الفصل 7: الأخير في الطابق العاشر من البرج الشرقي في تمام الساعة التاسعة تمامًا لحضور أول درس عام لكم!"

الأقارب البعيدون ليسوا بنفس مساعدة الجيران القريبين. مع أن جارنا، كيلي، كان صريحًا لدرجة أنه شعر ببعض الانزعاج، قرر شاول اغتنام الفرصة لجمع بعض المعلومات.

لقد فتح فمه للتو عندما جاء شخص يخطو بخطوات واسعة في الممر.

كان ذلك الشخص يمشي بخطى سريعة وهو ينادي بصوت عالٍ:

“جميع المتدربين الجدد من الدرجة الأولى، يجب أن يتواجدوا في الفصل الدراسي الأخير في الطابق العاشر من البرج الشرقي في تمام الساعة التاسعة تمامًا لحضور أول درس عام لكم!”

سمع أحدهم الإعلان، ففتح الباب ليسأل، لكن الرجل لم يُجب. استمر في تكرار الرسالة، ثم صعد الممر المنحدر في نهايته.

بدأ المتدربون الجدد بالتجمع في الردهة، يتهامسون ويتبادلون أطراف الحديث. كان الجو مفعمًا بالحيوية، وكان الجميع مفعمًا بالأمل.

“كيلي!”

جاء صبيان يركضان. قال أحدهما، بعينين مشرقتين وحيويتين: “هيا بنا إلى الصف معًا”.

لكن كيلي نظر إليهم فقط، ولم يجب حتى، والتفت إلى شاول، “ينبغي لنا أن نتوجه إلى هناك الآن”.

رغم تجاهلهما، لم يُظهر الصبيان أي غضب، بل نظروا إلى شاول بنظرة حذر.

أدرك شاول أنهم ربما اعتقدوا أيضًا أنه يتمتع بموهبة فائقة. لكن لم يكن بإمكانه تفسير ذلك، فأومأ برأسه ووافق على المشي معًا.

كان لا يزال هناك القليل من الوقت قبل الساعة التاسعة، لكن جميع المتدربين الجدد تقريبًا توجهوا نحو البرج الشرقي بمجرد سماعهم الرسالة.

كان برج الساحر أسطواني الشكل، أوسع عند القاعدة وأضيق عند القمة. قُسِّم الجزء الأوسط إلى نصفين، ليشكلا البرجين الشرقي والغربي.

كان البرجان الشرقي والغربي نصف دائريين، ويفصل بينهما جدار سميك. ولم تكن هناك ممرات متصلة إلا في الطوابق الخامس والسادس والعاشر والرابع عشر.

كانت هذه الممرات مغلقة في الليل، والمرور عبرها كان ممنوعا تماما.

كان شاول قد رأى بوابات الممر أثناء تنظيفه للممرات، لكن لم يُسمح له أبدًا بدخول البرج الشرقي.

وبعد أن تبع الحشد، سار عبر الممر لأول مرة حتى وصل إلى البرج الشرقي.

لم يكن الطابق السادس من البرج الشرقي يضم صفوفًا من الغرف كما في البرج الغربي. ما لفت انتباهه هو جدران رمادية عارية مغطاة برموز وأنماط غريبة لم يستطع شاول فهمها.

نظرة واحدة فقط جعلت رأسه يدور.

أدار رأسه بسرعة ورأى أن كيلي بجانبه أبقت رأسها منخفضًا طوال الوقت، متجنبة بوضوح النظر إلى الجدران.

هذه الفتاة… تعرف الكثير حقًا.

صوت. صوت.

الشخصان اللذان أمامهما لم يحولا نظرهما في الوقت المناسب وانهارا على الأرض، مصابين بالدوار.

لقد مر الحشد من أمامهم دون أن ينظروا إليهم مرة أخرى – ولم يمد أحد منهم يده حتى للمساعدة.

وبينما كان شاول يسير بجوار المتدربين الذين يكافحون من أجل البقاء، تلاشت فجأة رؤاه المفعمة بالأمل بشأن حياة المتدربين.

“الجميع هادئون!”

بعد انتظار دام حوالي عشر دقائق في الفصل الدراسي الأخير في الطابق العاشر من البرج الشرقي، رأى شاول والآخرون رجلاً في الخمسينيات من عمره يدخل من الباب الأمامي للفصل الدراسي وهو مليئ بالطاقة.

سارع بالمشي إلى المنصة الأمامية ووضع يده بقوة على المنصة.

“من الدرجة الأولى! قواعد برج غورسا الساحر! سأقول هذا مرة واحدة فقط! أي شخص يسألني مرة أخرى – سأأكلك! أوه -“

في الوقت المناسب، انحنى الرجل وبدأ بالتقيؤ.

سقطت بقعة كبيرة من الوحل الأخضر على الأرض، وتناثرت في كل مكان. اختلطت معها عدة أصابع بشرية – دويّ، ارتداد، دويّ.

تراجع الصف الأمامي من المتدربين في رعب، واصطدموا بالمكاتب خلفهم وتسببوا في ضجيج شديد.

كان شاول يجلس في الخلف كالعادة، وخفض رأسه، وتجنب النظر إلى المشهد المثير للاشمئزاز الذي كان يجعل مع

دته تتقلب.

الرجل الواقف في المقدمة، كان غاضبًا بشكل واضح، ثم استقام بعد التقيؤ وصاح مرة أخرى: “صمت!”

لم يجرؤ أحد على التحرك الآن، حتى أولئك الذين يعانون من الغثيان.

أولًا، اختر مرشدك بناءً على تقاربك مع العناصر. أنا غودو. أُدرّس عنصر السم، ويُمكنني أيضًا تدريس عنصر المعدن. إذا كنتَ موهوبًا في أيٍّ منهما، فاخترني في استمارة التسجيل!

ونظر شاول إلى أسفل، وكان مكتبه فارغًا.

لم يقم المرشد جودو بإصدار أي نماذج تسجيل بطريقة سحرية، ولم يأت أحد لتوزيعها.

فتح كتابه بسرعة وبدأ في تدوين الملاحظات بقلمه.

في تلك اللحظة، سمع حفيفًا بجانبه. كيلي، الجالسة بجانبه، أخرجت هي الأخرى ورقةً وقلمًا من حقيبتها وبدأت بالكتابة بتناغم.

كان هناك حوالي عشرين شخصًا في الفصل الدراسي، وأكثر من نصفهم جاءوا مستعدين بالورق والأقلام.

أولئك الذين لم يستعدوا نظروا إلى جيرانهم لكنهم لم يجرؤوا على الكلام. لم يبدُ أن المرشد غودو شخصٌ يتسامح مع المقاطعات.

وعلى المنصة، واصل المرشد جودو حديثه، وكانت خطواته سريعة.

يجب على المتدربين من الدرجة الأولى البدء بدروس عامة. تشمل المواد: نصوص السحر، والمعرفة الكونية، والتأمل، والرونية. بعد ذلك فقط يمكنك تعلم تعاويذ مستوى المبتدئين!

كان قلم شاول يتحرك بسرعة البرق، ولكن عندما لم يتمكن من مواكبة ذلك، بدأ في تدوين الملاحظات باختصار باستخدام شخصيات من حياته الماضية.

لا تُضيّع وقتك، فليس لديك وقتٌ لتضيّعه! هناك تقييمٌ شهريٌّ للمتدربين الأوائل. التقييم الأول بعد ثلاثة أشهر! إذا رأى المُقيّمون أنك لا تُظهر أيّ إمكاناتٍ للنموّ—

توقف المرشد جودو، وحدق وهو يمسح الفصل الدراسي، ثم قال بتعبير مظلم، “إذن ليس هناك سبب لمواصلة تدريبك.”

ارتجفت يد شاول، فسحب إحدى الرسائل إلى ذيل طويل. بدأ سطرًا جديدًا بصمت، واستمر في الكتابة.

وأخيرًا، توقف عن الحلم. ركّز فقط على الكتب التي أمامك. فقط المتدربون من الدرجة الثانية مؤهلون للتفكير في تلك الأمور الأخرى.

لم يكن شاول متأكدًا مما تعنيه تلك “الأشياء الأخرى”. ربما تعاويذ؟

“هذا كل شيء. سأغادر.”

استدار المرشد جودو وخرج أسرع مما كان عندما دخل.

برحيل المرشد المرعب، ضجّ الفصل بالثرثرة. بدأ المتدربون يناقشون كل شيء بحماس.

ولكن شاول لم ينضم إليهم، بل ظل ينظر إلى ملاحظاته في ذهول.

“هل كانت يدك اليسرى دائمًا هكذا؟” قطع صوت كيلي أفكاره مرة أخرى.

كان شاول يضغط غريزيًا على كتابه بيده اليسرى أثناء تدوين الملاحظات – ورأت كيلي، التي كانت تجلس بجانبه، ذلك بشكل طبيعي.

لم يُخفِ يده هذه المرة، وأجاب بلا مبالاة: “لا، لقد أصبح الأمر هكذا أول أمس”.

عبست كيلي وضغطت شفتيها معًا كما لو كانت تحاول حل لغز نهاية العالم.

في تلك اللحظة، انفتح باب الفصل الدراسي مرة أخرى، ودخل شاب. كان يبتسم بأدب، وكان يحمل كومة من الأوراق بين يديه وهو يتجه إلى المنصة الأمامية.

التاسعة إلا عشر دقائق. أنتم جميعًا وصلتم مبكرًا. رائع! كمتدربين، علينا استغلال كل ثانية. التبكير خير من التأخير. أحيانًا، يكون الوصول في الموعد متأخرًا.

قام بنقر كومة الأوراق في يده وكبح ابتسامته قليلاً.

سأوزّع استمارات تسجيل المرشدين ودليل قواعد برج الساحر. سيعود المرشد غودو قريبًا ليقدم أول شرح شامل له. رجاءً، التزموا الصمت. المرشد غودو لا يحب الضوضاء. إذا كانت لديكم أسئلة، فلا تسألوا. طالعوا دليل القواعد. سأقدم المزيد من الشرح لاحقًا.

ساد الصمت الفصل الدراسي.

كان الشاب راضيًا جدًا. كانت هذه المجموعة من المتدربين مطيعة جدًا – يطلبون الهدوء، فيتبعه الهدوء فورًا.

نزل من المنصة ليبدأ بتوزيع الاستمارات والكتيبات. لكن ما إن وطأت قدمه الأرض، حتى تحوّلت إلى شيء لزج.

نظر إلى أسفل. عندما رفع قدمه، كان إصبعٌ مقطوعٌ عالقًا في نعل حذائه، يرتعش قليلًا.

ثم نظر إلى الفصل مرة أخرى، وكانت شفتيه ترتعشان.

“المرشد جودو… هو-؟”

“إنه هنا بالفعل”، قالت فتاة في الصف الثاني بهدوء.

(نهاية الفصل)