الفصل 693

على الرغم من أن شاول كان مجرد مبتدئ في مجال النقل الآني، إلا أنه اعتقد أنه أتقن هذه التقنية جيدًا.

كانت لديه خبرة غنية في “الانتقال الآني” وحالتين من تجربة النقل الآني النشط.

لكن هذه المرة كانت مختلفة عن كل عمليات النقل الآني السابقة.

لقد استمر الأمر لفترة أطول من عندما أخذه المعلم جورسا عبر الطبقات المتداخلة لبرج الساحر.

ولكن المدة الذاتية لا تعني بالضرورة الطول الزمني الفعلي.

وعندما أدرك شاول مرة أخرى بوضوح الزمان والمكان، وجد نفسه في مكان غريب.

وهنا كان بإمكانه رؤية سديم بعيد في المسافة، مع تناوبات غير منتظمة بين الضوء والظلام.

بدا من حوله مثل الدخان، مثل الضباب، وأيضا مثل الهالات الملونة.

إن وصفه بالألوان كان في الواقع غير دقيق – فمن الممكن التمييز بعناية بين مئات أو آلاف الألوان.

وكأن كل بريق العالم وظلاله كانت معروضة هنا.

“هل هذا هو مكان الجان؟ لكن لا يبدو الأمر كذلك تمامًا.” همس شاول.

لقد صدم من المناظر الرائعة التي كانت أمامه، ونسي للحظة غرضه من مجيئه إلى هنا.

“هذا بالتأكيد ليس عالم الجان.”

ارتجف شاول بشدة، كما لو أن يدًا جليدية ضربت عنقه فجأة. بعد الصدمة، استعاد صوابه.

من؟ من يتكلم؟ باير؟ أين باير؟

فنظر شاول حوله، لكنه لم يجد أناسًا أو كائنات ذكية مشتبه بها.

ولكنه أدرك تدريجيا أن المتحدث يبدو وكأنه… هذه المساحة نفسها.

ثم ظهر ذلك الصوت مرة أخرى، ولكنه لم يجب على سؤال شاول.

“لقد أتيت إلى هنا طواعية، هل تريد العودة؟”

يعود؟

لماذا قال ذلك؟

هل ظننت أن شاول جاء من هنا؟

ولكن شاول لم يكن له أي ذكرى لهذا المكان.

لا، انتظر. عندما تأملت بيني ماضيّ لأول مرة، رأت عالمًا مليئًا بالألوان. هل هذا هو؟ شعر شاول، ولو للحظة، أن هذا المكان مرتبط بسر تناسخه وذكرياته الضائعة.

“هل تعرفني؟”

ليس تمامًا، لكنك بقيت هنا لبعض الوقت. كان الصوت بطيئًا ومطولًا، كما لو كان معتادًا على حياة الوحدة والهدوء. “إذن، هل ستعود؟”

لا، جئتُ فقط لأبحث عن شخص ما. حالما أجده، سأعود.

وكان شاول حذرا للغاية.

لم يستكشف المكان بتهور لمجرد أن هذا المكان قد يكون مرتبطًا بماضيه.

لأنه اكتشف أن هذا الفضاء يبدو أنه يفتقر إلى القوة السحرية.

على عكس عالم الفوضى، لم تكن هناك جزيئات عنصرية غير نشطة هنا.

لم تكن هناك أي جزيئات عنصرية على الإطلاق!

وعلاوة على ذلك، عندما فحص شاول نفسه، وجد أنه أصبح الآن عبارة عن تشابك فوضوي من الخيوط.

كانت المساحة المحيطة نظيفة، ولا يوجد بها أي أثر لأطراف الخيوط.

كيف يمكنه أن يعود بهذه الطريقة؟

“يجب أن يعرف صاحب هذا الصوت كيف يرحل.” فكّر شاول، وتشابك الخيوط يُمثّله وهو يتلوى بخفة. “ابحث عن باير أولًا، ثمّ أنظر إن كان بإمكاني الحصول منهم على طريقة الرحيل.”

“إذا أردتَ المغادرة، يُمكنني إعادتك. لكن لا يُمكنك أخذ هذا الشخص بعيدًا.”

كان الصوت قادرا بالفعل على رؤية أفكار شاول، على الرغم من أن شاول لم يرسل أية موجات ذهنية!

ولما سمع شاول خبر بيير، لم يبحث في السبب، بل سأل على عجل: «لماذا لا أستطيع أن آخذ بيير؟ وهل لها أيضًا صلة بهذا المكان؟»

ألم تُنشئ أنت الصلة بينها وبين هذا المكان؟ بدا الصوت وكأنه يحمل لمحة ضحك، أو ربما كان من خيال شاول. “مصيرها مُحدد – لا يمكنها الاستمرار في العيش في العالم الذي أتيت منه. هنا يُمكنها الاستمرار في العيش.”

عبس شاول (في الواقع، تقلص تشابك الخيوط على شكل دائرة).

“هل يمكنني رؤيتها؟” كان عليه أن يرى باير ليعرف ما حدث لها.

هذه المرة، كان الصوت صامتا لبرهة.

ورغم أن إدراك شاول للوقت هنا لم يكن واضحاً تماماً، إلا أنه استطاع أن يشعر بأن إيقاع استجا

بات الصوت كان مختلفاً عن ذي قبل.

أنا أيضًا لا أستطيع فعل ذلك. ليس كل أجسام الوعي قادرة على التسلل فجأةً إلى هنا والتجمع في كتلة واحدة مثلك.

“لقد تفرقت.”

كان شاول في حالة تشنج.

“هل تقصد أنها ماتت؟ اختفت؟”

“لا.” هذه المرة أجاب الصوت أسرع. “لقد تشتتت وتشتتت. لكن لا يزال لديها صلات ومستقبل معك، لذا ستجتمع لاحقًا. لو مُنحت المزيد من الوقت، فقد تتجمع في كتلة صغيرة مثلك.”

حمل الصوت مرة أخرى لمحة من الضحك.

كان شاول يشعر بأنه يستحق الثناء لأنه لطيف، لكنه لم يكن سعيدًا.

“لذا لم أعد أستطيع إعادتها؟”

حاليًا، نعم. علاوة على ذلك، إذا استمرت في البقاء في العالم الذي أتيت منه، فستتلاشى تمامًا. جوهرها غير مستقر – كلما زادت قوتها، اقتربت من الفناء.

كان بإمكان شاول أن يشعر أن الآخر لم يكن يكذب.

لأنه لم يكن هناك حاجة لذلك حقًا.

“كم من الوقت سوف يحتاجه باير للتعافي، أو بالأحرى، للتحول إلى كتلة؟”

“من خلال إدراكك للوقت – ربما مائة عام، أو ربما مائة ثانية.”

فأجاب الصوت شاول، ولكنه لم يجب على الإطلاق.

شعر شاول باليأس إلى حد ما.

بعد تفكير عميق، تحققت جميع أحلامي النبوية. فقد كلارك عينيه. احترق هربرت تمامًا. سقط بيير في هذا الفضاء المجهول. وأنا – هيكلي العظمي بأكمله – تحول إلى اللون الأسود من التلوث.

“إذا كنت لا تزال ترغب في العودة، فلا تبقَ هنا طويلاً.” ذكّر الصوت شاول.

استجمع شاول قواه بسرعة. “هل لي أن أسألك ثلاثة أسئلة أخرى؟”

“نعم.”

“ما هي مستوياتك؟”

“وفقًا لفهمك، يمكن أن يكون أي شيء، من الأول إلى السادس، أو حتى السابع.”

صمت شاول للحظة قبل أن يطرح سؤاله الثاني، “هل عيون النجوم في فضاء وعيي مرتبطة بك؟”

“نعم، لقد كنا نراقبك دائمًا.”

“لماذا؟”

“لا أريد أن أقول.”

“آه؟” كان شاول مذهولاً – كان الآخر قد أعطى مثل هذه الإجابة الإنسانية المميزة.

ولكنه أدرك أن الوقت عاجل، فسأل بدلاً من ذلك: “هل ستغزو العالم الذي أتيت منه؟”

“بعيدٌ جدًا. أنتِ فقط من يُحبّ الركض في كل مكان. أُفضّل أن تبقى هنا.”

متجاهلاً الكلمات الأخيرة، تنفس شاول الصعداء قليلاً.

بهذه الطريقة، فإن العيون التي دخلت عالم السحرة وارتبطت بأصدقائه يجب أن تكون مجرد تأثيرات غير واعية من النجوم التي كانت قوية للغاية.

من فهم شاول لهذا العالم الآن.

كان هذا العالم “كسولًا” حقًا.

لكن يمكنك أن ترى أيضًا أن مستوى هذا العالم مرتفع جدًا. يكفي تأثير طفيف بعيد لتغيير اللاوعي لدى مجموعة من الناس. لحسن الحظ، استخرجتُ قدرة خط القدر من قدرات اللغة في المذكرات، وإلا لكنتُ على الأرجح مثل باي إير…

«لا!» قاطع الصوت فجأة أفكار شاول مرة أخرى. «لم تتعلم القدرات من ذلك الكتاب، بل اختار اتباعك لأنك تمتلك خطوط قدر مكثفة!»

تشابك الخيط وعقد شاول دائرة أخرى.

هل كانت لديّ في الأصل خطوط قدر مُكثّفة؟ لماذا؟ قلتَ إنني ظهرتُ فجأةً في هذا العالم، فهل تعلم أنني…؟

ولكن هذه المرة لم يسمح الصوت لشاول أن يكمل سؤاله.

“إذا كنت لا تزال ترغب في العودة، ارجع الآن.”

ربما لم يكن الوقت كافيا حقا، وربما رفض الصوت الإجابة.

لم يستطع شاول إلا أن يتوقف عن الاستفسار.

“حسنًا، من فضلك أعدني… شكرًا لك.”

وعندما انتهت كلمة “العودة”، اختفى العالم الملون الخيالي أمام عيني شاول بصوت “رنين” يشبه صوت إغلاق شاشة إلكترونية.

ما ظهر أمامه هو السماء الزرقاء والسحب البيضاء التي رآها قبل الانتقال الآني.

في هذه اللحظة ظهرت كلمة “شكرا” في الهواء وانتقلت في جميع الاتجاهات على شكل موجات صوتية.

نظر شاول إلى الأعلى.

لم يعد هناك أي أثر لـ “بيير” في الأعلى.

ليس هناك أي أثر على الإطلاق.

(نهاية الفصل)