أن يكون قد تلوث بشيء ما؟

كانت الشجرة المقلوبة هدف شاول هذه المرة. لو كانت ملوثة حقًا، لما استطاع استخدامها لإيقاظ الطحالب الصغيرة.

وبينما ارتفع قلب شاول من القلق، فكر فجأة في إمكانية أخرى.

لا، ربما لم تكن الشجرة المقلوبة تعاني من مشاكل. أول من واجه مشاكل كانت بيث، خليفة الأكاديمية المستقبلية.

“ماذا حدث بعد الثقب؟” كان صوت شاول باردًا، مما أجبر يونان على تذكر المشهد المرعب في ذلك اليوم.

ناضل يونان لفترة، لكنه سرعان ما استسلم، قائلاً بلا حول ولا قوة: “أطراف جذور تلك الأشجار التي اخترقت الناس فجأة أنتجت كميات كبيرة من العصارة اللزجة. حبس هذا العصير الناس في الداخل كالشمع، ولم يترك سوى رؤوسهم مكشوفة. سمعت العميد يقول إنه بحاجة إلى المزيد من الشرانق”.

شرانق…

ما هي العلاقة التي كانت تربط الشرانق بالأشجار الكبيرة؟

يا أخي شاول، أعتقد أن عميد بيتون قال شرانق، لكن الأرجح أنها نوع من المحاليل المغذية. تكهنت بيني على الفور. ألم يكن حزينًا جدًا على موت بيث؟ هل يُعقل أنه يحاول التضحية بالآخرين لإعادتها؟

(نهاية الفصل)