الفصل 656

لم يلعب مجلس ستارجيت أي حيل بمحتويات المسابقة.

أو بالأحرى، مثل هذا الاختيار المهم لا يمكنه أن يتحمل أي اختصارات.

لم يمض وقت طويل بعد أن التقى المرشحون الثلاثة مع بعضهم البعض لأول مرة بالقرب من بحيرة الراين، حتى أحضرت الآنسة لوسي، بصفتها ممثلة مجلس ستارجيت في الحدود، قرارات الرئيس ورئيس عائلة جلير، واستدعت المرشحين الثلاثة إلى قصر الأيام القديمة بالقرب من بحيرة الراين.

لقد شهد قصر الأيام القديمة الحادث السابق وتم تطهيره بشكل مشترك عدة مرات من قبل هربرت وباير.

ولكنهم لم يجدوا أية أدلة تشير إلى القاتل الذي قتل كلارك.

على الرغم من أنهم تمكنوا من تحديد خصائص القوة العقلية للقاتل من خلال الانحدار والكشف عن القوة العقلية، إلا أن هذا النوع من القوة العقلية كان نادرًا جدًا.

بناءً على خصائص القوة العقلية هذه فقط، لم يتمكنوا من مطابقتها مع أي ساحر معروف من الدرجة الثالثة.

إما أنه كان ساحرًا من الدرجة الثالثة يعيش في عزلة، أو أن الطرف الآخر قام عمدًا بإخفاء خصائص قوته العقلية الأصلية.

ولكن الطريقة الثانية كانت صعبة للغاية ــ ففي نظر شاول، كانت مثل الحصول على نقل دم كامل.

لذلك، كان متأكدًا جدًا من أن سيده القوي والمتمرد كان يستعد لإثارة المشاكل مرة أخرى.

بسبب الدخول المتكرر والتدمير من قبل الصفين الثالثين، فقدت قديم أيام قصر قوتها المكانية المتداخلة الأصلية.

لقد تعرض الجزء الداخلي لأضرار بالغة.

تحولت المشاهد المكسورة والرائعة بشكل فوضوي، حتى أصبحت في نهاية المطاف مثل أجهزة التلفاز القديمة التي شاهدها شاول – وتحولت إلى فوضى بالأبيض والأسود.

باختصار، بدا الأمر أشبه بمنزل مسكون أكثر من ذي قبل.

كان شاول يقف مع بايرون عند بوابة قصر الأيام القديمة، منتظرًا ظهور لوسي والآخرين.

لقد رأى بايرون يحدق في قصر الأيام القديمة في ذهول وسأل بقلق، “سيدي، هل سيؤثر التلوث المتبقي هنا عليك؟”

استدار بايرون، وكان تعبيره واضحًا وهادئًا، “لا. في الأيام القليلة الماضية، لم تظهر أي علامات على تكرار التلوث. كنت أفكر فقط في أسرار الفضاء. أليس من المعلوم أن سحرة الرتبة الرابعة فقط هم من يستطيعون إتقان أسرار الفضاء؟ كيف استطاع سيد البرج غورسا أن يفعل كل هذا وهو في الرتبة الثانية فقط؟”

منذ أن تعرض بايرون للتلوث في قوته العقلية عن طريق الخطأ أثناء التجارب التي أجراها في برج الساحر قبل بضعة أيام، كان شاول يسافر مع بايرون.

وبما أنهم لم يكتشفوا سبب التلوث الذي أثر على الجسد الروحي لبايرون بعد ذلك، لمنع الآخرين من عدم القدرة على معالجة التلوث في الوقت المناسب، أحضر شاول بايرون إلى قصر الأيام القديمة معًا.

“بعد كل شيء، سيدي هو عبقري حتى داخل عائلة كبيرة تضم سحرة من الدرجة الرابعة، وكان ينبغي أن يكون لديه العديد من التجارب غير العادية في ذلك الوقت.”

لقد كان شاول معجباً حقاً بجورسا في هذا الصدد.

لقد حصل الآن عن طريق الخطأ على طريقة فتح عالم الفوضى، وعبر الفضاء عدة مرات، حتى أنه قام شخصيًا بإنشاء تشكيلات النقل الآني المكاني لمسافات قصيرة، لكنه ما زال لا يعرف كيفية عبور الأبعاد المكانية بسهولة مثل سيده.

ومع ذلك، ورغم أنه لم يكن يعرف كيفية عبور الفضاء، إلا أن شاول، من خلال محادثتهما الأخيرة وما أخذه منه السيد جورسا، تمكن بشكل غامض من تخمين ما أراد جورسا أن يفعله.

لا عجب أنه نظر بازدراء إلى كل من المحكمة ومجلس بوابة النجوم في كلماته – أراد أن يفعل شيئًا مجنونًا للغاية.

لم يكن يعلم إذا كان سينجح في النهاية أم لا.

وقف شاول وبايرون في مكانهما لبعض الوقت، ثم رأيا عربة اليقطين من إحدى القصص الخيالية تصبح تدريجيًا مرئية من الشفافية.

توقفت العربة ببطء أمام الاثنين، وفتح الباب تلقائيًا، ونسجت الكروم الخضراء الزمردية تلقائيًا في الدرجات.

الساحر كوري، مثل دمية بشرية، نزل من عربة اليقطين.

حركتها ظلت جامدة مثل الخشب.

هذه المرة، وربما لأن الاختيار كان قد بدأ رسميًا، لم يقم كوري وساول بتحية بعضهما البعض، بل أومآ برأسيهما فقط كاعتراف مهذب.

وبعد عدة دقائق أخرى، هبطت مركبة لوك المكوكية من السماء.

قفز لوك م

باشرة من الهواء إلى الأسفل.

كان يتبعه ساحرٌ من الدرجة الأولى، ولكن عندما اقترب، اكتشف شاول وبايرون أن هذا الساحر من الدرجة الأولى ما زال في الواقع ذلك الساحر ذي البشرة الداكنة. حتى الندبة على رقبته بقيت، مخيطةً بخيوط سوداء رفيعة، ولحمه متشابك، وبعض الأنسجة تحت الجلد لا تزال ظاهرة، لكنها لم تعد تؤثر على حركات الساحر ذي البشرة الداكنة.

وكان شكل فمه متجعدًا إلى حد ما أيضًا، كما لو كان قد تم تحريفه ثم تم كيّه بالقوة.

“نلتقي مجددًا.” كان وجه لوك لا يزال يحتوي على زوج من العيون فقط، ولكن عندما اقترب، أخرج فمًا دمويًا من جيبه ووضعه حيث يجب أن يكون الفم.

ومع ذلك، فقد تم تثبيته بلا مبالاة، مما جعل الفم ملتويًا إلى حد ما.

عندما رأى لوقا شاول يلاحظ الساحر من الدرجة الأولى خلفه، حمل صوته المزيد من الفخر.

كافكا مساعدي، مفيدٌ جدًا. لطالما ترددتُ في تركه يموت. لذا بذلتُ جهدًا لإحيائه.

كان كافكا ذو البشرة الداكنة تابعًا للوقا، لذلك لم يتمكن شاول من فحصه بشكل مباشر باستخدام القوة العقلية.

ولكن من نظرة كافكا الحذرة تجاه بايرون، قد يكون هو في الحقيقة الساحر الذي أربكه بايرون ثم هاجم لوك في حالة من الفوضى.

“إحياء؟” سارت كوري بخطوات ثابتة، واقتربت بلا مراسم من واجهة كافكا، وكأنها تريد اختبار صحة الطرف الآخر مباشرة بيديها.

“من فضلك لا تتردد.” بدا لوك وكأنه لا يمانع في استفسار كوري المباشر، “إنها مجرد تجربة إحياء، وليست صعبة بشكل خاص.”

“هو… هل هذه الخريطة موجهة إلى السيد جورسا؟” سمع شاول ذلك ولكنه لم يغضب.

لم تعد تجارب إحياء غورسا سرية خلال ثورة برج السحرة. كان من الطبيعي أن يعلم بها القادة الأساسيون في هذه القوات الرئيسية.

من المفترض أن جورسا لن يهتم بتقييمات الآخرين أيضًا.

ومع ذلك، فجأة تحولت الهالة حول كوري إلى باردة.

لقد فهمت، وبدا أنها معجبة حقًا بجورسا.

ولكن قبل أن يتفاقم الجو، كانت الآنسة لوسي قد خرجت بالفعل من قصر الأيام القديمة.

كانت بلا تعبير، تبدو أكثر جمالًا ببرود مما كانت عليه عندما انفصلا آخر مرة. كانت لا تزال ترتدي فستانًا نسائيًا مزخرفًا، ذو طابع أنثوي إلى حد ما، مع حذاء حريري بكعب عالٍ لا يظهر إلا في حفلات البلاط الملكي تحت بنطالها الطويل.

“السبب الذي جعلني أدعوكم جميعًا هنا اليوم هو الإعلان عن محتوى الاختيار لكم كمرشحين للسحرة من الدرجة الثالثة.”

لم تُضيع لوسي الكلمات. حتى أنها لم تُلقِ التحية على الأشخاص أولًا بأدب.

لكي تصبح من الرتبة الثالثة في بوردرلاند، يجب أن تكون أكثر قدرة على التكيف مع البيئة هنا من غيرك. لذا، فإن الشخص الذي يتمتع بأقوى قدرة على البقاء بينكم سيتلقى الدعم من مجلس بوابة النجوم وبوردرلاند لمساعدتك على فتح الباب داخل جسدك بالكامل.

بدأ الفم على وجه لوك في الالتواء والتشوه مرة أخرى، كما لو أن العضو المثبت مؤقتًا لا يمكنه التكيف مع وجهه وسوف ينهار بعد بعض الاستخدام.

“إذن، إنه اختبارٌ للقدرة على البقاء؟ ماذا عن قتالٍ مباشر حتى الموت؟” تبادل نظره بين شاول وكوري، “مَن يُصبح المنتصر النهائي يُمكنه بطبيعة الحال أن يصبح ساحرًا من الدرجة الثالثة.”

ضاقت عينا شاول فجأة، مخفية المرح في داخلها، “حقا؟”

انتشرت موجة من القوة العقلية غير المهددة ببطء من جسد شاول.

على الرغم من عدم وجود نية عدوانية، إلا أنها في نفس الوقت جعلت كل الحاضرين يشعرون بالخوف.

وكأن هناك شيء مرعب يراقبهم.

تجمدت الكلمات التي كان لوقا على وشك قولها في حلقه. وبينما كان ينظر إلى شاول الذي أظهر قوته فجأة، اتسم تعبيره بالجدية تدريجيًا، وتقلصت عضلات عينيه ببطء، كما لو كان يواجه خصمًا يحتاج إلى عناية فائقة.

لم يتغير تعبير وجه كوري، لكنها حركت رأسها تسعين درجة، عين واحدة تنظر إلى شاول والعين الأخرى تنظر إلى لوك.

وكأن الثلاثة سيبدأون على الفور مبارزة حياة أو موت دون تحفظ بمجرد أن تقول الآنسة لوسي إن الأمر مقبول، حتى يبقى واحد فقط من الثلاثة قادراً على الوقوف.

لكن لوسي سخرت ببرود، “هل أنتم مجموعة من الوحوش الذين لا يعرفون سوى القتال؟ السحرة الحقيقيون يتنافسون مع العقول!”

(نهاية الفصل)