الفصل 315

كانت الصفحة السوداء الرابعة في المفكرة ناقصة في الأصل، ولكن بعد إضافة يد الشبح وقليل من طاقة روح أنجيلا، أصبحت صفحة جديدة كليًا. كما تحول الوعي الداخلي إلى شخصية جديدة – آن.

مع ذلك، لم تكن هذه الشخصية الجديدة قد استقرت تمامًا بعد. في معظم الأحيان، كانت آن صامتة. كان شاول يعلم أنها تعمل جاهدةً على ترسيخ شعورها بذاتها، لذلك لم يُزعجها خوفًا من فشل الاندماج وتحولها إلى وحشٍ بغيض.

والآن، بدأ هذا الافتقار إلى الاندماج يظهر عيوبه.

كان عقل آن مليئًا في كثير من الأحيان بذكريات لا يمكن تفسيرها – بعضها ذات أصول واضحة، والبعض الآخر مجرد أجزاء متناثرة.

في كثير من الأحيان كان عليها أن تتجاهل تلك الذكريات عمدًا، أو تخاطر بالانزلاق إلى التشويه والجنون.

لحسن الحظ، كانت آن مقيمةً في المذكرات. هذا وحده سمح لها بالحفاظ على حالة ذهنية مستقرة دائمًا.

وإلا فإن هذا الجمع الوحشي بين الوعي المجزأ الثلاثة كان سينتهي حتماً بصراع كارثي وتدمير ذاتي.

فكر شاول: “جاء وعي الأشباح المجزأ من قبو عائلة بلودثورن. ومن هناك أيضًا، نشأت المذكرات. هذا يشير إلى أن خلفية الأشباح ليست عادية. عليّ أن أحاول جعل آن يتذكر المزيد في المستقبل – فقد تكون هناك أسرار أعمق مخفية في هذه المذكرات.”

مع ذلك، لم يكن لدى شاول أي نية لاستجوابها الآن. اكتفى بتدوين ملاحظة في ذهنه أن آن على دراية بالرمز السري لزهرة آكلة الأرواح، والذي يُلمّح إلى تعاملات سابقة مع نازحي الأرض.

الأصدقاء العاديون لن يعرفوا مثل هذه المعلومات السرية.

ابتسم شاول بخفة، وشعر بثقل في قلبه.

على الرغم من أن الحشرة داخل برج الساحر لم يتم العثور عليها بعد، إلا أن مجرد معرفة نوع الإشارات العقلية التي زرعوها فيه أعطى شاول ميزة دفاعية واضحة للمستقبل.

عاجلا أم آجلا، سوف يقتل الفأر.

هذا يكفي الآن. سأبلغ سيدي بما وجدته في الجثة وبيانات تقلبات الطاقة العقلية. أما ما يمكنه اكتشافه منها… فسنتبع خطاه.

مع كل هذه الأدلة في متناول اليد، حتى شخص متغطرس مثل جورسا سوف يتصرف بحذر أكبر بالتأكيد.

نشأ شاول تحت إشراف غورسا وتدريبه الدقيق. ورغم أن أسلوبه التعليمي كان يميل بشدة إلى عدم التدخل، إلا أن شاول ظل يشعر بالامتنان له.

إذا لم يكن الأمر يتعلق بجورسا، فربما لم يكن لدى شاول حتى الفرصة للعمل في غرفة الجثث – ناهيك عن الخضوع للتحول الذي يغير حياة جسده الساحر.

يجب ألا يسقط برج الساحر. إن حدث شيءٌ ما هنا، فقد يتورط كل متدرب في المؤامرة التي تستهدف المعلم.

ومرت وجوه في ذهن شاول – مألوفة وعزيزة – إلى جانب كل التجارب التي مر بها على مر السنين داخل البرج.

“على الرغم من أن هذا المكان بارد وقاسٍ، إلا أنه أعطاني موطئ قدم في هذا العالم.”

توجه شاول إلى طاولة مختبره، والتقط قلم الرسائل، وأرسل مذكرة جديدة إلى سيده جورسا، على الرغم من أنه انفصل عنه منذ أقل من نصف يوم.

وبما أن هذا الأمر يتعلق بعقل مدبر غير معروف، لم يكتب شاول أي شيء محدد – فقط أنه يأمل في مقابلة سيده مرة أخرى.

لم تكن هذه الرسالة تبدو عاجلة.

أعد شاول نفسه ذهنياً لاحتمالية مرور بعض الوقت قبل أن يرى جورسا.

ما لم يتوقعه هو أن الأمر سيستغرق نصف شهر قبل أن يرى سيده الجديد مرة أخرى.

حتى ذلك الحين، لم يخبر شاول أحداً بما اكتشفه، واستمر في حياته اليومية كمتدرب.

والآن فقط، بالإضافة إلى عمله في غرفة التخزين الثانية، كان قد تولى مشروع بحثي جديد رفيع المستوى.

من كان ليصدق ذلك؟ متدربٌ حديثُ الترقية من الرتبة الثالثة، يشارك في تجربةٍ رفيعة المستوى كهذه – الإحياء.

بعد بضعة أيام من التأمل، استقرّ شاول سريعًا على نقطة انطلاق بحثه – شيءٌ كان على درايةٍ به: غرس الروح. وكان وعاء هذا الغرس شيئًا آخر يعرفه جيدًا – الجسد البشري.

لذلك، قدّم طلبًا خاصًا إلى المرشد روم ليساعده متدربًا من الدرجة الثانية متخصصًا في ضخ الأرواح. بعد سماعه فكرة شاول، وافق المرشد روم دون تردد.

والأفضل من ك

ل ذلك هو أن شاول لم يكن مضطرًا إلى دفع أي مبلغ مقابل أي شيء يتعلق بتجارب المختبر الدائري.

كانت المشكلة الوحيدة هي التوقيت. كان متدربو الرتبة الثانية السابقون، الذين خُلقوا اصطناعيًا، إما ميتين أو مرتبطين بتجارب أخرى. أما المتدرب الاصطناعي الأحدث، فلم تكن روحه قد تزامنت تمامًا مع جسده.

في تجارب حقن الروح، إذا كانت الروح والجسد من جنسين مختلفين، فإن عدم التوافق يمكن أن يساعد في تحديد موقع الروح بشكل أكثر أمانًا داخل الجسم – ولكنه يؤدي أيضًا إلى تنافر معرفي شديد.

لقد أجروا بالفعل تجارب عديدة مماثلة. في بعض الأحيان، بدا أن الحقن نجح، لكنه فشل في اللحظة الأخيرة عندما رفضت الروح الجسد الغريب وتسببت في انحراف.

ولهذا السبب، في التجارب اللاحقة، كان المرشد روم يختار عمداً المتدربين الذين تدهورت حالتهم العقلية بالفعل.

لقد كانوا في حالة من الفوضى بالفعل، ولم يكن تغيير الجنس شيئًا قد يكلفون أنفسهم عناء الاهتمام به.

لكن المتدربين الذين خُلقوا في مثل هذه الظروف لم يستمروا أكثر من ثلاث سنوات. بمرور الوقت، كان كلٌّ من الروح والجسد يرفض الآخر.

إذا تم إبقاءهما معًا بالقوة، فإن النتيجة ستكون انهيار الروح وتفكك الجسد.

ومع ذلك، من بين العديد من تجارب القيامة، ظلت تجربة ضخ الروح هي التجربة التي حققت أعلى معدل نجاح.

وهكذا، عندما جاء شاول إلى الروم، عُرض عليه دعمٌ كبير. حتى أن الروم قالوا له أن يلجأ إليهم مباشرةً إذا واجهته أي مشكلة.

وهنا شهد شاول، لأول مرة، كيف كان يبدو شكل منتور روم الذي كان بحجم الجبل عندما ابتسم.

ودود… ومرعب.

ما بقي في ذهن شاول هو أن حتى لفائف دهن روم بدت وكأنها تبتسم.

خرج بسرعة وبأدب وعاد إلى غرفة التخزين الثانية لانتظار وصول الشخص الذي سيتم اختباره – أو بالأحرى مساعده.

وانزلقت الأيام التي تلت ذلك إلى هدوء غريب.

لم يقم العقل المدبر وراء زهرة آكلة الأرواح بأية خطوة أخرى، ولم يظهر السيد غورسا بعد. ويبدو أن وصول المساعد الذي طلبه شاول سيستغرق بضعة أيام.

وظل العمل في غرفة التخزين نادرًا للغاية.

مرّ بايرون الكبير مرةً، على ما يبدو للاطمئنان على حالة شاول بعد ترقيته إلى الرتبة الثالثة. كما شارك تجاربه الدراسية بعد وصوله إلى الرتبة الثالثة.

غالبًا لأن بايرون كان مدينًا لشاول بشهادات أكاديمية مجددًا. لم يكن لديه أي شيء آخر ذي قيمة ليقدمه في تلك اللحظة – شاول، كونه متدربًا لدى رئيس البرج، كان غارقًا في مواد المختبر.

على الرغم من أن بعض أفكار بايرون لم تكن مناسبة لأساليب شاول، إلا أنها كانت لا تزال بمثابة مراجع مفيدة.

كانت معرفة بايرون مفصلة، وخاصة فيما يتعلق بالجوانب التي أغفلها معظم المرشدين – وخاصة الطريق إلى أن تصبح ساحرًا حقيقيًا.

في الوقت الحالي، كان سيدا شاول – أحدهما غائب والآخر حذر للغاية – قد تركاه في الظلام تمامًا حول كيفية تقدم متدرب من الدرجة الثالثة إلى الساحر الحقيقي.

لكن شاول لم يكن قلقًا بشأن تعلم ذلك بعد. كان قد وصل لتوه إلى الرتبة الثالثة، وأتقن للتو تعويذته الأولى للرتبة الثانية. من يدري كم سنةً تفصله عن الترقية؟

على الرغم من أن جهاز تحديد موقعه كان مثبتًا بالفعل، إلا أن قوته السحرية وقوته العقلية وقاعدة المعرفة لديه كانت لا تزال تفتقر إلى شيء.

كانت تلك كلها أشياء لا يمكن تحسينها إلا بمرور الوقت.

وعلى عكس ما كان عليه الحال من قبل، لم يعد بإمكانه الاعتماد على تعديلات جسد الساحر لتعزيز إحصائياته بسرعة.

خلال تعديل راتنج الروح، كان قد استخدم بالفعل موادًا تجاوزت ما كان يُسمح لمتدرب الرتبة الثانية بالوصول إليه. الآن وقد أصبح في الرتبة الثالثة، كانت المواد المتاحة هي نفسها تقريبًا كما كانت من قبل. بمعنى آخر، لم يكن لدى شاول حاليًا أي وسيلة لإجراء تعديل على جسد ساحر ذي درجة أعلى من التعديل الذي خضع له بالفعل.

ولم تكن التعديلات ذات الدرجة المتساوية تستحق العناء – فقد كانت تؤذي الجسم وتحرق المال.

(نهاية الفصل)