الفصل 251

بعد أن غادرت يورا، عاد شاول إلى الطاولة الطويلة وأخذ قلم الرسائل ليكتب بضعة أسطر أخرى.

لقد روى الحادثة بأكملها، من نداء رايت للمساعدة إلى خروج يورا بمفردها.

وضع القلم على الأرض، ومضت عيناه.

في تلك الليلة، لم يكن شاول متأكدًا من عودة يورا فجأة، فقرر عدم تفعيل التشكيل السحري لعالم العقل. بل اختار الطريق الأكثر أمانًا، وهو دراسة السحر بانتظام.

لكن حتى بعد مرور يومين، لم يُبلّغ رايت بأي شيء غير عادي. ولم يأتِ رئيس البرج للبحث عنه تحديدًا.

كان كل شيء هادئًا. وكأن شيئًا لم يحدث.

لكن خلال الأيام الماضية، بدأ شيء آخر يثقل كاهل شاول.

لقد نبتت بذرة الحقد.

بمجرد أن تبدأ في الإنبات، فإن الحضانة الكاملة ستستغرق يومًا أو يومين آخرين فقط.

كانت عملية الفقس تتقدم بشكل أسرع بكثير مما توقعه كوجين.

الآن، السؤال الوحيد هو: أي نوع من اللعنة سينشأ؟ ما وظيفته؟

ومع ذلك، بما أن المذكرات أظهرت اهتمامًا ببذرة الحقد، فمن المرجح أن تأتي الثمار الناتجة مع شكل من أشكال التوضيح من المذكرات.

كان ألجاي الصغير مفتونًا ببذرة الحقد. ورغم تحذير شاول له مرارًا وتكرارًا من أكلها، إلا أنه ظلّ يستمتع بالدوران حولها باستمرار.

الآن بعد أن تأكد شاول أن الوضع مع رايت لن يؤثر عليه، على الأقل في الوقت الحالي، قام أخيرًا بإعادة تشغيل تشكيل العالم العقلي الذي أجله لبضعة أيام.

لقد قام بإعداد أصباغ سحرية خاصة مناسبة لرسم تشكيلات العناصر المظلمة، ونسخ التصميم بأكمله من المخططات المجزأة على أرضية المستودع.

استغرق منه نسخ ورسم التشكيل معظم اليوم. ثم وضع بلورات سحرية واحدة تلو الأخرى على العقد السحرية.

الآن، كل ما تبقى له هو أن يخطو إلى الداخل ويقوم بتنشيط التشكيل باستخدام طاقته الخاصة.

وبما أن هذه كانت محاولته الأولى، لم يقم شاول بتعديل التشكيل بأي شكل من الأشكال، لتجنب تعطيل كيفية ظهور العالم العقلي.

اكتملت جميع الاستعدادات. لم يبقَ إلا أن ينضمّ شاول إلى التشكيل ويُفعّله.

قبل أن يبدأ، تجرع عصيرًا مُستخرجًا من فاكهة صوت الطحن. ثم، بوخزة ألم في قلبه، ابتلع جرعة من حارس القلب.

قبل أن يبدأ، ألقى شاول نظرة على المذكرات الموضوعة على كتفه الأيسر.

اليوم، كانت المذكرات تتأرجح صعودا وهبوطا بشكل أكثر عنفًا من المعتاد، وكان الإيقاع أسرع أيضًا – تقريبًا مثل دقات قلبه النابضة.

“هل أنت متحمس أيضًا؟” لعق شاول شفتيه الجافتين وأخذ نفسًا عميقًا.

ثم أغمض عينيه وهدأ أفكاره.

بدأ جسده الروحي يتردد صداه. اندفع السحر عبر ذراعيه وساقيه، متدفقًا إلى التشكيل الأسفل.

أضاءت البلورات السحرية واحدة تلو الأخرى. نبضت تيارات مظلمة لا تُحصى على طول الخطوط، متعرجة ومضطربة، حتى أيقظت التشكيل السحري بأكمله.

فجأةً، اشتعلت الجدران البيضاء بينما ارتفعت ألسنة اللهب عالياً في الهواء. لحستها ألسنة اللهب، تاركةً وراءها علامات حرق سوداء.

خلف صفوف الرفوف الثقيلة، كانت الجثث تدور ببطء، واحدة تلو الأخرى. كانت أعناقها المتيبسة تصدر صريرًا وتشققًا أثناء دورانها.

وبمجرد أن دارت رؤوسهم تسعين درجة كاملة، انفتحت الجفون لتكشف عن أزواج من الفراغات السوداء التي لا نهاية لها.

لكن شاول لم يكن لديه وقت للقلق بشأن التغيرات الغريبة التي طرأت عليه. في إدراكه، بدأ الفضاء يرتجف، وتشققت الأرض، وانهار السقف، وانفتحت شقوق في الهواء.

ظهرت نظرات متلصصة من الأعلى، ومن الأسفل، ومن حوله من خلال الشق الفضائي.

حتى مع إغلاق عينيه، شعر شاول بهذا الإحساس الساحق بأنه مراقب – مثل الوقوف مكشوفًا وعاريًا على خشبة المسرح أمام حشد من الآلاف.

فجأة، توقف الزمن.

وبعد تنهد طويل، تردد صوت تحطم الزجاج من جميع الجهات.

فتح شاول عينيه. تفتّت المشهد المهيب أمامه وسقط، كاشفًا عن ظلام دامس تحته.

رمش مرة واحدة، ثم تحطمت الشظايا المرآة المحيطة به مرة أخرى إلى ضباب، وتناثرت في الظلال.

نظر إلى أسفل قليلًا، فرأى نفسه واقفًا على منصة حجرية دائرية ضخمة. كان سطحها

منقوشًا بنمط تشكيل العالم العقلي.

لقد نجح في دخول عالم العقل.

وكان رد فعل شاول الأول هو النظر نحو كتفه الأيسر.

ولكن المذكرات اختفت!

ارتجفت أفكاره من الفزع، مما تسبب في ارتعاش المنصة الحجرية تحته.

“لا داعي للذعر. ابق هادئًا،” حثّ شاول نفسه في قلبه.

ربما كانت فاكهة صوت الطحن تعمل سحرها، أو ربما كان طمأنته كافية، لكن المساحة من حوله استقرت أخيرًا وتوقفت عن الاهتزاز.

مسح المكان، لكنه لم يلحظ أي أثر للمذكرات. حتى عندما دقق في أعماقه بحواسه، لم يجد لها أثرًا.

“هذا مختلف عن المرة الماضية.”

هذه المرة، لم يُذعر شاول، بل بدأ يُحلل بدقة الاختلافات بين المدخلين.

“في المرة الأخيرة، لم تكن روحي فقط موجودة على المنصة، بل كانت أيضًا روح موردن والأرواح التي لا تعد ولا تحصى التي التهمها.”

هذه المرة، المنصة نظيفة تمامًا. على أقل تقدير، هذا يعني أنه لا أحد يتجسس عليّ. هذا أمر جيد.

أخفض شاول رأسه ليتفحص نفسه، وسرعان ما أدرك أن مظهره الحالي يتطابق مع جسده المادي في العالم الخارجي.

بعبارة أخرى، شكل روحه الحالي كان له نفس الجلد الرمادي الفاتح – مظهر جسده بعد الخضوع للجولة الثانية من التحول.

في المرة السابقة، في لحظة حرجة، تعلقتُ بالمذكرات ونجحتُ في إخراجها بيدي، لكنني لم أستطع فتحها. لم أستطع استخدامها إلا كحجر.

لذا لم أتمكن من التحكم بمذكراتي حينها. لهذا السبب لم أستطع التواصل معها أو استخدامها لترسيخ ذاتي.

“فماذا ينقصني بعد؟”

على الرغم من أن شاول قد يحاول تكرار العملية من المرة السابقة واسترجاع المذكرات مرة أخرى…

بطريقة ما، كان لديه شعور واضح بأنه إذا فعل ذلك، فسيظل مجرد لبنة في يده.

“أنا لست في عجلة من أمري للقتال على أي حال، لذلك سأستمر في التجربة.”

بدأ بتغيير تفكيره.

هناك، أستطيع التحكم بسهولة في مفكرتي – أنتقل إلى أي صفحة سوداء، حتى تلك الذهبية الغامضة. لا يوجد سبب يمنعني من الوصول إليها بمجرد دخولي إلى عالمي الذهني.

“المذكرات شيءٌ أتحكم به بعقلي. والآن… هل المذكرات لا تتعرف على هذه النسخة من روحي؟”

شعر شاول بشعور غامض بأنه على وشك فهم الإجابة. نظر إلى يديه، وأفكارٌ تتدفق في رأسه.

يتشكل عالم العقل بالوعي. كل ما أراه يُصفّى من خلال إدراكي الخاص. لكن إدراكي ليس دقيقًا تمامًا دائمًا. لذا…

رفع رأسه ونظر إلى الأمام مباشرةً. بعد أن أخذ بضع أنفاس، بدأ جسده يتحرك.

امتدت ذراعاه وساقاه. امتدت عظامه. ازدادت عضلاته سمكًا.

تحولت ملابسه وأحذيته المتدربة إلى قميص أبيض قصير الأكمام، وسروال رمادي، وزوج من الأحذية السوداء الباهتة المتهالكة.

وفي لحظة ما، ظهرت أمامه مرآة نصف طولية تعكس مظهره الحالي.

وبالفعل، كان هذا هو شكله الحقيقي.

هذا هو نفس الشاب الذي تخرج للتو، مليء بالطموح، راغبًا في الارتقاء في العالم ويصبح فائزًا في الحياة.

قال شاول بابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى انعكاسه في المرآة: “إذن، هذه هي الصورة التي أتطابق معها تمامًا. ليس الصورة التي قضى أكثر من عقد من الزمن يجتهد، ليبقى عاديًا – سمكة مملحة سقطَت وظلَّت مملحة.”

لذا، ما كنت أخشاه آنذاك، عندما واجهت رف كتب الشبح، لم يكن نفسي، بل كان ذلك الفشل العادي، غير الملحوظ، مني.

ولكن ليس بعد الآن.

مدّ شاول يده وأمسك بكتاب ذي غلاف صلب أحمر غامق من الهواء الفارغ على ما يبدو.

على الغلاف، كانت هناك ستة أحرف بارزة تتوهج بشكل خافت: مذكرات الساحر الميت.

سحب ذراعه إلى الخلف، واستقر على ظهر الكتاب بين أصابعه السبابة والوسطى والبنصر، بينما فتح إبهامه الغلاف برفق.

كان الأمر سهلاً، كأنني أزيل شعر فتاة ناعماً.

إذا كان بإمكان هذه النسخة مني – بهذا الشكل وهذه العقلية – الوصول إلى المذكرات، فهذا يعني… أن مذكرات الساحر الميت لم تكن إرثًا ورثته من هذا الجسد. بل اختارني منذ البداية!

لو تجاهل المرء ارتعاش شفتي شاول من شدة الإثارة، فمع مذكراته في يده، يقف شامخًا وهادئًا، كان يبدو بحق كخبير. عميق وواثق.

(نهاية الفصل)