الفصل 702

بينما كان يفكر في مصائد الموت التي صنعها كيزميت واحدًا تلو الآخر، تذكر شاول مشهدًا شهده عندما استخدم فراشات الكابوس لمراقبة تاريخ المذكرات.

في ذلك الجزء التاريخي، كان أحد مالكي المذكرات السابقين يجلس على قمة جبل من الجثث، وهو يحمل المذكرات ويتنهد.

لا بد أنه قتل عددًا كبيرًا من الناس من أجل طاقة الموت.

عند النظر إلى الجبل المرتفع المليء بالجثث، فمن المحتمل أنه قتل عددًا كافيًا من الناس لإعمار قارة بأكملها للوصول إلى هذا النطاق.

سأل شاول نفسه: هل يريد أن يصبح كيزميت التالي، أو أن يصبح وجودًا مثل المالك السابق للمذكرات؟

دون الحاجة إلى الكثير من التفكير، كان لديه بالفعل إجابته.

لم تكن حياة كيسميت سعيدة على الإطلاق. ومن الواضح أن مالك المذكرات السابق تخلى عنها، مما استلزم تضحيات لا تُحصى في النهاية.

ولم يكن لدى شاول أي نية لاتباع المسار القديم الذي اتبعه أسلافه.

علاوة على ذلك، فيما يتعلق بكيفية تجديد طاقة الموت في مذكراته، كانت لديه فكرة جديدة تتشكل في ذهنه.

غادر شاول الطابق الخامس من برج الساحر، ونزل عبر الدرج الحلزوني.

وبينما كان شاول يتحرك، ظهرت عدة عيون من الجدران كما لو كانت في حالة استجابة للتوتر.

وكانوا يخرجون من داخل السور عندما يقترب شاول، ثم يغلقون جفونهم مرة أخرى عندما يذهب شاول، ويختبئون كما لو أنهم لم يكونوا موجودين أبدًا.

عندما وصل شاول إلى الطابق الثالث، ظهر فم فجأة من الباب الأبيض الذي كان يطابق مخطط الألوان في برج الساحر.

“سيد البرج!”

استقبل الفم شاول بحماس، ولكن قبل أن يحصل على رد شاول، تم فتح الباب الذي كان عليه من الداخل.

ظهر وجه بايرون الخشبي، وعيناه مليئتان بالهالات السوداء. “ربما نستطيع توظيف بعض المساعدين.”

كان بايرون يرتدي رداءًا أسودًا مصنوعًا خصيصًا للسحرة مع إبر فولاذية مثبتة في كل مكان.

“نحن بحاجة أيضًا إلى شراء دفعة جديدة من الأشخاص الذين سيتم اختبارهم.”

ابتسم شاول. “ناقش هذه الأمور مع هوب. سيساعدك على التواصل مع جياجيا غو.”

كشر بايرون عن أنيابه. “أحتاج إلى متدربين وسحرة حقيقيين للتعاون في التجارب.”

ابتسامته تتلاشى تدريجيًا، سأل شاول بعجز: “يا كبير، هل ما زلت تبحث في صيغة الجمود؟ عليك أن تُفكّر أكثر في التطوير أيضًا. لا أستطيع الجزم متى ستُواجه منطقة الحدود موجة تلوث أخرى من المد الأسود.”

كانت تجارب بايرون الصغيرة النطاق في مجال التخميد في المد الأسود مكتملة، لكنه لم يتمكن من توسيع نطاق تأثير التخميد.

على الأكثر، كان بإمكانه علاج شخص واحد فقط في كل مرة.

وفي وقت لاحق، تخلى بايرون مؤقتًا عن توسيع نطاق الجمود وبدأ في البحث في التجربة العكسية للجمود.

وهذا يعني إعادة تنشيط البارود الأسود الخامل بالفعل إلى المد الأسود، حاملاً تلوثًا قويًا.

كان شاول قد نصح بايرون مرارا وتكرارا بالتركيز أكثر على التقدم الشخصي، ولكن بايرون كان عنيدًا للغاية في بعض الأحيان.

لقد دفن نفسه عميقًا في تجارب المد الأسود لدرجة أنه رفض الخروج من تلك الحفرة.

ونتيجة لذلك، طوال هذا الوقت، لم تتغير قوته السحرية كثيرًا.

ومع ذلك، أصبحت قوته العقلية تدريجيا أكثر مرونة من خلال الدورة المتكررة من التلوث والمعاملة من قبل شاول.

لا تقلق، أنا أعرف ما أفعله. تجاهل بايرون الأمر بعذره المعتاد. “أحتاج إلى عدة مساعدين للتعاون التجريبي طويل الأمد. قد يحتاجون للعيش في برج الساحر. أو إذا وجدتَ ذلك غير مريح، يمكنني أيضًا الانتقال إلى غابة الفطر.”

“لا داعي للعناء.” لوّح شاول بيده. “مع أن برج السحرة الخاص بي ليس واسعًا جدًا، إلا أن استيعاب حوالي عشرة أشخاص آخرين لن يُشكّل مشكلة. علاوة على ذلك، حررت الأفواه والعيون من الطبقات الداخلية بدقة لضمان مراقبة دخول الآخرين إلى برج السحرة في المستقبل.”

فكر شاول للحظة، ثم تابع: “سأخرج بعد يومين، وسآخذ أغو والآخرين معي. قبل ذلك، سأرتب لك مساعدين”.

أومأ بايرون، دون أن يسأل إلى أين يذهب شاول. لو احتاجه شاول، لتم استدعاؤه.

وبعد انتهاء تبادلهما الحديث، لم يهدر بايرون لحظة، فأغلق الباب على الفور وعاد لاستكمال بحثه.

واصل الفم على الباب الحديث.

“سيد البرج، مساء الخير! هل تريدني أن أفتح لك الباب؟”

“تسك.” شد شاول شفتيه باشمئزاز. “مضى وقت طويل في الخارج وما زلتُ فاقدًا للوعي.”

ضحك الفم على الباب “هههه”، كاشفًا عن أسنان صفراء حادة. “معك حق تمامًا!”

واستمر شاول في النزول، وكانت العيون في الجدران تتبعه مثل سلسلة من الأضواء الملونة.

عندما وصل إلى المستوى الأول في الطابق السفلي، كانت كتلة من الضباب الأسود تحجب الدرج، مما أدى إلى حجب المستوى التالي تمامًا.

هذه الطبقة من الضباب الأسود من شأنها أن تمنع المتطفلين غير المصرح لهم.

كان تلوث المد الأسود، الذي استخرجه شاول وعالجه، مختبئًا في أعماق الضباب. حتى السحرة من الدرجة الثالثة كانوا يُمنعون من الدخول لفترة من الوقت بسبب التلوث عالي النقاء الذي يظهر فجأة.

إذا استمروا في شق طريقهم، فإن أولئك الذين ليس لديهم القوة الكافية سوف يتآكلون بسرعة بسبب التلوث، وسوف يتحول جسدهم بالكامل إلى وحوش غير معروفة.

وباعتباره سيد برج السحرة، فمن الطبيعي أن لا يتم حظر شاول بواسطة الضباب الأسود.

في غمضة عين، اجتاز شاول الضباب الأسود ودخل إلى مختبر الطابق السفلي الأول.

كان يتم استخدامه عمومًا في التجارب الأكثر خطورة وسرية.

تم توزيع أطراف الوحش على عدة طاولات تجربة مختلفة الحجم، مع استمرار معظم الأطراف في الحفاظ على نشاطها باستخدام أدوات مختلفة متصلة بأنسجتها.

سجلت الكتب الموجودة بجانب الأجهزة العمليات والبيانات التجريبية المختلفة بدقة.

كان أغو يراقب قراءات الأطراف النشطة في المختبر، وعندما رأى شاول يقترب، سارع إلى وضع أدواته ليأتي إليه.

“يتقن.”

أنا هنا لأتحقق من رد فعل مرآة بايسك السحرية. واصل عملك.

تذكر آغو على الفور البيانات ذات الصلة وقدمها بشكل استباقي لشاول: “أراقب حاليًا الأرواح المتبقية في المرآة السحرية، ولكن بسبب تأثير المرآة، تتقلب القراءات باستمرار. لا تزال الدقة بحاجة إلى تأكيد”.

وجاء شاول وأغو إلى زاوية من المختبر.

بدا الأمر وكأنه مجرد صف من الرفوف، ولكن بعد إزالة السحر المتخفي على السطح، ما ظهر أمامهم كان مرآة عتيقة كاملة الطول.

في المرآة كانت هناك صورة ظلية امرأة.

جلست على الأرض وذراعيها حول ركبتيها، ملتفة على شكل كرة.

كان شعرها الطويل أشعثًا، يتساقط على الأرض ويتراكم في عدة أقواس طبيعية.

ومن خلال الفجوات الموجودة في خصلات الشعر السوداء، كان من الممكن رؤية أن هذه المرأة، التي كانت ظهرها إلى سطح المرآة، بدت وكأنها لا ترتدي أي ملابس.

كانت منحنيات جسدها الجذابة مرئية بشكل خافت، تنضح بالسحر المغري.

إذا رأى شخص لديه أفكار غير نقية هذا، فمن المحتمل أنه لا يستطيع إلا أن يضغط على سطح المرآة، على أمل أنه من خلال الاقتراب، يمكنه رؤية مناظر أكثر جمالا.

ولكن سواء كان شاول أو أغو، فقد حافظ كلاهما على تعابير هادئة، ووقفا على بعد متر واحد من سطح المرآة دون أن يتحركا.

وبعد أن انتظر لحظة ورأى الشكل في المرآة لا يزال بلا حراك، طرق شاول على سطح المرآة بمفاصله.

لا أحد هنا مهتم بالأوهام. إن كنت لا تريد أن تُهزم كما حدث في المرة السابقة، فالأفضل أن تخرج فورًا.

كان سطح مرآة بايسك السحرية مليئًا بموجات تشبه الماء.

عندما توقفت التموجات، اختفت صورة المرأة الأصلية، واستبدلت بكتلة من الدخان الأبيض التي كانت تتوسع وتتقلص باستمرار.

وفي وسط الدخان كان هناك رأس إنسان كان مألوفاً جداً لشاول.

لقد كان وجه باير.

ولكن عندما فتح هذا الوجه عينيه المغلقتين بإحكام، بدا وكأن الحقد الغني المنبعث من تلك العيون يتجسد ويخرج من داخل المرآة.

“لقد أتيت أخيرا.” كان وجه باير في المرآة كئيبًا للغاية.

“هل تستطيع أن تشعر بوعي باير الآن؟” تجاهل شاول استياء الشخص الذي في المرآة وسأل بهدوء.

“أخبرتك!” اندفع الرأس فجأةً للأمام، ثم ارتطم بسطح المرآة بقوة، غير قادر على اختراقه. “أريد أن ألتهم تسعة وتسعين روحًا من النساء، وإلا فلن أساعدك على التواصل مع هذا الأحمق!”

عقد شاول ذراعيه. “هل نسيتَ أنك أيضًا شظية روحٍ جُرِّدت من باير؟”

ضحك الوجه بصوت عالٍ. “ماذا تفهم؟ لقد تركتها عمدًا! تركت تلك النفايات! ذلك الأحمق!”

“هي أيضًا لا تبدو ذكيةً بشكلٍ خاص.” غطى آغو فمه بظهر يده وشكى إلى شاول بصوتٍ غير هادئ.

ولكن شاول لم يستمر في المزاح مع أغو.

إنها الأفكار الشريرة التي جُرِّدت من باير. قد يكون هذا النوع من الهيجان الطائش مجرد طبقة من تمويهها. لا تنخدع. كل شيء يسير وفقًا للقواعد.

(نهاية الفصل)