الفصل 543

“إذا استبعدنا إمكانية قيام شخص ما بتغيير مظهرها، فهي في الواقع تشبه تمامًا سيد برج السحرة السابق، كامو، من جيلين مضيا.”

قفز ستيوارد هوب أيضًا إلى الأسفل، ليفحص الشبح فاقد الوعي.

كان هناك لمحة من التعقيد في نظرة هوب. مع أنه كان قد اعترف بشاول سيده، إلا أن رؤية وجه رئيس البرج السابق أثارت فيه مشاعر معقدة.

بعد كل شيء، كان كامو هو المؤسس الأصلي لبرج السحرة هذا.

كبح جماح مشاعره بسرعة ووقف ليقدم اقتراحه. “سيدي، قبل مغادرة برج السحرة، كان الساحر كامو قد محا بالفعل كل أثر لوجودها من داخل البرج. حتى خصائص تقلبات طاقتها العقلية في ذاكرتنا مُحيت. لذا لا أستطيع إصدار حكم دقيق أيضًا.”

عقد شاول ذراعيه، وكان يبدو عليه الاضطراب.

لو كان هذا الشبح هو حقا سيد البرج السابق كامو، فإنه سوف يتعين عليه أن يتصرف بحذر شديد.

ولكن إذا لم تكن كذلك، فإن الأمر كان أكثر إشكالية – فظهور روح متطابقة من العدم من شأنه أن يشير حتماً إلى مؤامرة أعظم.

ألقى نظرة على المستنقع صغير الحجم – المستنقع الذي كان من المفترض في الأصل أن يكون موطنًا جديدًا لـ صغير طحالب، ولكن الآن تم وضع علامة تحذيرية عليه بالموت في المذكرات.

عندما بنيتُ برج الساحر لأول مرة، لم تُصدر المذكرات أي تحذيرات. حتى عندما قررتُ الانتقال إلى هنا، لم تُبدِ أي رد فعل. لذا، من الآمن الافتراض أن أي خطر كامن تحت المستنقع لن يندلع على المدى القريب.

لكن رغم ذلك، فإن وجود شيء يشبه القنبلة الموقوتة تحت قدميه لم يكن مطمئنًا تمامًا.

“لا يزال يتعين علي أن أذهب لرؤية ما هو موجود بالفعل هناك.”

لكن السؤال كان: من نرسل؟

لم يكن يطيق المخاطرة بأيٍّ من وعيه الأربعة. حتى هيرمان، الأقل فائدةً، كان يُقدّم أحيانًا رؤىً قيّمة.

صحيح، كدتُ أنسى. لم أستخدم الصفحة الخامسة بعد.

تحتوي الصفحة الخامسة من اليوميات على ساحر عنصر النار من الدرجة الأولى، كينت، الذي أسره شاول في أكاديمية بايتون.

لأن كينت كان خبيرًا في تعاويذ عنصر النار، احتفظ به شاول كمرجعٍ للتدريس. ونتيجةً لذلك، استُنفدت طاقة روحه تمامًا.

لاستدعائه، كان على شاول أن يفتح عالمه العقلي ويحقنه بالطاقة.

في السابق، كلما أخرجتُ إسقاطًا للوعي من مفكرتي، كنتُ أستخدم وعاءً دائمًا ليتمكن من العمل من خلال جسد مادي. لكن في الحقيقة، عملية الحقن في الوعاء هي ببساطة فصل الإسقاط عن جسدي الذهني. فهل يُمكنني إذًا تجاوز الوعاء تمامًا وتركه موجودًا مباشرةً في صورة روح؟

ألقى شاول نظرة على ستيوارد هوب الواقف بجانبه وظل يفكر.

تمامًا مثل الوصي، له وجودٌ فريد. من الواضح أنه جسدٌ روحي، ومع ذلك يبدو حقيقيًا تقريبًا. حتى لمسته تُشعرني بالحياة تقريبًا. لو لم يخرج طواعيةً من التابوت الحديدي الأسود، لما أدركتُ أنه ليس إنسانًا حيًا، بل جزءٌ من نظام أرواح برج الساحر.

“الأمل”، قال شاول بصوت عالٍ.

“نعم يا سيدي،” أجاب الخادم على الفور، وانحنى في وضعية الاستعداد المطلق لتلقي الأوامر.

لديّ عدة أجساد روحية سليمة نسبيًا، لكنها لا تستطيع البقاء مستقرة في الخارج طويلًا. هل من طريقة لجعلها موجودة مثلك – تبدو وكأنها حية تقريبًا، وتتحرك بحرية، وتعود إلى حاوية الروح متى شاءت؟

الأمل لم يخيب الآمال.

هناك طريقة. وهي ليست صعبة عليك. ما عليك سوى تغطية الطبقة الخارجية للروح بغشاء مصنوع من سحر عنصر الضوء. هذا سيجعل الروح تبدو وكأنها جسد حقيقي. مع ذلك، هذا الغشاء مجرد تمويه. لا يمنحنا الخصائص الفيزيائية لجسد بشري حقيقي، ولا يصمد أمام الهجمات القوية. إنه مفيد فقط للاستخدامات الأساسية.

“سحر عنصر الضوء؟”

هذه التعويذة محفورة على سطح التابوت الحديدي الأسود. أستطيع أن أشير إليها لك.

لم يكن شاول يتوقع أن الأحرف الرونية المنحوتة على الجانب الخارجي من التابوت الحديدي الأسود تخفي تعويذة.

أومأ برأسه وقال للمدير: “لنعد إلى الأعلى”.

لقد طلب من ليتل ألجاي أن يلف “كامو” فاقدة الوعي – كما كان يناديها بشكل مبدئي – ويأخذها معه عندما غادروا.

لم يتمكن الطحالب الصغير من ترسيخ جذوره بالكامل في هذا المكان، لذا كان منزعجًا بعض الشيء، لكنه مع ذلك اتبع أوامر شاول بطاعة وغادر مستوى الطابق السفلي الثاني.

كان كامو بلا حراك الآن، تمامًا مثل الجثة.

ولكن شاول لم ينسى كيف أمسكت بيده بقوة قبل لحظات!

طريقة حياتها تُشبه إلى حد ما طريقة حياة الوصي، إلا أن مظهرها الخارجي يبدو مختلفًا. تستحق الدراسة.

في مختبر الطابق السفلي الأول

، رسم شاول بسرعة تشكيلًا سحريًا يربط الروح على الأرض ووضع كامو بداخله – لمنعها من الاستيقاظ والتسبب في المتاعب.

ثم، تحت إشراف الوصي، قام بنسخ بنية التعويذة المخفية من سطح التابوت الحديدي الأسود.

كانت التعويذة تُسمى “الجسد المُحاكي”. لم تكن صعبةً للغاية – على الأقل ليس لشاول في حالته الراهنة، إذ أصبح بإمكانه الآن تعلمها وإتقانها بمفرده.

وبفضل ما قدمه له هوب وأجو من نصائح مفيدة على طول الطريق، تمكن شاول من إلقاء التعويذة خلال يومين فقط.

على الرغم من أن النتيجة لم تكن بعد دقيقة مثل القشرة الخفيفة التي استخدمها ستيوارد.

بعد ذلك، دخل شاول عالم العقل وأخرج كينت الضعيف. زوّده بطاقة روحية كافية للتحرك – ففي النهاية، من المرجح أن يُضحى بكينت لأي خطر مجهول كامن في المستنقع.

بعد أن أمضى ما يقرب من نصف عام محاصرًا في صفحة مذكراته السوداء، لم يعد كينت يتمتع بالغطرسة أو العداء الذي كان يتمتع به في السابق عندما واجه شاول مرة أخرى.

ربما بسبب تأثير “النجوم” في فضاء العالم العقلي، بدا كينت وكأنه غير قادر على التفكير بشكل صحيح بعد عودته إلى العالم الحقيقي.

لا يزال بإمكانه المشاركة في المناقشات السحرية بشكل جيد، ولكن بخلاف ذلك كان يشبه الروبوت الذي يتبع فقط التعليمات البسيطة ويقدم ردود فعل أساسية.

“إن تلك النجوم الموجودة داخل العالم العقلي تشكل بالتأكيد تهديدًا خطيرًا – ولكن لسوء الحظ، ما زلت لا أجرؤ على لمسها.”

كانت التجربة الذاتية هي أخطر أشكال السحر.

خطأ واحد يعني أنه قد لا تكون هناك محاولة ثانية أبدًا.

لذلك، على الرغم من أنه كان يدرك أن تلك النجوم داخل عالمه العقلي قد تشكل خطرًا مخفيًا، إلا أن شاول لم يكن لديه طريقة للتعامل معهم في الوقت الحالي.

لحسن الحظ، لم تُصدر المذكرات أي تحذيرات بشأنهم بعد. لذا، استطاع شاول أن ينام نومًا عميقًا ليلًا.

“اذهب الآن. اتجه تحت المستنقع وانظر ما هو موجود هناك.”

ملفوفًا في جسد مقلد، تحرك كينت بشكل متيبس، لكنه استمر في التقدم خطوة بخطوة نحو المستنقع في مستوى الطابق السفلي الثاني.

كان شاول يراقب المذكرات عن كثب.

لو حذرت المذكرات من أن نزول كينت سيجلب خطرًا قاتلًا لشاول، فإنه سيوقف الاختبار على الفور.

ولكن حتى بعد أن ابتلع المستنقع كينت بالكامل، لم تظهر المذكرات أي رد فعل.

وبعد خمس دقائق، عاد رأسه القلق إلى السطح، وتبعه جسده بالكامل وساقيه.

ثم مشى عائدا إلى شاول، وفي عينيه أثر للخوف.

“لا، خطر.”

كان صوته مسطحا تماما.

لا شيء على الإطلاق؟ لا شيء يبدو غريبًا أو مختلفًا عن البيئة المحيطة؟

“لا.”

كان شاول في حيرة. نظر إلى المستنقع مرة أخرى، وهو يفكر بجدية فيما إذا كان عليه النزول إليه بنفسه.

هذه المرة، الفكرة العابرة للنزول إلى هناك شخصيًا لم تكن كافية لإثارة التحذير الموجود في المذكرات!

ماذا يحدث؟ هل النزول آمن الآن؟ هل زال الخطر السابق، والقوة التي أرسلت كامو إلى هنا غادرت؟

كان عقله مليئا بعلامات الاستفهام.

لكنه كان يعلم أنه لن يحصل على إجابات بمجرد التفكير. قرر شاول أخيرًا التحقيق بنفسه.

وبينما كان يستعد لتعويذة فصل الأرواح، ربتت عليه الطحالب الصغيرة على كتفه ثم أشارت برأسها الصغير نحو المستنقع.

“هل تريد أن تذهب للتحقق مني؟”

أومأ الطحالب الصغيرة برأسه.

“قد يكون هناك خطر.”

حقيقة أن الأمر لم يكن مميتًا بالنسبة لشاول لا يعني أنه كان آمنًا بالنسبة لـ ليتل ألجاي.

استجابت الطحالب الصغيرة من خلال زراعة فرع منفصل أمام شاول مباشرة.

“استنساخ؟ حسنًا إذًا. كن حذرًا. إذا شعرت بأي شيء غير طبيعي، فاقطعه فورًا. لا تتردد.”

أومأ الطحالب الصغيرة برأسه ومد خصلة سوداء تشبه الكرمة إلى باطن الأرض.

وبعد مرور عشر دقائق، ظهر المحلاق مرة أخرى، وهو يتأرجح بفرح من جانب إلى آخر.

لقد اختفى الخطر حقا.

وفي الوقت نفسه، انفتح طرف الغصن أمام شاول وبصق القليل من التربة البنية الداكنة.

أمسك شاول بكل بساطة طبق بتري فارغًا من المخزن وجمع التربة.

ما هذا؟ هل تعتقد أن هناك شيئًا غريبًا فيه؟

قام شاول بتحريك قطعة التربة الصغيرة بلطف باستخدام قضيب زجاجي.

وبعد قليل، اكتشف بقعًا سوداء صغيرة – مسحوقًا لم يذوب في بقية التراب.

“ربما يكون هذا هو الأثر الذي خلفه الخطر الذي جعل من إصدار المذكرات تنبيهًا للأزمة!”

أضاءت عينا شاول وهو يخدش الطحالب الصغيرة تحت الذقن.

“عمل جيد، يا الطحالب الصغيرة!”

(نهاية الفصل)