الفصل 618

عندما كانت باير تسرع، تلقت أخبارًا تفيد بأن مجموعة دخلت برج ساحر النقاء، وأخذت الساحر الشاب إلى الداخل لدخول قصر الأيام القديمة معًا.

وقد ذهب معهم العديد من السحرة من الدرجة الثانية.

بعد الاستماع إلى تقرير مرؤوس عفريت الرياح، قال اللورد هربرت، بثقة: “إنهم سحرة المحكمة. أما الآنسة لوسي، فبناءً على سلوكهم…”

“تثاؤب… الآنسة لوسي هي بطبيعة الحال تلك الأميرة الصغيرة لوسي الرعد الذهبي من مجلس بوابة النجوم.”

التوى الهواء قليلاً، وظهر رجل ذو تعبير باهت على العشب أمام قصر الأيام القديمة، كما لو كان واقفا هناك دائمًا.

صانع الأحلام كلارك.

“هل هي؟” عضت بيير شفتها برفق، وضبطت نظرها حتى لا تنظر إلى كلارك، بل واصلت المحادثة بنبرة طبيعية للغاية.

لم تكن آن تعرف من هي لوسي، فنظرت إلى بير في حيرة. أرسل بير لها سرًا رسالة تقول: “لوسي الرعد الذهبي سليلة مباشرة لرئيس مجلس بوابة النجوم أليك. كما أنها معروفة بأنها السليلة الأوفر حظًا لتصبح ساحرة المرتبة الرابعة التالية لعائلة الرعد الذهبي”.

شهقت آن، ثم زفرت في منتصف الحديث: “بدت لطيفة للغاية مع سيدي. ربما ستعتني بسيدي في الداخل.”

سمعتها طيبة حقًا. لكن باير لم يكن سعيدًا. “لكن أخشى أنها جاءت في مهمة، وقد لا تتمكن من رعاية شاول.”

توقفت باير وقالت: “على أي حال، مسألة عين العاصفة مهمة جدًا. هيا بنا ندخل القصر الآن.”

ومع ذلك، كان أول من أبدى معارضته هو اللورد هربرت فيرفلاي.

لا داعي لذلك. ثلاثة سحرة من المحكمة، والآنسة لوسي، بالإضافة إلى أربعة سحرة من الدرجة الثانية. قوة هؤلاء الناس هائلة بالفعل. حتى لو هلكوا في قصر الأيام الخوالي، فلن يكون هذا بمثابة عاصفة عاتية، بل فجوة مخترقة بالفعل.

ضيق هربرت عينيه: “إذا كان الأمر كذلك، فإن دخولنا لن يؤدي إلا إلى جعل الوضع أسوأ.”

لم يكن لدى باير على الفور سبب لمواصلة الدخول.

نظرت إلى القصر المتهالك على بعد عشرات الأمتار وتنهدت عاجزة في قلبها.

في البداية، أرادت الدخول مع الساحرين الآخرين من الدرجة الثالثة، بينما كان شاول يُنسّق من الخارج. لكن الآن، وبسبب التدخل المفاجئ للمحكمة ومجلس بوابة النجوم، كان شاول هو من دخل قصر الأيام الخوالي أولًا.

ولحسن الحظ، تم حظر كلارك أيضًا في الخارج.

طالما أكدوا أن هذه هي عين العاصفة، فإن الثلاثة منهم بالتأكيد سيدخلون بعد ذلك لإجراء الختم.

واللحظة التي ينجح فيها الختم ستكون فرصتها لقتل كلارك.

ضمت باير يديها أمام أسفل بطنها، ونظرت إلى القصر بتعبير هادئ.

حتى أن كلارك أغلق عينيه وبدأ ينام، وبدا غير مبالٍ على الإطلاق بالوضع داخل القصر.

كان هربرت وحده ينظر إلى باير بمفاجأة طفيفة، وكان الفهم يلمع في عينيه.

ارتفع زاوية فمه قليلاً، وشعر وكأنه سيكون هناك عرض جيد آخر لمشاهدته.

كان شاول قد خطى للتو إلى شرفة القصر القديم.

تطلق الدرجات الخشبية المتهالكة والمتداعية أنينًا خافتًا.

ويقال أنه بعد أن تعرض المالك الأصلي لقصر الأيام القديمة للتلوث والتحور، حاول آخرون الاستيلاء على هذا المكان وقاموا بتجديده عدة مرات.

لكن المنزل والمباني سرعان ما سقطت في الاضمحلال، وكأن قوة غير مرئية أرادت أن تعطي لهذا القصر إحساسه الصحيح بالتاريخ.

وعندما صعد شاول على الدرجة الثانية، فجأة قامت فتاة صغيرة بفتح الخشب نصف المتعفن وخرجت من تحت الدرج، مستخدمة سرعة مبالغ فيها للغاية للإمساك بعجل شاول.

“هاها، لقد أمسكت بك! الآن أنت!”

بمجرد أن انتهى الصوت الطفولي، تفرقت الفتاة الصغيرة مثل الضباب، مما جع

ل هجوم الطحالب الصغيرة الشرس يعض الهواء فقط.

“كلايك كلايك كلايك!” نظر الطحالب الصغير حوله على مضض، ثم عاد في حالة صدمة عندما رأى أن روح سيده الصغير قد غادرت جسده بالفعل!

تقدم شاول خطوةً للأمام فاكتشف أن جسده خفيف كالريشة. وعندما استدار، وجد نفسه وجهًا لوجه مع الطحالب الصغيرة، وفمه مفتوح على مصراعيه.

حينها فقط أدرك أن معنى “كونها” التي قالتها الفتاة الصغيرة كان حرفيًا.

هل هي لعبة الغميضة؟ ماذا سيحدث لو أمسكت بالفتاة الصغيرة، وماذا لو لم أمسك بها؟ استدار شاول ليرى جثته واقفة على الدرج.

وبالفعل، لم يكن لهذا الجسد أيضًا أي تنفس أو نبض، وكأن الزمن قد توقف.

“هل يمكن استكشاف هذا القصر فقط من خلال شكل الروح؟” أراد شاول تجربة شيء ما.

مع أن روحه كانت قوية وقادرة حتى على التحول، إلا أن الروح كانت عرضة للتلوث بشكل كبير دون حماية جسدية.

في مثل هذا المكان الخطير حيث كان من الواضح أن العديد من السحرة قد تلوثوا، كان التصرف بالروح فقط مثل رمي قطعة من اللحم في عرين الذئب.

نظر شاول إلى الآخرين المتجمدين في أماكنهم: “لقد مرّ وقت طويل دون أن يدخل شخص آخر. يبدو أن الشخص التالي لن يتمكن من الوصول إلى هذا المكان قبل أن أدخل القصر حقًا.”

فرجع شاول إلى جنبه وحاول أن يدخل إلى جسده.

لكن جسده أصبح الآن مثل صندوق مغلق، حيث تم منع كل محاولة للدخول إليه.

“لا تستطيع العودة؟”

فكر شاول للحظة، ثم استدار فجأة وتحرك على بعد ثلاثة أمتار من جسده، وواجه نفسه، ثم استدار إلى اليسار وبدأ في التعلم من مخططات التأمل، والمشي في دوائر مع اتجاه عقارب الساعة.

خطوة واحدة، خطوتين، ثلاث خطوات…

حاول شاول أن يركز انتباهه على حركات المشي، ولم يفكر فيما إذا كان بإمكانه العودة إلى جسده.

أربع خطوات، خمس خطوات، ست خطوات…

ظهر حاجزٌ رقيقٌ أمام شاول، فحاول التقدم، لكنه واجه مقاومةً شديدة.

ومهما حاول شاول، فإنه لم يستطع الدخول.

أغمض عينيه نصف إغلاق ولم يستسلم.

تنقلب المذكرات بهدوء عند دعوة شاول، دون أن تتوقف عند أي صفحة معينة.

وبينما كانت المذكرات تصدر أصوات “حفيف”، انفصل عنها خيط أبيض شبه شفاف، التف حول جسد شاول، وخرج من راحة يده.

وفي الوقت نفسه، نظر شاول إلى أعلى بلا تعبير، ورأى نفس الخيط شبه الشفاف يخرج من جبهة جسده.

لكن هذا الخيط لم يخرج إلا خمسة سنتيمترات قبل أن يتوقف نموه.

رفع شاول ساعده قليلاً، وبدا خط القدر في راحة يده وكأنه موجه، يطير نحو الخيط في جبهته.

الحاجز الذي كان يسد طريق شاول اخترق الآن مثل طبقة من ورق النافذة أمام خط القدر.

وعندما تشابكت خطوط القدر مع بعضها البعض، شعر شاول مرة أخرى بالاتصال بجسده.

لقد تقدم للأمام.

هذه المرة لم يكن هناك أي عائق.

لقد عاد إلى جسده.

فتح عينيه مجددًا، فرأى القصر أمامه قد تغير. لم يعد ذلك القصر القديم المتهالك والمغبر والمغطى بخيوط العنكبوت، بل قصر بسيط ولكنه بارد ونظيف.

“هل وصلت إلى مكان آخر؟” حرك شاول يديه وقدميه، ولم يشعر بأي تصلب، ثم صعد الدرج.

عند دخوله، رأى الطحلب الصغير كيسميت واقفًا في الممر. طقطق فمه الصغير، ثم نهض فجأة ليعضه.

لكن بعد العض مباشرة، تركها مع أصوات “بي إف تي بي إف تي بي إف تي”، وبدا وكأنه أكل شيئًا غير سار للغاية.

لقد أصبحتَ أكثر عدوانيةً مؤخرًا. هل أنت على وشك النضج حقًا؟ أمسك شاول برقبة ليتل ألجاي وسحبها للخلف. “لا تضع كل شيء في فمك!”

نظر شاول إلى كيزميت، التي كانت لا تزال متجمدة بجوار النافذة، ودفع الباب ليدخل إلى قصر الأيام القديمة.

(نهاية الفصل)