الفصل 692

رفع شاول نظره بلا تعبير إلى اليراعات المشتعلة التي كانت تطفو في الهواء.

تلك الحشرات الصغيرة، التي لا يزيد حجمها عن طرف الإصبع، ظلت تحترق لفترة طويلة جدًا.

عندما وجد باير شاول، لم تكن مجموعات اليراعات المحترقة قد اختفت تمامًا بعد.

نظرت إلى السماء بصدمة، ثم نظرت إلى شاول الواقف بصمت، مترددة للحظة قبل أن تهبط على الأرض.

“هل قتلت هربرت؟” سألت بيير وهي تعض شفتيها.

أدار شاول رأسه وقال: “أنا أيضًا لا أعرف كيف حدث هذا.”

نعم، لم يكن شاول هادئًا كما ظهر.

في الواقع، كان في حيرة من أمره من الداخل.

في اللحظة الأخيرة من إغلاق عين العاصفة، اندمج كامو مع نقطة التثبيت البيضاء وحفر فجأة في أطراف أصابع شاول.

بعد ذلك، اختفى التلوث الملتوي الذي جلبته عين العاصفة تمامًا.

وظل الجزء الأبيض في طرف إصبع شاول ساكنًا وهادئًا، كما لو كان في الحقيقة مجرد جزء من عظم إصبع شاول.

ولكن عندما انتقل شاول إلى جوار هربرت وباير، وهو يراقب قتالهما، ارتجف طرف إصبعه الأيسر فجأة بشكل خفيف، مرسلاً إشارات الرغبة نحو الساحرين من الدرجة الثالثة.

عظمة الإصبع البيضاء هذه كانت في الأصل جزءًا من نقطة ارتكاز. عندما نجح كامو في اختراق هذا الجزء من الختم في اللحظة الأخيرة، كان من الواضح أنها لا تزال ترغب في أن يواصل تلوث المد الأسود تدمير هذا العالم.

لكن بعد ظهورها، لم تنفجر قطعة نقطة التثبيت البيضاء على الفور، بل ظلت خاملة.

لم يكن شاول قلقًا للغاية. فقد سمع من باير أنه إذا لم يتمكنوا من منع ثوران المد الأسود، فسيحاول جميع سحرة الصف الرابع الاستيلاء على نقاط الارتكاز.

من الواضح أن هذه الفصائل لديها طرق للحفاظ على نقاط الارتكاز.

لم يكن شاول متأكدًا من رغبتهم في المشاركة معه.

على أي حال، لن يتجاهل الأمر بالتأكيد. لذا أراد شاول استخدام قدرته الجديدة على النقل الآني لاختبار سحرة الصف الثالث.

من كان ليتصور أن لحظة اتصال نقطة الارتكاز بهيربرت، تطلق فجأة قوة ملتوية.

لم تتمكن هذه القوة من الهروب خارج جسد هربرت، مما يعني أن هربرت وحده كان يحمل نقطة الارتكاز التي اندلعت فجأة.

ولو أنها كانت لحظة واحدة فقط.

لقد وضع هربرت على الفور في حالة طفرة سلسلة.

“…على أي حال، يبدو أن هربرت قد تعرض لتشويه مباشر من خلال تلوث قوي للغاية. لم يكن لديه أي مقاومة على الإطلاق.”

عبس باير بشدة وهو يقف بجانبه. “بناءً على ما تقوله، لا يسعني إلا أن أفكر في شيء واحد.”

“نقطة الارتكاز؟” أدار شاول رأسه، وحدق في وجه باير.

نعم. لكن ظهور نقاط ارتكاز هنا يعني أن المد الأسود قد ثار بالكامل. ارتبك بيير. “لكن من الواضح أنه لم تعد هناك قوة ملتوية هنا.”

لم تستطع إلا أن تنظر إلى شاول بقلق، وكانت القوة العقلية تحوم حوله دون أن تنزل.

شاول، هل أنت متأكد من أنك أغلقت عين العاصفة تمامًا؟ هل تحتاج إلى مساعدتي في فحصك؟

“أنا متأكد، ولكن لا بأس إذا ساعدتني في فحصي أيضًا.”

وبإذن شاول، أرادت باير أن تساعد في فحص جثة شاول، ناسية تمامًا مدى خوفها منه في السابق.

في اللحظة التي لمست فيها قوتها العقلية شاول، تذكر باير هذا فجأة.

وجهها أصبح شاحبا على الفور.

“ما الخطب…” سأل شاول في منتصف حديثه قبل أن يتذكر. “هل سمعتَ أصوات النجوم مجددًا؟”

“لا، لم أفعل…” وبينما كانت على وشك الإنكار، أصبح صوت باير حادًا فجأة. “لا!! لا!!!!”

تراجعت القوة العقلية التي كانت على وشك لمس شاول على الفور. غطت باير أذنيها وأغمضت عينيها بإحكام، ولم تجرؤ على النظر إلى شاول.

“فأَعْيَرَ؟” فَرَجَعَ شَاوُلُ وَتَفَحَّصَ يَدَهُ السَّفْرَى بِسُرْعَةٍ.

لا يزال الجلد يلف عظم الإصبع الأبيض من الداخل بشكل مثالي، دون أن يتسرب منه أي أثر لتلوث المد الأسود.

لا ينبغي أن يكون تلوثًا بالمد الأسود. هل يمكن أن يكون نتيجة ذلك التلوث الطفيف السابق؟

امتدت قوة شاول العقلية القوية على الفور.

في السابق، بسبب خوف باير، لم تكن لديه الفرصة أبدًا لإجراء فحص شامل لها.

لكن الآن ظهور باير ذكّر شاول بكيفية كفاحها في الرعب قبل سقوطها في السماء المرصعة بالنجوم في المعاينة الذهبية للصفحة.

وهذا ما جعله لا يجرؤ على الانتظار لفترة أطول.

“مع وجودي على بعد

خطوة واحدة من باير دون أن أتأثر، فإن سبب رعبها على الأرجح يكمن داخل باير نفسها.”

ولكن قبل أن يتمكن شاول من فحصها، فتحت باير أمامه عينيها فجأة مرة أخرى.

ولكن هذه المرة فقدت عيناها بريقهما.

“لا خير في ذلك!” مد شاول يده على الفور ليمسك بيد باير.

“صحيح. ما كان ينبغي لي الاختباء.” همس باير، كأن أحدهم أقنعه. “كان عليّ الذهاب إلى هناك.”

ارتفع جسد باير فجأة، كما لو كان يتم سحبه بواسطة الجاذبية العكسية، بشكل أسرع وأسرع.

أمسك شاول المستعد بيدها بقوة.

لكن اليد التي أمسكها امتدت مثل المطاط.

الأماكن التي لمستها أصابعه تركت حفرًا ضحلة.

وكأن باير أصبح طينًا قابلًا للتشكيل من الداخل إلى الخارج.

كان على شاول أن يتركه.

لكن الآن بدون تأثير تلوث المد الأسود، أصبحت القوة السحرية لشاول وفيرة ويمكنه حشد القوة السحرية الخارجية، وإلقاء سحر الطيران مباشرة إلى حده الأقصى وملاحقته.

ومع ذلك، فإن سحر الطيران كان له قيود الارتفاع أيضًا.

وعندما طار شاول فوق السحابة الثانية، لم يعد بإمكانه الصعود.

لقد أصبحت القوة السحرية هنا نادرة – حتى لو أراد شاول استعارة القوة، فلن يتمكن من ذلك.

يبدو أنه وصل إلى حدود عالم السحرة.

لكن سرعة سقوط باير نحو السماء لم تنخفض، بل تسارعت.

كأنه يتلقى إستدعاء من خارج العالم.

لماذا لا يزال باير يتحور؟ هذا التلوث يُضاهي بعض الأماكن الخطرة في الحدود.

“الأخ شاول.” تساءلت بيني بهدوء من داخل المفكرة. “هل من الممكن… أن ما يؤثر على بيير ليس التلوث.”

لقد صعق شاول.

ولم يكن حتى قد فكر في هذا الاحتمال.

هل يمكن أن يكون ما أثر على باير وجعلها تسقط نحو الفضاء العميق في العديد من معاينات الصفحة الذهبية، لم يكن تلوث المد الأسود أبدًا؟

“ليس المد الأسود – هل يمكن أن تكون النجوم؟” أراد شاول حتى الدخول إلى فضاء وعيه ليتساءل عن النجوم في الداخل.

لكن إذا فعل ذلك، فإنه سوف يفقد أثر “بيير” تمامًا.

وبينما كان ينظر إلى تلك الشخصية الجميلة التي تبتعد أكثر فأكثر، ضيق شاول عينيه فجأة.

ظهرت أمامه عدة خطوط بيضاء رفيعة.

كانت معظمها ضبابية وبعيدة عن جسده.

كان هناك واحد فقط هو الأكثر وضوحا.

وبدون تردد، أدرك شاول هذا الخط الرفيع!

الثانية التالية.

لقد اختفى كل من شخصيتي شاول وباير من ارتفاع شاهق.

كأنهم لم يظهروا أبدًا.

وفي نفس الوقت، على أعلى سلسلة جبال بين قارتي ستات ونفرت في قارة إسكابر.

على أعلى برج مراقبة في هذه السلسلة الجبلية الأعلى.

على منصة هرمية مقلوبة تطفو على ارتفاع مائة متر فوق برج المراقبة هذا.

كانت هذه قاعدة تجريبية سرية لم يتم الكشف عنها علنًا من قبل مجلس ستارجيت.

باستثناء أولئك الذين يدخلون برج المراقبة في الأسفل، لم يتمكن أي شخص آخر من رؤية منصة الهرم المقلوب هذه.

كان يطلق على هذا المكان سراً اسم “عين النجوم”.

وباعتباره عبقريًا في مجلس بوابة النجوم ومساعدًا قادرًا للرئيس أليك، كان موريتش الآن يسير بسرعة من عين النجوم إلى برج المراقبة.

كان أليك يجلس حاليًا على قمة برج المراقبة، وينظر إلى السماء بهدوء.

تم تعديل الجاذبية في المساحة العلوية للبرج من عمودية إلى أفقية.

وكان هذا فقط لإرضاء هواية الرئيس الخاصة المتمثلة في مراقبة السماء المرصعة بالنجوم باستمرار.

عندما انتقل موريتش عبر عين النجوم إلى قمة البرج، كان عليه أيضًا التوقف مؤقتًا للتكيف مع تغير الجاذبية.

ولكن هذه المرة منعته حماسته من التكيف كثيراً قبل أن يرفع تقريره ويقدمه بصوت عالٍ إلى الرئيس أليك.

سيدي الرئيس، لقد نجحنا للتو في الاستيلاء على بوابة نجمية مفتوحة! ولو للحظة واحدة، نجحنا في نشر هدف داخلها.

تحدث موريش وهو يسير إلى جانب أليك راكعًا على ركبة واحدة: “كان توقعك صحيحًا – عندما تظهر عين العاصفة في الحدود، ستُفتح بوابة النجوم لفترة وجيزة. هذه المرة، أرسل رجالنا إلى الحدود إشارات في الوقت المناسب، مما سمح لنا باغتنام الفرصة ونشر الهدف بنجاح!”

“بالمناسبة، هل تعرف ما هو الاسم الرمزي الذي أطلقته على هذا الكائن المستهدف؟”

نظر موريتش إلى الأعلى، وكانت عيناه البارزتان تشبهان التلسكوب المعدني، تتألقان.

“لقد أسميته… نقطة الإرتكاز.”

(نهاية الفصل)