الفصل 257

لم يكن شاول يدرك أبدًا مدى حيوية مكان عمله حقًا.

كان مستلقيًا ملتصقًا بالحائط، وجهه مسطح تقريبًا حتى الشق، وعيناه بارزتان من شدة الجهد الذي بذله في محاولة الرؤية من خلاله.

ما رآه داخل المخزن الثاني تركه متجمدًا.

لقد كان مليئا بالناس.

لكن هذه لم تكن كالجثث الواقفة، بل كانت شفافة، بل أقل استقرارًا من أشكال أرواح موردن والآخرين في عالم العقل. كانت أجسادهم تتلألأ وتتلألأ كالضباب، بالكاد تحتفظ بشكل الأطراف والرؤوس.

كانوا واقفين على الأرض، مستلقين بين الرفوف، مختبئين داخل الصناديق، ومتشبثين بالسقف.

حركت هذه الأشكال الضبابية رؤوسها من جانب إلى آخر، وعلى الرغم من عدم القدرة على رؤية ملامح وجوههم، إلا أنهم بدوا وكأنهم يبحثون عن شيء ما.

“إنهم يبحثون عني”، جعل هذا الإدراك عين شاول اليمنى ترتعش وتدور بلا كلل، محاولًا إحصاء كل شخصية ضبابية في الغرفة.

منذ وصوله إلى برج الساحر، سواء في المهاجع، أو غرفة الجثث، أو الآن المخزن الثاني، كان يتصرف دائمًا بحذر.

حتى أثناء نومه، كان حريصًا على عدم الكشف عن وجود المذكرات.

لقد ذهب إلى حد كتابة إدخالات حقيقية فيه من حين لآخر، حتى يتمكن من ذكر المصطلحات المتعلقة بالمذكرات بشكل طبيعي إذا لزم الأمر.

لأن شاول لم يشعر أبدًا بالأمان في برج السحرة.

والآن، وجد أخيرًا مصدر ذلك القلق المستمر الذي يتشبث به.

كما قال جورسا-

لم يكن هناك أي أشباح في البرج، لكنه كان مليئًا بجميع أنواع الكيانات الروحية.

شظايا، أرواح حاقدة، أرواح تائهة بلا وعي.

بدلاً من برج الساحر، قد يكون من المناسب أن نسميه سجنًا للأرواح.

يبدو أن كل منشأة هنا مصممة لسجن النفوس والأرواح.

وكانت ما يسمى بالمختبرات، والمهاجع، وغيرها من الهياكل كلها عبارة عن تعديلات لاحقة – أماكن إقامة للمعيشة.

هل تستطيع هذه الأرواح رؤيتي حقًا؟ وإن استطاعت… هل ستُبلغ غورسا بما فعلته؟

سرت برودة في عمود شاول الفقري، تلتها حرارة حارقة – كما لو أن شخصًا ملأ عظامه بالثلج، ثم سكب عليها الماء المغلي.

كان هناك ضباب أبيض يدور أمام عينيه، مما أدى إلى حجب الحقيقة.

“إذا كان جورسا قادرًا على الوصول إلى جميع المعلومات داخل البرج، فبغض النظر عما يحاول منتور أنزي أو منتور روم أو أي شخص آخر فعله… فهو يعرف كل شيء بالفعل.”

“إذا أراد شخص ما القيام بشيء ما سرًا، فعليه أن يكون أكثر دهاءً – أو أن يتصرف خارج البرج تمامًا.”

لقد خطرت له فكرة مفاجئة – تلك المرات القليلة التي تحرك فيها حول برج الساحر في شكل روح …

هل كان سيد البرج على علم بذلك طوال الوقت؟

لم يكن قد فكر في إخفاء أو إعادة تشكيل مظهر روحه في ذلك الوقت.

ثم… هل كان جورسا يعرف بالفعل أن روحه وجسده ينتميان إلى أشخاص مختلفين؟

هل يربطها بالسفر حول العالم؟

أم نفترض فقط أنه كان روحًا متجولة استولت على جسد شخص آخر؟

على أية حال، سواء كان جورسا يعلم أم لا – مهما كان رأيه في الأمر – فإنه لم يطرح الأمر على شاول ولو لمرة واحدة.

“ربما كان يخفي ذلك عن عمد… أو ربما… ببساطة لا يهتم.”

لم يستطع شاول تمييز أي اختلافات أو أنماط بين الشخصيات الغامضة. لم يستطع معرفة ما إذا كانوا قادرين على التواصل مع الناس، ولا استطاع الحصول على أي معلومات منهم.

انحنى إلى الخلف بشكل غريزي، لكنه وجد أنه لم يكن هناك أي مساحة للتحرك.

رفع يده بقوة، وفرك جفنه المؤلم – كانت عينه اليمنى تحترق قليلاً، على الأرجح بسبب الضغط الشديد أثناء النظر.

لمس الجلد وشعر بخدش واضح في المكان الذي ضغط عليه.

“دعنا نرى إن كان بإمكاني الخروج بسهولة.” مدّ شاول إصبعه من خلال الشق بنفس الطريقة التي دخل بها.

لقد دار العالم مرة أخرى، وهكذا انزلق للخارج دون أي جهد.

عندما خرج، استدار لينظر إلى الحائط.

كان الشق ضيقًا وغير ظاهر كما كان من قبل. لو لم تكن تعلم بوجوده، لما لاحظته أبدًا.

أدار رأسه ولاحظ الوقت الحالي عمدًا – واختار أن ينسى، بشكل انتقائي، أن هناك شخصية ضبابية لا تزال تتدلى تحت ساعة الرمل الزرقاء.

ثم عاد إلى الشق ليختبر المدة التي يمكنه الاختباء فيها بالداخل في كل مرة.

بعد نصف شهر…

وباستخدام مساعدة مرشده كاز في العثور على بديل، تمكن شاول من أخذ إجازة لمدة شهر

كامل.

هذه المرة، كان متجهًا سرًا إلى طحن إبحار بلدة.

وللحفاظ على المظهر، سجل وجهته في السجلات باسم سقوط الحدود مدينة – على بعد يوم واحد من طحن إبحار بلدة.

حتى أنه حرص على أن يطلب من نفس السائق الذي يحمل الفطر على رأسه أن يقود العربة له.

في هذه الرحلة، لم يكن شاول يبحث فقط عن ما إذا كانت فاكهة صوت الطحن لا تزال موجودة في المخزون، بل أراد أيضًا العثور على البذور ومعرفة كيفية زراعتها.

بعد أن نجح في بناء العالم العقلي في المرة الأخيرة، أدرك شاول أن تحويل المذكرات إلى محدد موقع من المرجح أن يتطلب جولات متعددة من التجارب.

حتى لو نجح، فإنه لا يزال بإمكانه استخدام المجال العقلي لتجديد طاقة الروح للوعي المخزنة داخل المذكرات.

بهذه الطريقة، لن تكون صفحاته السوداء للاستخدام مرة واحدة بعد الآن.

وعندما عاد شاول إلى برج الساحر مرة أخرى، مرتديًا عباءة رمادية، وصل في الوقت المناسب ليرى عربة ذات راكب واحد تنتظر على الطريق الرئيسي.

كان السائق يقف بجانبها، وكان الفطر الصغير على رأسه يقفز لأعلى ولأسفل.

من مسافة بعيدة، لم يبدو الأمر كما لو كان يتم تطييره بواسطة الريح – بل بدا وكأنه كان يقفز من تلقاء نفسه.

ولما رأى السائق شاول انحنى احتراماً.

“شرف لي أن أقودك مرة أخرى، يا سيد شاول.”

هذه المرة، قد نمرّ أيضًا بغابة القلعة السوداء. هل أنت مستعد؟ رفع شاول ذقنه قليلًا، ناظرًا إلى الفطر النشط على رأس السائق.

لا بأس يا سيدي. شكرًا لاهتمامك. في الحقيقة، هذا الفطر جلب لي فوائد جمة. على الأقل، لا أحد يجرؤ على منافستي على مهامك.

لم يُعرِب السائقُ عناءً يُذكر. ولتسهيلِ الأمرِ على شاول، انحنى ليُتيحَ له رؤيةً أوضح.

“لم تمتص هذا الفطر بعد؟”

“لم يتقلص حجمه منذ فترة طويلة،” همس السائق وهو يلمسه برفق. “لكنني اعتدت عليه.”

كان تعبيره رقيقًا – كما لو كان يمسد طفلًا بدلاً من فطر غريب.

حدق شاول في الفطر.

في رؤيته شبه الغامرة، كان نشاط الفطر مرتفعًا للغاية – لم يكن يتصرف كأي نبات طبيعي على الإطلاق. كانت حيويته أقرب إلى حيوية الحيوان.

لكن السائق لم يُظهر أي علامات اضطراب عقلي. بدا أنهما قد وصلا إلى نوع من التوازن التكافلي.

مع ذلك، مشاركة جسدٍ مع فطر… ماذا قد يعني ذلك لمستقبل السائق؟ لم يستطع شاول الإجابة.

“إذا أردت، يمكنني مساعدتك في التخلص منه.”

لمس الحوذي رأسه بتفكير، ثم انحنى لشاول قائلًا: “شكرًا لك يا سيدي. لكن لا داعي لذلك. هذا الفطر منحني القوة. لعلّي أستطيع مساعدتك به أكثر.”

“هذا هو ما تراه حقًا… فليكن كذلك.” لم يضغط شاول على الأمر.

كل شخص اتخذ اختياراته الخاصة.

تمامًا كما حدث عندما اختار أن يصبح متدربًا لدى ساحر، فقد قبل خطر الموت المفاجئ في أي وقت.

اختار السائق الاحتفاظ بالفطر الذي أعطاه القوة – كان عليه أن يقبل الخطر الذي يأتي معه أيضًا.

طالما أن الأمر لا يؤثر عليه بشكل مباشر، لم يكن لدى شاول أي نية للتدخل في قرارات رجل ناضج.

وهذا انتهى موضوع الفطر.

فتح السائق باب العربة لشاول، وبعد أن جلس، صعد السائق إلى المقعد الأمامي.

“سيدي، هل نغادر إلى مدينة بوردرفول؟”

“هيا بنا،” أجاب شاول وهو يميل إلى المقعد.

كان قد حزم عددًا من الأدوات والمواد لهذه الرحلة. كما ترك عمدًا بعض الأغراض في برج السحرة، مثل الدمية ذات العيون الحمراء التي أهداها له مدير البرج.

كانت تلك الدمية بمثابة حماية ومراقبة. بدا أن يورا قادرة على مراقبة ما يحدث حول شاول من خلالها.

لكن يبدو أن يورا وجورسا لم يكونا متوافقين تمامًا.

هذا التوتر الغامض وغير المعلن جعل شاول يقرر، بعد تفكير دقيق، أن يترك الدمية خلفه.

ستستغرق الرحلة من برج الساحر إلى مدينة بوردرفول بالعربة ما يزيد قليلاً عن ستة أيام.

في صباح اليوم الخامس، قاد السائق سيارته عبر غابة خالية من الأشجار، وهو يتنفس الهواء المنعش والبارد.

كان يُحب الصباح. كانت قطرات الندى تُنعش فطره دائمًا.

وفجأة، سمع صوتًا حازمًا من العربة خلفه، “انعطف عند التقاطع القادم”.

تجمّد السائق. هذا الطريق لا يؤدي إلى مدينة بوردرفول.

لكن بعد ذلك تذكر إلى أين يقود الطريق البديل –

لم يقل شيئًا وسحب اللجام بهدوء، وقاد العربة إلى الطريق الأصغر.

(نهاية الفصل)