الفصل 607

ركض شاول طوال الطريق، مسرعًا خارج برج الساحر.

وعندما وصل أخيرا إلى البوابة الرئيسية، لم يرَ السيد بايرون في أي مكان.

وبعد أن نظر حوله، تمكن شاول أخيرًا من رصد مارش وشخص مغطى بالكامل بعباءة سوداء في حقل الفطر على يسار برج الساحر.

ثم مشى، وقبل أن يتمكن من النداء، كان الشخص الآخر قد لاحظه بالفعل واستدار.

تحت غطاء المحرك كان لا يزال ذلك الوجه المألوف، يرتدي ابتسامة سطحية، وليست دافئة بشكل خاص، ينظر إلى شاول.

“اعتقدت أنك ستسمي برج الساحر “برج ساحر شاول”.”

ابتسم شاول أيضًا. اقترب ولكم بايرون في صدره. “يا كبير، لم تسأل عن طريقك طوال الطريق، أليس كذلك؟”

لا يزال بايرون لا يحب التحدث كثيرًا، ويكتفي بهز رأسه فقط.

أدرك شاول أنه إذا لم يستمر في السؤال، فمن المحتمل أن يفكر بايرون في هز رأسه كإجابة كاملة.

وضع شاول ذراعه حول بايرون. “هيا، دع سيدي يرى كيف أصبح برج السحر الخاص بي؟”

سار الاثنان عبر برج الساحر، وكانت البيئة هنا تجعل بايرون يشعر بالألفة والغرابة في نفس الوقت.

“ليس سيئًا.”

وعندما وصلوا إلى الطابق الثالث، قدم بايرون تقييمًا موجزًا.

“هل تعافت كيلي؟” دعا شاول بايرون لزيارة مختبره دون أن ينسى الاهتمام بحالة صديقه.

لقد تعافت كيلي تمامًا، بل وأصبحت متدربة من المستوى الثالث. وهي الآن تستعد للارتقاء إلى مستوى الساحرة الحقيقية.

توقف بايرون للحظة. “مع ذلك، فهي غير مؤهلة للقدوم إلى منطقة الحدود. حدث الكثير من التغييرات في دوقية كيما، لذا ذهبت إلى هناك للمساعدة.”

تنتمي كيلي إلى عائلة نبيلة في دوقية كيما، لذا كان بإمكانها بالفعل المشاركة في الشؤون الداخلية للدوقية.

فجأةً، غُرزت سبابته وإبهامه الأيمنان في راحة يده اليسرى. انفتحت راحة يده اليسرى دون أن تنزف.

وعندما سحب يده اليمنى، ظهرت على طرف إصبعه كرة صغيرة شفافة، مع قطعة معدنية غير منتظمة مغلقة داخل الكرة.

“ألفا؟” أدرك شاول على الفور أن هذا هو السم الإشعاعي الذي اخترعه كيلي.

قالت كيلي إنها نسخة مُحسّنة. وضع بايرون الكرة الصغيرة في يد شاول. قالت إن قوتها الحالية تختلف كثيرًا عن قوتك. قد لا يفيدك مجيئك إلى هنا كثيرًا. فقط سم ألفا المُحسّن هذا قد يساعدك في نصب كمين لبعض الأشخاص.

تقبّل شاولُ الألفا بخوفٍ مُستمرّ. “هل من ترياق؟”

أجاب بايرون على الفور: “لا”.

عبس شاول. “حسنًا، يبدو أنها تركت لي هذه المشكلة لأحلها.”

في البداية، دعت كيلي شاول لتطوير ترياق مشترك، لكن للأسف قاطعهما الساحر غولدو في البداية. لاحقًا، وبسبب تمرد برج السحرة، غيّرت كيلي مسارها وتخلت عن بحثها الأصلي.

ومع ذلك، كانت فكرة كيلي حول فصل الروح عن الوعي مناسبة تمامًا لمواصلة شاول البحث.

وضع شاول سم ألفا جانبًا وتنهد بخفة. “من الأفضل ألا تأتي.”

أبعد ابتسامته ونظر إلى بايرون. “في الواقع، يا كبير… لا أعرف إن كان عليّ السماح لك بالبقاء في بوردرلاند. قد تكون بوردرلاند في حالة طوارئ داخلية خانقة. إن بقيت هنا، فقد تتعرض لخطر التلوث في أي وقت.”

بعد سماع كلمات شاول، لم يتغير تعبير وجه بايرون كثيرًا. سأل بهدوء: “شاول، إذا بقيت هنا، هل يمكنني مساعدتك؟”

صمت شاول، ثم ضحك. “إذن سأستمر في الاعتماد على الكبير من الآن فصاعدًا.”

لذا استقر بايرون في الطابق الأول من برج الساحر، ليملأ الفراغ الذي خلفه رحيل الساحرة العجوز.

أخبر شاول بايرون عن تجاربه في منطقة الحدود، حتى أنه أخبره عن لقاءاته العديدة مع كيزميت.

كما كان متوقعًا، استمع بايرون إلى هذه الأمور دون أي رد فعل ثرثار.

وبعد ذلك، قال له شاول رسميًا أنه إذا وجد أي نجاسة غير طبيعية في جسده، يجب عليه أن يخبره على الفور للتطهير.

طالما تأكدوا من أن أجسادهم لا تحتوي على تلوث فريد من نوعه في منطقة الحدود، حتى لو ثار المد الأسود هنا في المستقبل، فإن بايرون وسول، دون تلوث في أجسادهم، سوف يتأثرون بشكل ضئيل.

ومع ذلك، بعد سماع أبحاث شاول حول تلوث المد الأسود، أصبح بايرون مهت

مًا بالمسحوق الأسود الذي أحضره شاول من عالم الفوضى.

وبما أن شاول كان لديه الكثير من الأشياء التي يجب أن يشغلها، فقد أعطى بايرون بعض العينات للبحث كما يحلو له.

فتحت باير عينيها فجأة.

عندما استيقظت من حلمها وقامت بحركة فتح عينيها، شعرت وكأنها لم تكن تفتح عينيها بل كانت تمزق شريطًا لاصقًا كان ملتصقًا بإحكام بجلدها.

كان الإحساس بالتمزق، الذي لا يزال يحمل آثار الألم اللزج، يجعل دماغها يؤلمها بشكل خفيف أيضًا.

متى أصبحت قوة كلارك مرعبة لهذه الدرجة؟ أم أن مجلس بوابة النجوم الذي يقف خلفه تدخل سرًا؟

لم تنهض بيير فورًا من المنصة الحجرية. كانت تحاول جاهدةً التفكير، لتنشيط عقلها من جديد.

لم أرَ حلم السقوط نحو السماء المرصعة بالنجوم الذي رأته نيريلا. هل لأن من سقط نحو السماء المرصعة بالنجوم كانت نيريلا نفسها وليست أنا، أم لأن المستقبل قد تغير بالفعل؟

على أية حال، لم تستطع باير أن تقبل أن نهايتها ستكون الموت وحيدة ومجنونة بين النجوم.

لم يكن وعي الساحرة العجوز الرئيسي كوابيس أيضًا… هل يُمكن أن يكون الشخص المُتحور ليس أنا حقًا؟ لكن يبدو دائمًا أن الأمر ليس بهذه البساطة. همم، عندما كنتُ الساحرة العجوز، كان عقلي خاملًا حقًا…

ظهرت عدة مشاهد فجأة في ذهن باير.

كانت تلك مشاهد حيث كانت تتعرض للخداع مرارا وتكرارا من قبل شاول، ومع ذلك كانت عاجزة أمامه.

كانت تلك مشاهد استفزازها المتكرر من قبل شاول، ومع ذلك كانت تظهر قوتها بكل فخر.

كانت تلك مشاهد تظهر سعادتها السرية بالعمل مع شاول مقابل بضع مئات من بلورات السحر…

“آآآآه!!!”

ضغطت باير على قبضتيها، حتى أنها قامت بثني أصابع قدميها.

التفكير في الماضي كان مُحرجًا جدًا! أرادت مسح هذه الذكريات فورًا!

بعد الالتواء والتلوي على المنصة الحجرية لبضع دقائق، هدأ باير بسرعة.

استرخِ. في درب السحر، بعض التجارب الفاشلة لا تُمثل شيئًا على الإطلاق.

ولكن بعد أن استرخيت، تذكرت المشهد الذي ضحك فيه شاول عندما حاولت أن تسحره عمداً.

“هذا الوغد اللعين، عاجلاً أم آجلاً سأجعله يعرف قوة ساحر من الدرجة الثالثة.”

بهذه الفكرة، بدت وكأنها قد حسمت أمرها. انقلبت وقفزت من المنصة الحجرية، ثم تلاشى شكلها تمامًا، كنسيم لطيف في وادٍ يطفو خارجًا من الكهف.

لم يذهب باير إلى كهف آخر في الغرفة السرية، بل خرج مباشرة من الممر المخفي واستمر في النزول عبر الكهف الأصلي.

مع أن قوتها لم تتعافى بعد، وأن روحها كانت متورطة في قوة كلارك الكابوسية، إلا أنها كانت لا تزال ساحرة من الدرجة الثالثة. وفي طريقها، لم يستطع أحد اكتشاف مكانها.

فوصلت بسهولة إلى كهف في أسفل الجرف.

كان هناك نهر تحت الأرض هنا، ونصف الكهف مغمور بالمياه.

كان هذا في الواقع كهفًا مهجورًا. حتى لو أراد أحدهم الاستسقاء، فسيختار نهرًا آخر أقرب إلى المنطقة السكنية.

في هذه اللحظة، وصلت باير إلى النهر الجوفي وأظهرت شكلها مرة أخرى.

انحنت ببطء ووضعت يدها اليمنى على سطح الماء.

تدفقت سلسلة من اللغة الخيالية المنخفضة، الأجشّة، والغامضة من فمها.

لكن الصوت كان غريبًا لدرجة أن باير نفسها لم تسمعه.

فجأة، تحول النهر الجوفي الهادئ في الأصل إلى تموجات متلاطمة.

ومن الغريب أن حتى يد باير اليمنى على سطح الماء بدأت… تتلوى مثل الأمواج، تماماً مثل مياه النهر.

تلك اليد اليمنى السليمة أصبحت أكبر تدريجيا مع انتشار التموجات، وتمتد ببطء إلى حجم سطح الطاولة المستديرة، في حين أصبح سمكها رقيقا مثل الشاش.

ثم، بدا أن هناك شيئًا تحت الماء يدعم يد باير اليمنى المتضخمة والرفيعة، والتي كانت تقف ببطء من قاع الماء.

مثل شخص مغطى بملاءة سرير.

إلا أن الشخص الموجود في الماء كان مغطى بجلد باير.

“لقد تفضلت أخيرًا بالاتصال بي، أختي العنيدة.”

قال باير بوجهٍ صارم: “لقد انتهك كلٌّ من مجلس بوابة النجوم والمحكمة اتفاقياتهما، وسيطرا سرًّا على الحدود. أوفيليا، آمل أن تضحكي بعد سماع هذا الخبر.”

(نهاية الفصل)