الفصل 281

كان سحرة دوقية كيما مُهذبين بعض الشيء تجاه شاول. سواء كان ذلك بفضل دعم برج السحرة له أو لسبب آخر، لا أحد يستطيع الجزم بذلك.

وبما أن يورا كانت غاضبة وحبست نفسها في عربة خاصة، فقد دعونا شاول للراحة داخل عربتهم بدلاً من ذلك.

ولكن شاول، الذي أصبح الآن على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح متدربًا من الدرجة الثالثة، لم يكن لديه أي اهتمام باللياقات الاجتماعية.

شكرًا لك، لكن لا داعي لذلك. هل يمكنك إخباري بما حدث هنا؟

لكن بوري تردد.

في تلك اللحظة، سمعنا صوت طائر حاد في السماء، وكاد الجميع أن يميلوا برؤوسهم لينظروا إلى الأعلى.

وبعد لحظات، نزل من السماء نسر عملاق ذو لون بني غامق.

كان يحوم على ارتفاع عشرة أمتار تقريبًا فوق الأرض. لم ينزل الراكب على ظهره، بل انحنى على جانبه وصاح في شاول: “هذا الرجل هرب مجددًا. هل تعلم إلى أين قد يتجه؟”

هز شاول رأسه.

عبست كيرا قائلةً: “ما الذي يفعله كيزميت في القارة الغربية بحق الجحيم؟ إنه كالنسر الذي ينجذب إلى رائحة الدم. إنه مزعج للغاية!”

“إذن أنت تعرف اسمه،” سخر شاول في نفسه، “إذن لماذا كنتَ تُناديه بـ “الشعر الفضي”؟ ربما جنّ جنون قسمت بسببك.”

فسألته مرة أخرى: “فكيف انتهى بك الأمر معه؟”

“بعد أن هربت من المدينة—”

بانج! انفتح باب العربة مرة أخرى، واصطدم بقوة بالإطار.

هذا شأنٌ خاصٌّ بالبرج. لا داعي لتدخلٍ غريبٍ مثلكِ! كانت السيدة يورا لا تزال تسكن ذلك الجسد الدمية.

على الرغم من أنها لم تستطع سوى الرمش وتحريك فمها، كان وجهها متيبسًا وخاليًا من أي تعبير، إلا أن البرودة المنبعثة منها جعلت من الواضح تمامًا مدى غضبها.

كيرا وحدها تجرأت على الرد عليها: “أميرة من كيناس أُرسلت إلى هنا لزواج سياسي دخلت تلك المدينة، ولم تعد سوى عظام. بالطبع سأستجوب شاول! حتى لو كان غورسا هنا، لما نطق بكلمة. حاولي القفز من مكان إلى آخر، وسأمزق تلك القشرة التي تختبئين فيها!”

أصدرت مفاصل جسد دمية يورا صريرًا مخيفًا، لكنها لم تقل شيئًا آخر.

لم يكن من الممكن الاستهانة بهالة الساحر من الدرجة الثانية.

روى شاول بسرعة ما حدث بعد دخوله المدينة، على الأقل الأجزاء التي كان يستطيع الكشف عنها.

كان سحرة البلاط من دوقية كيما، الذين كانوا يقفون في مكان قريب، يشعرون بالرعب بشكل واضح من القصة.

لقد فقد برج الساحر في الواقع متدربًا من الدرجة الثانية واثنين من المتدربين من الدرجة الثالثة هناك!

لحسن الحظ، كانوا ينتظرون وصول الدوق الأكبر كيرا قبل الذهاب إلى المدينة لإحضار الناس.

لو كان أي شخص قد اندفع إلى هناك قبل الموعد المحدد الليلة الماضية، فمن المرجح أنه كان سيصبح جزءًا من تلك المدينة اللعينة بنفسه.

ولكن نحو نهاية رواية شاول، بدأ سحرة كيما في التعبير عن شكوكهم بشأن أجزاء بدت غير واضحة.

قال ساحر البلاط بوري، بنبرة لا تزال محترمة، وإن كانت تحمل شكوكًا واضحة: “يا سيد شاول. إذا كانت تلك الفتاة بيني تخدع الناس ليموتوا، فلماذا تساعدك على الهرب؟”

لم يغضب شاول، فقد أدرك أن أي شخص في مكانه سيشعر بالشك.

أولًا، اكتشفتُ ما يُسمى بطريق الهروب – لقد كان فخًا. لم تستطع خداعي. ثانيًا، عقدتُ معها صفقةً مقابل حريتي.

عبس ساحر آخر من البلاط، ومن الواضح أنه لم يصدق ذلك وكان على وشك التحدث عندما قاطعته كيرا.

كفى. إنه تلميذ غورسا المُدرّب شخصيًا. ما فائدة الضغط عليه بهذه الشدة؟

عند ذكر جورسا، ساد الصمت المشهد بأكمله.

كان هذا الرجل واحدًا من أفضل السحرة من الدرجة الثانية في القارة الغربية – والأهم من ذلك، كان غير معقول تمامًا.

انسي ما إذا كان شاول يخفي أي شيء؛ حتى لو قام بقتل المدينة بأكملها بنفسه، فمن يجرؤ على استجوابه؟

ما يجب أن تقلق بشأنه واضحٌ بالفعل. دخلت أميرة كيناس المدينة بعد شاول. سواءٌ خُدعوا أم دخلوا من تلقاء أنفسهم، لم يعد يهم – لقد ماتوا جميعًا. أخبر دوق كيناس الأعظم أن يتوقف عن إضاعة الوقت في إرسال الأميرات ويبدأ بإرسال الذهب، أو إذا أراد أن يتحمل أحدٌ اللوم، فليلاحق كِسمت – إنه ساحرٌ مارق من الدرجة الثانية يجوب البلاد ويُثير الف

نظرت كيرا إلى شاول مرة أخرى. عرفت بوضوح أنه يخفي شيئًا ما.

ولكن سواء كان شاول قد استخدم وسائل ملتوية أو كان يخفي غنائمه فقط، فإن كيرا لم يهتم.

لقد كان موقف جورسا قد أوضح الأمور بالفعل – فهو كان يقدر شاول كثيرًا.

لم يكن لدى كيرا سبب لجعل الأمور صعبة عليه بسبب بعض الأميرة الأجنبية.

سأعود. نظّفوا هذا المكان وامنعوا الفساد من الانتشار! ربّتت كيرا على ظهر الطائر برفق.

أطلق النسر العملاق صرخة حادة ورفرف بجناحيه، وحلّق بعيدًا عن مدينة جريند سيل.

وكان الباقون ينظرون إلى شاول بخوف شديد.

ولم يخافوا من شاول نفسه، بل من الرجل الذي خلفه، جورسا.

كان الساحر بوري، أول من تحدث، ووقف الآن مقابل شاول، وكان يشعر بعدم الارتياح وكأن ألف حشرة تزحف فوقه.

“إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأغادر الآن،” قال شاول بابتسامة مهذبة، وداعًا لوفد كيما.

لقد تحسن المزاج على الجانب الآخر على الفور، وبدا الجميع على استعداد لتوديعه بمرح.

في محاولة لتهدئة الأمور، عرض الساحر بوري على شاول عربة أكثر فخامة للرحلة.

ولكن شاول رفض.

عاد إلى عربته فوجد السيدة يورا لا تزال تبدو مستاءة. لا يُستهان بالنساء الغاضبات.

خفّف شاول من حضوره وسأل باحترام: “فيني، هل نعود الآن؟ لا تزال هناك بعض التفاصيل عن المدينة أريد أن أشرحها لك.”

المعنى غير المعلن: كانت هناك أشياء لا يستطيع أن يقولها للآخرين، لكن يورا تحتاج إلى معرفتها.

استرخَت شفتا الدمية المشدودتان فجأة. أمالَت رأسها قليلًا وقالت بصوتٍ خافت: “ادخل”.

قبل أن يغادر، أوكل شاول الرجل العجوز المجنون إلى الساحر بوري.

من المؤكد أن بوري، الحريص على تخفيف التوترات، سيعتني به جيدًا.

ربما لن يشفى أبدًا من جنونه، لكنه على الأقل سيعيش حياة مريحة لبقية حياته.

ورغم أن شاول كان يتفوق على بوري في المكانة، إلا أنه كان أقل منه خبرة بكثير عندما يتعلق الأمر بإدارة الشؤون الدنيوية.

بل إنه ذكّر بوري بعدم إعطاء الرجل العجوز أي معاملة مبهرة – فقط دعه يعيش حياة سلمية.

قبل الساحر بوري الرجل العجوز الأشعث من يد ساحر شاول ووعد رسميًا بالقيام بما هو مطلوب منه.

وعندما استدار شاول ليغادر، سمع الرجل العجوز يتمتم تحت أنفاسه:

“الفراشة… طارت بعيدًا…”

توقف شاول لثانية واحدة، ثم ظهرت صورة بيني وصوتها في ذهنه.

أغمض عينيه قليلاً. وعندما فتحهما، عاد الهدوء إلى وجهه.

بدأت العربة في التحرك، لكنهم لم يعودوا إلى برج الساحر بعد.

كانوا ذاهبين إلى القلعة السوداء أولاً، للتعامل مع الميراث الذي تركه موتشي موتشي.

في العربة، روى شاول تفاصيل وفاة موتشي موتشي وأنجيلا وأكد أنه سيكون من الصعب على بيلي الهروب من المدينة.

“سيدتي، هل رأيتِ بيلي يهرب عندما كنتِ خارج المدينة؟”

“فعلتُ ذلك،” اعترفت يورا بصراحة. “كان ذلك لأن بيلي خرج بينما كنتُ أنا ورايت قرب البوابات، مما أدى إلى جرّ رايت إلى غريند سيل.”

فهل كان رايت قد سُحِبَ إلى حتفه بواسطة بيلي؟

كان وفد كيما قد أكد بالفعل عدم وجود ناجين في المدينة. ورغم أن الفساد الدموي لا يزال محصورًا داخل الأسوار حتى الآن، إلا أنه إذا لم يُعالج بعناية، فسينتشر قريبًا، ويثير ذعرًا هائلًا مشبعًا بالدماء.

لعنة لا يستطيع حتى متدرب من الدرجة الثالثة الهروب منها يمكن أن تمحو بسهولة مدينة كبيرة بأكملها.

وبينما ذهب شاول ويورا، بقي وفد كيما لمواصلة الاحتواء.

“فهل هرب بيلي؟” سأل شاول.

قالت يورا بلا مبالاة، وهي تعبث بكشكشة تنورة خادمتها الدمية: “لقد هرب. بعد أن استخدم رايت كبش فداء، لم يجرؤ على مواجهتي وهرب. لا يهمني الأمر. لقد حصلتُ بالفعل على كل ما أحتاجه من رايت.”

فأخفض شاول نظره.

لقد رأى أناسًا يفعلون هذا النوع من الحيل من قبل – استخدام الآخرين كقرابين لإنقاذ أنفسهم. لو لم يكن متيقظًا ويستعد مسبقًا لمواجهة مثل هذه الخيانات، فمن كان يعلم أنه سيظل جالسًا هنا الآن؟

كان عالم السحرة مثل هذا – إما أن تسعى وراء المعرفة، أو تسعى وراء الربح.

من يسعى وراء المعرفة سيموت من أجلها.

من يسعى وراء الربح يقتل الآخرين من أجله.

(نهاية الفصل)