الفصل 320

منذ أن كشف شاول عن هويته، بدا أن جورسا قد رفع مكانته مرة أخرى.

أثناء فحص روتيني لمخزون المستودع، اكتشف شاول أن القواعد الموجودة في الصفحة الأولى من دليل المستودع قد تغيرت!

ظلت القاعدة الأولى كما هي: يجب أن يظل عدد الشموع المشتعلة أعلى من ثمانية وثمانين.

ولكن القاعدة الثانية، التي كانت تنص على “عدم العبث بالعناصر المرقمة حسب الرغبة”، تم تغييرها إلى: “عدم إزالة العناصر المرقمة من المستودع دون إذن”.

وبعبارة أخرى، كان جورسا قد منح شاول حق الوصول الكامل إلى المستودع بأكمله.

وكان ذلك يشمل مجموعة الجثث التي كانت ذات يوم وعاء للسيدة يورا.

وفي هذا اليوم أيضًا وصل أخيرًا موضوع اختبار ضخ الروح الذي طلبه شاول لفترة طويلة!

بعد اكتشاف التغيير في دليل المستودع، لم يسارع شاول إلى الاستفادة منه.

لقد تم حظر هذه العناصر ليس فقط بسبب ندرتها، ولكن أيضًا بسبب خطورتها الكامنة.

قام شاول بفحص جميع المواد في المستودع الثاني، وأعاد تقييمها. أراد اختيار ما يمكن استخدامه في التجارب القادمة.

لم تكن التجربة التي أراد إكمالها مقتصرة على مشروع القيامة الذي كلفه به سيده – لم يكن لدى شاول أيضًا أي نية للتخلي عن تعزيز قدراته الخاصة.

ما يمكن أن يوفر له حاليًا أعظم قوة هجومية هو الجمع بين تعويذة المرتبة الثانية لمس من Torment والمخالب التي تشكلت من خلال تحول روحه إلى جسده، مما أدى إلى إنشاء تعويذة هجوم تستهدف الروح – صيد الروح.

وبعيدا عن ذلك، كان من الضروري أيضا أن يستمر تطوير المجال العقلي، رغم أن الأمر لم يكن ملحا تماما.

بينما كان يسير على طول رفوف المستودع، نظر شاول إلى الأعلى ورأى “همسات الجان” التي استخدمها ذات مرة لكونجشا.

سقطت ورقتا هذا العنصر الأصليتان، ولم يبقَ إلا غصنٌ عارٍ. وهكذا، سلّم غورسا “همسات الجان” إلى شاول مباشرةً.

ولكن منذ ذلك الحين لم يستخدم شاول أي شيء غريب قادر على التأثير على إدراك الإنسان للوقت.

«هذا الشيء قد يؤثر على الوعي… هل يُمكن أن يكون أيضًا بمثابة مُخدِّر للروح؟» دوّن شاول الفكرة. «مع أنه قد يكون ميتًا بالفعل.»

كان قد انتهى للتو من تسجيل أحد العناصر عندما شعر فجأة بتذبذب سحري خلفه.

استدار بسرعة، فرأى ريشة عملاقة تطفو في الهواء من خلال فجوة بين الرفوف.

سويش سويش سويش—

لقد كان قلم التواصل هو الذي ظل صامتًا لعدة أيام.

أغلق شاول دفتر ملاحظاته بسرعة وتوجه إليه.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المكتب، كان الريشة قد انتهت بالفعل من الكتابة وطارت بعيدًا بمفردها.

احتوت الرقّة على سطر واحد فقط: “تمّ تسليم المساعد إلى البوابة البرونزية”. يُرجى استرجاعها لاحقًا.

تنهد شاول وقال: “أخيرًا وصلت.”

وضع عمله الحالي جانبًا وسار بسرعة عبر الممرين، حتى وصل إلى البوابة البرونزية.

وعندما فتح الباب الأيسر، ظهر أمامه وجه جميل وبارد.

شعر أشقر وعيون زرقاء، وقوام منحني ملفوف بعباءة متدربة سوداء – والتي، عليها، تبدو وكأنها فستان مناسب للسجادة الحمراء.

يبدو أن جميع الأشخاص الذين خضعوا لاختبار ضخ الروح الخاص بـ مرشد Rum جاءوا من نفس القالب.

بعد ثوانٍ قليلة من فتح شاول للباب، التفتت المتدربة الشقراء من الدرجة الثانية أخيرًا برأسها بشكل جامد لتنظر إليه، وكان تعبيرها فارغًا.

“مرحباً، أنا رقم 147، هنا لمساعدتك في تجربتك.”

تنحى شاول جانباً ليسمح لها بالدخول، ولاحظ تحركاتها المتصلبة قليلاً.

“لقد كنت دائمًا فضوليًا”، قال، “لا يوجد الكثير من الشقراوات في البرج، فلماذا إذن كان جميع الأشخاص الذين خضعوا لاختبار منتور روم أشقرًا وذوي عيون زرقاء؟”

وبعد نصف خطوة خلفه، أجاب 147 بنبرة مسطحة، “لقد تم تعديل أجسادنا من قبل المرشد روم إلى مظهر موحد من أجل التعرف عليها بسهولة، وتجنب المضاعفات في حالة مواجهتنا لأقارب أجسادنا الأصلية”.

أومأ شاول موافقً

ا على ذلك. “هذا منطقي.”

نظر إلى المرأة التي تسير بجانبه – بدت في أوائل العشرينات من عمرها. بفضل قوى السحر التجميلية، كان من السهل تغيير لون العينين والشعر. لو أخبره أحد أن هذه الجثة كانت لامرأة عجوز، لصدّقه شاول.

رغم جمالها الأخّاذ، لم يكن شاول يشعر تجاهها بأيّ شيء. فبعد كل هذا الوقت الذي قضاه في غرفة الجثث والمستودع، بدا الجميع وكأنهم مجرد موادّ خام.

ناهيك عن حقيقة أن روح الرجل كانت مختومة داخل هذا الجسد الجميل.

مع أخذ ذلك في الاعتبار، اختفت كل آثار الفكر الرومانسي.

عند العودة إلى المستودع الثاني، كان منظر صف كامل من الجثث مروعًا.

ولكن لأن روحها وجسدها كانا خارج المزامنة، حتى لو كانت بالكاد تستطيع التحرك، لم تتمكن من القيام بأفعال دقيقة.

مثل توسيع عينيها أو رفع حواجبها.

لذا، تم التعبير عن “صدمتها” من خلال فتح فمها بالكامل على نطاق واسع لدرجة أنه كان يتسع لقبضة اليد تقريبًا.

“هل هذه كلها جثث؟” على الرغم من الدهشة، إلا أن صوت 147 لم يحمل أي عاطفة.

نعم. هل تعرف أحدًا؟

خلال دهشتها، كانت ١٤٧ تحدق في جثة واحدة. بدا أنها تعرفت على أحدهم.

كانت تلك الجثة موجودة هنا منذ قبل دخول شاول برج السحرة.

بالنسبة لـ 147، فإن التعرف على شخص بهذا العمر – متدرب من الدرجة الثالثة – يعني أنها على الأرجح واحدة من هؤلاء المتدربين من الدرجة الأولى الذين ظلوا عالقين في البرج لأكثر من عقد من الزمان دون تقدم.

كان أغلب الأشخاص المستعدين للخضوع لتجارب حقن الروح هم بالضبط هؤلاء الأشخاص – غير قادرين على التقدم لفترة طويلة، ويائسين، ولكن غير راغبين في الاستسلام.

روحك وجسدك ليسا على وفاق. الآن، روحك محصورة في جسدك قسرًا باستخدام مصفوفة سحرية. لذا، عندما تكون هنا، ابتعد عن هذه الجثث.

“مفهوم.”

سار الاثنان بجانب مجموعة الجثث وصفوف الرفوف. لم تجرؤ 147 على النظر حولها كثيرًا وظلت رأسها منخفضًا فقط، وتتبع شاول عن كثب.

في النهاية، وصلوا إلى طاولة التجارب في نهاية المستودع. كانت هذه المساحة قد أُخليت خصيصًا، وطُلب منها منصة اختبار خصيصًا لـ ١٤٧ شخصًا فقط.

من الآن فصاعدًا، تعالَ إلى هنا الساعة الثالثة عصرًا كل يوم. عادةً ما تستمر التجارب حتى السابعة. سأحاول ألا أؤخر عودتك إلى السكن. أوه، وفي أي مجال تتخصص؟

رسميًا، طلب شاول مساعدة. إذا كان تخصصها أيضًا هو العناصر المظلمة، فيمكنها المساعدة في بعض التجارب.

“عنصر مظلم.” بعد ثوانٍ قليلة، أجاب 147 ببطء، متأخرًا قليلاً.

رفع شاول حاجبه. ليس خيالي فقط، بل إن هذا الـ ١٤٧ بطيءٌ جدًا في رد فعله. لقد عملت مع أشخاصٍ آخرين مُفعَمين بالحيوية من قبل. مع أنهم كانوا مملين وبلا تعبير، إلا أنهم لم يكونوا بهذا الكسل. هل حصلتُ على واحدٍ معيب؟ هل أطلب من منتور رم بديلًا؟

مع شخص بهذه البطء والخطورة، قد تتعرض التجارب للخطر بسبب ردود الفعل غير المناسبة.

مثل حياة 147 مثلاً.

نظر شاول إلى المرأة أمامه، التي ربما كانت شاردة الذهن مرة أخرى. قرر أن يتحدث بصراحة:

تختلف تجاربي عن اختبارات حقن الروح الأخرى. قد يختبر البعض الآخر ردود فعل وتغيرات روحية متنوعة في ظروف مختلفة. أركز أكثر على البيانات الجسدية للجسد أثناء تفاعل الروح مع الجسد. إذا لم تتمكن من تقديم تعاون دقيق وملاحظات في الوقت المناسب، فالأفضل لك الانسحاب من هذا المشروع الخطير.

ولكن عندما انتهى شاول من الكلام، سقطت فجأة على ركبتيها مع صوت دوي عالٍ.

هذه المرة، كانت حركتها أكثر سلاسة.

وضعت يديها على الأرض أمامها، وانحنت، وضغطت جبهتها على ظهر يدها.

“سيدي،” كان صوتها يحمل تصميمًا يائسًا، “لقد جئت لأتبعك.”

رمش شاول بدهشة، ثم أخذ نفسًا عميقًا. “من أنت؟”

“أنا… أنا هايدن.” بعد لحظة من التردد، اعترف 147 بذلك كما لو كان أحدهم يكسر طبقًا، مستسلمًا لمصيره.

شاول: بفت!!!

(نهاية الفصل)