الفصل 439

حرك شاول رأسه فرأى بايرون لا يزال جالساً هناك، يقرأ، ووضعيته لم تتغير.

لا بد أن جهاز تحديد موقع بايرون مناسب جدًا له.

ولكن هذا الجهاز الجديد لتحديد المواقع…

يا كبير، لماذا ما زلتَ تبدو كما أنت رغم أنك ترتدي رأس قزم؟ ظننتُ أن مظهرك سيتغير. أخبر شاول بايرون عن التأثير المذهل الذي أحدثه استخدام كونغشا لهذا الرأس.

خفض بايرون رأسه ونظر إلى جسده. “أنت محق، أشعر أن هذه الطبقة من الجلد قادرة على تغيير مظهري وفقًا لقدرتي العقلية. لكن في إدراكي، هكذا أنا.”

“ثم يمكنك تطوير وظائف أخرى في المستقبل أيضًا، يا سيدي الكبير.”

أومأ بايرون برأسه. “بمجرد أن أعتاد عليه، سأكون قادرًا على التغيير بحرية كما فعلتُ سابقًا.”

بحرية كما في السابق؟

تذكر شاول “بالون بايرون” و”بشرة بايرون البشرية” وتجمد فجأة. لم يكن هذا هو التغيير الذي أراده!

حسنًا، لا مزيد من المزاح يا كبير السن.

قام شاول بالبحث في حقيبته، وأخرج عينًا وألقاها إلى بايرون.

لفت انتباه بايرون. “ما هذا؟”

“إنه عنصر سحري حصلت عليه منذ زمن طويل. عين الشبح.”

سمعتُ عن “عين الشبح”. بإمكانها إصدار أصوات في ذهن العدو، إما أن تجعله مألوفًا أو مخيفًا. كان تعبير بايرون متضاربًا بعض الشيء.

“نعم… ما الخطب؟”

هز بايرون رأسه. “لا شيء، مجرد شيء غريب بعض الشيء.”

انخفض صوته للحظة، ثم ارتفع سريعًا. “فهمت الآن. هذا المنتج مناسب جدًا لهذا الجلد. سأتعلم استخدامه.”

مع ذلك، عادت عين بايرون اليسرى فجأة إلى محجرها، ثم “وضع” العين الوهمية في محجر عينه اليسرى.

كان شاول مفتوحًا وهو يراقب.

من المؤكد أنه حتى مع رأس ملك الجان، فإن ارتدائه على الكبير جعل الأسلوب يبدو غريبًا!

نقر بلسانه في قلبه وأخرج شيئًا آخر. “أعطِ هذا لكيلي عندما تستيقظ.”

ترك شاول لكيلي دفتر ملاحظات. بعد أن علم أن كيلي تخطط لدمج سم ألفا في جهاز تحديد المواقع الخاص بها، ونظراً لإتقانها لعنصر المعدن، انتهز شاول الفرصة لتنظيم بعض المعلومات حول المعادن المشعة التي حاول استخدامها سابقاً لتحليل سم ألفا، وتركها لكيلي.

وكانت أيضًا هدية عيد ميلاده لكيلي.

كان يعتقد أن كيلي سوف يدرسها ويطبقها بعناية.

ينبغي أن يكون…

“هل ستغادر؟” نظر بايرون فجأة إلى الأعلى وسأل بينما كان يأخذ دفتر الملاحظات لكيلي.

لقد تفاجأ شاول قليلاً عندما علم بايرون أنه على وشك المغادرة، لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر كان منطقيًا.

بدون برج الساحر جورسا، فقد فقد أهم قيمته.

ومحاولة بناء برج ساحر هنا سيكون صعبًا للغاية.

كان هذا المكان هديةً من دوقية كيما إلى غورسا. بعد رحيله، قد لا يسمحون للآخرين بالاستيلاء عليه. كما أن التفاعلات مع الدول المجاورة والقوى العظمى ستُشكّل تحدياتٍ أيضًا.

علاوة على ذلك، كان من الواضح أن جورسا لم يكن من النوع الذي يبني العلاقات.

لقد ابتعد للتو، تاركًا وراءه كومة من الناس والأشياء.

لحسن الحظ، كان المرشد كاز أكثر مسؤولية؛ وإلا فإن المتدربين المتبقين في برج الساحر سيكون لديهم صعوبة في مواصلة دراستهم وترقيتهم.

وفي الوقت نفسه، لم يتمكن شاول من الذهاب إلى دوقية كيما مع مرشده كاز.

وحتى لو كانت الأوضاع مستقرة هناك، فإن إمكانات النمو سوف تكون محدودة.

ما أخبره به غورسا داخل عالم البوابة البرونزية كان تحذيرًا واضحًا من خطرٍ قادم. إن لم يُرِد أن يُصبح وقودًا للمدافع، فعليه أن يُصبح أقوى في أسرع وقت ممكن.

وبعد ذلك فكر شاول كثيرًا.

لقد فكر في اختفاء الجان، وفي هوس جورسا بتجارب القيامة، وفي الحفرة الضخمة على الجانب الآخر من هذا الكوكب…

لقد تلاشى الرضا الناتج عن أن تصبح ساحرًا حقيقيًا تدريجيًا، واستبدل برغبة في التقدم أكثر وتصبح أقوى.

كان بايرون يراقب رد فعل شاول. وعندما رأى تعبير وجهه، أدرك أنه محق.

وأغلق كتابه ووضعه على حجره، ثم قال لشاول بجدية: “بما أنك قد اتخذت قرارك، فلنذهب في أقرب وقت ممكن. لم يتبق شيء نتمسك به هنا”.

تردد شاول للحظة ثم نظر إلى كيلي.

قبل أن يتمكن شاول من الكلام، قال بايرون: “استقرت حالة كيلي. جهاز تحديد المواقع، مع أنه لا يزال محفوفًا بالمخاطر، إلا أنه أمر لا يمكن حمايتها منه إلى الأبد. وخلال هذا الوقت، لا داعي للقلق. سأر

اقبها عن كثب.”

ربت بايرون على الكتاب في حجره مرة أخرى. “بالطبع، سأستغل هذه الفرصة أيضًا للارتقاء إلى المرتبة الثالثة، ثم السعي مباشرةً نحو لقب ساحر حقيقي. إذا نجحت، فسآتي لأجدك.”

استرخى كتفا شاول شيئًا فشيئًا. “سأذهب إلى الحدود… إن أتيت، فسأرحب بك ترحيبًا حارًا! حسنًا، يا كبير السن، أنت محق. عليّ الانطلاق.”

كان مغادرة وطنه أمرًا صعبًا. فرغم أنه لم يمكث هنا سوى بضع سنوات، إلا أنه عايش تجارب كثيرة ونما كثيرًا. ومع ذلك، فإن رحيله جعله يشعر بشيء من التأثر.

رفع شاول يده، وامتدت خيوط سوداء سميكة، تنقر على راحة يده بلطف، وكأنها كانت تعلم أن شاول على وشك المغادرة وكانت تودعه.

يا ألجاي الصغيرة، سأغادر من هنا، ولا أعرف متى سأعود. هل ستبقين أم ستأتين معي؟ قال شاول بصوت خافت.

على عكس بيني والكيانات الأربعة الواعية، كان الجسد الرئيسي لمستنقع التهام الروح موجودًا هنا، ولم يتم ختمه بواسطة المذكرات.

على مر السنين، لم يوقع شاول أي عقد سيد وخادم مع ليتل ألجاي. لذا، كان ليتل ألجاي في الواقع كائنًا حرًا.

وفجأة، خرج مجس أسود، سميك كالساعد، من مؤخرة رقبة شاول.

انقسم طرف المجس إلى فم يشبه فم القرش، و”نقر” بأسنانه على شاول.

ثم التفت حول عنق شاول حتى أصبحت رقبته كرة أكبر من رأسه.

“لا تتظاهر بالغباء معي!” بدأ شاول يضحك في منتصف حديثه، “حسنًا، فهمت.”

لم تكن الطحالب الصغيرة تنوي ترك شاول. في الواقع، كانت على الأرجح تُجهّز لخنقه. ولهذا، تخلّت حتى عن مجسّاتها الضخمة التي نمت في المختبر تحت الأرض.

كانت ثقيلة جدًا، ولم يكن من الممكن تحريكها.

وأخيراً قام شاول بجمع أمتعته وغادر أنقاض برج الساحر في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.

عندما غادر، لم يُودّع أحدًا. الشخص الوحيد الذي كان يعلم بمغادرة شاول، الأب بايرون، لم يخرج ليودعه.

كان الأمر كما لو أن شاول قد خرج للتو في نزهة وسوف يعود قريبًا.

كان يريد في البداية أن يأخذ هايدن معه، ولكن بعد أن فحص بايرون حالة هايدن، اعتبر أنه من غير الحكمة أن يسافر، لذلك تركه مع منتور كاز.

بعد كل شيء، هايدن كان أيضًا طالبًا للمعلم كاز.

ولكن على الرغم من أن شاول كان يغادر وحيدًا، إلا أنه كان معه فريق كبير.

لقد أخذ عربة تجرها حصانان وتستطيع أن تحمل ستة أشخاص، بالإضافة إلى العديد من الأمتعة.

لا يمكن وضع العديد من المواد السحرية ذات الخصائص الحياتية في حقيبة تخزين مضغوطة.

علاوة على ذلك، فإن حقيبة التخزين المضغوطة الخاصة به لم تكن كبيرة إلى هذا الحد.

فضلاً عن الأمتعة الكثيرة، كان هناك أيضاً عدد لا بأس به من الناس على متن عربة شاول…

“هيرمان، قد سيارتك بسلاسة أكبر!” انحنت آن من النافذة، وطرقت على الإطار الخشبي، “جرعاتي تلفت!”

كانت آن تُرتّب أمتعة شاول. كانت مُعبأة بشكلٍ مُزدحمٍ وفوضوي، ولم تعد تُطيق النظر إليها.

لكن أثناء الفرز، قفزت العربة فجأة، وسحقت عن طريق الخطأ زجاجة جرعة كانت تحملها.

الأرض مُدمّرة، ولا أستطيع تحمّل ذلك. سندخل الغابة قريبًا، فلا تُرهق نفسك بتنظيفها!

كلما قضوا وقتًا أطول معًا، أصبحت كيانات الوعي أكثر ألفة مع بعضها البعض.

وبطبيعة الحال، لم تكن محادثاتهم مهذبة كما كانت من قبل.

ابتسم موردن بسعادة وهو يشاهد آن وهيرمان يتجادلان.

كان آغو جادًا في تعبيره. منذ أن علم أنهم متجهون إلى الحدود، كان هذا هو وجهه.

رفرفت فراشة فضية أمام شاول، وهي تطن بصوت فتاة صغيرة بينما تتوسل بلطف، “الأخ شاول، فقط القليل أكثر من فضلك!”

عبس شاول عمدًا، وعقد ذراعيه، “لا، إذا تناولت الكثير من جوهر الكريستال المحجب مرة واحدة، فسوف تقع في نوم عميق!”

“لن أفعل، لن أفعل، يا أخي شاول~~~”

دخلت العربة الغابة وتمايلت قليلا.

انطلق مجس أسود فجأة من النافذة، وقام بعض ثمرة غير ناضجة من أعلى الشجرة.

“انقر، انقر، انقر، انقر!”

التوى الفم المسنن، وتم سحبه بعيدًا بسرعة بواسطة العربة التي أصبحت بعيدة بشكل متزايد مع صوت “هسهسة”.

أصبحت أشعة الشمس أكثر سطوعًا حيث تسربت من خلال الأوراق، وألقت أشعة الضوء إلى الأسفل.

تنهد في الهواء، وكان مليئا ببقع صغيرة من الغبار.

“الطحالب الصغيرة، توقفي عن أكل الأشياء العشوائية…”

رحيل!

(نهاية الفصل)