الفصل 386

“نصف جن؟” رفض شاول بصعوبة. “لا أستطيع أن أعطيك إياه.”

لقد أصدر الوعي في الفضاء الأسود تعليمات لشاول ذات مرة بإخراج كونجشا وتسليمها لنصف قزم، لكنه لم يتوقع أن يدخل نصف القزم الوادي بنفسه.

لا داعي للقلق. سأعتني بالأمر. على عكسكم، ما إن دخلتُ الوادي حتى لم أستطع مغادرته.

تجمد شاول لبرهة، ولكن عندما فكر بعناية، أدرك أن هذا هو الحال بالفعل.

من المعلومات التي حصل عليها للتو، كان وادي الجان هذا مثل مرشح، القفل الخارجي الذي يسجن الجان.

لا يزال السحرة يجدون صعوبة في المرور عبر الشبكة، لكن الجان كانوا محاصرين حقًا بمجرد دخولهم – لا يوجد مخرج.

على الرغم من أن الشخص الذي أمامه كان نصف قزم، إلا أنه ما لم يتمكن بطريقة ما من التخلص من نصف دمه القزم، فإنه سيقضي بقية حياته عالقًا هنا.

ولكن رغم ذلك، لم يكن شاول قادراً على تسليم رأس ملك الجان إليه.

فهم نصف الجان مخاوف شاول بوضوح. بعد تفكير قصير، قال: “لو قلتُ لك إني أريد تدميره، لما وثقت بي بسهولة، أليس كذلك؟ ما رأيكَ في هذا؟ تمسك به. أستطيع تدميره دون أن ألمسه. بعد تدميره، ستكون بقاياه ملكك لتتصرف بها كما تشاء، بما في ذلك إخراجها من الوادي.”

“وكيف يمكنني التأكد من أنك دمرته حقًا؟”

لم يغضب نصف الجان من أسئلة شاول المتكررة. “بعض الأشياء كالشمس. حتى لو كانت السماء مغطاة بالغيوم، ستعرف أنها موجودة، خلفها.”

فأخفض شاول عينيه لينظر إلى الرأس الذي بين يديه.

ومن الغريب أن ملك الجان لم يكن وسيمًا مثل نصف الجان هذا.

هل صحيح أن اختلاط السلالات يخلق المعجزات؟

“هل يمكنني أن أسألك لماذا تريد تدميره؟”

“ألم تكن تريد تدميره قبل لحظة أيضًا؟” اتخذ نصف الجان بضع خطوات أقرب إلى شاول لكنه توقف طواعية على بعد حوالي ثلاثة أمتار.

«هذه المسافة كافية»، قال، بينما ازدادت كثافة رقاقات الثلج المحيطة به. «بما أنك أردت تدميرها، فلا بد أنك تدرك خطورتها، أليس كذلك؟»

مع أن الحياة صعبة، إلا أنني أحب هذا العالم حبًا جمًا. وعودة الجان ستجلب له تلوثًا لا رجعة فيه. علاوة على ذلك… تردد نصف الجان قليلًا قبل أن يكمل: “العالم متجه نحو الدمار.”

نظر شاول إلى نصف الجان بتعبير جاد.

ما هو الجزء الذي حذفه للتو؟

هل يمكن أن يكون الأمر متعلقًا بالحفرة؟

“على الرغم من أن هذا هو اجتماعنا الأول… إلا أنني اخترت أن أثق بك.”

مد شاول ذراعه ووضع رأس ملك الجان على السجادة أمامهم.

“تفضل.”

عندما رأى نصف الجان شاول صريحًا كهذا، صُدم للحظة. استعاد وعيه وسأل شاول: “هل أنت شاول؟”

“كيف تعرف اسمي؟”

قال نصف الجان وهو يصفق بيديه بخفة: “عندما دخلتُ، طلب مني غورسا التأكد من إخراجك قبل أن أموت. وفي طريقي، التقيتُ بساحر متدرب. سألته إن كان شاول، فأجاب بنعم. فأرسلته للخارج.”

وأدرك شاول على الفور أن مرقس هو الذي نجا.

لم يكن يتوقع أنه على الرغم من قتل مونرو وهيرمان على طول الطريق، كان مارك محظوظًا بما يكفي للخروج مبكرًا بفضل نصف الجان.

ابتسم شاول ابتسامة خفيفة. “السيد غورسا… لا يزال يهتم بي.”

عندما رأى ابتسامة شاول الباردة قليلاً، أضاف نصف الجان بهدوء، “قد تبدو بعض الأشياء بطريقة معينة، لكنها ليست دائمًا ما تعتقد”.

سحب شاول ابتسامته.

لسبب ما، أمام هذا النصف الجان، كشف عن مشاعره الحقيقية.

قال شاول بهدوء: “هذا صحيح. ولكن حتى مع فهم ذلك، هناك الكثير من الالتواءات والتحريفات في التفسير، وفي النهاية، لا تزالون لا تعرفون شيئًا على وجه اليقين.”

لم يقل نصف الجان شيئًا آخر.

رفع يديه، وتحولت أصابعه العشرة إلى تيارات متلألئة من الضوء الملون.

ثم أشار إلى رأس ملك الجان الذي كان مستلقيا على السجادة.

تم سحب خيط ملون من الضوء من الرأس، تم رسمه بواسطة قوى غير مرئية.

كان شاول يراقب بصمت دون مقاطعة.

كان بإمكانه أن يلاحظ أنه مع استخراج الخيط الملون تدريجيًا، بدأ وجه الرأس الجميل في التغير.

لقد انتقلت من المظهر الأنثوي ذو الشعر الأسود الذي يناسب جماليات شاول إلى الجمال الخنثوي ذو الشعر الفضي.

لا تزال جميلة، ولكن الميزات والمعالم كانت مختلفة تماما عن ذي قبل.

استمر الخيط الملون في

الامتداد إلى يد نصف الجان.

تم سحب المزيد والمزيد من الخيوط، وخضع الرأس الجميل لمزيد من التحولات.

بدأت تتقلص وتذبل وتفقد كل حيويتها.

أخيرًا، عندما خرج آخر جزء من الخيط الملون من الرأس ودخل في يد نصف الجان، أصبح الرأس باهتًا تمامًا.

لقد كان ميتا.

كان بإمكان شاول أن يشعر بذلك بوضوح.

في هذه الأثناء، بدأ نصف الجانّ الذي يحمل الخيط يُغطّى بالصقيع الكثيف. وبدأ لون جسده يتلاشى أيضًا، مُركّزًا في راحة يده.

فتح شاول فمه قليلاً من الصدمة.

لقد شاهد كيف فقد مظهر نصف الجان كل لونه وجماله، وتحول إلى شخصية بشرية شاحبة.

لقد كان يبدو مشابهًا بشكل مخيف لتلك المخلوقات البشرية الغريبة في الغابة!

ولكنه لم يكن لديه هذا الشعور الوهمي والشبحي.

لقد كان حقيقيا.

ربما كانت هذه نعمة من سلالة نصف البشرية؟

وأخيرًا، تكثفت كل الألوان عند طرف إصبعه، لتشكل كرة ملونة متغيرة باستمرار.

“يمكنك إزالة الرأس الآن”، قال نصف الجان، “على الرغم من أنه لم يعد يتمتع بدعم القوة الروحية، إلا أنه لا يزال مادة سحرية ممتازة – قابلة للتكيف بدرجة كبيرة مع التعديلات المختلفة.”

انحنى شاول ولمس الرأس المتجعّد برفق بأطراف أصابعه، ثم وضعه بسهولة في حقيبته المضغوطة.

“شكرًا لك.”

أومأ نصف الجان برأسه، متقبلاً شكر شاول.

ثم، وهو يحمل الكرة الملونة، سار خطوة بخطوة نحو العرش الأبيض النقي.

تحرك شاول جانباً تلقائياً، وكان هناك حزن غريب يرتفع في قلبه.

لم يكن في المذكرات أي تحذيرات، مما يعني أن نصف الجان كان يسير بهدوء نحو الموت.

وصل نصف الجان إلى العرش وركع على ركبة واحدة.

توقف قليلاً، ولكن في النهاية، ببطء وثبات، قدم الكرة الملونة إلى النسيج المنسوج على العرش.

في اللحظة التالية، قامت المنسوجات العادية على ما يبدو بتوليد قوة شفط قوية، فامتصت الكرة الملونة بأكملها.

ثم انهار نصف الجان عاجزًا عند قدم العرش.

بدأ الصقيع الذي يغطي جسده بالذوبان.

وبدأ الثلج المتراكم في الغرفة يتبدد أيضًا.

كان الأمر كما لو أن القوة المعجزة كانت تنهار – كل شيء عاد إلى طبيعته، وكل شيء أصبح صامتًا.

أدار رأسه لينظر إلى شاول وأظهر أخيرًا أول ابتسامة منذ أن التقيا.

“حسنًا. على الأقل بفضل قوة العرش، ما زلتُ قادرًا على إرسالك. وإلا لكنتُ قد أخلفتُ وعدي.”

عندما رأى شاول نصف الجان يكافح من أجل الصعود إلى العرش، تقدم إلى الأمام، راغبًا في مساعدته على الصعود، لكن نصف الجان أوقفه وهو يهز رأسه.

“هل عيني معك؟”

ففكر شاول في عين المنفى التي حصل عليها للتو، فأومأ برأسه.

يبدو أن نصف الجان، الذي يجلس الآن بشكل ضعيف على العرش، قد استعاد القليل من القوة للحظة.

نظر إلى شاول بجدية وقال: “غابة الفصول لم تكن سوى واحدة من مستوطنات الجان. كان هناك جان يعيشون في أماكن أخرى أيضًا. لا تستجيب أبدًا لطلبات الجان مهما كان الزمان والمكان.”

أومأ شاول برأسه. “أفهم.”

أغمض نصف الجان عينيه، “حسنًا. الآن، سأرسلك للخارج، وأعطيك كل ما تبقى لي.”

وفي الثانية التالية، ارتفعت أعداد لا حصر لها من رقاقات الثلج تحت قدمي شاول، مما أدى إلى حجب رؤيته تمامًا.

في اللحظة الأخيرة قبل أن يحجب بصره، رأى شاول جسد نصف الجان الشاحب يتعفن بسرعة.

وعندما تفرقت رقاقات الثلج، وجد شاول نفسه واقفا مرة أخرى في الغابة حيث التقى مارك لأول مرة.

لم يتمكن من إعادة السفن الأربع التي فقدها في وادي الجان، لكن هذه الرحلة أسفرت عن مكافآت عظيمة.

لأنه عندما كان يغادر الوادي، أدرك ما أعطاه له نصف الجان حقًا:

لقد نقل نصف الجان كل القوة السحرية النقية المتبقية في جسده إلى شاول!

ولم يكن لدى شاول أي فكرة عن كيفية نجاحه في ذلك.

بعد كل شيء، في هذا العالم، السحر ليس مثل الطاقة الداخلية التي يمكن نقلها ببساطة من شخص لآخر.

الآن، احتياطيات شاول السحرية كانت قريبة جدًا من الحد الأدنى المطلوب للساحر الحقيقي!

كل ما كان عليه فعله بعد ذلك هو الدراسة بهدوء لمدة عام أو عامين … ويمكنه التقدم رسميًا ليصبح ساحرًا حقيقيًا!

نظر شاول إلى أعماق الغابة.

“شكرًا لك، أيها نصف الجان – الذي لم يكن له اسم أبدًا.”

(نهاية الفصل)