الفصل 651

كان نوح في غاية السعادة لرؤية شاول. لولا أنه كان يقف مع صبي ملفوف حول خصره بجلد على أطراف أصابعه، ملتصقين برمح حجري، لربما قفز فرحًا.

عندما رأى نوح شاول على وشك الهبوط، صاح بسرعة محذراً: “يا سيدي، كن حذراً! هناك وحش تحت الأرض!”

توقف شاول فجأةً على ارتفاع ثلاثة أمتار عن الأرض. مسح الأرض بنظره، لكن لم تظهر أي هجمات.

فنظر إلى نوح فوجدته واقفا مع صبي نحيف للغاية على عمود حجري طوله متر واحد، ويبدو أن هناك آثار سوط حول الحجر.

بدا الحجر ضخمًا، لكنه لم يكن صلبًا. في كل مكان، وخاصةً عند طرفه السفلي قرب الأرض، كانت هناك أخاديد عميقة وطويلة.

كانت العديد من الأخاديد قد امتدت بالفعل إلى شقوق رقيقة، ومن الواضح أن الحجر لم يعد قادرًا على دعمها لفترة أطول وسوف تنقسم.

انتشرت القوة العقلية لشاول على طول الحجر أسفل الأرض.

في البداية لم يجد شيئا.

لم يكن بمقدوره العقلي إلا استشعار التربة والصخور وبعض جذور النباتات المجففة.

ومع ذلك، عند مقارنة العلامات الموجودة على الحجر، تركزت قوته العقلية على الفور على ذلك النبات المجفف.

ظهرت شفرة سوداء من جانبه الأيمن، وتحولت بسرعة إلى وميض أسود غير واضح حفر تحت الأرض.

مع صوت “فرقعة”، أحدثت الشفرة السوداء شقًا رقيقًا في الأرض. بعد برهة، بدأت الأرض ترتجف.

كان الشخصان الواقفان على الحجر يتأرجحان بشكل خطير.

ثم انبثق فجأةً نبتة صفراء ذابلة من شقّ الأرض، تُصفرّ محاولةً مهاجمة شاول. لكنّ موقع شاول كان مرتفعًا جدًّا، ولم تستطع النبتة التي فقدت نصفها الأماميّ الوصول إليه إطلاقًا.

ثم انقض النبات الغاضب بعنف على الشخصين الموجودين على الحجر، لكن حاجزًا شفافًا ظهر حول نوح، مما أدى إلى حجب ضربات النبات الذابل.

كانت تلك مخطوطة تعويذة درع أعدها شاول لنوح. يمكن تفعيلها بقليل من القوة العقلية وبلورة سحرية.

بسبب عدم تمكن النبات من إصابة الشخصين، لم يتمكن إلا من ترك علامة عميقة أخرى على الحجر دون جدوى.

وبسبب فشل هجومها، تأرجحت النبتة على الأرض مثل ذراع مليئة بعدم الرغبة.

الآن رأى شاول بوضوح بنية النبات بأكملها وكثف شفرة سوداء أخرى.

هذه المرة انطلقت الشفرة السوداء إلى الأمام بسرعة، بدءًا من أعلى النبات الذي لم يكن لديه الوقت للتراجع تحت الأرض، مما أدى إلى تقسيم النبات المجفف بالكامل إلى نصفين من الأعلى إلى الأسفل، ومن الرأس إلى الجذر.

وتبع النصل الأسود خطوط الطول للنبات المجفف إلى عمق التربة، ولم يتبدد إلا بعد أن قطع نظام الجذر الرئيسي للنبات بأكمله.

في نظر نوح، كان وحش النبات المرعب الذي كان هائلاً للغاية قد انهار الآن على كلا الجانبين مثل ثعبان مسلوخ، ناعمًا على الأرض.

وكان هو والصبي الذي بجانبه ينظران إلى شاول بعبادة.

إذا كان العقرب قد ظن أن شاول يبدو وكأنه كائن إلهي ينزل عندما رآه لأول مرة، وسيمًا بشكل خاص، فإن الطرف الآخر قد أظهر الآن نوعًا من القوة القوية التي أبهرته وجذبته في نفس الوقت.

“لا بد أنه الجد الأكبر الذي تحدثنا عنه، أليس كذلك؟”

عندما رأى نوح ظهور سيده وقدرته على القضاء بسهولة على الوحش الذي أزعجه لمدة نصف اليوم، نظر إلى شاول بعينين تتلألأ باستمرار بنجوم صغيرة.

لم يكن يتوقع أبدًا أن يظهر شاول اليوم، حيث لم يمر حتى نصف شهر منذ زيارته الأخيرة.

في الأصل، كانت بلوراته السحرية متناثرة في كل مكان على الأرض عندما كان يهرب مع الصبي، وكل ما كان يحمله هو مخطوطة يمكنها فقط تنشيط تعويذة درع واحدة.

لكن ذلك الوحش الشبيه بالنبات ظل يطاردهم بلا هوادة. ورغم أنه لم يستطع اختراق دفاع تعويذة الدرع، إلا أنه لم يغادر.

في الواقع، فإن الحد الزمني لتعويذة الدرع لا يمكن أن يستمر لفترة أطول.

وبينما كان نوح يفكر في كيفية محاربة الوحش بعد فشل تعويذة الدرع، انطلقت كرة النار الخاصة بشاول فجأة إلى السماء.

لقد شعر نوح بسعادة غامرة على الفور، ولم يهتم بتوفير بعض القوة السحرية للدفاع، بل ألقى مباشرة كرة نارية صغيرة ماهرة للغاية.

وهذا أنقذ حياتهم أيضًا.

قتل شاول الوحش بسهولة، لكنه لم يُرخِ يقظته. مسح التربة المحيطة بالوحش بقوته العقلية، حتى قرب جذوره. ولم يعثر

على أي تقلبات في قوته العقلية، حتى هبط ببطء على الأرض.

في عالم الفوضى، لم تكن هناك قوة سحرية لتجديدها، لذلك كان عليه أن يكون حذرًا بشأن الاستهلاك عند إلقاء التعويذات بشكل طبيعي.

“إنه بخير الآن.”

وعندما سمع نوح صوت شاول، سحب الصبي الصغير النحيف واستعد للقفز من فوق الحجر الكبير.

وعندما كانوا على وشك القفز، سمعوا صوت “طقطقة”، ثم تحطم الحجر الكبير الذي يبلغ ارتفاعه متراً واحداً إلى قطع لا تعد ولا تحصى.

وأما نوح والعقرب اللذان كانا ينظران إلى شاول، فسقط أحدهما إلى الأمام، وانحنى الآخر إلى الوراء، وكان كلاهما على وشك أن يصطدم بالأرض.

ظهر الطحالب الصغيرة على الفور لالتقاط نوح الذي كاد أن يسقط على وجهه أولاً، لكن هذا لم يساعد الصبي الصغير غير المألوف.

بدا الصبي الصغير على وشك السقوط، لكنه انقلب فجأةً في الهواء. انبثق شيءٌ يشبه اليد من تحت الجلد المحيط بخصره، وضغط على الأرض، وساند جسده، مانعًا إياه من السقوط على شظايا الحجارة الحادة.

«هذا الطفل لديه مشاكل بالفعل». لم يكن شاول متفاجئًا، بل كان يراقب بهدوء.

كان لدى الصبي ما بدا وكأنه ذراع سوداء متفحمة تنمو من منطقة عظم الذنب، متصلة براحة يد بثلاثة أصابع فقط. كان كل إصبع قصيرًا وبلا مفاصل.

عندما استخدم شاول قواه العقلية للتحقق من سلامة الاثنين، اكتشف أن قواه العقلية غير طبيعية بعض الشيء. لم تكن ملوثة، لكنها كانت مختلفة عن قواهم العقلية.

كانت قوته العقلية قابلة للمقارنة حتى مع قوة نوح، الذي تناول عقاقير منشطة مرتين.

ومع ذلك، كان مثل هذا الصبي يلعب دور الشخص الذي يحتاج إلى الحماية أمام نوح.

عندما رأى شاول الطحالب الصغيرة تجلب نوحًا إلى جانبه، سأل نوحًا: “من هو؟”

نظر نوح بفضول إلى الذراع المشوهة تحت الصبي، وعندما سمع سؤال شاول، أجاب بسرعة بصدق.

يقول إن اسمه عقرب، أو دم – نطق مشابه. لا نتحدث نفس اللغة. رأيته للتو يحفر في الأرض بحثًا عن الطعام. ظننتُ أنه من النادر مقابلة شخص حي، فذهبتُ لأتحدث معه. لكن بعد سؤالين فقط، طاردنا وحشٌ انبثق فجأةً من الأرض. استمر في الركض. لم أتوقع أن يمتلك مثل هذه… قدراتٍ خارقة؟

من الواضح أن نوح رأى أن العقرب يُخفي قوته، لكن ظهور شاول لم يُغضبه. بل دخل فورًا في منظور الساحر، مُعيدًا النظر في الصبي أمامه بعقلية بحثية.

رفع شاول يده فجأةً وفرقع أصابعه. فانبثق نور أبيض من رأس العقرب وثقب جبين شاول.

“سيدي، ماذا تفعل؟” سأل نوح في دهشة.

سحرٌ من الدرجة الأولى، فهم اللغات. يمكنك تعلّمه عندما تصل قوتك السحرية الداخلية إلى 50 جول.

“50 جول؟” فم نوح مفتوح على مصراعيه.

في هذا العالم حيث لم تكن هناك طريقة لامتصاص الجزيئات الأولية من خلال التأمل، كان الرقم 50 يائسًا بالنسبة له.

لم يكن شاول يرسم أحلامًا خيالية لنوح فحسب.

على الرغم من أن هذا العالم قد دخل في نهاية العالم بسبب تلوث المد الأسود، إلا أن موارد العالم لم تكن مزحة.

وإذا تم العثور على الأساليب الصحيحة، فحتى المسحوق الأسود الموجود في التربة قد يصبح موارد نادرة.

وبعد أن طمأن شاول تلميذه الصغير، نظر مرة أخرى إلى الصبي الذي كان مذهولاً بلا كلام بسبب الضوء الأبيض للتو.

وبدأ عقل شاول يعمل بسرعة، وينظم المعرفة الجديدة التي اكتسبها، ثم تكلم، “اسمك عقرب؟”

في البداية، عندما رأى العقرب الضوء الأبيض يظهر فوق رأسه، ظن أن شاول سوف يقتله أيضًا.

على الرغم من أن ذراعه المخفية كانت قوية جدًا، إلا أنها كانت ضد الوحوش العادية فقط.

كان هذا الرجل المرعب أمامه قادرًا على قتل نبات الشبح الذابل بضربة واحدة.

لكن بعد اكتشافه أن شاول لم يؤذيه وحتى أنه تكلم بلغتهم، أدرك العقرب أخيرًا نوع الوجود الذي واجهه.

لم يكن شاول يعلم ما يدور في خلد الصبي النحيل الأسمر الذي كان أمامه. اكتفى بمراقبة العقرب بدهشة وهو يتجاهل فجأة شظايا الحجارة المتناثرة على الأرض، ويسقط ساجدًا على الأرض، ثم يدير رأسه إلى اليمين وخده الأيسر على الأرض، ويفرد أطرافه على الأرض، ويشكل جسده كله على هيئة شخصية ضخمة.

“يا إلهي، من فضلك أنقذ العقرب! العقرب مستعد أن يصبح عبدك!”

شاول: “…”

نوح: “؟”

(نهاية الفصل)