الفصل 594

لطالما شكّ شاول في أن روح الرياح ستُهاجمه، لذا تمحورت خططه بشكل رئيسي حول الاستعداد للهروب إلى عالم الفوضى بأجساد الوعي. أما بقية أرواح برج الساحر، فستنسحب جميعها إلى الصندوق الحديدي الأسود.

على أي حال، كان الصندوق الحديدي الأسود مدفونًا في أعماق الأرض. حتى لو انهار برج السحرة العلوي، فلن يُحدث ذلك فرقًا، إذ يُمكنهم البدء من الصفر.

سيتنكر مارش في صورة فطر مختبئ في التربة. ما دام لم يهاجم مرة أخرى، حتى لو اكتشفته ويند سبرايت، فلن تهتم به على الأرجح.

بالطبع، إذا هاجم رياح كائن روحي (أو جنية) أثناء عدم وجوده، فإن أرواح برج الساحر ستظل مختبئة في الصندوق الحديدي الأسود، بينما يمكن لأجساد الوعي الأخرى أن تخطو على بحيرة الراين عندما يثبت الهروب أنه لا أمل في ذلك وتختبئ بالداخل مثل المصاصات حتى يستخدم شاول المذكرات لإنقاذهم.

في تلك اللحظة، شنّ ريح العفريت هجومًا مفاجئًا، وكان شاول في عالم الفوضى، ولن يتمكن من العودة إلا بعد نصف يوم على الأقل. كانت عدة أجساد واعية قد استعدت بالفعل لتتحول إلى مصاصات في قاع البحيرة.

لم يتوقعوا أن أول عمل لـ رياح كائن روحي (أو جنية) عند وصوله لم يكن العثور على شاول، بل سرقة خزان السحر الموجود على المنصة الدائرية!

كان من الضروري بناء الخزان السحري في منطقة مفتوحة، وإلا فإن النفايات التي ينبعث منها قد تحول المساحة الداخلية إلى مكب نفايات سام.

خمنت أجساد الوعي أيضًا أنه بما أن روح الرياح قد هاجمت، فقد تستولي على ممتلكات شاول. لكن عندما رأوا ساحرًا من الدرجة الثالثة يتجاهل تمامًا وجهه ليسرق خزان السحر الذي بنوه حديثًا، ظلّوا غاضبين بما يكفي للقفز فرحًا.

والأمر الأكثر إثارة للغضب هو أنه من خلال ملاحظات هوب، فقد تمكنوا بالفعل من الاستيلاء على الخزان السحري والهرب!

أطلق الطائر العملاق ذو اللون الأصفر الباهت شواربه الطويلة من تحته، ولفّها حول محيط خزان السحر. وبفضل تعاون ساحر آخر من الدرجة الثانية، تمكّنا من تغليف خزان سحر شاول بسرعة وسلبه.

بعد أن أكمل أخيرًا مهمة اللورد ويند سبرايت، كان البارون سعيدًا للغاية ومستعدًا لمواصلة نهب برج الساحر بدعم من ويند سبرايت.

ومع ذلك، وعلى عكس توقعاته، غادر رياح كائن روحي (أو جنية) مباشرة مع الخزان السحري!

وقف البارون على حافة المنصة الدائرية، مذهولاً.

لقد غادر روح الريح مباشرةً. هل يستطيع وحده أن يأخذ تلك الأجساد الروحية؟

لكن بالتفكير في الأمر، لم تكن تلك الأجساد الروحية تتمتع إلا بقوة من الدرجة الأولى. ما دام لم يُصب بسهام القوس والنشاب التي تُحرّم السحر مرة أخرى، فلن يخاف منها.

في تلك اللحظة، أظهرت آن، التي كانت مختبئة داخل برج الساحر، رأسها فجأة، لكنها تراجعت عندما رآها بارون.

ارتجف قلب بارون. “هؤلاء الرجال يظهرون ويختفون كالأشباح، وتلك السهام التي تُعيق السحر تستطيع تجاهل الدفاعات من الدرجة الثانية على الأقل. أنا سلبي جدًا بمفردي – من الأفضل أن أعود وأستدعي الاثنين الآخرين.”

لقد جاء الدعم الخارجي الأكبر وذهب، تاركًا البارون، الذي كان يريد في الأصل الحرق والقتل والنهب، يشعر بعدم اليقين.

كان جرح صدره لا يزال يلتئم. بعد تفكير، أقنع نفسه بأنه بما أن الوقت لا يزال متاحًا، ولأن برج السحرة لا يستطيع الهرب، فمن الأسلم استدعاء السحرة الآخرين.

ومع ذلك، وبينما كان يستعد للعودة للبحث عن رفاقه، اكتشف أن جانب غابة الفطر كان هادئًا بشكل مرعب.

“هل تبحث عنها؟” خرجت الساحرة العجوز من غابة الفطر وهي تحمل مومياء في يدها.

كان جسد الجثة خاليًا تمامًا من الرطوبة، لكن من الملابس، كان بارون لا يزال قادرًا على معرفة أنها الساحرة الأنثى التي جاءت معه.

“ماغي؟” تغير تعبير بارون. “أين كارتر؟”

“هل تقصد هذا الرجل الذي يلعب بالدمى؟” خرج شخص آخر من غابة الفطر، يمتطي وحشًا سحريًا أطول من الذئب السحري بمتر واحد.

كان الوحش السحري له رأس أسد، وجسم حصان، وزوج من الأجنحة الضخمة.

لكن هذا الوحش السحري لم يكن ضمن نطاق معرفة البارون – بل بدا أكثر مثل وحش سحري تم تصنيعه بشكل مصطنع من خلال السحر.

لم يتعرف البارون على الوحش السحري لكنه تعرف على الشخص الذي يركبه.

على الرغم من أنه كان يرتدي خوذة، إلا أن ملابسه بأكملها كانت واضحة للغاية.

على أية حال، إلى جانب براندو، لم يسبق لبارون أن رأى أي ساحر آخر يتحرك مرتديًا الدروع.

“براندو…” لم يستطع البارون إلا أن يتراجع إلى الوراء.

كان هذا الرجل مزعجًا للغاية. طالما أنك لا تستطيع قتله، يمكنه تغيير جسده يوميًا لإزعاجك.

علاوة على ذلك، كانت هذه الهيئات ذات تركيزات قتالية مختلفة – بعضهم كانوا من المحاربين الجسديين الصرفين، والبعض الآخر كانوا من الفرسان شديدي الرشاقة.

إذا أجرى بحثًا معمقًا عليك وصمم جسمًا خصيصًا لمواجهتك، فإن القتال سيكون محبطًا للغاية.

في هذا الوقت، كان رمح براندو لا يزال يحمل ساحرًا معلقًا به.

كانت يدا وقدمي الساحر لا تزال ترتعش – لم يكن ميتًا تمامًا بعد ولكنه فقد القدرة على النضال.

كان هذا هو رفيق البارون الثالث، الساحر المسؤول عن التحكم في العباءات الزرقاء الخضراء.

نظرًا لأن قتاله القريب لم يكن جيدًا، فقد كان مختبئًا في غابة الفطر طوال الوقت، ولم يتوقع أبدًا أن يتم اصطياده من قبل براندو العائد.

عندما نظر إلى براندو، ثم إلى الساحرة العجوز التي تعاملت بنفس الطريقة مع أحد رفاقه، شعر بارون بالاكتئاب الشديد.

لماذا هربت لورد ويند سبرايت… لا، غادرت بهذه السرعة؟ وإلا، لكانت قد تخلصت من هذين الشخصين المشاغبين بسهولة.

ولكن كان الوقت قد فات لقول أي شيء الآن.

أدرك البارون أن البقاء هنا لفترة أطول سيكون بمثابة تسليم رأسه للآخرين.

حدق بغضب شديد في براندو، الذي ظهر هنا بشكل غير مفهوم، وقفز من الجانب الآخر للمنصة الدائرية.

لقد كان هجوم رياح كائن روحي (أو جنية) رائعًا من حيث الزخم لكنه انتهى فجأة.

الأمر الأكثر أهمية هو أنه على الرغم من أن الساحرة من الدرجة الثالثة ويند سبرايت جاءت شخصيًا، إلا أنها أظهرت وجهها فقط، وسرقت نتائج أبحاث شاول الأخيرة، وهربت.

ولم تكن حتى قد أطلقت تعويذة لتدمير برج الساحر.

كان شاول عائدا بمفرده من عالم الفوضى، وكان في حيرة إلى حد ما.

لقد كان يعتقد أنه بعد زيارة ويند سبرايت، سيتم تدمير مؤسسته – إما أن يضطر إلى طلب المساعدة من السيد جورسا أو إيجاد طريقة للانتقام بنفسه.

“كل هذه الضجة حول لا شيء.” كان شاول الآن متجمعًا مع الآخرين في الطابق الأول تحت الأرض.

وبينما كان شاول ينظر إلى المجموعة المرتبكة، مسح ذقنه عندما خطرت له فكرة فجأة.

“هذه العفريتة الريحية… هل لديها مشاكل؟”

رفع نظره وأكد مجددًا مع الخادم هوب. “هوب، هل أنتِ متأكدة أنه عندما أخذت ريح العفريت خزانتي السحرية، لم تنزل أبدًا من البداية إلى النهاية؟”

أومأ الأمل برأسه بكل تأكيد.

انحنى شاول إلى الخلف، ونقر بخفة بإصبعه السبابة. “أظن…”

نظر الجميع إلى شاول.

“عفريت الرياح لديه مشاكل حقيقية، ومشاكل كبيرة. قوته الحالية قد لا تصل حتى إلى المستوى الثالث!”

وعندما سمع الآخرون هذا، نظروا إلى بعضهم البعض – وكان رد فعلهم الأول هو أن شاول كان يفكر كثيرًا.

في النهاية، إنها ساحرة من الدرجة الثالثة. لا ينبغي أن تُواجه مشاكل كبيرة كهذه، أليس كذلك؟ لا يزال هيرمان يتذكر الضغط المرعب الذي شعر به عندما هبط عفريت الرياح على الطائر العملاق.

بدلاً من ذلك، ازدادت الساحرة العجوز حماساً تدريجياً. صفقت بيديها. “صحيح، صحيح! عفريت الرياح هذا لديه مشاكل بالتأكيد. ههه، لقد وقعت في الواقع في سرقة ممتلكات ساحر من الدرجة الأولى… مع أن ساحراً من الدرجة الأولى لا يستطيع عادةً امتلاك شيء مثل خزان سحري أيضاً.”

نهضت. “عندما ذهبتُ لسرقة عرينها آخر مرة، شعرتُ بالفعل أن بها خطبًا ما. في الواقع، استغرقت وقتًا طويلًا لتكتشف الأمر الشاذ بعد هروبي. أعتقد أنها كانت تعاني من مشاكل حينها. ههه، هذا رائع!”

كانت الساحرة العجوز تُطاردها ريح العفريت كالكلب لمدة عامين. الآن، وهي تفكر في أن قدرات ريح العفريت الجسدية قد تكون ضعيفة، لم تستطع منع نفسها من الابتسام.

هل… ذهبتَ لسرقة أغراض روح الرياح؟ أي أغراض؟ فهم شاول أخيرًا سبب مطاردة الساحرة العجوز في كل أنحاء منطقة روح الرياح.

هل سرقت أيضًا من سيد اليراعات؟

هل كان من الشجاعة أن يستفز شخص من الدرجة الثانية شخصين من الدرجة الثالثة في نفس الوقت، أم كان هذا شجاعة تستحق الثناء أم ذكاء مثير للقلق؟

حسنًا، إخباركِ ليس بالأمر الجلل. لا أحد منكم سواي سيستفيد من ذلك على أي حال. هزت الساحرة العجوز رأسها ورفعت يدها لتمسك بالإصبع المقطوع الذي ارتطم بوجهها. “هذا هو. في الواقع، لا يمكن اعتبارها سرقة – هذا الإصبع كان لي في الأصل!”

(نهاية الفصل)