الفصل 652

لم يكن نوح يعلم لماذا سقط العقرب فجأة على الأرض.

ومع ذلك، بعد أن ألقى شاول عليه أيضًا فهم اللغات، أدرك أخيرًا أن العقرب كان في الواقع قد اتخذ شاول إلهًا.

في عالم السحرة، كانت بعض الأماكن المتخلفة أو المناطق النائية من القارات أيضًا بها أشخاص يعبدون الآلهة.

ومع ذلك، لا يزال معظم الناس يوقرون السحرة فوق كل شيء.

كلما زادت قوة الساحر في مكان ما، كلما كان الاعتقاد بالآلهة أكثر خزيا.

وكان الأمر أكثر وضوحًا في منطقة الحدود.

حتى لو كان هؤلاء الأقزام أو البرابرة أقوياء جدًا، فإن البشر الذين كانوا عبيدًا للسحرة ما زالوا يحتقرونهم.

لذلك اعتقد نوح في البداية أن شاول سوف يرفض ويصحح طريقة مخاطبة العقرب.

ولكن شاول وافق على ذلك.

اتسعت عينا نوح قليلا.

عندما رأى العقرب يصبح أكثر احتراماً تجاه شاول ويجيب على الأسئلة بجدية، ظهرت فكرة فجأة في ذهنه.

أمر شاول ليتل ألجاي بتقسيم استنساخ لسحب نوح على جانب واحد وحمل العقرب على الجانب الآخر، بينما كان يلقي سحر الطيران للعودة إلى كوخ نوح بأقصى سرعة.

وبعد عودته إلى الكوخ، لم يسمح شاول للعقرب بالدخول إلى المنزل، بل بدأ باستجوابه مباشرة على التل الصغير بالخارج.

“من أين أتيت؟ ماذا تفعل هنا؟”

بعد أن تم وضعه على الأرض بواسطة الطحالب الصغيرة، أراد العقرب أن يسجد مرة أخرى، لكن شاول أمسك برقبته ورفعه.

لا أحب أن تتحدث وأنت مستلقٍ على الأرض. قف وأجب.

تردد العقرب إلى حد ما، “لكن جدي الأكبر قال أنه يجب أن نظهر أعظم الاحترام للآلهة”.

هل أخبرك جدك الأكبر أن الآلهة تكره المؤمنين العاصين؟

صُعق العقرب. استغرق الأمر بعض الوقت ليفهم معنى “المؤمنين”، لكنه مع ذلك تنازل وتوقف عن محاولة السجود.

“أنا أنتمي إلى قبيلتي، الموجودة على حافة سهل الموت الأسود هذا.”

وقال سكوربيون إن والده مات أثناء خروجه للبحث عن الطعام، وبعد أن تزوجت والدته من رجل آخر في القبيلة، وبما أنه لم يكن هناك من يرغب في تربيته، فقد أُجبر على بلوغ سن الرشد.

كان على البالغين مطاردة وحش خارج القبيلة وإعادته، وإلا فلن يكونوا مؤهلين لبدء عائلة في قبيلتهم الأصلية.

لكن قدرات العقرب لم تكن قوية، ولأسباب مختلفة، لم يساعده الأشخاص في القبيلة في إكمال عملية الصيد.

لقد أراد في البداية أن يغامر بالذهاب إلى عمق أكبر قليلاً في سهل الموت الأسود لنصب الفخاخ والقبض على فأر أكل الذهب، ولكن بشكل غير متوقع ذهب إلى عمق أكبر، وجذب نبات الشبح الذابل، وأخيرًا تم إنقاذه بواسطة نوح الذي كان يرسم خريطة للمنطقة.

ولم يكن نوح يتوقع أيضًا أن الصحراء السوداء، التي كانت هادئة بما يكفي لإصابة الناس بالجنون، كانت في الواقع خطيرة إلى هذا الحد.

قال شاول لنوح ألا يتكلم وأن يحافظ على شخصيته.

“أين قبيلتك؟”

نظر العقرب حوله، “لا أرى بوضوح الآن. عندما يطلع الفجر، سأكون قادرًا على الرؤية بوضوح. قبيلتي بين جبلين كبيرين. يستغرق الأمر اثني عشر يومًا وليلة للوصول إلى هنا.”

رفع العقرب كلتا يديه. وعندما لم تكن أصابعه كافية، عدّ أيضًا اليد المشوهة عند عظم ذنبه.

لم يكن قادرًا تقريبًا على العد بدرجة كافية.

فسأل شاول مرة أخرى: “كم عدد الناس في سبطكم؟”

هز العقرب رأسه مباشرة، “لا أعرف، كثيرون.”

لم تكن أصابعه قادرة على العد إلى هذا الحد.

كم عدد الأماكن الأخرى التي تشبه قبيلتك؟

أعرف ثلاثة، لكننا نادرًا ما نتواصل. عادةً لا نتواصل إلا خلال مواسم التكاثر.

بعد طرح المزيد من الأسئلة على سكوربيون، علم شاول أن جميع الناس هنا يعيشون تحت الأرض، ويحيطون بسهل الموت الأسود حيث كان موجودًا.

كان سهل الموت الأسود هذا خطيرًا، لكنه كان مليئًا بالوحوش. بعض الوحوش الضعيفة كانت مصدر غذاء لمعظم الناس.

ومع ذلك، لم يدخل سوى قلة من الناس أعمق جزء من سهل الموت الأسود، حيث كان شاول. لأن من دخله إما أصيب بالجنون أو مات.

وأخيرًا سأل شاول عن الشيء الذي كان يثير اهتمامه أكثر، وهو اليد الثالثة للعقرب.

لم يشعر العقرب بوجود أي مشكلة في امتلاكه يدًا كهذه، بل شعر فقط أن يده ضعيفة جدًا.

“هل جميعكم لديهم أيدي تنمو هنا؟”

شعر العقرب أن الإله أمامه ليس بكلي العلم كما قال جده الأكبر. عانق يده الثالثة التي بدت محترقة.

هل تقصد طرف الشيطان؟ جميعنا نملكه، لكن شكله يختلف من شخص لآخر. بعض الناس لديهم أجنحة كالطيور، والبعض

الآخر لديهم أفواه كالتماسيح.

يجب أن يخضع كل طفل لزرع الشيطان بعد ولادته مباشرةً. من ينجو سيحصل على طرف شيطاني خاص به، ومن يموت يُباع.

“ماذا لو لم تخضع لزرع الشيطان؟” سأل شاول.

بدا العقرب مندهشًا بعض الشيء. فكّر مليًا، ثم استعاد أخيرًا ذكرى عميقة: “الطفل الوحيد الذي أتذكره والذي لم يُزرع فيه شيطان تحول إلى وحش في الخامسة من عمره، ويُقال إنه التهم جميع أفراد قبيلته.”

وفقا لسكوربيون، فإن الأشخاص الذين لم يخضعوا لعملية زرع الشياطين قد يتحولون إلى وحوش في بضع سنوات من العمر.

كان نوح يستمع باهتمام كبير، لكنه ظل يضبط نفسه، ولا يقاطع إلا بإذن شاول.

زرع الشياطين؟ أطراف الشياطين؟ عدم زرع الشياطين يحولك إلى وحوش. عقد شاول ذراعيه، وقرص ذقنه بيد واحدة. “يشبه إلى حد ما تطعيم الأطفال حديثي الولادة. لكن اللقاح هنا قاسٍ جدًا. يبدو أن معدل البقاء على قيد الحياة بعد التطعيم ليس مرتفعًا جدًا، وعدم التطعيم يعني أنك لن تستطيع العيش لبضع سنوات.”

“يجب أن يكون مرتبطًا بالمسحوق الأسود الموجود في كل مكان في هذا العالم.”

ربما يدرس سكان هذا العالم البارود الأسود منذ زمن طويل. قد تساعد نتائج أبحاثهم في إيجاد صيغة تثبيت للبارود لي ولوالدي.

وكانت نتيجة الاستجواب أن شاول أصبح أكثر تصميماً على استكشاف هذا العالم بعمق.

ليس بشكل عاجل الآن.

ما زال نوح يحتاج إلى الوقت لكي ينمو، وكان يحتاج أيضًا إلى الاستعداد للتقدم إلى المرتبة الثالثة.

علاوة على ذلك، بعد أن أصبح من الدرجة الثالثة، فإن استكشاف عالم الفوضى هذا بعمق يجب أن يكون أكثر أمانًا.

في الوقت الحالي، يمكنه إجراء اتصال بسيط مع هذا العالم من خلال العقرب.

مدّ شاول يده نحو الذراع المشوهة التي كان يحملها العقرب بين ذراعيه، وقال: “دعني أنظر”.

كان العقرب متوترًا إلى حد ما لكنه ظل يسيطر على ذراعه المشوهة المتفحمة ليضعها في راحة يد شاول.

لقد اخترقت القوة العقلية لشاول ذلك، “في الواقع، هناك أيضًا مسحوق أسود في طرف الشيطان، ولكنه أكثر نشاطًا قليلاً من المسحوق الأسود الموجود تحت الأرض.”

وسأل شاول أيضًا عن طريقة سكوربيون في زرع الشياطين، والتي شرحها سكوربيون بصدق.

“لقد قلت للتو أن طرفك الشيطاني ليس قويًا جدًا. كيف يُقارن هذا؟”

أجاب العقرب بحذر أكبر: “طرفي الشيطاني أقوى، وهو ليس طويلًا جدًا. أحيانًا يُستخدم في هجمات مباغتة، لكنه ليس بقوة أفراد القبيلة الآخرين. لذا، لا يريد والدي الجديد تربيتي، وكذب قائلًا إنني بلغتُ سن الرشد. في الحقيقة، عمري ثماني سنوات فقط، وما زلتُ على بُعد عامين من العاشرة…”

كان العقرب يعد على أصابعه، “لا يزال هناك عامين آخرين!”

وكان هذا ما يسمى بالنضج القسري – الكذب بشأن العمر.

أومأ شاول برأسه، ثم رفع يده فجأة ونقر مرتين على ذراع العقرب المشوهة، ثم مدّ ذراعه ليشير إلى جبهة العقرب.

كان العقرب مرعوبًا، معتقدًا أن الإله سوف يهاجمه، وسقط إلى الخلف ردًا على ذلك.

لكن بعد الجلوس على الأرض، اكتشف أنه لم يكن ميتًا أو مصابًا، بل كان يعاني فقط من حكة في فروة رأسه.

ولوّح شاول بيده مرة أخرى، وعندما كان العقرب على وشك أن يسأل عما حدث، تراجعت عيناه إلى الوراء وفقد وعيه.

زرعتُ طفيليًا في جسد سكوربيون. سأعلمك طريقة التحكم لاحقًا. ابقَ هنا مع سكوربيون الآن. ما لم تكن قادرًا على استخدام سحرٍ من الطراز الأول، فلا تبحث بتهور عن تلك القبائل.

أومأ نوح برأسه مرارا وتكرارا.

عندما أجد الوقت، سأذهب لألقي نظرة على تلك القبائل أولًا. أما الآن، فعليك أن تتجول بالقرب من الكوخ وتحذر من الوحوش التي ذكروها.

واصل نوح الإيماء برأسه طاعةً.

ترك له شاول بلورات سحرية جديدة وعددًا من المخطوطات، وعندما انتهى الوقت، غادر عالم الفوضى.

وبعد أن ذهب شاول، نظر نوح، الذي كان يبدو مطيعًا، فجأة إلى العقرب.

“الله؟” ابتسم، “في الواقع اتخاذ سيد كإله، يا له من عالم متخلف وجاهل.”

“ومع ذلك… السماح لسيدي أن يصبح إلهًا ليس سيئًا أيضًا.”

أصبحت نظراته متلهفة تدريجيا، “يريد المعلم استكشاف هذا العالم، لكن قوتي وحدها ضعيفة للغاية، وسيدي مشغول للغاية… يمكنني أن أسند هذه المهمة بالكامل إلى المؤمنين”.

“عندما يحين الوقت، سيصبح هذا العالم كله مرشدًا! سيصبح المعلم الإله الحقيقي لهذا العالم!”

ابتسم نوح، مبتسما بسعادة بالغة!

(نهاية الفصل)