الفصل 545

كان شاول واقفا على البحيرة المتجمدة، يشعر بالبرد يتسرب عبر قدميه.

ولكن باستثناء البرد، لم يبدو أن هناك أي خطر.

“لم يتضمن المذكرات أي تحذير، لكنني لم أتوقع أن يكون هناك أي خطر على الإطلاق.”

لقد اتخذ بضع خطوات أخرى للأمام – ولكن لم يحدث شيء.

المشكلة الوحيدة هي أنه لم يتمكن من إلقاء التعويذات.

لقد اختفى السحر الذي كان يتداوله للتو في اللحظة التي غادر فيها جسده.

أطلق شاول جسده الروحي ليتتبع مسار تلك الجزيئات الأولية.

واكتشف أن الجسيمات كانت تتدفق أيضًا تحت الجليد.

لذا لا أستطيع إلقاء التعاويذ. هذا يعني أنني سأضطر للمشي كلما غادرت الجزيرة في وسط البحيرة. همم… إنها بعيدة نوعًا ما. ربما عليّ شراء سيارة؟

توجه شاول مباشرة إلى وسط البحيرة، ثم عاد ببطء.

كانت الساحرة العجوز تراقب من الجانب، مندهشة، وفي النهاية لم تتمكن من مقاومة خطوة على الجليد بنفسها.

وبعد فترة وجيزة، انضم إليهم مارش وليتل ألجاي، وركضوا إلى السطح المتجمد بحماس.

لم يبق داخل برج الساحر سوى الخادم، وهو يبتسم وهو يراقبهم.

وبعد دقائق قليلة من اللعب، ترك شاول الآخرين وعاد إلى البرج.

من المرجح أن يكون التغيير في بحيرة الراين ناجمًا عن كامو، الذي التقطه للتو.

بجانبها، لم يحدث أي شيء خارج عن المألوف اليوم.

توجه شاول إلى الطابق السفلي، استعدادًا لدراسة كامو.

على الرغم من أن الخادم كان يمتلك جسدًا روحيًا، إلا أنه كان يمتلك طبقة من السحر تسمى “القالب” والتي سمحت له بالتحرك والتفاعل مع الأشياء مثل الشخص العادي.

وقد أظهر كامو نفس السمة.

وكان هذا الطلاء الجصي على سطح جسدها هو ما أثار فضول شاول.

وبينما ظلت فاقدة للوعي، كان الشيء الوحيد الذي كان شاول مهتمًا به هو تلك الطبقة من الطلاء التي كانت تغطيها.

كان يخطط لدراسة سحر “القالب” والطلاء على كامو لمعرفة ما إذا كان بإمكانه الجمع بين الاثنين وتطوير تعويذة جديدة – واحدة يمكن استخدامها من قبل الوعيات الأربعة داخل اليوميات.

في البداية، أراد استخدام الجثث كأوعية لحمل الوعي، مما يسمح لها بالتصرف بشكل مستقل عن اليوميات.

لكن مع مرور الوقت، وبعد عدة مغامرات، أدرك أن إجبار أجساد الروح المرنة على التحول إلى جثث ضخمة لم يقدم الكثير من الترقية.

لقد أثارت رؤية الخادم اليوم – وكامو، الذي شارك في نفس البنية – فكرة.

كان بإمكانه أن يمنح الوعي غلافًا خارجيًا واقيًا، يسمح له بالتحرك خارجيًا.

حتى بدون أجساد، وبدون سحر، وغير قادرين على إلقاء التعويذات، ما زالوا قادرين على القتال بحتة كأجساد روحية، تمامًا مثل الأفواه والأيدي في التابوت الحديدي الأسود.

وخاصة الآن بعد أن طور بالفعل “تسليح الروح” – فقد جهز أن بأرجل عنكبوتية مصنوعة من شظايا الروح، ويمكن أن تكون هذه بمثابة أسلحتها.

بدون عبء الجثة، يمكنها أن تحتفظ بسرية جسد الروح.

أسلوبها القتالي يعتمد على الكمائن.

لم يبدو الأمر مشرفًا جدًا، لكن البقاء على قيد الحياة كان كل ما يهم.

عند مشاهدة شاول وهو يجري تجاربه، أدرك عدد قليل من أصحاب الوعي الأكثر ذكاءً بسرعة ما كان يفعله.

وبدأ أغو وموردن على الفور في تقديم الاقتراحات.

“اهدأ. مم، ليس سيئًا.” استقام غورسا، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.

واليوم، وللمرة الأولى، لم يكن يرتدي رداء ساحر أو عباءة تغطي جسده بالكامل.

كان يرتدي قميصًا أبيض من الدانتيل مع بنطال طويل وحذاء طويل – وهو اتجاه الموضة الذي أصبح شائعًا في السنوات الأخيرة في نيفرت.

أنيقة، ولكن محافظة.

لقد ارتدى هذا النوع من الملابس لأنه كان يخطط للتسلل خارج برج الساحر.

منذ نصف شهر، ضربت موجة أخرى من المد الأسود جدار التنهدات.

انهار فيضان أسود هائل، ضخم كالجبل، على الجدار الأكثر قوة بقوة ساحقة يمكنها سحق أي شيء في طريقه.

رغم أن الجدار كان قوياً للغاية بالفعل، إلا أنه لا يزال يعاني من بعض الأضرار.

أدى تراجع المد إلى إزالة الطوب والحجارة، تاركًا وراءه سطحًا متضررًا ومجموعة من السحرة المرعوبين.

ولكن انهيار المد لم يكن سوى مقدمة للأزمة الحقيقية للمد الأسود.

سرعان ما واجه جدار التنهدات – الذي يسكنه معظم أفضل سحرة الرتبة الثالثة في العالم – تفشي التلوث.

بدأت وحوش غريبة

ومتلويّة ومعقدة في الظهور على طول الجدران التي ضربها المد والجزر.

وبعد ذلك مباشرة، انهالت التعويذات القاتلة – بعضها مبهر، وبعضها صامت – على المخلوقات.

تم تدمير بعضها بضربة واحدة، وتحولت إلى مسحوق، ثم جرفتها الموجة التالية من المد.

وكان البعض الآخر أكثر عنادًا ورشاقة، ولا يزالون قادرين على تشكيل تهديد للسحرة الذين يقومون بدوريات فوق جدار التنهدات.

في البحر خلف الجدار، تنتشر مجموعات من أبراج السحرة في المحيط مثل النجوم في السماء الليلية.

تم توفير هذه الأبراج في الغالب من قبل عائلة وهج، مما عزز مكانتهم العليا في عالم السحرة.

كان السحرة المتمركزون في هذه الأبراج – والمعروفون باسم حراس البرج – عادةً من المقاتلين الأقوياء من الدرجة الثالثة الذين يتمتعون بقدرات بقاء قوية.

ولم يشاركوا في معارك الجدار؛ بل كان لهم دور أكثر أهمية: إيقاف أو قتل الوحوش الضخمة التي كانت تظهر أحيانًا من أعماق البحر.

ولحسن الحظ، كانت هذه الوحوش نادرة – وإلا فلن يكون هناك عدد كافٍ من الحراس للحفاظ على الخط.

كان جورسا أحد حراس البرج المتمركزين الأقرب إلى البحر العميق، وفي المعركة الأخيرة، قاتل بشجاعة وقتل وحشًا بشجاعة لا مثيل لها.

لسوء الحظ، سقط في بحرٍ ملوثٍ بالمد الأسود أثناء القتال. ورغم انتقاله الآني بأقصى سرعة ممكنة، إلا أن جسده بالكامل أصيب بجروحٍ تآكلية، مما أجبره على التراجع خلف جدار التنهدات للتعافي.

لحسن الحظ، كانت المرحلة الأكثر خطورة من المد الأسود قد مرت بالفعل، ومنحه الساحر من الدرجة الرابعة المشرف على الجدار إجازة رسمية.

وبموافقة رسمية، تراجع جورسا إلى أراضي عائلة جلير ودخل في عزلة.

على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر على السطح.

في الحقيقة، لقد قام بتهريب متدربه هايوارد معه.

اليوم، لف هايوود بالكامل بضمادات وردية اللون وألبسه عباءة بنية حمراء اللون منقوشة عليها تشكيلات شفاء.

حتى لو رأى شخص ما من خلال الضمادات، فلن يرى سوى ضحية إصابة حقيقية تحتها – كان جسد هايوارد مغطى بالجروح المفتوحة، وملامح وجهه الخمسة – باستثناء عينيه – لم تصبح سوى خمسة ثقوب.

رجل جريح حقيقي.

“انظر.” أخرج غورسا مرآةً بحجم راحة اليد ورفعها إلى هايوود. “هل تحب اللون الوردي؟”

أراد هايوارد أن يقول إنه يحب ذلك، لكنه لم يستطع التعبير بالكلمات.

في أوقات كهذه، كان جورسا يفتقد تلميذه الصغير حقًا.

لكن المظهر لم يكن مهمًا. الغرض الحقيقي من الضمادات الوردية هو إخفاء هالة متدرب من الرتبة الثالثة.

لقد فشل هايوارد مؤخرًا في محاولته ليصبح ساحرًا حقيقيًا وأصبح الآن عديم الفائدة تمامًا.

لكن جورسا أعطاه فرصة أخيرة للبقاء:

سيصبح بديلاً لجورسا.

انفصل ظل عن ظهر جورسا، وتحول بسرعة إلى شكل امرأة نبيلة جميلة.

هايوود، الذي تعرض مؤخرًا للسلخ وأصيب بجروح بالغة، لم يتمكن إلا من الاستلقاء على كرسي متحرك والترحيب بها بصوت ضعيف.

“سيدة يورا.”

عند رؤية هايوود على هذا النحو، تومضت عينا يورا كما لو أن ذكرى تحركت، لكن الصورة في ذهنها سرعان ما ابتلعها الضباب.

لم تُجِبْ على تحية هايوود. بل التفتت إلى غورسا، الذي وقف هناك كنبيلٍ مُتغطرس.

هل شُفيت جروحك حقًا؟ هل يجب عليك المغادرة الآن؟ ألم يُعطِك الساحر موفي ستة أشهر للتعافي؟

حرك جورسا أصابعه، مما جعل المرآة تدور بينهما.

لديّ الكثير من الأماكن لأزورها. فقط ابذلوا قصارى جهدكم لدعم تمويه هايوود ولا تنكشفوا. أوه، وعلّموا هايدي كيف تحافظ على لياقتها.

زحف ظل آخر من مؤخرة رأس هايوارد، على الرغم من أن هذا الظل ظل غير مستقر، مثل انعكاس على الماء يتدفق باستمرار.

كما تحولت هايدي أيضًا إلى مظهر يورا الحالي، على الرغم من أن المواد المستخدمة لم تكن عالية الجودة، مما جعل شكلها غير مستقر.

وهذا يعني هذه المرة أن يورا لم تتمكن من مرافقة جورسا في رحلته.

ولكن يورا لم تمانع.

“إلى أين أنت ذاهب…؟” سألت، وجهها بلا مشاعر، وصوتها مسطح.

قال غورسا، دون أن يخفي شيئًا: «أولًا، إلى جزر نفرت الجنوبية. هناك مادة تثير اهتمامي».

أوقف المرآة الدوارة. انعكاسه الآن يواجهه، يلتقط نور الترقب في عينيه.

“حسنًا، سأذهب في رحلة إلى الحدود. هناك شاب صغير يثير اهتمامي أكثر.”