الفصل 609

كان بايرون لا يزال معتادًا على اعتبار مكان معيشته مختبرًا له. أخذ البارود الأسود وعاد إلى غرفته للدراسة بمفرده.

رحب شاول بشيخه الأكبر الذي لم ير مثله منذ فترة طويلة – على الرغم من أن الأكبر لم يعد قوياً مثله الآن – وتأخر لمدة يوم قبل أن يذهب لرؤية تلميذه الصغير نوح، الذي تركه في عالم الفوضى.

كان عالم الفوضى لا يزال مليئًا بالرمال السوداء والتربة في كل مكان. وبالنظر حولنا، كانت التضاريس متموجة بشكل خفيف، دون أي جبال شاهقة أو غابات ظاهرة. فقط عند الأفق، كان بالإمكان رؤية بعض التموجات الجبلية الرمادية السوداء.

ثم التفت شاول فرأى بيتاً صغيراً ملتوياً على تلة صغيرة.

أو يمكن أن نسميها كوخًا صغيرًا.

كانت مواد البناء عبارة عن بعض الرفوف غير المستخدمة التي ألقاها شاول إلى نوح.

كان مارش، الذي لم يعد يقود العربات، قد وفّر فطرًا ضخمًا، لكن للأسف لم يكن هذا الفطر ينمو بقوة في عالم الفوضى. كان ينمو فقط بسمك الإصبع في النباتات المزروعة في الأصص، بالكاد يكفي لإشباع الجوع.

مشى شاول إلى هذا البيت البسيط بخطوات قليلة ودار حوله دون أن يرى نوحًا.

لقد طار ببساطة في الهواء وسرعان ما رصد المتدرب الصغير وهو يعمل ورأسه لأسفل في اكتئاب بعيد.

طار شاول وصادف أن رأى نوحًا يسحب نباتًا أخضر داكنًا من الأرض، يشبه إلى حد ما الصبار.

“يا سيدي!” رفع نوح عينيه ورأى شاول، فانفعل على الفور حتى امتلأت عيناه بالدموع.

كانت الحياة في عالم الفوضى صعبة للغاية. كان يرغب في لقاء الآخرين ويخشى مواجهتهم في آنٍ واحد. يعيش وحيدًا، بعيدًا عن شروق الشمس وغروبها، ويكاد لا يشعر بمرور الوقت.

وبالإضافة إلى ذلك، بما أن شاول لم يأتِ خلال شهر، لم ينم نوح جيداً في اليومين الماضيين، وكان قلقاً باستمرار من أن شاول قد تخلى عنه هنا.

عندما رأى شاول تلميذه الصغير الدامع، عرف سبب قلقه ولم يستطع إلا أن يبتسم وهو يربت على رأس الصبي.

وبعد أن طار الطحلب الصغير من رقبة شاول والتف حول وسط نوح، أخذ شاول نوحًا وطار عائدًا إلى بيته الصغير.

“ألم تستخدم الأدوات السحرية التي أعطيتك إياها عند بناء هذا المنزل؟”

يمكن أيضًا للأشخاص العاديين الذين لا يمتلكون قوة سحرية استخدام بعض الأدوات السحرية.

تقلص نوح رقبته. “أعتقد أنه من الأفضل الحفاظ على البلورات السحرية قبل التعرف على هذا المكان، لذلك لم أستطع تحمل استخدامها.”

لقد كان قلقًا بعض الشيء من أن شاول سوف يلومه لأنه لم يثق به.

لكن شاول وافق على اختيار نوح. “لا بأس. فأنت تعيش هنا وحدك، لذا فإن حكمك الخاص أهم. ماذا تحمل؟ نبتة من هنا؟”

رفع نوح يده. “إنه نبات ذو نسبة ماء عالية نسبيًا. اختبرته باستخدام المواد الكيميائية التي تركتها لي، وهو آمن تمامًا، لذا أردتُ زراعته بالقرب من المنزل لأرى إن كان بإمكاني زراعته أكثر.”

ورغم أن شاول ترك أيضًا الكثير من الطعام لنوح، إلا أنه كان لا يزال يعمل بجد لتطوير طرق جديدة للبقاء على قيد الحياة.

ففحص شاول الأشياء الأخرى التي أحضرها نوح واحدًا تلو الآخر: كمية صغيرة من النباتات الذابلة، وبعض البقايا التي بدت وكأنها جثث بيولوجية، والعديد من الحجارة عديمة الفائدة.

وبما أن احتياطيات نوح من المعرفة لم تكن كافية بعد، لم ينتقد شاول أي شيء، بل شجعه على الاستمرار في الاستكشاف، بشرط ضمان سلامته.

“كم عدد الأحرف الرونية الأساسية التي تعلمتها الآن؟”

“ثلاثة.” جلس نوح على الفور وكتبها بإصبعه في التراب.

بسبب عدم قدرته على بث القوة السحرية أو التلاعب بالطاقة العقلية، لم يتمكن نوح إلا من حفظ مظهر الأحرف الرونية عن ظهر قلب.

هل تعلمتَ حرفين رونيين بمفردك دون توجيه؟ يبدو أن موهبتك في الرسم جيدة. لكن عندما تدرس الأحرف الرونية المركبة لاحقًا، لن تكفيك هذه الموهبة.

جلس شاول القرفصاء دون تردد. “دع

ني أعلمك طريقة تُسمى طريقة الإحداثيات. إنها سهلة الحفظ، والأهم من ذلك، أنها سهلة لفهم الأحرف الرونية المركبة لاحقًا.”

مع عدم وجود أي شخص حوله، استخدم شاول الأرض مباشرة كسبورة، حيث جمع بين خبرته في تعلم الأحرف الرونية مع سنوات خبرته في إلقاء التعويذات لإعادة تنظيم طريقة إحداثيات لتعليم تلميذه الصغير.

اتسعت عينا نوح وكأنه يرى عالما جديدا.

مرّ اليوم سريعًا في تعلّمٍ مُلِحّ. وأخيرًا، أوصى شاول نوحًا بالحذر من الوحوش، بل وأكثر من ذلك من الكائنات الذكية، ثم غادر عالم الفوضى وعاد إلى برج سحرة النقاء.

عندما أحس هوب بعودة شاول، جاء على الفور للبحث عنه.

“سيد البرج، السيد بايرون جاء يبحث عنك هذا المساء.”

كان بايرون الأكبر في الواقع شخصًا منزليًا إلى حد كبير ولا يأخذ عمومًا المبادرة للزيارة دون سبب.

أسرع شاول للبحث عن بايرون فرأى أن غرفته كانت مليئة بأوراق التجنيد.

“…” وقف شاول عند المدخل، وشعر أنه لا مكان له. “لقد تكيفت بسرعة!”

رفع بايرون نظره، متجاهلًا تمامًا شكوى شاول. “تعالَ وانظر إلى هذا.”

تخطى شاول الفوضى على الأرض، وتوجه إلى المكتب، مصدومًا عندما اكتشف أن يدي بايرون كانتا مغطيتين بالبثور. بعضها انفجر بالفعل، ولا يزال يسيل منه سائل أخضر.

“التلوث؟” عبس شاول على الفور.

لكن بايرون أشار إلى الرقّ المنتشر على الطاولة. “انظروا إلى هذا.”

حينها فقط تحول نظر شاول إلى الورقة.

فرأى أن الرق كان مليئاً بكتابة معوجة، فوصل إلى خاتمة في النهاية.

…صيغة تركيب البارود الأسود (اختصار بايرون للبارود الذي أحضره شاول من عالم الفوضى، والذي كان له نفس خصائص مصدر التلوث مثل المد الأسود) قابلة للعكس. بمجرد إتقان هذه الصيغة، يمكن أيضًا تحويل تلوث المد الأسود الفريد في منطقة الحدود إلى حالة خاملة من البارود الأسود… وبنفس المنطق، يمكن لعمليات الصيغة العكسية أيضًا استعادة البارود الأسود الخامل إلى تلوث المد الأسود النشط.

انفتح فم شاول ببطء. لم يكن يتوقع أن يصل بايرون إلى هذا الاستنتاج في يوم واحد.

انظروا إن كانت هناك أي مشاكل في استنتاجي. إن لم تجدوا أي مشاكل أيضًا، فسأستمر في استنتاج الصيغة بهذا الاتجاه. همم… لنسمها صيغة القصور الذاتي.

قرأ شاول الصيغة بأكملها ولم يتمكن من اكتشاف أي مشاكل منطقية على الفور.

وكان رد فعله الأول هو إظهاره لكامو، ولكن في اللحظة التالية رفض هذه الفكرة.

تم البحث في صيغة الجمود هذه بشكل أفضل بالتعاون مع السيد بايرون.

لم يكن بإمكانه الاعتماد على كامو في كل شيء، لأن ذلك من شأنه أن يجعله يفقد عادة التفكير المستقل.

لا أرى أي مشكلة حاليًا. ربما لأن الوقت كان ضيقًا جدًا. دعني أعود وأدرسه. ألقى شاول على الفور تعويذة نسخ من الدرجة 0، مُكررًا الرق الذي لا يملك أي خصائص سحرية.

كانت هذه مشكلة لم يفكر فيها شاول أبدًا، مما أثار اهتمامًا شديدًا على الفور.

إذا كان بإمكانهم حقًا تحويل تلوث الحدود إلى مسحوق أسود غير ضار نسبيًا، فهل لن يتمكنوا من منع أنفسهم ومن حولهم من التحور عندما ينفجر المد الأسود حقًا في المستقبل؟

كان مشغولاً للغاية مؤخرًا. ورغم حصوله على البارود الأسود منذ زمن، لم يكن لديه وقت للبحث المتعمق.

ولكن بعد ذلك فجأة ضرب بايرون بكفه على الرق الذي نسخه شاول بـ”صفعة”.

تناثر السائل في كل مكان.

“لا!” رفض بايرون البحث في هذا الموضوع مع شاول. “لقد دخلتَ للتوّ المرتبة الثانية، وقوتك ليست ثابتة حتى. سمعتُ الليدي كيرا تقول إن دخولك المرتبة الثانية مختلفٌ عن ذي قبل. نظام معرفتك وإدراكك للعالم بحاجة إلى إعادة بناء كاملة. قبل ذلك، من الأفضل ألا تشارك في أي بحث.”

نظر شاول إلى بايرون ذي الوجه الجاد، ورفع يديه مستسلمًا. “حسنًا، حسنًا، لكن دعني أعالج يديك أولًا. كيف نضجتا في يوم واحد؟”

(نهاية الفصل)