الفصل 65

لم يكن كونجشا راضيا على الإطلاق عن تفسير شاول الصادق.

“حقًا~~” شدَّت نبرة صوتها بينما لاح نظرٌ آخر، مُحدِّقًا بشاول. “إذن لماذا قام برحلةٍ خاصةٍ لاستلام جثتك؟ ولماذا بدوتِ متأكدةً جدًا من ظهوره؟”

تصبب شاول عرقًا باردًا تحت تلك النظرة. “لقد شرحتُ هذا بالفعل، أيها الشيخ كونغشا. بعد الاختبار، ستنكشف قوتي، وسيكون من الصعب عليه أن يُقدم على أي خطوة أخرى ضدي سرًا. لذا، على الأرجح، كانت هذه فرصته الأخيرة للتصرف – لقد جاء ليؤكد موتي.”

الضغط الشديد من عين شاول جعله يرغب في الاختباء خلف بايرون الكبير.

“أوه؟” اتسعت ابتسامة كونغشا الحمراء. “لماذا أشعر أنكِ أخذتِ شيئًا كان سيد يبحث عنه؟ لهذا السبب كان يراقبكِ.”

وكان العرق البارد يتصبب على ظهر شاول.

يا للأسف، يبدو أنكما اتفقتما على عدم ذكر الأمر. مدت كونغشا يدها الشاحبة، لامست خد شاول برفق. “إذن، هل ترغب بإخباري أنا وبايرون؟”

ولكن في تلك اللحظة، فجأة مدّ بايرون يده وأبعد كونجشا بعيدًا.

“ماذا تقصد بذلك يا بايرون؟” استدعى كونغشا على الفور عينًا أخرى لتحدق فيه.

فكرت: لو لم تلاحظي وجود شيء غريب فيهما، لما كنتُ أستجوب شاول أمامكِ! والآن أنتِ تُفسدين الأمر عليّ!

ظاهريًا، ابتسمت بهدوء. “ألا يثير فضولك سرّ شاول الصغير؟”

هز بايرون رأسه بقوة.

“همف!”

حدق كونغشا فيه، وارتفعت المزيد من العيون في الهواء.

لكن بايرون لم يتأثر على الإطلاق، وكان تعبيره بلا حياة مثل الجثة عندما التقى بنظراتها.

من حيث الهالة، كان بايرون أضعف قليلاً، لكن كونجشا كان أول من تراجع.

حسنًا، بما أنك لست مهتمًا، فاذهب واسترجع جثة سيد. لا يزال عليّ أن أُعالج صديقي الصغير.

أومأ بايرون برأسه مرة أخرى. “مم~”

رفعت كونجشا يدها، وبدأت البلورات الجليدية تتجمع في راحة يدها.

هل نسيت من هو الأقوى في المرتبة الثانية؟

فجأةً، أطلّ سول من خلف بايرون وابتسم لكونغشا. “أنتِ أنتِ بالطبع، لأن بايرون الكبير مُتدربٌ بالفعل من الرتبة الثالثة.”

فجأة تجمد البرد الذي انتشر من جسد كونجشا في الهواء، وذابت بلورة الجليد في يدها إلى غبار نجمي خافت.

“أنتِ…” تراجعت نصف خطوة إلى الوراء في ذهول، ونظرت من شاول إلى بايرون. “ألم تبلغ الثلاثين بالفعل؟”

حكّ بايرون مؤخرة رأسه، ودون أن يشق حلقه، انفتح خيطٌ في رقبته، كاشفًا عن أسنان حادة تحته. “لقد تقدمتُ هذا الشهر فقط.”

نظرة واحدة على حلق بايرون، جعلت كونغشا يدرك أنه لا يكذب. أصبح الآن قادرًا على التحكم في جلده بشكل طبيعي أكثر.

“ولكن لم يتمكن جهاز تحديد المواقع الخاص بك من التكامل…”

وأشار بايرون إلى شاول.

“بسببه؟” شعرت كونغشا بدوار في رأسها. “مستحيل!”

فجأةً، ضمّت شفتيها، وصمتت. لم تسأل أكثر، لكنّ عيونها التفتت نحو شاول، تتأمله كما لو كانت أول مرة تلتقيه فيها.

قبل بضعة أشهر فقط، كان مرعوبًا وتوسل إليها لإنقاذه. والآن؟ أجرى تعديلات جسدية متعددة، وحصل على دعم بايرون، بل وقتل سيد!

عندما رأى شاول كونغشا متردداً، خرج من خلف بايرون. “يا كبير، هل ستظل بحاجة إلى عقلك الشهر المقبل؟”

توقفت كونغشا، ثم تراجعت فجأةً عن هالتها المُهددة. ارتسمت على شفتيها الحمراوين ابتسامة ساحرة. “بالتأكيد سأحتاجها. وإذا سنحت لي فرصة أخرى كهذه،” هزت الرأس المقطوع في يدها، “لا تنسَ دعوتي.”

مع ذلك، قامت بترتيب ملابسها الممزقة من المعركة، ثم مررت إصبعها لضبط طوقها قليلاً، ثم حركته للخلف.

“يا صغيري، أنت حقًا تعرف كيفية اختيار الداعمين لك.”

ابتسم شاول بأدب لكنه فكر في نفسه، إذا أخبرتك من هو الداعم الحقيقي لي، فسوف يخيفك ذلك حتى الموت .

ابتعدت كونجشا، وكان نصف وجهها لا يزال مليئًا بالعاطفة المعقدة.

التفت بايرون إلى شاول بنظرة معقدة بنفس القدر.

نظر سول إلى وجه بايرون المخيف، وإن كان صادقًا على نحو غريب، وابتسم. “يا سيدي، هل تريد أن تعرف لماذا استهدفني سيد؟”

انفتح حلق بايرون. “الصراعات تحدث يوميًا في برج السحرة – الموارد والنفوذ. لقد فقدت الاهتمام.”

لقد عمل في المشرحة لأكثر من عقد من الزمان، وكان يتعامل مع عدد لا يحصى من جثث الأشخاص الذين كان يعرفهم ذات يوم.

“بالمناسبة، يا كبير

السن، هل يمكنك التحدث الآن دون أن تقطع حلقك؟”

قال بايرون وهو يلمس حلقه: “أنا الآن من الرتبة الثالثة. كنت أتجنب الكلام لأني لم أستطع التحكم بجلدي. لكن مع خطة التعديل التي قدمتها لي، حققتُ تقدمًا ملحوظًا.”

لطالما رغبتُ في الاندماج معه، وإخفاء هويتي الحقيقية. لكنني نسيتُ – أنا مُكتملٌ كما أنا. قد يكون سلاحي، درعي، لكن لا يجب أن يكون أنا أبدًا. بمجرد أن فهمتُ ذلك، استطعتُ أخيرًا دمج مُحدد موقعي والارتقاء إلى الرتبة الثالثة.

هل ساعدك هذا كثيرًا؟ لا عجب أنك أصريت على أن تدين لي بـ ١٠٠ نقطة. لكن بمساعدتك هذه المرة، أعتقد أننا متعادلان.

ألقى شاول نظرة على جثة سيد بدون رأس، وكان متألمًا قليلًا.

لقد استخدم عناصر السحر التي تستخدم لمرة واحدة من كيلي وكونجشا، وأنفق ثروة على جرعة الموت المزيفة، ودفع الكثير من المال للحصول على مساعدة كونجشا وبايرون.

والآن عاد إلى نقطة البداية – مفلسًا تمامًا.

لكن على الأقل، اختفى تهديد سيد.

لم يكتفِ سيد بمهاجمة شاول مراتٍ عديدة، مما جعل حياته بائسة، بل كان يعلم أيضًا بأمر مذكرات الساحر الميت. كان لا بد من القضاء عليه.

ربما لم يكن الرجل على علم بالقدرات الكاملة للمذكرات، ولكن حتى معرفته الجزئية كانت تشكل تهديدًا.

بعض الأسرار لا يمكن مشاركتها مع الآخرين، خاصة عندما تكون لا تقدر بثمن.

لا يحتمل قلب الإنسان الاختبار. من الأفضل عدم اختباره إطلاقًا.

كان السؤال الوحيد هو – إلى جانب سيد، هل كان هناك أي شخص آخر يعرف عن مذكرات الساحر الميت؟

“شاول.”

سحب صوت بايرون شاول من أفكاره بينما كان ينظر إلى جثة سيد بنظرة فارغة.

“تذكر أن ما تملكه أكثر قيمة من أي كنز.”

لقد قفز قلب شاول.

هل يعرف السيد بايرون الكبير؟

أصبح صوت بايرون مهيبًا.

“المعرفة والحياة – هذه هي الأشياء الأكثر أهمية بالنسبة للساحر.”

انفتح فم شاول قليلاً. آه، يبدو أنني أسأت الفهم .

كان بايرون الكبير يعطيه درسًا!

“أفهم ذلك يا سيدي الكبير.”

وضع “الحياة” جنبًا إلى جنب مع سعي الساحر وراء “المعرفة” – ربما كان ذلك لتذكيره بأنه بدون الحياة، لا شيء آخر مهم؟

كانت وجهة نظر الأب بايرون ثابتة كما كانت دائمًا.

عندما رأى بايرون شاول يفكر بصدق في نصيحته، سُرّ.

“حسنًا.” مد بايرون يده إلى فمه وأخرج دفتر ملاحظات ليستكمل التسجيل. “كما اتفقنا، مساعدتي هذه المرة ستسدد دين الائتمان.”

ثم خدش بعض السطور.

لكن بما أنك هزمت سيد بنفسك، فسأخصم مبلغًا أقل. هذا يبقي… ١٦ رصيدًا متبقيًا.

“لا مشكلة!” أجاب شاول دون تردد.

ستة عشر رصيدًا – أي ما يزيد عن خمسة أشهر من راتبه الأساسي!

أخذ بايرون كل شيء من جسد سيد، وترك شاول مع جثة عارية، مدعيا أن العناصر التي كانت في الرتبة الثانية لا تزال خطيرة للغاية بالنسبة له.

لو لم يرى شاول البريق في عيني بايرون، فربما كان قد صدق الفعل الصادق!

عند تقسيم الغنائم، سأل شاول عن تمثال الجان، لكن بايرون هز رأسه مرارًا وتكرارًا وحذره من البقاء بعيدًا عن أي شيء له علاقة بالجان حتى يصبح ساحرًا حقيقيًا.

وبعد ذلك، ساعد بايرون في فحص جثة شاول واهتم بالجثث الأخرى في المشرحة.

لم يظهر على جسد الشاب روكي أي علامات للتحول.

لقد كان في السابق مسكونًا بشبح، وأصبح وجهه الآن غير قابل للتعرف عليه.

لم يكن شاول يعرف ما الذي مر به أو لماذا استهدفه الشبح – فقط أنه كان روحًا فقيرة ومُستغلة.

أوضح بايرون أن أحدهم وضع سرًا عنصرًا مُضيفًا من طيف على روكي. غزت الطيف جسده العقلي عندما كانت مشاعره غير مستقرة وعقله ضعيفًا.

في نهاية المطاف، عثروا على بلورة سحرية متصدعة في محفظة روكي.

كان هذا هو العنصر المضيف – لم يكن أحد يعرف من قام بوضعه في جيبه.

الآن بعد تدمير الشبح، أصبح العنصر المضيف عديم الفائدة.

بالنسبة للمتدربين من الدرجة الثانية، كان من السهل التعرف على مثل هذه العناصر ذات المستوى المنخفض.

حتى المتدربين من الدرجة الأولى الذين يتمتعون باستقرار عقلي قوي لن يتأثروا بشكل سيء للغاية.

لكن حالة روكي السيئة وعقله الضعيف جعلت من السهل جدًا عليه فقدان السيطرة.

“يا للأسف،” تنهد شاول ووضع محفظة روكي في جيبه.

(نهاية الفصل)