الفصل 707

بينما كان ينظر إلى الأشكال السوداء العديدة التي تشبهه من حوله، استخدم شاول بهدوء قوته العقلية لاكتشاف مستويات التلوث في المناطق المحيطة.

هذه هي نقطة إغلاق عين العاصفة، ولكن يبدو أن أهم نقطة تثبيت داخل عين العاصفة لم تعد موجودة هنا. ومع ذلك، لا تزال تجربتي السابقة تجذب التلوث الموجود تحت الأرض.

كان شاول يريد في البداية أن يحاول معرفة ما إذا كان بإمكانه الحصول على نقطة ارتكاز أخرى هنا، لكن محاولته هذه باءت بالفشل بشكل واضح.

ولم يفشل المشروع فحسب، بل أثار أيضا رد فعل عنيف من التلوث.

لا معنى؟ هل هذا يعني أن أفعالي لمقاومة المد الأسود لا معنى لها، أو أن البحث عن نقاط ارتكاز لا معنى له؟

أغمض شاول عينيه ثم فتحهما مرة أخرى.

تحولت الوجوه البشرية السوداء على الجدران المحيطة إلى قطرات ماء سوداء.

كل شيء في تلك اللحظة كان مجرد وهم.

“لقد أثر التلوث على إدراكي.”

ورغم أن شاول تعافى بسرعة، إلا أنه في هذا الوقت القصير، كانت كميات كبيرة من قطرات الماء قد تكثفت على الجدران المحيطة والسقف والأرضية.

تجمعت هذه القطرات السوداء من الماء مع بعضها البعض، وبتأثير الجاذبية، أصبحت جداول تتدفق إلى أسفل أو تتساقط من فوق رأس شاول.

وتراكمت المزيد والمزيد من الجداول السوداء في برك، وانتشرت تدريجيا نحو موقف شاول.

ولما رأى شاول التلوث المحيط به، لم يهرب على الفور.

أخرج بوصلة عالم الفوضى ببطء، وفتح القرص، وشاهد المؤشر يدور باستمرار.

في السابق، عندما ظهرت عيون العاصفة، لم يكن قادرًا على استخدام بوصلة عالم الفوضى للهروب لأن تشويه عين العاصفة منع البوصلة من فتح بوابات النقل المكانية بشكل مستقر.

لكن الآن، رتّب شاول عمدًا تشكيلاتٍ مُثبّتةٍ للفضاء قبل إجراء التجربة. ورغم ظهور المد الأسود المُلوّث للغاية حوله، إلا أنه لم يُعطّل استقرار البوصلة.

تحت سيطرة شاول، ظهرت قوة جاذبة من بعد آخر.

لم يدخل عالم الفوضى فورًا، بل انتظر قليلًا. ولم يختفِ شاول فجأةً إلا عندما غمرت أقرب بركة سوداء نعل حذائه.

وبعد نوبة من الدوار، هبط شاول على الصحراء السوداء.

لقد قام بتنشيط البوصلة في اللحظة التي لمسها تلوث المد الأسود، قادماً إلى عالم الفوضى.

ومع ملامسة قدميه للأرض، جاءت أيضًا إلى هذا العالم قطرات الماء السوداء الملتصقة بنعال حذائه.

نظر شاول إلى أسفل، وحدق باهتمام في الماء الموجود على حذائه.

في الواقع، غرقت قطرات الماء التي تمثل المد الأسود في التربة أسفلها في اللحظة التي لامست فيها الأرض الرملية السوداء.

كانت السرعة سريعة جدًا لدرجة أنها تجاوزت تقريبًا قدرة شاول على التتبع الديناميكي البصري.

“اختفى تلوث المد الأسود النشط في اللحظة التي وصل فيها إلى هذا العالم.”

وانحنى شاول ولمس الأرض بيده.

جاف كما هو الحال دائمًا، ولا يظهر أي علامة على تسرب السائل قبل ثانية واحدة فقط.

أرسل شاول قوته العقلية مرة أخرى إلى تحت الأرض.

كانت النتيجة كما كانت من قبل: بالكاد استطاعت القوة العقلية اختراق أعماق الأرض للاستكشاف. ومداه المحدود للإدراك كان يُعطي انطباعًا بصمت مميت.

لا يوجد أي أثر لتلوث المد الأسود على الإطلاق.

لأن كمية المد الأسود التي دخلت كانت لا تزال صغيرة جدًا. كقطرة حبر سقطت في المحيط، ذاب بسرعة وأصبح غير مرئي.

انزلقت يده العظمية السوداء بلطف على الأرض.

“إذا تم تحويل كل مياه المد والجزر إلى هذا العالم أثناء ثوران المد الأسود، فهل لا يزال من الممكن تخفيفها؟”

أشار تحذير اليوميات بوضوح إلى أن المد الأسود سينفجر تمامًا يومًا ما في المستقبل. مع أن هذا الوقت ليس قريبًا، إلا أن شاول كان قد بدأ يفكر في كيفية التعامل مع مد أسود متفجر تمامًا.

بعد كل شيء، فهو لا يستطيع جلب الجميع إلى عالم الفوضى.

كان هذا المكان غير مناسب تمامًا لحياة الساحر.

ولكن إذا كان من الممكن تعطيل المد الأسود الذي يدخل هنا على الفور، فيمكنه على الأقل استخدام بوصلة عالم الفوضى للحفاظ على برج ساحر النقاء والمناطق المحيطة به.

كانت هذه هي خطة البقاء الثانية التي أعدها شاول وبايرون بعد عدم تمكنهما من تطوير تفاعلات الجمود واسعة النطاق.

“هذا التلوث الناجم عن المد الأسود لا يزال ضئيلاً.” سحب شاول يده وصافحها، نازعاً الرمال العالقة بعظام أصابعه. “جدار التنهد – تندلع أمواج المد الأسود هناك على فترات. يمكنني الاتصال بالسيد غورسا لسرقة بعض التلوث.”

كان شاول يفكر في خططه عندما لاحظ فجأة أن ا

لأرض تحت قدميه بدأت تهتز.

طار على الفور في الهواء، وهو ينظر إلى الأرض.

لا يبدو أن رد الفعل القوي كهذا يشبه الوحوش التي اختبأت في الرمال من المرة السابقة. هل يمكن أن يكون المد الأسود المخترق قد أثار رد فعل ما؟

“إذا كان هذا هو الحال حقًا، فلا بد من وجود وجود خاص مخفي تحت هذه الصحراء السوداء.”

في البداية، كانت فقط قطعة الأرض تحت قدمي شاول تهتز، ولكن سرعان ما انتشر هذا الاهتزاز في جميع الاتجاهات، وكأن العالم كله يرتجف.

نشر شاول قوته العقلية بسرعة، باحثًا عن نوح.

ولكن نوح لم يكن قريبًا.

لم يكن يعلم إلى أين هرب.

ولم يكن هناك وقت لإخطار نوح بالمغادرة، وكانت الأرض قد تعرضت بالفعل لاختراق جسم ضخم.

ارتفعت الأرض إلى منحدر، مع تساقط الحجارة والرمال إلى أسفل.

وعلى مسافة غير بعيدة، كان الرواق المعماري الضخم الذي بناه نوح يميل أيضًا، ويبدو على وشك الانهيار قريبًا.

“ما هو…” كان شاول في البداية ينظر إلى أي شيء كان يخترق الأرض تحته عندما شعر فجأة بيده اليسرى ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

فأمسك بسرعة بكفه اليسرى بيده اليمنى، ثم اكتشف أن ما كان يرتجف في الحقيقة هو العظم الأبيض الموجود في طرف إصبع السبابة الأيسر.

“نقطة التثبيت تتحرك؟”

وعندما أدرك أن كل ما كان تحت الأرض قد تسبب في رد فعل غير طبيعي في نقطة ارتكازه الداخلية، ظهرت على الفور مخالب رمادية شفافة على سطح جميع عظام شاول.

غطت هذه المجسات جسد شاول بالكامل في غمضة عين، ثم استمرت في التقلص والتغيير.

فظهر شاول مرة أخرى بالدم واللحم والجلد.

وعندما تم لف نقطة التثبيت في طرف إصبعه بجلد جديد، توقف الارتعاش العنيف.

ورغم أن الارتعاش في كف شاول قد توقف، إلا أن كل ما كان تحت الأرض كان لا يزال يحفر إلى الأعلى.

وأخيرًا، اخترق جسم أبيض الرمال السوداء.

وخرجت تدريجيا من تحت الأرض، والطين وجذوع الجذور الذابلة التي كانت تغطيها سقطت مثل الشلال.

وعندما سقطت كل مادة الغطاء، رأى شاول أخيرًا بوضوح ما خرج من تحت الأرض.

لقد كان في الواقع هيكلًا بيولوجيًا ضخمًا لا يقارن.

كان لونه أبيض باهتًا بالكامل، وطوله من الرأس إلى الذيل يقترب من مائة متر.

من خلال بنية العظام، يبدو شكل جسم هذا المخلوق أشبه إلى حد ما بجسم سحلية عملاقة.

ولكن في نفس الوقت، كان ظهره متصلاً أيضاً بجناحين هائلين.

وأيضا لا شيء سوى العظام.

كان هذا المخلوق الضخم الذي يتكون فقط من العظام قادرًا على التحرك دون الاعتماد على الاتصالات الجسدية، تمامًا مثل شاول.

ولكن لم يصدر منه أي تقلبات في القوة السحرية.

وبعد أن تحرر بشكل كامل من قيود الأرض، رفرف الهيكل العظمي الأبيض الضخم بجناحيه وطار مباشرة نحو شاول.

عندما رأى شاول مثل هذا المخلوق الضخم، أصيب بصدمة شديدة.

ولكن ما فاجأه أكثر هو…

ونظر شاول إلى يده اليسرى.

“إذا حكمنا فقط على أساس اللون وملمس سطح العظام … فإن هذا الهيكل العظمي مطابق تقريبًا لنقطة التثبيت في يدي!”

عندما رأى شاول الهيكل العظمي الأبيض على وشك الاصطدام به، طار على الفور إلى أحد الجانبين، وتجنب اصطدامه.

لكنها استدارت برشاقة في الهواء وحلقت نحو شاول مرة أخرى.

يبدو الأمر كما لو أنه تم التركيز على شاول، لكنه كان قد استخدم بالفعل راتينج يلتهم الروح الذي عالجته النجوم لإغلاق نقطة تثبيت يده اليسرى.

لماذا كان لا يزال يلاحقه؟

“هل يمكن أن يكون… هل يمكن أن تكون نقاط التثبيت المزعومة هي في الواقع عظام هذا النوع من المخلوقات؟”

“ثم هل يوجد هيكل عظمي لمخلوق أيضًا أسفل العين الهاوية تحت المد الأسود؟”

“هل قتلت العين الهاوية هذا النوع من المخلوقات، أم أنها هي العين الهاوية نفسها؟”

عندما رأى شاول الهيكل العظمي الأبيض يندفع نحوه مرة أخرى بتصميم لا هوادة فيه، ضيق عينيه.

لا ينبغي أن يكون قادرًا على استشعار نقطة الارتكاز في يدي، لكنه لا يزال يهاجمني. فماذا لو سمحت له باكتشاف نقطة الارتكاز في يدي؟

عندما أصبح الهيكل العظمي الأبيض على بعد أقل من خمسة أمتار منه، وكانت جمجمته مرتفعة وفكاه العلوي والسفلي الضخمان مفتوحين، رفع شاول يده اليسرى فجأة.

تراجع الجلد والعضلات في راحة يده مرة أخرى، ليكشف عن عظم الإصبع.

ارتجف الهيكل العظمي الضخم للمخلوق الأبيض بعنف، وتوقف فجأة، وتوقف أمام شاول.

عندما نظر شاول إلى الهيكل العظمي الضخم الذي هدأ فجأة، لم يستطع إلا أن يتمتم لنفسه.

“هل… تعاملني كأنني من نفس النوع؟”

(نهاية الفصل)