الفصل 237

رمش شاول وغيّر أماكنه، واستمر في التفكير في “مشكلة الرون” أمامه.

ساحر من الدرجة الثانية؟ كيف أصبح مسؤولاً عن مكتبة؟

من مظهر أغو، لم يتمكن شاول من تمييز أي سلالة غير عادية بشكل خاص.

بسبب عرقي، كنتُ مُطارَدًا باستمرار. في النهاية، لقيتُ حتفي على يد ساحر من الرتبة الثالثة من عائلة غورسا. انتزع روحي منه وحولها إلى خادم أبدي.

“خادم أبدي، فلا عجب أنك عرضت أن تخدمني لمدة مائة عام.” صفق شاول على شفتيه.

أنا فضولي بعض الشيء – ما هو عرقك بالضبط؟ إذا كان السؤال حساسًا جدًا أو خطيرًا بالنسبة لي، فلا تتردد في عدم الإجابة.

[إنه أمر خطير فقط إذا أخبرت الآخرين.]

[أنا بلا وجه.]

لم يسمع شاول قط بهذا السباق. باستثناء رفع حاجبه، لم يُبدِ أي رد فعل يُذكر.

[الأشخاص بلا وجوه كالظلال – ليس لدينا هوية خاصة بنا. لا نبقى على قيد الحياة إلا باستبدال الآخرين.]

“إذن هذا الاسم، أجو، هل هو اسمك، أم…”

ورغم أنه كان ملزماً بالإجابة على أسئلة شاول، إلا أن أرجو توقف لفترة من الوقت قبل أن يكتب نصاً جديداً.

يبدو أن أغو كان شخصًا لديه قصصه الخاصة.

ولم يلح شاول أكثر من ذلك، ولم يسأل عن الرجل أو ابنته.

ما نوع عرق هؤلاء عديمي الوجوه؟ هل تتكاثرون بالانقسام، أم أنكم خنثى؟ بصفته ساحرًا، وجد شاول هذا الموضوع ذا أهمية أكاديمية.

من المرجح أن أغو قد اعتاد على طبيعة السحرة الفضولية، وأجاب دون مقاومة.

وُلِدنا في هاوية بلا ضوء. يمكننا أيضًا أن نتكاثر.

لا عجب أن أجو يمكن أن يقسم نفسه بسهولة إلى ثلاثة أجزاء.

أما الهاوية المظلمة، فقد سمع بها شاول من قبل. وقد ذُكرت بإيجاز في كتاب “المعرفة الأساسية لكل شيء”. صدع مكاني.

لكن هذا كل ما ذكرته الكتب. لم تذكر حتى تفصيلاً واحداً عما كان موجوداً داخل الهاوية.

كان شاول يعلم ألا يتعمق في الحفر. أمر آغو بالراحة في الصفحة السوداء مؤقتًا، حفاظًا على طاقته.

ساد الصمت أغو، وانتقلت المذكرات إلى صفحة موردن.

ولم يبدأ شاول الاتصال مع موردن مرة أخرى.

وكان الملك القديم للعالم البشري يقترب من نهاية وجوده الواعي.

وللحفاظ على عقل موردن، قرر شاول مؤقتًا عدم استشارته أكثر من ذلك – على الأقل حتى يجد طريقة لتجديد طاقة الصفحة السوداء.

وهكذا تمكن هيرمان أيضًا من الاحتفاظ بوعيه بمحض الصدفة.

لقد مر الوقت سريعًا في الدراسة والتجريب.

في لمح البصر، انقضت ثلاثة أيام. وصل شاول في الموعد المحدد، مرتديًا ثوبًا رماديًا، إلى الطابق الثالث عشر من البرج الشرقي.

وبينما كان يدور حول الممر، رأى الغرفة التي ذكرها لوكاي.

كان لوكاي، بصفته رئيسًا لجمعية المساعدة المتبادلة، يرحب شخصيًا بمتدربي السحرة من الدرجة الثانية والثالثة الذين وصلوا إلى اجتماع التبادل.

ولما اقترب شاول، ترك لوقاي الرجل الذي كان يكلمه، وجاء إليه مسرعاً.

“أخيرًا وصلت! ظننتُ أنك لن تأتي اليوم – ههه.”

“هل تأخرت؟” سأل شاول ببرود في وجه حماس لوقاي.

“لا، إنها…” أخرج لوكاي ساعة جيب – وهو مشهد نادر في برج السحرة حيث كانت الساعات الرملية شائعة. “آه، بالضبط في اللحظة الأخيرة.”

تفضلوا بالدخول، ههه. اليوم مليء بالحيوية. حضر العديد من متدربي الصف الثالث. أنا متأكد أنكم ستتعرفون على أحدهم بالداخل.

في تلك اللحظة، ارتجف قلب شاول، فدار رأسه فجأة.

وبعد نصف ثانية، تحول لوقاي أيضًا بنظره إلى خلف شاول.

في نهاية الممر، كان كونغشا يقترب وهو يرتدي ثوبًا ساتانًا أرجوانيًا عميقًا.

على غير عادتها، لم ترتدِ عباءةً أو قلنسوةً. وبينما كانت تمشي، كانت ساقاها الطويلتان الشاحبتان تبرزان من ثوبها أحيانًا، فتلفتان أنظار الكثيرين.

وكونجشا، التي كان وجهها مكشوفًا بالكامل دون إخفاء، حدقت في المتفرجين بعينيها المحمرتين بالدماء – أكثر من اثني عشر عينًا.

“كونجشا،” أصبح تعبير لوكاي معقدًا، “لم تتم دعوتك إلى اجتماع التبادل هذا.”

“هل ستوقفني؟”

كانت كونغشا قد اقتربت منهما. كانت عيناها مثبتتي

ن على الجدار الزجاجي – إحداهما نحو لوكاي، والأخرى نحو شاول.

لكن معظمهم كانوا يستهدفون يسارها.

هذا جعل شاول يلاحظ جانبها الأيسر أيضًا. حدّق ووجّه طاقته العقلية نحوه، لكنه لم يرَ شيئًا.

“دعها تدخل” جاء صوت من داخل الغرفة.

فنظر شاول فرأى رجلاً واقفاً عند الباب وهو يبتسم.

كانت تلك الابتسامة غير سارة إلى حد ما، وكأنها تسخر من شخص ما.

علاوة على ذلك، لم أرَ قط شخصًا مصابًا بجنّ من قبل. هذه فرصة جيدة للمراقبة. تابع الرجل.

كانت كلماته مثل شعلة ألقيت في القش الجاف، فغيّرت على الفور الجو داخل الغرفة وخارجها.

حتى شاول لم يستطع إلا أن ينظر إلى كونجشا، محاولاً العثور على آثار التلوث.

ولكن على عكس النظرات الحذرة للآخرين، لم يكن شاول متوترًا.

بعد كل شيء، فقد واجه مؤخرًا قزمًا بنفسه، وتلقى إرشادات من مصدر موثوق.

لم يكن لقاء الجان خطرًا في حد ذاته. ما دام المرء متفهمًا تمامًا ولا يتقبل وجودهم كحقيقة، فلن يتأثر.

يتشكل الإدراك غالبًا لا شعوريًا. أفضل طريقة لتجنب التلوث الجنّي هي تقليل التعرض له.

ومع ذلك، كان شاول متشوقًا لمعرفة شكل الشخص المصاب.

وبالإضافة إلى ذلك، بالنسبة للمرأة التي قادته إلى طريق الساحر، كان لديه بعض الإيمان.

في تلك اللحظة، وجه كونجشا أيضًا عينًا واحدة إلى الرجل الموجود في الغرفة وقال ببرود، “جيرو، إذا كنت فضوليًا حقًا، يمكنني أن أقدم لك هيرسيدجيز”.

رفعت يدها وأشارت إلى يسارها، كما لو كان هناك شخص يقف هناك حقًا.

حتى الابتسامة على وجه لوكاي اختفت.

لم يكن أحد يعلم ما إذا كان كونغشا يمزح أم لا، ولكن أي شخص لديه حتى معرفة جزئية عن الجان كان يعلم: كلما فهمت أوهام الجان أكثر، كلما زادت احتمالية تلوثك.

ورغم ذلك، تقدم جيرو إلى الأمام بلا خوف، وذراعيه مطويتان، وانحنى قليلاً في الاتجاه الذي أشار إليه كونجشا.

بالتأكيد! مرحبًا يا هيرسيدجيز. أنا جيرو، ساحر متدرب من الدرجة الثالثة، متخصص في البرق. أحب النساء ذوات الصفات الفريدة – هل ترغبين في أن نكون صديقتين؟

لم يكن هناك رد.

لكن جيرو تصرف كما لو أنه سمع شيئًا، وأومأ برأسه كما لو كان يرد على ذلك.

كان بإمكان شاول أن يعرف على الفور أن جيرو كان يكذب، أو أنه كان يقوم بعرض.

لأنه انطلاقا من المكان الذي تركزت فيه معظم عيون كونجشا، إذا كان شخص ما يقف على يسارها، فإن رأسه سيكون أطول من رأس جيرو بنصف رأس على الأقل.

لم يُبدِ شاول أي اهتمام بهذه المهزلة. ولأنه لم يجد أي أثر لجنّ في كونغشا، استسلم، وتجاوز جيرو، ودخل غرفة الأنشطة أولًا.

بدا الإعداد مثل حفلة في الفصل الدراسي – حيث شكلت صفوف الكراسي دائرة، تاركة الجزء الأمامي والوسط مفتوحين.

وفي الوسط كان هناك لفافتان، كل منهما يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا.

أحس شاول بموجات سحرية خافتة تصدر منهم.

من المحتمل أن يكون قد تم رسم تشكيلات سحرية عليها – على الرغم من أنه لم يكن يعرف غرضها بعد.

ومع ذلك، مع وضعهم في المقدمة والوسط، فمن المحتمل أن يكتشف ذلك قريبًا بما فيه الكفاية.

كان دخول شاول بمثابة زر استئناف للرسوم المتحركة التي أوقفها كونغشا. سحب الجميع أنظارهم عن المدخل.

والتفت بعضهم إلى شاول بدلاً من ذلك.

لقد نظر إلى الوراء.

وبالفعل، فقد رصد بعض الوجوه المألوفة.

كان بيلي، الذي رآه خلال جولته الليلية في البرج الشرقي، جالسًا في الخلف. كان رأسه منخفضًا وعيناه على الأرض، غير مكترثين على ما يبدو بالضجيج الخارجي.

لكن أنجيلا -التي عقدت صفقة سرية مع بيلي- لم تكن هنا.

كان يجلس بجانب بيلي رايت ذو الوجه الشاحب.

وعلى حجر رايت كانت هناك فتاة.

بدت في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها، ترتدي زي خادمة أبيض وأسود. كانت تنورتها قصيرة عمدًا، فوق الركبتين بقليل.

كانت ساقيها مغطيتين بجوارب بيضاء طويلة تصل إلى الفخذ، وكانت ترتدي أحذية صغيرة من جلد الحمل الأسود.

ببشرتها الفاتحة وملابسها، بدت الفتاة مثل دمية من الخزف.

[نهاية الفصل]