الفصل 444

ولعل الكلمات في المذكرات كانت مختصرة بسبب اقتراب معركة عظيمة.

لقد تقدمت للأمام.

لقد مت.

لقد هربت.

لقد مت.

كما هو متوقع من ساحر من الدرجة الثانية، بدا أن شاول ليس لديه أي فرصة أمامه.

الآن فقط أدرك حقًا مدى اليأس الذي يشعر به المرشدون مثل أنزي عند مواجهة جورسا.

لذا، هكذا هو الحال بين السحرة الحقيقيين – حتى اختلاف رتبة واحدة قد يعني فجوة هائلة في القوة!

“يبدو أنني سأضطر إلى استخدام ورقتي الرابحة الأخيرة!”

ارتسمت على وجه شاول ملامحٌ مرعبة، كما لو كان على وشك طلب الرحمة. لكن داخل فمه، بدأ تكوين التعويذة المصغّرة المنقوشة على لسانه يتلألأ بنور.

إن سحب ساحر من الدرجة الثانية إلى عالم العقل من المرجح أن يؤدي إلى تدمير متبادل.

ولم تتضمن المذكرات أي تحذير آخر، وهو ما يعني على الأقل أن شاول يستطيع البقاء على قيد الحياة بهذه الطريقة.

بدا الرجل العجوز الذي يجلس أمامه مهتمًا بالتقلبات السحرية الغريبة حول شاول، فتوقف عن هجومه باهتمام.

لقد تحقق هدفي هنا. أنت ورفيقك السابق مُسليان للغاية. أخيرًا، أنتجت القارة الأمريكية سحرًا رائعًا.

ولكن عندما كان الاثنان على وشك إطلاق العنان لقوتهما، ظهر شخص فجأة عند باب المقصورة، وهو يتعثر إلى الأمام عبر سطح السفينة المتمايل.

“سيد جاسم!” الذي جاء لم يكن سوى أغو.

كاد أن يندفع أمام شاول، دون أن ينهض، وهو يصرخ بصوت عالٍ: “سيدي تلميذ غورسا العظيم من عائلة غلار! أرجوك، ارحمني ولا تؤذِ حليفًا بالخطأ!”

لم يكن شاول يتوقع أن أغو سوف يعرف الرجل الآخر بالفعل.

ومع ذلك، لم يتوقف عن توجيه ساحة المعركة العقلية.

“أنت تلميذ غورسا؟” خفض الرجل العجوز المسمى جاسم رأسه فجأة لينظر إلى معصمه.

بدت الحركة مخيفة مثل شخص يتفقد ساعة يده في حياة شاول السابقة.

ألقى شاول نظرة خاطفة أيضًا، لكن باستثناء شعر الذراع الأبيض الأشعث، لم يرَ شيئًا غير عادي.

ولكن عندما نظر جاسم إلى الأعلى مرة أخرى، كان هناك أثر للإلحاح في عينيه.

“حسنًا، سواء كنت تقول الحقيقة أم لا، لقد نفد وقتي.”

وبينما كان يتحدث، بدأ تشكيلان سحريان – أحدهما فوق رأسه والآخر تحت قدميه – يدوران بسرعة. رفرفت أجنحة بلورات الجليد على ظهره برفق، وفي اللحظة التالية، تلاشى شكله كالوهم واختفى فوق المنطاد.

عندما أحس شاول بالتقلبات السحرية خلفه، أدار رأسه على الفور ورأى الرجل يطير بالفعل نحو الأفق.

كان أسرع بكثير من طائر كيرا العملاق. كان من الصعب الجزم ما إذا كان هذا يُقارن بانتقال غورسا الآني أم لا.

بعد كل شيء، يبدو أن انتقال جورسا كان له نطاق محدود.

وبعد أن تأكد من أن العدو قد اختفى تمامًا عن الأنظار، سمح شاول أخيرًا للسحر المتجمع على لسانه بالاختفاء.

على الرغم من أن المنطاد كان لا يزال يتأرجح قليلاً، إلا أنه لم يعد يعاني من حالة عدم الاستقرار المرعبة التي كادت أن تتحطم كما كان في وقت سابق.

كان أغو يلهث بشدة، ومن الواضح أنه لا يزال يرتجف.

من ناحية أخرى، كان شاول في وضع جيد نسبيًا. لقد مرّ بمواقف مروعة كهذه مرات عديدة من قبل، والآن وقد امتلك ساحة المعركة النفسية – سلاحه الأعظم – شعر أنه حتى لو فجّر نفسه، فسيجرّ العدو معه على الأقل.

“من كان جاسم؟” سأل شاول وهو يسير نحو الرجل الذي قتله جاسم للتو.

“لستُ متأكدًا تمامًا أيضًا،” تبعه أغو عن كثب، ناظرًا إلى الوراء بتوتر كأنه يخشى عودة جاسم في أي لحظة. “لكن قبل سنوات، جاء يبحث عن رئيس البرج غورسا. رافقه رئيس البرج لمدة نصف شهر قبل أن يعود.”

يعرف السيد غورسا، وقد ذكر القارة. هل من الممكن أن يكون من نفس قارة سيدنا؟

وكان الرجل الذي قتله جاسم مغطى بالفعل بطبقة سميكة من الصقيع، على الرغم من أن وضعه كان غريبًا إلى حد ما.

فأخفض شاول نظره وركل الجثة.

تحت الجثة، كُشف عن ثقب دائري متآكل. وحول حوافه غير المستوية، وُجدت بعض قصاصات القماش.

نظر شاول من خلال الفتحة، فوجدها تؤدي إلى مخزن. بدت على أرضيته أيضًا آثار تآكل.

“خلق جودو أربعة أوهام للهروب، لكنه انته

ز الفرصة بنفسه لإنشاء حفرة كبيرة والهروب، ثم نقل الجثة لتغطيتها.”

انتقل اهتمام أغو إلى هذا الاكتشاف، واستقر مزاجه تدريجيا.

نظر إلى الأسفل وحلل تصرفات جودو أيضًا، “التحرك بهذه السرعة – لابد أنه كان عبارة عن مخطوطة تعويذة.”

لم يكن أغو حاضراً أثناء المعركة، لكن من خلال وصف شاول فقط، كان بإمكانه أن يستنتج معظم ما حدث.

انتصب شاول، وملامحه باردة. “على أي حال، قاطعنا جاسم. غودو اختبأ بالتأكيد.”

لم تكن هذه المنطادة ضخمةً تمامًا، لكنها لم تكن صغيرةً أيضًا. مع أقل من مئة شخص على متنها، كان بإمكان شاول تفتيشها بالكامل لو رغب. لكن مع وجود غودو في الحراسة، ستكون الأمور شائكة.

وخاصة أن جسده بأكمله كان سامًا – أي واحد من السموم كان قادرًا على إصابة شاول بجروح خطيرة.

وفي تلك اللحظة، ظهرت الفراشة الفضية مرة أخرى.

يا أخي شاول، لقد نثرتُ مسحوق الفوسفور في حلم غودو. ما دام ليس بعيدًا، أستطيع تتبع تحركاته.

“بيني؟” انبهر شاول. منذ أن امتصت فراشة الكابوس هذه كمية كافية من جوهر الكريستال المحجب، ازدادت قدراتها.

“أين جودو الآن؟”

لا يزال على متن السفينة. لكن من المحتمل أنه نصب الكثير من الفخاخ، لذا لا أستطيع استشعار سوى منطقة غامضة.

داعب شاول ذقنه. “داخل السفينة ضيق، يصعب القتال فيه. وإذا دُمرت المنطاد، فسنخسر جميع أمتعتنا، ومارش.”

كان مارش هو اسم سائق العربة التي تحمل الفطر.

ولكن شاول لم يستطع أن يسمح لغودو بالذهاب أيضًا.

“أجو، اعمل مع بيني لتحديد موقع جودو، لكن لا تدعه يدرك أننا وجدناه.”

لقد فهم كل من بيني وأجو على الفور.

“اجعل جودو متوترًا – أجبره على مغادرة السفينة في وقت أقرب!”

بعد ذلك، وجد شاول الكابتن هاري، الذي كان لا يزال يهدئ الطاقم، وأخبره أن الساحر الهارب قد يكون لا يزال مختبئًا على متن السفينة.

أصبح وجه هاري قاتما.

كان يأمل أن يجد شاول الرجل، وكان يخشى أن يجده بالفعل.

لم يكن يريد أن يختبئ شخص خطير على متن سفينته، ولكن إذا وجده شاول واندلع قتال آخر، فقد لا تنجو سفينته الهوائية من ذلك.

وفي النهاية، لم تسفر عمليات البحث التي قام بها شاول عن أي نتيجة، وأعلن أن جودو ربما كان قد غادر السفينة بالفعل.

تنفس هاري الصعداء.

لقد كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة.

ولكن عندما رأى الاستياء الخافت على وجه شاول، احتفظ بهذه الفكرة لنفسه بحكمة.

وبينما كان الجميع في حالة من التوتر، هبطت المنطاد أخيرًا في خليج بلو ووتر.

نزل آغو ومارش أولاً مع أمتعتهما، في حين تبعهما شاول من الخلف، وهو يمسح المنطقة المحيطة به بقوته العقلية على مضض قبل أن يغادر أخيرًا.

ثم ركبوا العربة التي رتبها لهم الكابتن هاري وتوجهوا نحو مدينة بلو ووتر.

وعندما كانت المنطاد على وشك الإقلاع مرة أخرى، قفز ظل صغير من نافذة في أحد أبواب المقصورة.

وضع غودو يده على فمه. بعد أن تأكد من مغادرة عربة شاول، انحنى فورًا في ظل المنطاد وابتلع بعض الجرعات.

فجأة انتفخ جسده بالكامل، وتحول من رجل نحيف إلى رجل طويل وعضلي.

فرك وجهه وقشر طبقة من الجلد تشبه القناع، والتي دمرها بسرعة.

كان وجهه الحقيقي لا يزال ذلك الوجه الجديد البشع المغطى بالورم.

ولكن بضربة من يده، أعطى لنفسه وجهًا جديدًا آخر.

وأخيرًا، نظر إلى الاتجاه الذي تركه شاول، وضغط على أسنانه واتجه نحو المحيط.

وفي تلك اللحظة، قفز شخص آخر من جانب السفينة، وكان اسمه شاول، وكان يرتدي زي أحد أفراد الطاقم.

استدار وأشار إلى الكابتن هاري القلق على سطح السفينة، ثم انطلق بسرعة في مطاردة جودو.

أخيرا أطلق الكابتن هاري أنفاسه الصاخبة.

سأل أحد أفراد الطاقم بتوتر: “نقل السحرة مُرعبٌ للغاية… يا قبطان، هل يُمكننا التوقف عن سلوك هذا الطريق؟ يمرّ الكثير من السحرة – لقد كانت هناك عدة معارك كاد أن تُودي بحياتهم بالفعل.”

عاد هاري إلى نفسه وضرب رأس أحد أفراد الطاقم.

إن لم تكن ترغب في جني المال، فعُد إلى وطنك واعمل في الزراعة! إن لم تستطع التعامل مع هذا، فلا داعي للمخاطرة معي!

(نهاية الفصل)