الفصل 701

أشرقت الشمس بشكل ساطع.

لقد وصل عام آخر من الربيع.

لقد مضى نصف عام منذ ترقية شاول إلى الرتبة الثالثة.

خلال هذه الأشهر الستة، أصبحت منطقة الحدود في حالة من الفوضى الحقيقية.

مات سيد اليراعات هربرت فجأةً بسبب طفرة، واختفى طائر الرياح بيير في ظروف غامضة، ولم يهدأ تأثير وفاة صانع الأحلام كلارك تمامًا بعد. دخلت معظم فصائل المستوطنات في حرب موارد.

ظلت المنطقة المحيطة ببحيرة الراين فقط هي التي ظلت هادئة نسبيًا.

لأن هذا هو المكان الذي يقيم فيه الساحر الوحيد من الدرجة الثالثة في منطقة الحدود.

في البداية، لم تَأتِ إلا بعض الفصائل الصغيرة القريبة لطلب حماية شاول، بينما ظلَّت معظم الفصائل الأخرى في حالة ترقب وترقب.

ثلاثة سحرة من الدرجة الثالثة من فصائل مختلفة حكموا منطقة الحدود بشكل مشترك.

أراد الكثير من الناس رؤية كيفية رد فعل المحكمة ومجلس ستارجيت.

ومع ذلك، وعلى عكس توقعات الجميع، فقد مر نصف عام في غمضة عين، ومع ذلك لم ترسل المحكمة ولا مجلس بوابة النجوم أي سحرة آخرين من الدرجة الثالثة إلى الحدود.

ولم يساعدوا أيًا من السحرة المخضرمين من الدرجة الثانية على التقدم إلى الدرجة الثالثة.

بعد انتظار نصف عام للحصول على الأخبار، أدرك كوري أخيرًا أن مجلس بوابة النجوم لن يرشح أي سحرة آخرين من الدرجة الثالثة.

وقد خمنت السبب إلى حد ما.

ساحر تقدم للتو ولكنه أكمل بشكل مستقل ختم عين العاصفة.

سيد برج ساحر النقاء الذي قتل هربرت وجعل باير يختفي تمامًا في غضون يوم واحد (هذا ما تكهن به الغرباء).

سواء كانت المحكمة أو مجلس بوابة النجوم، فلن يعامله أي منهما كساحر عادي من الدرجة الثالثة.

لقد احتاجوا إلى الوقت للتفكير والملاحظة.

بسبب عدم قدرتها على الانتظار للحصول على فرصتها، لم يكن أمام كوري سوى مغادرة منطقة الحدود.

كان رحيل كوري بمثابة إشارة. في الأيام التي تلت ذلك، بدأت أعداد كبيرة من الفصائل تتعهد بالولاء لشاول.

ولكن بغض النظر عن حجم الفصيل الذي جاء يطلب ولائه، فإن شاول لم يغير أبدًا أسلوبه في التعامل مع الأمور.

لقد فوّض جميع الأمور المعقدة إلى أول عدد قليل من السحرة الذين تعهدوا له بذلك، ثم قام بتعيين ستيوارد هوب الخبير لإدارة هؤلاء السحرة.

وبعد أن ظهر ليعمل على استقرار الوضع في مكان قريب، دفن نفسه في مختبره.

على مدى الأشهر الستة الماضية، بالإضافة إلى تعزيز قوته السحرية وقوته العقلية، كان يبحث بشكل أساسي في مذكرات الساحر الميت المتغيرة.

وقد أصدرت هذه المذكرات تحذيرات متكررة بالموت عندما كان ضعيفًا، مما ساعد شاول على تجنب المخاطر وتصحيح اتجاه بحثه.

ولكن مع تزايد قوة شاول وارتفاع مستوى أعدائه تبعاً لذلك، أصبحت صفحات المذكرات العادية نادراً ما ترسل له تحذيرات بعد الآن.

في أغلب الأزمات، كان شاول يستطيع تجنب استخدام قدراته، أما بالنسبة للجزء الذي لم يكن يستطيع تجنبه، فكان غالبًا ما يحتاج إلى الصفحات الذهبية لتشغيل عمليات المحاكاة، باحثًا عن ذلك الخيط من الضوء المخفي في المستقبل المظلم.

ولكن سواء كانت صفحات بيضاء عادية، أو صفحات سوداء، أو الصفحات الذهبية النادرة التي لم يتبق منها سوى اثنتين فقط، فقد كانت جميعها قوى سلبية للغاية.

في السابق، لم يكن شاول قادرًا إلا على التحكم قليلاً في الصفحات السوداء التي تخزن أجساد الوعي.

ولكنه لم يفهم تمامًا كيفية عمل قوة المذكرات.

لذلك، على الرغم من أن مذكرات الساحر الميت أصبحت أداة تحديد موقع شاول بعد أن وفرت عليه الكثير من وقت التعلم والبحث، إذا استمر شاول في عدم القدرة على فهم وضع تشغيل الطاقة في المذكرات، فلن يتمكن من السيطرة بشكل أكبر على أداة تحديد موقعه.

وفي المستقبل، قد يشكل هذا خطراً كبيراً مخفياً.

ولكي يتقن سريعاً القوة التي يمتلكها، وبعد أن ثبّت قوته، كان شاول يدرس المذكرات بشكل مستمر.

وفي اليوم التالي لعيد ميلاده، وجد شاول أخيرا فرصة سانحة لكشف الستار الغامض عن مذكراته.

في تلك اللحظة، وقف شاول في الطابق العلوي من برج سحرة النقاء. من خلال النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، رأى مدينة الراين قيد الإنشاء خارج غابة الفطر.

ولأن شاول كان يفضل الهدوء، كانت مد

ينة الراين المقابلة له بعيدة جدًا عن برج الساحر.

رفع شاول يده، وارتفعت مذكرات الساحر الميت في يده في منتصف الهواء، على مستوى خط بصره.

حاول إفراغ ذهنه قدر الإمكان، وجعل فقط المذكرات واضحة في رؤيته بينما أصبح كل شيء آخر وهميًا بسبب عدم التركيز.

وبعد ذلك، انتشرت القوة العقلية لشاول إلى سطح المذكرات، فقام بتعديل تردد التقلبات باستمرار حتى حقق تزامناً غريباً مع المذكرات.

المذكرات، التي كانت في السابق غير قابلة للمس، أعطت شاول ردود فعل سريعة.

بعد صدمة من التحفيز الكهربائي، فقدت الصفحة البيضاء في رؤية شاول لونها فجأة، وتحولت من صفحة بيضاء ثلاثية الأبعاد إلى بناء خطي يشبه الرسم التخطيطي.

ظهرت على الصفحة خطوط مستقيمة متقاطعة. تفاوتت هذه الخطوط في عمقها وخفتها، بأنماط ثنائية الأبعاد تبدو بسيطة، لكنها توحي بواقعية ثلاثية الأبعاد.

كانت القوة العقلية لشاول هي التي وجهت الصفحة، واستمرت في ضبط الزوايا والسعة.

بدت الخطوط في المذكرات وكأنها تقفز من سطح الورق، وتتحول فجأة من ثنائية الأبعاد إلى ثلاثية الأبعاد.

حينها فقط أدرك شاول أن الخطوط التي بدت وكأنها على نفس المستوى كانت في الواقع إسقاطات لنمط ثلاثي الأبعاد معقد للغاية.

لم يكن للشكل الثلاثي الأبعاد على الصفحة أي انتظام – لا دائري ولا مربع، يبدو حادًا ولكنه غير حاد.

كانت الخطوط التي تبدو قصيرة في الواقع ذات امتدادات خافتة، تمتد من أمام شاول حتى الأفق.

هذه الخطوط تشبه إلى حد ما خطوط القدر، ولكنها ليست متطابقة تمامًا. خطوط القدر خيوطٌ مُعوجة، متغيرة باستمرار، ومتشابكة. لكن الخطوط على الصفحة كلها مستقيمة.

عندما فكر شاول في الصورة التي ألقاها هذا الشكل ثلاثي الأبعاد للتو على الصفحة البيضاء، لم يستطع إلا أن يشكل فرضية جديدة.

“هل يمكن أن تكون هذه الخطوط في الواقع إسقاطات للأشياء الموجودة في المذكرات؟”

بعض الأشياء المحددة مسبقًا هي خطوط مستقيمة. تُسجَّل اتجاهاتها وزواياها في اليوميات، ثم تُحوَّل إلى نص أستطيع فهمه.

“هل يمكن أن يكون هذا هو السبب الحقيقي وراء قدرة مذكرات الساحر الميت على إصدار تحذيرات الموت؟”

مد شاول يده ليعبث بلطف بالشكل الثلاثي الأبعاد الموجود فوق المذكرات.

لقد مرت أصابعه عبر الشكل دون أن تسبب أي تأثير.

تمامًا مثل مذكرات الماضي، لم تكن سوى إسقاط على شبكية عينه، أو بالأحرى، على جسد وعيه.

ولكن عندما كان شاول يقرأ الصفحة بقوته العقلية، كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بالرقم فوق المذكرات.

حاليًا، لا أستطيع رؤية سوى كيفية تشكيل التحذيرات. لو استطعتُ فهم مبادئ بناء الخطوط واستخدام القوة نفسها للتأثير عليها، فهل يُمكن عكس مسارها؟

“بمعنى آخر… تغيير مصير الأشخاص والأشياء الأخرى؟”

وأصبح شاول غارقًا في أفكاره حتى انزلقت الشمس في السماء من فوق رأسه إلى قمم الجبال.

فرك صدغيه المتألمين. “لا يزال الأمر معقدًا للغاية. مع أن سحرة الصف الثالث يستطيعون حشد قوى خارجية، إلا أنه لا يزال تغييرًا كميًا، ولم يصل بعد إلى تغيير نوعي. لاستخدام قوة التحذير في اليوميات لعكس تأثير الآخرين والأشياء، لا يزال أمامي طريق طويل جدًا.”

انسحب شاول من حالة التركيز الذهني الشديد.

واختفت المذكرات أيضًا من يده.

وبالمقارنة بالبحث عن كيفية تغيير قوة المذكرات، كانت هناك الآن مشكلة أكثر إلحاحًا أمام شاول.

بعد أن سيطرتُ على اليوميات، اكتشفتُ أن تشغيل الصفحات البيضاء يتطلب استهلاكًا مستمرًا لنوعٍ من الطاقة. هذه هي الطاقة التي ينبغي أن يحصل عليها كيزميت من خلال إحداث المشاكل باستمرار وتغيير مصائر الناس.

فلنسمها مؤقتًا طاقة الموت. ففي النهاية، موت الإنسان هو أقصى مدى لتغيير مصيره.

الآن، بدون أن تُعيد كيزميت ملء طاقة الموت للمذكرات، وبالنظر إلى مستوى قوتي الحالي، سيزداد معدل استهلاك المذكرات لطاقة الموت بشكل أسرع فأسرع. أخشى أن الطاقة المتبقية لن تدوم لسنوات عديدة.

أصبحت مذكرات الساحر الميت بمثابة دليل شاول، أحد ركائز قوته. لم يكن من الممكن لشاول أن يشاهد طاقته تُستنزف.

ماذا عليّ فعله بعد ذلك؟ هل عليّ أيضًا قتل أشخاص في كل مكان مثل كيزميت لتجديد طاقة الموت في مذكراتي؟

(نهاية الفصل)