الفصل 520

واصل الاثنان السير على طول الجدار، في طريقهما إلى مختبر الساحرة العجوز.

وبما أن سيدهم لم يكن حاضرا، استمر الحديث.

هل تعلم ما يتطلبه الأمر حتى يتقدم ساحر من الدرجة الأولى إلى الدرجة الثانية؟

حسّن قوتك العقلية ومهاراتك السحرية. بمجرد أن تصل الكمية إلى حدها الأقصى، اضغط عليها لتُحدث نقلة نوعية.

إن التقدم من المرتبة الأولى إلى المرتبة الثانية من شأنه أن يضاعف قوتك على الأقل.

إذا اكتسب المرء قوة كافية وهو في المرتبة الأولى، فقد تتضاعف هذه القوة أربعة أضعاف أو أكثر. ومع إمكانية استخدام تعاويذ أقوى وأدوات أخطر، حتى لو جمع عدة سحرة من المرتبة الأولى، فلن ينافسوا سحرة المرتبة الثانية.

“هذا صحيح، ولكن هذه هي الأساسيات فقط.”

لقد عاد عقيلي بالفعل إلى منطقة مختبره الأصلية، على الرغم من أنه لم يستأنف تجاربه.

إذا كنت ترغب في تجميع كميات هائلة من السحر والقوة العقلية، فاضغطها لتحقيق هذا التغيير النوعي – إنها عملية طويلة جدًا. من الصعب حتى تحديد ما إذا كان فشلك في الضغط ناتجًا عن نقص في القوة أو خلل في أسلوبك. يموت العديد من سحرة الرتبة الأولى الأقوياء قبل إتمام تحولهم إلى الرتبة الثانية.

“هل تقصد… أن هناك طرق أخرى للوصول إلى المرتبة الثانية؟”

“بالطبع.”

التقط عقيلي إصبعًا غير بشري مقطوعًا ورفعه أمامه.

لإحداث تحول نوعي، لا تحتاج بالضرورة إلى تحول كمي. يمكنك أيضًا إجراء تحوير بسيط.

على الرغم من أن عقيلي استخدم كلمة “تحور”، إلا أن شاول كان يعلم أنه لم يكن يشير إلى الجنون النفسي.

قال شاول بتردد، “لكن سواء كان الأمر يتعلق بتحول سحري أو تحول في القوة العقلية، فإنه لا يزال من الممكن أن يسبب انحرافًا ويحول الساحر إلى ساحر ملوث”.

ابتسم عقيلي ابتسامة خفيفة، “أنا لا أتحدث عن السحر أو القوة العقلية. هذه هي أسسنا الجوهرية، موجودة منذ الولادة – مثل أساس المنزل. لا يمكن المساس بها بسهولة.”

“إذن تقصد…” توقف شاول في منتصف الجملة، وأدرك الإجابة فجأة. “المحدد؟”

اتسعت ابتسامة عقيلي.

نعم، بالضبط. المُحدِّد. فقط المُحدِّد الذي هو لي وغيري يُمكنه الخضوع لطفرة أكثر أمانًا. إذا لم تُعجبك كلمة “طفرة”، يُمكنك تسميتها “تحسينًا”.

توجهت أفكار شاول إلى المذكرات.

جهاز تحديد المواقع لديّ مُعقّدٌ وقويٌّ بما يكفي. محاولة تعزيزه أكثر تُشعرني بأنني أُفضّلُ تحور نفسي. إذا استطعتُ دمج تقنية دمج الجسد من عائلة بلودثورن مع راتنج الروح الخاص بي، وأُنشئُ تحولًا جسديًا من الجيل الثالث لساحر، فسأكتسب، بالإضافة إلى جسدي الحالي، المزيد من القوة السحرية والعقلية.

بهذا الأساس، إذا تقدمتُ باستخدام الطريقة التقليدية في المستقبل، فقد تتضاعف قوتي… عشرة أضعاف؟ ربما أكثر. كل هذا يتوقف على النتيجة النهائية للتحول.

أعطى عقيلي شاول لحظة للتفكير. لكنه لم يستطع الانتظار طويلاً.

من كان يعلم متى ستعود الساحرة العجوز؟ كان عليه أن ينتهز هذه الفرصة النادرة لإجراء محادثة حقيقية.

لديّ طريقة لتعديل مُحدِّد موقعك. إنها محفوفة بالمخاطر بعض الشيء. هل تجرؤ على تجربتها؟

فهل وصلنا أخيرا إلى الموضوع الحقيقي؟

وأدرك شاول أن هذا هو ما كان عقيلي يريد حقًا أن يتحدث معه عنه طوال الوقت.

تصرف بتردد، وهو يذرع المكان جيئة وذهابًا. “لكن تجربتنا الحالية واعدة. بضعة أشهر فقط… أو ربما سنة أو سنتان…”

سخر أوكيلي، “هل تعتقد حقًا أن الساحرة العجوز ستسمح لنا بالرحيل بعد أن نكمل تجربة التحول الجسدي المثالي؟”

قد لا تعلمون هذا، لكن للساحرة العجوز أعداء كثر. وحسب مع

لوماتي، بحث عنها كلٌّ من اللورد هربرت من فايرفلاي، وتابعي عفريت الرياح، باير، سرًّا. وكل من وجد أثرًا لها قُتل.

تحول وجه عقيلي قليلاً، كما لو كان يتذكر ذكرى مرعبة.

“هل تعتقد أننا، الذين نعرف مخبأ الساحرة العجوز، سيُسمح لنا بالرحيل أحياءً؟”

بالطبع لا!

ولم يكن شاول ساذجًا إلى هذه الدرجة.

لم يستطع إلا أن يخفض صوته. “إذن، هل تريد المخاطرة بتحسين جهاز تحديد المواقع للوصول إلى المرتبة الثانية؟”

“بالكاد في المرتبة الثانية.” أبقى أوكيلي صوته منخفضًا، “بقوتنا الحالية، أي اختراق حقيقي سيُحدث ضجة كبيرة. ستتدخل الساحرة العجوز حتمًا. مجرد رد فعل عنيف من تقدم فاشل كفيل بقتلنا. لذا، كل ما نحتاجه هو الاقتراب من المرتبة الثانية.”

“لكن حتى بالقرب من المرتبة الثانية، لا يمكننا التغلب عليها.”

أتريد قتلها حقًا؟ واصل حلمك. حالما نقترب من المرتبة الثانية، ستتاح لنا فرصة الهرب. إذا استطعنا الوصول إلى منطقة فايرفلاي أو ريح العفريت، فلن تجرؤ الساحرة العجوز على مطاردتنا هناك.

كانت عينا عقيلي تحترقان بشدة، وكأنه كان يستطيع بالفعل رؤية اليوم الذي سيستعيدون فيه حريتهم.

يمكننا حتى أن نقلب الأمور ونبلغ عن مكان الساحرة العجوز لهذين الساحرين من الرتبة الثالثة. فليطاردوها… سيكون ذلك انتقامنا!

لماذا تخبرني بهذا؟

عبس شاول، وشعر وكأن هناك شيئًا خاطئًا في هذه الخطة.

“ألا يكون من الأكثر أمانًا بالنسبة لك أن تقوم بذلك بمفردك؟”

استعاد عقيلي رباطة جأشه، وهدأ مرة أخرى.

أحتاج إلى شخص آخر بارع في تجارب التعديل ليحل محلّي. وإلا، ستلاحظ الساحرة العجوز سريعًا أنني أستخدم عملي المختبري لأغراض أخرى.

[هيرمان: ها! سيدنا يفعل ذلك منذ زمن!]

[أن: لماذا أنت مغرور بهذا الشأن؟]

ولما رأى عقيلي أن شاول لا يزال متردداً، لعن هذا الشاب المتردد في قلبه.

لكن لم يكن بوسعه فعل شيء. انتظر ثلاث سنوات حتى يأتي شخص قوي بما يكفي ليتعاون معه ويزيف التجارب.

من الواضح أن هذا الساحر الشاب جاء من منظمة سحرية مهووسة بالنظريات. هل هو قادر؟ بلا شك. لكنه ساذج للغاية!

ومع ذلك، لم يرغب أوكيلي في انتظار شريك آخر.

كان يخشى أنه قبل أن يجد واحدًا، قد يكمل هذا الطفل شاول تجربة تحويل الجسد المثالي.

عندما يحدث ذلك، قد تتخلى الساحرة العجوز عن هذا المخبأ الذي استخدمته لفترة طويلة.

ولكي تظل مخفية، فمن المرجح أنها ستقضي على جميع الشهود، وربما تأخذ معها شخصًا واحدًا فقط.

كان هذا الشخص هو.

ولكن الآن… ربما كان شاول.

ولم يستطع أن يدع شاول يدرك ذلك.

كان على شاول أن يصدق أن كليهما سيُقتلان حالما تنجح التجربة. حينها فقط سيوافق على الخدعة طوعًا.

“لكن… تعزيز الموقع… أمر خطير أيضًا…”

بينما كان شاول يفكر في دوافع عقيلي الحقيقية، كان يعبث في بعض المواد المعملية دون وعي.

“أنا… أنا بحاجة للتفكير في الأمر.”

لم يوافق الآخر على الفور، لكن عقيلي كان يتوقع ذلك بالفعل.

لقد كان يعلم أن شاول قد يكون ساذجًا، ولكن ليس ساذجًا إلى الحد الذي يجعله يقول نعم على الفور.

ولكن هذا كان جيدا.

لقد مكث عقيلي هنا طويلاً. كان لديه طرق ليُدرك الطفل أن الوقت ينفد.

فكّر جيدًا. ولا تُفكّر حتى في إخبار الساحرة العجوز بما قلته. أولًا، لن أعترف بذلك أبدًا. ثانيًا، حتى لو شكّت بي، ستشكّ بك أيضًا. وحالما يحدث ذلك، لن يكون هناك مفرّ – ستنتظر هنا لتموت.

“أحصل على هذا القدر.” تمتم شاول.

تمامًا مثل الصبي الصغير الذي لا يرغب في أن يُنظر إليه بازدراء.

شاول: أنا سهل الخداع للغاية 〇v〇

(نهاية الفصل)