الفصل 381

لقد تغير تعبير وجه شاول بشكل جذري، والهدوء الذي كان يحافظ عليه للتو انهار في لحظة.

“أنت؟”

سحبت كونجشا قدمها والتفتت لتلقي نظرة على مستنقع يلتهم الروح القديم الذي لا يزال متشابكًا مع الصقيع.

للأسف، لا أستطيع التحكم إلا بجزء من المجسات. وإلا، لما حاصرني هذا القصر كل هذا الوقت.

واصلت النظر إلى شاول. “لا داعي للعناء. فقط كن مطيعًا واستمع إليّ.”

بعد أن اكتشف كونغشا سرّ راحتيه، لم يعد شاول يتظاهر. كشّر عن أسنانه وصرخ من الألم.

“آه… أنت – هل تجرني إلى هذه المحادثة بأكملها، وترفض القضاء علي بسرعة، لأنك تريد أن ينهار عقلي ويحولني إلى جوهر الكريستال المحجوب أيضًا؟”

أومأ كونغشا بارتياح. “هذا صحيح. لذا آمل أن تكوني على نفس حسن سلوككِ كأول مرة التقينا فيها، وألا تُحايلي أو تُدبرِي أيَّ مكائد. بهذه الطريقة، سأستفيد من جوهركِ الكريستالي المُحجوب المُتحوّل – حتى لا تُهدرين حياتكِ، يا لها من حياة مميزة.”

امتلأت عيناها بالجنون. “إذا اكتشف غورسا أنني استخدمتُ أغراضه، فسيغضب بشدة. ههه! لكن في حالته الحالية، لن يجرؤ على المجيء والإمساك بي – لا يسعه إلا أن يدوس بقدميه في الخارج من شدة الإحباط. مجرد التفكير في الأمر يُسعدني للغاية!”

لفترة من الوقت، لم يتمكن شاول من معرفة ما إذا كانت كونجشا تريد حقًا انهيار عقله – أو إذا كانت ببساطة تطارد الجنون نفسه.

ولكن عندما نظر إليها الآن، شعر شاول بقشعريرة تنتشر في قلبه.

وبعد أن ضحكت لفترة من الوقت، سحبت كونجشا قدمها إلى الخلف، وجلست القرفصاء، ونظرت إلى شاول.

“لكن لا داعي للشعور بالأسف عليه. هل تعتقدين حقًا أنه درّبكِ بدافع اللطف؟” أمالت كونغشا رأسها، وهي تتتبع الدم في زاوية عين شاول بإصبعها. “هل أخبركِ أنه لن يتدخل في دراستكِ لتجنب تضليل فهمكِ؟”

ضيّق شاول عينيه قليلًا. لقد قال السيد غورسا شيئًا كهذا بالفعل.

سمعتُ هذا الكلام أيضًا. لهذا السبب وافقتُ على التحول النهائي. إنه يتظاهر فقط بالسماح لكَ بإجراء بحثٍ عن نفسك، بينما يُنكّهك بهدوءٍ بشيءٍ ألذّ. عندما تحتاجك تجاربه فعلًا، سيُحوّلك إلى مادّته الخام. هل تعرف إيفان؟ لقد درس بجدّ، وتأمل باجتهاد، وأكمل تعديل جسده بجهدٍ كبير…

لكن هل تعلم ماذا حدث له في النهاية؟ غورسا حوّل جسده المعدّل بعناية إلى عجينة، وحوله إلى معطف ظلّ أنيق للسيدة يورا.

معطف الظل؟

فكر شاول على الفور في السيدة يورا، التي كان جسدها عبارة عن صورة ظلية يمكن أن تمتزج مع وسائل مختلفة.

لذا فإن هذا الظل … كان مصنوعًا من جسد أحد طلاب جورسا …

سحبت كونغشا يدها، ثم رفعت إصبعها الملطخ بالدماء إلى شفتيها الحمراوين الزاهيتين، وقالت بصوتٍ غامض: “بهذه القدرة العقلية الممتازة، لا بد أن غورسا كان يراقبكِ. سمعتُ أن تجربة إحياءه قد أحرزت تقدمًا هائلًا. أعتقد أن روحكِ ستُؤخذ قريبًا.”

هل أعطاك مهلة ثلاث أو خمس سنوات؟ هذه مجرد كذبة لإبقائك مطيعًا له.

لم يقل شاول شيئًا، لكن وجهه ازداد تجهّمًا. كانت شفتاه مغلقتين بإحكام، وقد اختفى اللون منهما.

عرف كونجشا أن شاول كان متوترًا.

لقد كان متوترًا لأنه حتى لو نجا اليوم، فلن يتمكن من الهروب من مخالب جورسا.

ربما يكون الموت هو النتيجة الأفضل.

كان أسوأ من الموت هو تنقية روحه – تحمل الألم والعذاب الذي لا نهاية له إلى الأبد.

الشوق إلى الموت والحرمان منه!

كان بإمكانها أن تشعر أن الحالة العقلية لشاول التي كانت مستقرة للغاية في السابق قد بدأت ترتجف.

لأن المعتقدات التي كانت راسخة في ذهنه قد انقلبت رأساً على عقب في ليلة واحدة.

شد شاول على أسنانه، وخرج صوته مرتجفًا من بين الفجوات: “أعترف بأن لدينا عدوًا مشتركًا. وهذا سببٌ إضافيٌّ يمنعنا من قتل بعضنا البعض. طريقتك في الصعود عبر جوهر الكريستال المحجب خطيرةٌ للغاية. دعني أذهب. أنا بارعٌ جدًا في تعديل الجسد – قد أتمكن من مساعدتك.”

لكن كونغشا هزت رأسها فقط. “سواءً كنتَ صادقًا أم لا، شكرًا لك يا شاول. لكن… فات الأوان.”

قبل ثلاث سنوات، عندما أخذتُ دمية الجان، دخلتُ في طريقٍ لا عودة منه. الجان مخلوقاتٌ عنيدة. بعد أن تأثرتُ بهم، أصبحتُ أقل قدرةً على تقبّل ما تحوّلتُ إليه.

هل تعلم؟ كنتُ جميلًا جدًا، وموهوبًا جدًا. حتى بدون تعديلات غورسا، كنتُ واثقًا من قدرتي على الترقي إلى متدرب من الرتبة الثالثة. لكن لم يكن لدي خيار – لقد يئستُ من نفسي وخسرتُ مستقبلي. لذا… عليّ أن أجد نفسي من جديد، حتى لو كان ذلك يعني معارضة غورسا، حتى لو كان ذلك يعني تحمّل تلوث الجان!

توقفت

. “في ذلك الوقت، كانت عيناي قد فقدتا السيطرة. لولا قمع الأثر الجنّي، لكنتُ قد فسدتُ تمامًا منذ زمن. منذ تلك اللحظة، لم أجرؤ على البقاء طويلًا في برج السحرة – كنتُ أخشى أن يلاحظ غورسا أن هناك خطبًا ما.”

فجأة، ضغطت كونغشا بكلتا يديها على صدغيها. وبضغطة خفيفة، أزاحت رأسها.

تحت الوجه الجميل رأى شاول نصف وجه امرأة جميلة مألوفًا.

لكن القبة الزجاجية فوق رأس كونجشا تغيرت.

تحولت المادة البيضاء الحليبية إلى مخاط أحمر جاف، ملتصق بالجدار الداخلي للقبة، نصف جاف ومتشبث.

وتلك العيون التي كانت تطفو أحيانًا وتختفي أحيانًا أخرى ــ تفتقر الآن إلى الطفو ــ كانت ملتفة في قاع القبة الزجاجية.

غطت طبقة سميكة من الوبر الأبيض مقل العيون، مثل الطعام المتروك في كومة قمامة لعدة أشهر.

عندما رأى شاول هذا المشهد، بدأ عقله يغلي مثل قدر من الماء.

كان يكافح بشدة لقمع الفوضى العنيفة في عقله، خائفًا من أن “البخار” سوف يفجر جمجمته!

كونغشا… صر شاول على أسنانه. “لقد تحورت بالفعل.”

لكن كونغشا لم يكترث إطلاقًا. “أجل، لا بأس. حالما أحصل على جوهر الكريستال المحجب من انهيارك، سأتمكن من استخدام قوتك الروحية عالية الجودة لاستبدال جهاز تحديد المواقع الخاص بي.”

ربتت على رأسها الذي لا يزال جميلاً. “ماذا عن رأس ملك الجان؟ ههه… سأكون أول من يستبدل جهاز تحديد المواقع في برج السحرة. بمجرد أن أندمج به بالكامل، سأسيطر سيطرة كاملة على مستنقع آكل الأرواح القديم. حينها سأنتقم شخصياً من غورسا!”

فجأة، انحنى رأس كونجشا بالقرب من عيني شاول.

حتى لو أغمض شاول عينيه، فإنه لا يزال يستطيع رؤية العيون البيضاء والدم المتجمد داخل الرأس.

كما أحس كونجشا أن الحالة العقلية لشاول أصبحت غير مستقرة بشكل متزايد – حيث كان يظهر بالفعل علامات فقدان السيطرة.

لقد حان الوقت. ابتسم كونغشا بارتياح.

عقل منهار، وحقل خاص لغابة الفصول الأربعة، وقليل من فساد مستنقع التهام الروح…

كانت على وشك الحصول على قطعة مثالية من جوهر الكريستال المحجب!

امتدت شفتي كونغشا في ابتسامة واسعة، كل الأناقة والسحر ذهب الآن.

“لا… لا يسعني إلا… أن أتحمل… هذا الحد…” كان أنفاس شاول خافتة. فجأة، في لحظة يأس شديد، فتح عينيه على اتساعهما ونظر مباشرة إلى وجه كونغشا، صارخًا: “بيني!”

تجمدت كونغشا. ثم ضحكت بخفة. “جمالٌ فاتنٌ مثلي يجلس بجانبك، وأنت تنادي باسم امرأةٍ أخرى؟”

ولكن عندما انتهت من الكلام، رأت فجأة وميضًا من ضوء فضي ثم ظهرت فراشة فضية من الهواء، وهبطت على جبهة شاول.

“ما هذا؟” خطرت في ذهن كونجشا على الفور كل ما تعلمته على الإطلاق، لكن لا شيء من ذلك يتطابق مع صورة هذه الفراشة.

ثم سمعت الفراشة تتحدث.

“تم قمع وحدة العاطفة بالكامل، يا أخي شاول!”

“العاطفة…” لم يكن لدى كونغشا وقتٌ للتفكير في سبب كبت المشاعر. في اللحظة التالية، رأت شاول يفتح فمه فجأةً – الذي ظلّ مطبقًا عليه لفترة طويلة – ويمد لسانًا رماديًا داكنًا، يكاد يكون أسود.

وعلى طرف لسانه – بطريقة ما، وباستخدام طريقة معقدة غير معروفة – تم رسم تشكيل سحري معقد للغاية.

كانت كونغشا تتمتع بذاكرة قوية. أدركت فورًا أن هذا التشكيل يشبه إلى حد كبير التشكيل الموجود على راحتي شاول.

في الواقع – كانت نسخة متقدمة من التشكيل في راحة يديه!

والآن، كان هذا التشكيل السحري يصدر توهجًا أسودًا مبهرًا.

في اللحظة التي رأت فيها ذلك التوهج الأسود، تراجع وعي كونغشا.

لكنها استفاقت بسرعة وأشارت بغضب إلى شاول الملقى على الأرض. “أنت! ذلك الاضطراب العقلي الذي شعرت به للتو – لم يكن علامة انهيار على الإطلاق!”

“هذا صحيح،” أصبح صوت شاول فجأة مريحًا، وسحب لسانه، وفجأة نمت عدد لا يحصى من المجسات الشفافة الرمادية من ظهره.

تعلقت هذه المجسات بذراعي كونغشا وخصرها بسرعة كان من المستحيل تمامًا تفاديها، ورفعتها مباشرة.

حاولت كونغشا النضال، لكنها وجدت أنها لا تستطيع التخلص من هذه المجسات على الإطلاق.

كان بإمكانها استخدام قوتها العقلية للسيطرة على هذه المجسات في الوقت الحالي، ولكن الآن أصبحت مقيدة بها بسهولة.

قام شاول، الذي كان قد سُجن للتو بسبب المسامير الجليدية، من على الأرض بحركة سريعة.

ضغطت المجسات على رأس كونغشا، فاضطرت إلى إعادة نظرها إلى شاول. ثم صُدمت عندما وجدت أن الرجل أمامها لم يكن مصابًا بجروح فحسب، بل حتى مظهره قد تغير.

لقد تحول شاول في الواقع من صبي يبلغ من العمر خمسة عشر أو ستة عشر عامًا إلى رجل بالغ بمظهر مشابه قليلاً.

(نهاية الفصل)