الفصل 698

كان شاول يعتقد دائمًا أنه تعلم خطوط القدر من خلال مذكرات الساحر الميت.

لكن الصوت في العالم المنشوري أبلغ شاول أنه هو نفسه يمتلك خطوط القدر الكاملة والمركزة.

في الواقع، تم سحب مذكرات الساحر الميت إلى جانبه بسبب هذه الطبيعة المتأصلة فيه.

في العالم المنشوري، اكتسب شاول فهمًا أعمق لخصائص خطوط مصيره، وقام بتطوير خاصيتها الثانية بشكل غامض بعد النبوة.

أطلق عليها اسم “السببية”.

ولكي أوضح ذلك ببساطة: “لا يمكن لأحد أن يدين له بأي شيء”.

والآن بعد أن تلقى كيزميت نصف الصفحة السوداء التي أعطاه إياها شاول، كان ذلك بمثابة قبول صفقة شاول.

وبما أن شاول كان قد أتم بالفعل الجزء الخاص به من الصفقة، فقد أصبحت كيزميت مدينة له الآن.

لذا بعد ذلك، وبإرشاد من خطوط القدر، كان كيزميت سيبذل قصارى جهده لمساعدة شاول في التقدم إلى المرتبة الرابعة.

حتى نجح شاول في التقدم أو مات بشكل غير متوقع، حينها فقط يمكن تسوية هذه الكارما.

بعد أن اندمج خط مصيره مع تشابك ضوء شاول، أحس كيسميت بشيء غامض.

ولكن لأن خطوط القدر كانت موجودة بشكل غامض، لم يكن واضحًا تمامًا ما فعله شاول.

ومع ذلك، وبغض النظر عن ذلك، فإن قطعة الروح التي كان يفتقدها منذ مئات السنين عادت أخيرًا إلى يديه.

أطلق كيزميت نفسًا طويلاً، واختفت ابتسامته التافهة مرة أخرى.

“الأشخاص الذين يبرمون الصفقات من جانب واحد مزعجون حقًا.”

أومأ شاول برأسه. “شكرًا على الإطراء. لقد تعلمت منك.”

نقر كيزميت بلسانه، إذ كان عليه أن يقبل هذه النتيجة.

حسنًا، لدينا أمور كثيرة لنفعلها لاحقًا. بعد أن قبلت كيزميت عرض شاول، أصبحت أكثر استباقية.

سيدي العزيز، ممم، حتى تدخل الصف الرابع وتُكمل الصفقة، ستظل سيدي. ابتسم مجددًا، وهو ينقر على الأوتار بأطراف أصابعه، مُصدرًا أصواتًا لطيفة لكنها متنافرة. “لكن قبل أن نستعد للترقية، لا يزال أمامك مشكلة كبيرة لتتعامل معها.”

توجه شاول نحو حافة المنصة الدائرية، وهو ينظر إلى حشد السحرة عبر بحيرة الراين.

كان السحرة والمتدربون الذين قاموا للتو بتطهيرهم من تلوث المد الأسود يرقدون الآن داخل تشكيل التقدم، مما أدى إلى استقرار أجساد أرواحهم التي كانت غير طبيعية بسبب التلوث.

كان بعضهم قد تعافى من حالته غير الطبيعية، لكن لم يغادر أحد. وقفوا جميعًا عند بحيرة الراين، خارج غابة الفطر، ينظرون بهدوء إلى شاول الواقف على أعلى منصة دائرية في برج سحرة النقاء.

لقد كانوا صامتين، لكن عيونهم كانت تحترق بالحرارة.

كأننا ننظر إلى إله أنقذ العالم!

كان بإمكان شاول معالجة تلوث المد الأسود.

لقد كانت هذه قدرة رائعة، ولكنها لم تكن كافية لإثارة مثل هذا الاحترام.

ما كان مرعبًا حقًا بشأن شاول هو أنه كان قادرًا على علاج مئات الأشخاص في نفس الوقت دون أن يعاني على ما يبدو من أي آثار سلبية.

وهذا يعني أنه في منطقة الحدود التي تعاني من التلوث، كان شاول بمثابة قفل وقائي لحياة الجميع.

طالما أنهم بايعوا شاول، ألن يحتاجوا بعد الآن إلى القلق بشأن التلوث؟

وهذا من شأنه أن يحل أزمتهم الأكبر في منطقة الحدود.

ومنذ ذلك الحين، أصبح بإمكانهم الاستمتاع بالموارد السحرية الغنية هنا دون القلق بشأن التلوث.

كان هذا بمثابة تحويل مباشر لمنطقة الحدود من أرض ميتة إلى أرض خصبة.

أعرف المشكلة التي تقصدها. مع أنه ارتقى إلى المرتبة الثالثة، إلا أن كشف قدراته في معالجة التلوث سيجلب لشاول بعض المتاعب بالتأكيد.

لكن إذا أراد التقدم إلى المرتبة الرابعة في المستقبل، دون احتلال الموارد هنا، فإن الاعتماد على برج ساحر واحد فقط سيجعل من الصعب جدًا تجميع موارد كافية للاستمرار في التقدم والبحث.

ويمكن ملاحظة ذلك من خلال الموارد المستهلكة في هذا التقدم من الدرجة الثالثة.

إن مثل هذه الإمدادات الضخمة سوف تستغرق عقودًا من الزمن حتى يتمكن شاول بمفرده من تجميعها.

ورغم ذلك، فإن مجلس ستارجيت كان قادرًا على إعداد كل شيء في بضعة أشهر فقط.

وكان الفارق الشاسع بين القوة الفردية والقوة الجماعية واضحا للغاية.

“حتى لو اضطررت إلى مواجهة الاستجواب والطمع من مجلس ستارجيت والمحكمة،

فلن أتمكن من الاختباء بعد الآن.”

شعر شاول بنظرات الحشد الحارقة، فالتفت ببطء. “مع موت هربرت واختفاء باير، أصبحتُ الساحر الوحيد من الدرجة الثالثة المتبقي في منطقة الحدود.”

قال كلمة بكلمة، “لكن من الآن فصاعدًا، ساحر واحد من الدرجة الثالثة يكفي لمنطقة الحدود.”

ارتجفت كتفي كيسميت مرتين. “أفهم قصدك. من الآن فصاعدًا، للحدود سيدها الحقيقي.”

لم يهتم كيزميت بهويته الحقيقية كساحر من الدرجة الرابعة، فوضع إحدى يديه على صدره وانحنى لشاول.

“سيد برج الطهارة، اللورد شاول.”

حافظ على وضعية انحنائه رافعًا رأسه. “أضمن لك أن المحكمة ومجلس بوابة النجوم لن يُزعجوك خلال السنوات الثلاث القادمة.”

أومأ شاول برأسه. “بعد ثلاث سنوات، سأُفهمهم أنني وحدي، بصفتي قائد المنطقة الحدودية، الخيار الأنسب للجميع.”

ابتسمت كيزميت، واعتدلت ببطء. “لا شك لدي في ذلك.”

“بالإضافة إلى ذلك، لدي شيئين آخرين أريد أن أخبرك بهما.”

ابتسم شاول في سره. “بالتأكيد، مع ارتباط السببية، أصبح هذا الرجل أكثر نشاطًا.”

“المسألة الأولى: طفرة روح الرياح لا علاقة لها بالمد الأسود في الحدود.”

عند ذكر بَعير، ازدادت ملامح شاول جديةً وقال: «لقد اكتشفتُ هذا بالفعل».

لم يكن كيزميت يعلم أن شاول كان في العالم المنشوري، لكنه وثق بقدرات شاول.

“نعم، ما تسبب حقًا في طفرة روح الرياح هو بوابة النجوم التي فتحها مجلس بوابة النجوم.”

“مجلس بوابة النجوم… فتح بوابة النجوم؟”

أخبرت كيزميت شاول بسر حول أصول روح الرياح.

كانت روح الرياح شكلاً من أشكال الحياة الاصطناعية حيث كان نصف سلالتها يأتي من العفاريت.

النصف الآخر جاء من ساحر مجنون من الدرجة الرابعة، باحثٌ متفانٍ عن بوابات النجوم. اختار عفريت الرياح تحديدًا لخصائص سلالة العفاريت.

لقد كانوا حساسين بشكل طبيعي للتغيرات المكانية.

لهذا السبب تم اختيار رياح كائن روحي (أو جنية) للتمركز على المدى الطويل في أرض الحدود – بسبب حساسيتها تجاه عاصفة Eyes.

ومع ذلك، اكتشف مجلس بوابة النجوم في وقت لاحق شيئًا آخر.

اكتشفوا أنه عند ظهور عيون العاصفة في منطقة الحدود، ستظهر بوابة النجوم في السماء أيضًا. إذا انفجرت عين عاصفة بالكامل، ستتأثر بوابة النجوم ويحدث شق. احتاج مجلس بوابة النجوم إلى هذه الفرصة لفهم العالم الآخر المرتبط ببوابة نجوم هذا العالم.

عالم آخر؟ كانت هذه أول مرة يسمع فيها شاول هذا المفهوم. “إذن، هل يريد السحرة بقيادة أليك اكتشاف عوالم جديدة؟”

«البحث» طريقةٌ ألطف للتعبير عن الأمر. أما المصطلح الأقلّ لطفًا فهو الفرار.» شدّ كيسميت الأوتار، مشدودًا إياها. «لقد حُدّ هذا العالم بالعين السحيقة. لم يعد بإمكانه فتح ممراتٍ عبر حواجز العالم من الداخل، ولا يمكنه الاعتماد إلا على القوى الخارجية.»

رفع إصبعه. “جمع إسكيبر مغامرين بقيادة مجلس بوابة النجوم، الذين لا يريدون سوى استخدام بوابات النجوم للهروب إلى عوالم أخرى.”

رفعت كِسمِت إصبعها الثاني. “نفريت مجموعة من المحافظين الذين لا يعرفون إلا إرضاء إرادة العالم، ويريدون استخدام أصل هذا العالم لمعارضة العين الهاوية.”

في البداية، أراد مغامرو مجلس بوابة النجوم استخدام قدرات كلارك الخاصة في الأحلام لمراقبة العالم خلف بوابة النجوم. للأسف، كان تقدم كلارك سيهدد مصالح عائلة غلار. بالإضافة إلى ذلك، لم يُحبذ سيدكم غورسا استكشاف العوالم الجديدة بتهور، لذا كان مصيره التضحية.

وهكذا، أصبحت باير، روح الرياح التي استعادت إرادتها بنجاح، الخيار الثاني لمجلس بوابة النجوم. وأوصى بها بشدة أيضًا سيد مدينة السماء.

ضيّق شاول عينيه. “موصى به لأي شيء؟”

يُنصح به لزرع إحداثيات بوابة النجوم في باي إير. بمجرد ظهور عين عاصفة وتأثيرها على إحداثيات بوابة النجوم في باي إير، يستطيع المجلس رصد فتح بوابة النجوم فورًا والمضي قدمًا في التجربة التالية…

“…إرسال كائنات الاختبار إلى هناك كخطوة أولى لاستكشاف العالم الآخر.”

“ولكن باير، باعتباره موصل الإشارة، سيصبح حتماً التضحية الأولى.”

“ستموت تحت التلوث المزدوج لضوء النجوم والمد الأسود.” قال كيزميت بهدوء.

(نهاية الفصل)